谭慎衍摇摇头，“那件事不着急，福繁醒了一切都明朗了，皇后娘娘常常刁难薛姐姐吧。”
  齐家落败，皇后娘娘心里窝着火无处发泄，又逢几位皇子被封王，皇后娘娘跟着皇上多年，如何不明白皇上踩着齐家扶持六皇子的心思，最后一层遮掩的布撕开前，皇后娘娘定会不断找薛怡的麻烦。
  “皇后娘娘气恼是有的，说刁难算不上，她贵为皇后，该有脸面还是得要，毕竟多少双眼睛盯着呢，皇后娘娘是明白人，不会乱来的。”三皇子被皇后娘娘囚禁，前些日子才被放出来，对朝堂发生的事儿，三皇子态度极淡，说要带着三皇妃回封地，被皇后娘娘以各种理由拦着，他在宫里走动多年，和三皇子打交道的次数不少，没看出三皇子是有城府之人。
  皇后不折手段，不知是对还是错。
  谭慎衍冷哼声，“她脑子够聪明，从昨晚的事情中就该察觉到有端倪，三皇子品行良善，去了封地是好事。”明妃娘娘已经死了，不管谁做太子，皇后娘娘都是后宫的主母，除了皇上，谁都越不过她去。
  薛庆平想想，没有作答。
  到了城门外，薛庆平掀起帘子，不经意间城门上挂着白色帆布，正中央，白色的花儿明晃晃刺了薛庆平一下，他身形一僵，掀着帘子的手垂落，“慎衍，出事了。”
  谭慎衍聊起帘子，一眼就看出了究竟，城门挂孝布，多为国丧，他心头凛然，若皇上出事……
  福荣机灵，已经驾马去问了，守门的仍然是绍门，昨晚去绍府没有见着绍兴，是他那位堂兄接待的他，听了他的推测，绍门脊背生寒，给他传令的是宫里的太监，但那时候太后娘娘没有中毒，有人利用他。
  他派人出城打听，得知谭慎衍和薛墨遇到埋伏，心知事情闹大了，这会儿看马车是怀恩侯府的标记，又见谭慎衍坐在里边，他讪讪一笑，放低自己的姿态，小心翼翼的将太后病逝的消息说了，谭慎衍回眸瞅了眼薛庆平，二人交换了眼神，皆暗暗松了口气。
  不是皇上就好。
  所有的事情还要皇上主持大局呢。
  绍门虽然和福荣说话，一双眼却盯着谭慎衍，躬身行至马车边，点头哈腰道，“太后娘娘是子时过后去的，据说，是中了毒，还有……昨晚，临天街发生了场厮杀……”
  能住临天街的官员多是天子近臣，谭慎衍额头突突一跳，吩咐人回国公府，绍门昨晚落下把柄，心里犯怵，瞅着马车经过他身边，他急忙挥手，“薛太医，宫里一团乱，您进宫瞧瞧吧。”
  薛墨一顿，快速撩起帘子跳下马车，骑上福荣的马，挥鞭扬长而去，薛庆平想去国公府瞧个究竟，可太后中毒，皇上肯定正勃然大怒，如果昨晚有人去薛府传话而见不着他，他可就犯下欺君之罪了，薛庆平拿出坐垫下备的衣衫，换了新的，四方桌上有茶水，他简单用茶水洗漱番，径直入宫。
  宁樱一觉睡到天明，青竹院的丫鬟说胡氏给谭慎平定了门亲事，让她过去商议提亲的事宜，宁樱先是让陶路回了那边，礼数依照公中的规矩来即可，不一会儿陶路回来说，谭富堂是家里的独自，娶亲轰轰烈烈，轮到谭慎衍，是世子，又是长子，亲事更是铺张，而谭慎平身上没有爵位，不用继承国公府，亲事的话不好办，尤其谭慎平的身份微微有些尴尬，说是嫡子，有谭慎衍正统的嫡子在，他算不上，说是庶子，胡氏是谭富堂继室，她生下来的孩子，身份自然比姨娘小妾生的孩子身份尊贵些。
  追根究底，谭家没有办过类似的亲事，礼数上没有参照，尤其太后娘娘过世，京城上下不能打死操办红白喜事，胡氏急着给谭慎平说亲，也得等太后丧事完，今日只是商议番。
  宁樱用过早膳，站在屋檐下望着雾蒙蒙的细雨，朝陶路说道，“这样子的话，你先和夫人说，二少爷的亲事不着急，太后夢，府里喜庆的东西都要收起来，别落下话柄才好。”
  陶路认可的点了点头，“老奴吩咐下去了，府里为老国公守孝，除了早先办赏花宴备的花和红木茶桌，灯笼，其他不用变动。”
  “成，你去青竹院和夫人解释解释，对了，昨晚外边闹事的是些什么人？”宁樱睡得沉，全然不知临天街发生了场恶斗，陶路面色微变，脸色有些许不自然，他低下头掩饰，“约莫是哪个府里的下人偷了东西，被追到闹了起来，吵醒了邻里，双方一言不合打了起来。”
  这条街上住的都是勋贵，找惹不起，半夜三更闹出那么大的动静，换作谁都受不了。
  宁樱想想也是，便没有多问，余光撇到一抹深色，定睛一瞧，谭慎衍于细雨中大步走来，他没有撑伞，肩头被淋湿了，宁樱忍不住蹙眉，询问道，“怎么不撑伞。”
  “宫里出了事儿，待会还要进宫，让丫鬟打水，我洗漱后就走。”昨晚的人果然是冲着国公府来的，不过没有被他们得逞，宁樱在门口差点被人刺杀，他多留了心思，买了临天街中间靠后的宅子监视临天街的动静，就是防止有人偷袭国公府，没料到昨晚真被他们逮到了，双方一场恶战，死了些人。
  这些谭慎衍不欲和宁樱说，看宁樱没事儿就够了。
  走近了，他身上一股刺鼻的血腥味，宁樱眉头一皱，跟着他进了屋，“是不是遇到刺客了？”
  谭慎衍点了点头，他脚上的鞋子脏的，走了几步就留下印记，他停下来，转身，准备出门不去内室了，“你去内室给我找衣服，待会我与你说说。”
  福繁回京受伤是真，对方设下连环计也是真，宫里太后的事儿不知道是谁做的，追究下来，朝堂怕是再难风平浪静了。
  木板上留下他走过的两排足印，宁樱去内室给他挑衣衫，去罩房，谭慎衍已经脱了身上的衣衫，精瘦的后背上，几条鲜红的疤痕极为惹眼，宁樱想起他出门是为了福繁之事，怎么会遇到奸细？
  她把衣衫挂在衣架上，轻声道，“青山院又来刺客了？”
  “不是，福繁被人重伤昏迷不醒，我出城找他中了埋伏，我带足了人，没有吃亏，你别担心。”浴桶里装满了水，谭慎衍泡进去，示意宁樱坐在旁边椅子上，言简意赅和宁樱说了昨晚的事儿，略过有人来国公府之事不提，宁樱怀着孩子，不能思虑过重，知道有人随时回上门行刺，她怕会惶惶不安，影响肚子里的孩子。
  宁樱听后心跳都慢了一拍，“小太医没事吧，昨晚下旨关闭城门的事儿肯定就是为你和小太医设计的，查查就清楚了。”
  谭慎衍靠在浴桶壁上，半眯着眼，沉吟道，“今早回来看绍门的态度，他该是知道自己被陷害了，昨晚假传命令的人估计早就被人斩草除根了。”
  但对方扬言是皇后娘娘的旨意，背后之人不把皇后娘娘拖下水不罢休，皇后娘娘一党经过这事儿，三皇子再难成事。
  “那太后……”
  “最后会落到皇后娘娘身上。”太后娘娘年事已高，身子早就不行了，而对方毒害太后居心叵测，除了是对付皇后娘娘还有谁？
  宁樱又道，“皇后娘娘？岂不是宫里要乱了？”
  谭慎衍没有回答，皇上孝顺，太后娘娘中毒之事不知多少人要赔命，皇上对皇后娘娘早就存了杀害之心，如果有心人故意栽赃到皇后娘娘头上，是与不是，皇上估计都容不下皇后了，皇后出事，后宫无人打理，朝野动荡，皇后娘娘不能死。
  念及此，他简单洗了洗，让宁樱将棉巾递给他，叮嘱道，“外边不太平，你就留在府里，别到处走。”
  换上衣衫，来不及吃饭，火急火燎进了宫门，如他所料，给太后娘娘下毒的宫人和皇后宫里的宫女有所往来，皇上怒火中烧，要把皇后娘娘送去内务府查办，宫殿里跪了一群人，三皇子也在其中，谭慎衍蹲下身，通禀道，“皇上，皇后娘娘操持后宫，出事公允，还请皇上三思，别让真正的凶手逍遥法外。”
  皇后娘娘真要对付太后的话，可以选择毒害明妃的那种毒药，悄无声息，谁都发现不了，如何会蠢到让自己宫殿里的人径直毒害太后，明眼人一听就知道是栽赃陷害。
  皇上坐在上首，冷冷的扫了谭慎衍一眼，喊冤一宿的皇后像抓到了最后一根稻草，哑着嗓音辩解道，“臣妾接管后宫数十载，自问兢兢业业，问心无愧，不知何人在背后陷害，还请皇上莫偏听偏信，还臣妾一个公道才是啊。”
  “你问心无愧？你有脸把你做的事儿一桩一桩说出来？”皇上拍桌，压住心里的怒气，深吸两口气，切齿道，“滚。”
  他当然明白皇后不是幕后黑手，然而，他想借着这件事情将皇后除去，来日就不能有人压着六皇子，皇上神秘莫测的抿唇，眼神有意无意的扫过谭慎衍。
  宫殿的人全部退下，谭慎衍才敢上前，小声和皇上说话，“除掉皇后，下一步，皇上您和六皇子就是他们的目标了，您常和六皇子说小不忍则乱大谋，六皇子谨记于心……”
  皇上是明白人，知道谭慎衍是拐弯抹角的劝他，他忍皇后多年，若非皇后派人害得明妃流产，他和明妃或许早有好几个孩子了。
  这个仇一直压在他心底，今日皇后做的一切又让他想起那些，再难自抑。
  谭慎衍听到声轻微的冷哼，急忙昨晚夜里发生的事情说了，昨晚他和薛墨出事，对方拿太后解决掉皇后一党，朝堂就没有对手了，或许，连皇上都不能幸免，自古以来，夺嫡之争最是残忍，父子反目成仇，手足相残的事儿比比皆是，不知会闹出多大的事情来。
  皇上渐渐冷静下来，端起茶几上的杯子，想喝水又放下了，森严道，“可是北镇抚司被人控制了？”
  谭慎衍摇头，将自己心里的猜测说了出来，对方一环扣一环，心思缜密，他心里都不得不佩服。
  “皇后执管后宫多年，苍蝇不叮无缝的蛋，太监敢冒充她的指令，定是她生出过这种心思，没有朕的命令谁都不得擅自做主关闭城门，承恩侯府好大的做派，真以为朕饶过他们不成？”皇上气得拍桌，说起太后中毒之事来，太后住在自己寝宫，身边的宫人皆是跟了她许多年的心腹，如何会把有毒的药呈给太后，他怀疑其中还有阴谋。
  前边的话明显是私怨，谭慎衍无言以对，他想不通的是为何要对太后下毒，且人还是皇后娘娘寝宫的，陷害的计谋说不上高明，若非皇上对皇后早就怀恨之心，否则的话，铁定不会把这件事怪罪到皇后身上，到处是漏洞，稍微细想就感觉得到。
  还是说，幕后之人就是想利用这点，借皇上的手把皇后除去，谭慎衍问了些关于昨晚太后中毒之事，皇上一五一十说了，闻言，谭慎衍陷入了沉思。
  宫殿外，皇后身形狼狈，昨夜太后死后，皇上就把她关押在宫殿内，梳妆洗漱的机会都来不及，她在殿内跪了一宿，双腿发麻，面露疲态之色。
  屋檐下的雨聚集成水，一滴一滴坠落，皇后惴惴不安，像是明白了什么，她忽而笑了起来，朝一边的三皇子道，“太后丧事后，你去封地吧，母后不拦着你了。”
  她看得出来，方才皇上是真对她下了杀心，当年之事，皇上历历在目，只等着她犯错好惩治自己，三皇子是无辜的，不该牵扯进这些事情中，做不成太子不要紧，保住一条命就好，即使有朝一日，六皇子真成了事儿，她在一日，他就不敢对付她的儿子。
  三皇子沉着脸，没有立即应声，他早想离开，而眼下，是走不了了，皇后看不明白，他什么都懂，那个位子，他不爱，爬得越高，肩头的责任就越大，心怀苍生，肩头担着黎民百姓的生计，做好了留名青史，做不好，受后人唾弃，臭名昭彰。
  他既不想受后人景仰，又不想被人唾骂，安静低调的活着，不张扬，权势够用就行了。
  过犹不及，他明白这个道理。
  “母后，这些稍后再说吧，您先回宫殿，仔细盘问昨晚的事情才对。”虽然事情背后的尾巴几乎被抹平了，但该有的态度还是要有。
  皇后瞅了两眼紧闭的殿门，早先她忽略的事情慢慢浮上表面，六皇子素来受宠，她以为皇上早早赏赐六皇子封地是保护他，蜀州山高水远，易守难攻，皇上不想六皇子陷入夺嫡的漩涡中，她嫉妒皇上宠爱六皇子多过三皇子，但目光并未放在六皇子身上，认为六皇子再受宠，到了年龄终究是要离开的，她忙着和大皇子二皇子斗，眼下才如醍醐灌顶，皇上心底一开始的打算就是把皇位传给六皇子。
  早早赏赐封地，不过是为了迷惑众人的目光，不让六皇子站在风口浪尖而已，大皇子四皇子受伤，没了当太子的资格，韩家与她争锋相对，她的算计，从来没落在六皇子身上过，直到皇上同样给大皇子二皇子赏赐封地，她才有所察觉，但是，她觉得不太可能，毕竟，六皇子娶的薛府长女，薛庆平是太医院的，官职不大，明妃又是一介宫女出身，还是被人卖进宫的，连娘家都没有，皇上如果立六皇子为太子，文武百官都不会答应。
  六皇子年龄最小，无论是立长还是立嫡，都轮不到他。
  可能，后宫的几位妃嫔和她有同样的想法，都没暗中对付六皇子，如今来看皇上却快要成功了，若此次除去她，没人反驳立六皇子为太子了，不得不说，皇上为了心爱之人，隐忍这么多年，真是煞费苦心。
  宫女撑着伞，皇后娘娘发髻上的凤簪歪了，她扶了扶，和三皇子并肩而行，她忽然问道，“你父皇的意思，你是不是早就知道了？”
  所以，他才迫不及待的想离开，她不明白的是谭家为何要站在六皇子一边，支持三皇子，成算更大，且谭家的身份地位，根本无须把自己陷入此等艰难中，但谭慎衍站队了，没挑明支持六皇子，可一言一行都是为六皇子打算，除掉韩家，约莫就是为六皇子铺路了。
  三皇子低着头，神色不明，“我知道什么，父皇心里想什么谁都不知道，母后别想多了，还是想想怎么洗脱眼前的嫌疑吧，迟了，恐会生变。”
  皇上不惩治皇后乃是不知道幕后之人是谁，一旦皇上查清楚，说不准会借着这个机会除掉皇后，有的事情，不用他多说，皇后认真一想就知道了，在皇上来看，皇后生死不影响大局的前提下，死了更好。
  皇后娘娘心神一凛，帝王最是无情，然而偏偏，皇上心里住着人，她嘲讽的笑了笑，“母后知道了，你回宫吧。”
  大殿内，谭慎衍和皇上说了一番话，太后夢，今日没有早朝，皇上命薛庆平诊断太后中了什么毒，无论如何要抓住真凶，对皇后之事，他心里卡着一根刺，迟早是要拔掉的。
  殿外的雨不知何时已经停了，谭慎衍走出宫殿，不远处的宫门站着一名石青色服饰的太监，谭慎衍扫了眼他腰间的腰牌，静默无言，太监恭顺的给他行礼，压低声音道，“三皇子说有些时日没见过您了，得了一本兵书，说想与您请教，还请谭尚书赏脸。”
  紧要的关头，谭慎衍不敢和皇后一党联系，三皇子心思通透，不会不知道其中利害，谭慎衍上下审视着太监，目光如炬，片刻才将视线挪开，望着远处的天际道，“春雨绵绵，这会儿雨停了，该会晴朗几天了，我还有事情处理，麻烦公公转达三皇子，近日估计没空了。”
  昨晚有太监冒充皇后娘娘身边的人传旨封城，来龙去脉没查清楚，管理内务府的是顺亲王，顺亲王心性豁达，八面玲珑，不会平白无故给皇后身上泼脏水，皇后娘娘暂时是安全的，至于以后，就说不准了。
  太监低着头，双手交叠在胸前，紧张得瑟瑟发抖，尾音都有些打颤，“奴才会如实转达三皇子的，还请谭尚书有空了，陪三皇子畅聊一番才好。”
  “会有那么一日的，我还有事，先回了。”
  太监动了动手，不知该说点什么，他一个时辰前才升了品阶，许多事儿不知怎么做，迟疑间，只得低头给谭慎衍行礼。
  谭慎衍越过太监径直往前走，回到刑部，不等他派人把绍门他们抓来，几个守门将军老实，自己来刑部找他交代昨晚的事儿，三人说法一致，笃定传旨的是皇后娘娘身边的人，绍门没见过皇后娘娘身边的人，昨晚他命人把昨日他看到的人画下来，绍府的人说是皇后娘娘身边的宫人，由不得他们不信。
  “谭尚书，下官要知道您出城是办事的，万万不敢拦您，下官有眼不识泰山，还请谭尚书别往心里去。”绍门不知自己哪儿运气不好，竟让他落到谭慎衍手里，双方素来井水不犯河水，哪怕谭慎衍在朝堂和绍兴有些不对付，却也是在公言公，没私底下使过绊子，绍门连连朝谭慎衍作揖，低眉顺耳，倒是安分了许多。
  谭慎衍翻阅着手里的公文，没着急回答，东西城门的守门将军见谭慎衍脸色不好，敛眉说起昨晚的事儿，谭慎衍抬眉，目光灼灼的盯着几人，若有所思道，“你们能坐上这个位子，该想想怎么做，皇后娘娘管理后宫，如何会过问朝堂之事，皇后娘娘的指令，你们说说，皇后娘娘的什么指令？”
  几人立即不作声了，承恩侯犯罪，皇上高高举起低低落下，他们芝麻大点官，怎么敢忤逆皇后的意思，看那人穿着宫人的衣装便没有多想，下令把城门关了，真不知是有人假传皇后娘娘旨意，栽赃到他们身上。
  谭慎衍继续翻着公文，眼皮子都没掀一下，绍门是绍家的人，消息来得快，看谭慎衍充耳不闻，他迟疑了会，小心将在绍府听来的事情说了，绍兴入内阁多年，积威甚重，绍门靠着绍家得来这份差事，平日没少到处炫耀，绍府的人看不起他，绍门知晓原因，他凑到谭慎衍耳朵边，捂着嘴，轻轻道，“听我那堂伯父说起过朝廷的一些事儿，承恩侯府在暗中敛财，做招兵买马用。”
  谭慎衍倪了绍门一眼，看得绍门浑身哆嗦，他拍了拍自己双唇，悻悻道，“下官是偶然听人说起的，真假不知，结合之前晋州福州金矿的事儿，不是没有可能，我堂伯父的性子你明白，不是十拿九稳的事情不会往外边说，齐老侯爷仗着门生多，素来嚣张，你如果把这件事闹到皇上跟前，齐家就永无翻身之日了。”
  绍门还想拿昨晚临天街发生的厮杀说事，他估摸着形势，刺客是奔着国公府去的，至于为什么走到一半就被人拦下，全部杀了，他却是不知道了。
  谭慎衍没吭声，继续审阅手里的公文，绍门热脸贴了冷屁股，不敢有丝毫不满，相反，脸上一直舔着笑。
  许久，谭慎衍让他们离开，几人只觉得肩头一轻，走了几步，听谭慎衍道，“此事待太后事情过是要追究的，你们准备好了。”
  几人面色惨白，灰头灰脸的离开了。
  谭慎衍将积压的公文全部翻了一遍，走出刑部，已经是傍晚的事情了，下了雨，到处雾蒙蒙的，看不真切，太后中毒嫁祸给皇后头上的事情犯不着他操心，三皇子一定会想法子洗脱皇后嫌疑的，且在最短的时间里。
  回到青湖院，他才发现一整天没吃东西，宁樱胃口不错，陪着他吃了许多，问起宫里的事情来，太后娘娘宅心仁厚，丧事是要大办的，只是不知能不能将凶手绳之以法，让太后娘娘安息。
  “太后娘娘的事情有内务府办，凶手跑不了，你多吃些，待会我陪你散散步。”夜里他还得去宅子看看薛墨和福繁怎么样了，恐不能留在家里。
  宁樱道不用，“你忙自己的事情就是了，对了，母亲为二弟说了门亲事，让我去青竹院商量提亲的事宜，母亲和父亲守孝，二弟提亲的事情会落到我头上。”
  谭慎衍不悦，“你忙活什么，我让父亲自己看着办，父亲在家里没事儿，正好找些事情给他做，你别管，让你去青竹院你也别去。”
  宁樱和谭慎衍想到一起去了，谭慎平的亲事，她身份尴尬，办得再好也得不到胡氏一句称赞，办得不好，被胡氏埋怨不说，外人也会说三道四，典型的吃力不讨好，宁樱不想插手。
  吃过饭，宁樱催促谭慎衍离开，让金桂给他准备了两身衣衫，“你别来回奔跑，好好休息，府里的事情不用担心。”
  事情多，谭慎衍来来回回跑不是法子，索性把外边的事情办完了，有了空闲再回来也好。
  看着金桂收拾的包袱，谭慎衍失笑，“人家巴不得丈夫留在家里，你反而把我往外边撵。”
  “两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，这话不是你说的吗？”
  谭慎衍一顿，“我不爱舞文弄墨，如何会说这种话。”
  金桂递过来的包袱他没有拒绝，提在手里，和宁樱说了几句话才缓缓走了，和往常一样，穿过青湖院的垂花门，步子陡然加大，身后的福荣清楚谭慎衍的性子，再火烧眉毛的事儿，在宁樱跟前从容淡定，跟什么都没有似的。
  他亦步亦趋的跟着谭慎衍，听谭慎衍道，“给薛太医去信，盯着容妃，让府外的眼线注意白家的动静。”
  容妃娘娘是五皇子生母，和明妃娘娘一样，同样是宫女出身，不过宫女分三六九等，明妃是那九等，容妃娘娘就是那三等，福荣不懂谭慎衍的心思，称是道，“奴才这就去。”