正想着，两位纱裙曳地的女子施施然走了过来，她连忙扯出最端庄可亲的标准假笑。
  一位面上很感兴趣，又有些犹豫着，“可一会要去挑首饰呢。”
  这时候就显出边走边饮的好处了，林绣详细介绍了外带版杨梅露的喝法。两个姑娘很爽快地付过钱，各加了份酒酿小圆子。
  “姑娘这珠子倒好看。”一个咬着吸管，指着她荷包上的明珠道。吸圆子时嘴唇嘟起来，颇为可爱。
  林绣笑着道谢，这便是前日江大人袖口上扯下来那枚。她总觉江大人两袖清风，如此贵重东西还是还给他为妙。
  逛街时不拿点什么，总觉手里空落落的。许是这两位姑娘当了回行走的招牌，买的人越来越多。
  加料、打包、收钱、找零，再提醒顾客不要将小圆子囫囵吞下。这一系列事推过来，她根本无暇歇息。
  人散了些，林绣才有空捶捶腰。怪不得卓文君当垆卖酒并不算风雅美谈，抛头露面是小事，卖东西实在累得很。
  ----
  回到邸店时日头已西斜，排布朦胧而暧昧的霞光。
  林绣给自己放了假，明日不需亲自去推销杨梅露，可以窝在店里专心研究另一样吃食。
  没有黄油润锅就改豆油，没有奶油就用蔗浆与蜂蜜。她借隔壁厨房一用，折腾了好一番。
  许是火候不对，玉米粒炒得微微见黑了，都不炸成小花。
  甜蜜的香气引来褚钰和阿蛮两只小蜜蜂，一人一把吃着不伦不类的甜炒玉米豆。
  林绣吃多杨梅，酸倒了牙，只能捂着腮帮子等他们反馈。
  厨房里噼里啪啦放爆竹一样，有邻里奔出来问着怎么了。
  经上次一事，褚钰彻底懂了保护知识产权的重要性。他堵在厨房门口，连忙摆手，“有人在甩纸炮玩。”
  正苦心钻研的林绣：“”
  在厨房甩纸炮，亏你也想的出来。
  亲自把那好心人送走，林绣回房一看，才猛然想起来锅里还崩着玉米花呢。这次是飞起来了，但一大半全糊在锅底，黑黢黢一摊。
  林绣望着漆黑的锅底欲哭无泪，干脆用几张爆米花的空头支票，贿赂过来两个帮厨的小伙计。
  她边喝杨梅露，边给两个刷锅的加油打气。
  “筋骨劳累后，就是我们生意大成之日。”
  第14章 焦糖玉米花 柴火给爆米花染上层极美的
  柳青蝉乱，风和日暖，正是放纸鸢的好时候。
  今日夫子家有远客到来，啰嗦比平常减了不少。饶是如此，春生也得乖乖背完“有朋自远方来”，才最后一个出学堂。
  他早已心猿意马，脑子里只剩那长长卷卷的蜈蚣纸鸢。一跑出书堂，就急急拉了同伴就要去放纸鸢。
  那小个子男孩红着脸，匆匆挣开春生的手，头也不回。
  “吃完爆玉米花，我还要回家温书呢。”
  没等说完就背着书囊走远了，只能听见些妇人的絮语，大抵是“只买一袋之类的”。
  春生委屈地刚要掉泪，想起他说的“爆玉米花”，眼泪瞬间就从嘴角流了下来。
  书堂门口人头攒动，甜香随着噼里啪啦的爆裂声蔓延开好远。摆摊的少女俏生生立在车后，身边早已围起一圈孩子
  春生眼尖，欣喜地跑过来，“姐姐，你怎么不卖锅盔了。”
  林绣笑着往两个孩子嘴里各塞了一块，“因为姐姐找到了更好吃的东西。”
  这米花闻起来像是过年时候吃的糖瓜一样，有股焦香。
  春生惊奇地眨眨眼，真的像一朵圆圆的金花。他从来没吃过这种东西。
  外壳裹了层糖，金灿灿的一个圆球，有道缝透着雪白的内芯。嚼起来又甜又脆，可若是含一会就化得绵绵。
  林绣试练了一日，做得逐渐熟练。快速来回晃动锅子，玉米胚乳中的水迅速升温，冲破表皮，爆成或球状或蝶形的玉米花。直到爆裂声停，再倒入一旁做好的焦糖水。待糖浆变硬，凝成薄而脆的一层壳。
  甜味也包罗万象，她更愿把其中的香归功于豆油。比黄油更朴实，嚼起来却有烟火气迸发在舌尖。
  柴火给爆米花染上层极美的外衣。
  这与她之前用微波炉做出来的完全不同，而是带着最原始的、烟熏过的香甜。
  林绣做的时候就想，若有老式爆米花机才好玩呢。铁闩一拉，加农炮一样威力巨大，不知吸引多少小孩子来看。
  爆米花是提前做好的，拿纸袋包严实，一袋一袋码得齐整。纸袋右下角印着一个小小的简笔兔子章，红眼白身，很是形象。
  林绣指给两个小孩子看，“集三袋可再兑换一袋。”
  阿杏有些微微失望，“什么时候能吃完这么多。”
  林绣笑着捏捏她的小辫子，“我看电影的时候，一会就能吃好几袋呢。”
  阿杏环住她，眼睛极亮，“什么是电影？”
  怎么和古人解释电影呢？林绣一时语塞，想了半天，“和皮影戏差不多。”
  阿杏对此很感兴趣，“春生哥，我们一会就去看皮影戏吧。”
  春生很豪气地点头。
  林绣笑笑，自古诗词描写里，儿童的娱乐活动总是不缺的，什么挑促织的、扑黄蝶的、捉柳花、弄钓舟的。
  可她摆摊这几天却发现，开蒙以后日日有功课要学，像这两孩子这么心大的可少了。
  林绣感慨着，送他俩一人一杯杨梅露，就当是电影院标配的可乐爆米花。
  不过说来，这“中国影子”比电影还早了一千多年呢。
  ----
  观众坐定，好戏开锣。
  匠人呐喊一声，便是开场。灯瞬间熄了，只剩那半透明幕布还亮着。
  正所谓“叠玉千丝似鬼工，剪罗万眼人力穷。”头戴金箍身穿草裙的大圣，身量细长的妖女，慈眉善目打坐的和尚皆在他手提的那根细线下活过来，叫人目不暇接。
  匠人既唱男腔又唱女腔，声音时而浑厚时而尖细。
  他一边操纵着一边留意台下，该在哪个点传来叫好声。
  旁边的老先生边看边鼓掌，激动地细瘦脸都瞪出青筋来。一会又神情哀颓，悄然抹泪。
  阿杏悄悄扯扯春生的袖子，“春生哥，你能看懂吗？”
  她个子小，就是努力伸长脖子也还是看得模糊。
  春生滋滋吸着杨梅露，吃得正起劲，说话含混不清，“不就是猴子打架嘛。”
  他最喜欢塞一大把爆米花到嘴里，就像攒了很久的瓜子仁一样，充盈口腔的香气久久不散。
  不知不觉间爆米花下得特别快，他边吃边后悔为什么不直接买三袋。
  不一会手里纸包见空，他伸手到最下面去掏细小的碎渣子，却逮住只贼手。
  “你怎么偷我吃的。”春生小声嚷嚷着，气得快从座位上跳起来。
  旁边有人扭回头，老头忙示意他住口。
  “我也不知道手怎么就伸进去了。”他只记得自己看得入迷，情难自禁，然后嘴里就多了什么。
  春生“哼”了一声，不想理会。
  过一会老头又捅捅他，“实在是太香了。”
  看这小孩不为所动，老头利诱改成威胁，“分我一点，不然告诉姜夫子你们不温书，偷跑出来玩。”
  没见过这么无赖的人，春生气急，把袋子往自己怀里扯了扯，“就在夫子学堂门口，想吃自己买。”
  没过多久，姓宋的老头果然也买来一包。他一个个捏着慢嚼细品，好不畅快。春生有苦不能言，从他纸袋里顺了两大把吃起来。
  好香的味道。
  四周响起一片吞口水的声音。
  一声锣响，灯光亮起来，台下“嘎吱嘎吱”声也停了。
  这几日不知为何，看皮影的人突然多了起来。一个剧场都坐不下，尤其还有好多小孩子也来凑热闹。
  匠人边收拾影人儿，边心中思忖着，是不是该把剧目改得童趣一点。
  待客散收场时，座位上只剩一股甜香。
  他顺手捞到一个小孩，“敢问您吃的什么？”
  春生把从老头那儿顺来的半兜紧紧抓在怀里。看他是刚才那耍皮影戏的，才放心了些，忍痛抓住几粒放到他手心上。
  甜甜脆脆，嚼起来有点微苦，他吃着好，又忙追问是哪家铺子买的什么吃食。
  直到走出这瓦舍，春生还是犯迷糊。
  怎么人人都想吃我的爆米花。
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  松风吹得铜瓶与珠帘齐响，帘外入眼皆苍翠。宋志孟给自己倒了杯茶，就着爆米花边饮边谈。
  姜文卿正在书房里挥毫，闻言不禁皱了脸。
  他下笔动作不停，从鼻孔里冷哼道，“小童耽于食欲，难成大器。”
  宋志孟总觉得他在拐着弯骂自己，咳嗽一声岔开话题，“不得不说，滋味极好。”
  写完这行字，姜文卿直起身来歇息，又问他书堂之事。
  宋志孟叹了一声，弟子们年纪大些，到底懂事。只是他最近为女子入学之事实在发愁。
  “女子入学？”他很不赞同地皱起眉头。
  “短见者只见不出闺阁，远见者深察昭旷之原。”宋志孟给他个白眼，又吃起玉米花来，“没想到你老头也是个老顽固。”
  “女子不能科举，岂不耽误青春。况且若有风言风语，你可担待的起？”
  宋志孟看他一脸严肃，索性放下爆米花在他耳边道，“我隐隐听仲生透的风，最近可宽松多了。不知是不是那位的意思，朝中有人也在推进。”