围观群众却不干了, 不少人都嚷嚷：“世子干嘛护着他？”
  面对一帮不知内情拿脑袋在生死线上游走的狂徒们, 世子觉得挽救他们的性命很心累，她试图让他们明白：“你们都老实点, 李恪来自京里，算是咱们大营的客人，我说有给客人当爹的吗？一个个的都不长脑子！”
  崔三阴阳怪气：“那就别比啊。”被世子用拳头在他眼前威胁的晃了两下才老实了。
  李恪回到居处, 还在愤愤不平：“阿默，你拖我回来干嘛？我要好好教训这帮家伙, 竟然敢按着脑袋让我叫爹？谁教他们的规矩？”
  独孤默忍笑解释：“幽州大营的规矩, 世子带出来的习惯。她初次入营, 步兵营那帮刺儿头只当她是个样子货, 向她挑战，结果被她以一打十，不但将一堆人揍趴下了，还按着输了的人逼着叫爹。”
  李恪傻眼了：“宿全也被打趴下了？”
  他现在也回过味儿来了，大块头前二十招都留手了，陪着他玩而已，最后那一下子才是杀招，若他是北狄兵，只怕脖子说不得都被拧断了。
  “宿全被打哭了，连饭都不肯吃，还是世子弄了肘子去哄他，宿全不服，在伙夫营又被世子按着打了一顿，后来就都老实了。此后输了被按头叫爹就成了营里的传统。”提起世子的顽劣，独孤默就想笑：“大营里这帮人不知殿下身份多有冒犯，我替这帮人向殿下赔罪了，还望殿下别放在心上。”
  李恪悻悻：“……谁让你赔罪！”
  独孤默提起世子，总有种说不出的炫耀之意：“世子当初入营，可是在各营都轮了一圈，收服了各个营里的刺儿头，连先锋营的卜家三兄弟如今都对世子言听计从，军中以武取胜，更何况世子智谋也不差。”
  他其实领会了皇帝的意思，除了让他们收集金守忠的不法之事，还希望将军权收回来，只有握在皇族手中才安心。六皇子刚刚入朝，比起铆足了劲儿拆太子台的二皇子与四皇子，六皇子向来对太子敬重有加，从不曾因太子在皇帝面前的得宠与失意而改变态度，而他对皇位也从无热衷之意，皇帝才有意将他放在边疆。
  李恪：“既然世子都在各营区轮了一圈，反正我也闲来无事，不如也去各营区轮一圈。”
  独孤默很是困惑：“殿下为何非要事事跟世子比？”
  李恪扫了他一眼，对向来敏锐的独孤默一叶障目的行为十分无语：“还不是因为你，时时处处提起世子便一副忍不住要夸耀的样子，好像他是你家里藏的什么珍宝一般，实在令人讨厌！”
  “我有吗？”独孤默全无一点反省之意。
  随着军中年底演武大比热火朝天的开始，李恪抛却皇子身份，亲自参与了各营区的比赛，无一例外的比输了，连一名魁首都没拿到，颇有几分灰溜溜之意，以往在京里与亲卫们比试的得意劲儿全消，还认清了现实，总算明白这帮人平日只是哄着他玩玩而已。
  他思来想去，这帮人都拿他当傻子哄，当下趁着演武大比的余韵向世子提起，让两人的亲卫也比一场，赢的人有重金厚赏。
  黎杰一听便跃跃欲试：“比什么？”
  皇子亲卫们在京里往日皆是眼高于顶之辈，不说武力值如何，但就地位已经力压不少人，哪里会服气：“来来来，划出道儿来哥几个比比。”
  结果接连比了好几场，全军覆没。
  李恪一面觉得丢脸，一面竟觉得有种莫名的痛快，板着脸将亲卫们集中在院子里训话：“你们一个个都觉得自己了不起，在京里都快横着走了，也该知道知道人外有人，天外有天了！”
  众亲卫：“……”
  演武大比过后，李恪的亲卫果然老实了，每日追着世子的亲卫训练，时常被按头打的鼻青脸肿，但却意外的越打越开心，众亲卫都欣喜于自己的进步。
  这一年的除夕夜，六皇子留在侯府过年，与定北侯及世子守完岁之后，便窝在世子房里喝酒，外加一个独孤默。
  独孤默酒量浅，没喝多少便醉了过去，趴在桌上醉死了过去。六皇子酒量不错，但与世子相比便算不得什么了。
  两人喝的差不多了，六皇子身子一歪也倒在了独孤默旁边，只听得房门轻响，黎杰从外面走了进来，一脸凝重，压低了声音道：“世子爷，我们的人在半道上假扮山贼扣押了西戎人，发现他们带着铁器，严刑拷打之后对方说了实话，侯爷果然与西戎人在暗中交易铁器，怎么办？”
  半梦半醒的六皇子脑子里划过一道闪电，差点惊跳起来，好险稳住了，还略微动了一下，嘴里咕哝了一句：“再喝！”
  世子有意扫了一眼醉趴下的六皇子，又背过身去小声道：“沈淙洲呢？连除夕家宴都不肯参加，他做什么去了？”
  黎杰明显窝着一肚子火，忍不住提高了一点声调：“他还能做什么？以前看着是个好的，现在也不知道在想些什么，竟与侯爷狼狈为奸，明知走私铁器是何等重罪，竟然做了侯爷的帮凶，刚刚进门，怕不是从矿上赶回来的。”
  “沈淙洲回来了？”世子起身：“我去找他谈谈，如果能说动他，说不定能拿到证据。”她出门之前，有意无意扫了一眼六皇子，对方连个姿势都没变。
  她罕见的在心里叹了一口气。
  沈淙洲刚刚回来，沐浴更衣，预备去找世子共度除夕，没想到世子竟先他一步过来了，顿时喜出望外：“世子怎的过来了？”
  金不语提着一坛子酒，身上还有淡淡的酒气：“想着沈大哥除夕夜宴都没赶上，便来陪陪你。”
  沈淙洲双目都要放出光来，喜的不知如何是好：“不语，你……”本来还想问一句，你舍得京里来的小白脸了？但又觉此话太煞风景，又咽回了肚里去。
  “你能来，我真开心。”沈淙洲请她坐下。
  “你先吃饭，等饱了再喝也来得及。”
  桌上还摆着刚刚端上来的饭菜，相比沈淙洲的激动，世子便要平静许多。
  沈淙洲随意扒拉了三两口，自有下人来撤了饭菜，又另上了佐酒菜，两人隔着一张小炕几随意歪在榻两端，金不语先举杯：“新的一年一切都好，来干一杯。”
  “一切都好！”沈淙洲内心激动，不知已经对他不假辞色许久的世子为何忽然之间改变了态度，一口酒灌下去，驱散了连日赶路的寒气，连心里都暖了起来。
  他所求者，不过是能够看到她的笑脸，呵护在侧，她闹腾她的，而他只想留在她身边，与她平淡相守。
  世子今晚态度奇怪，接连与他共饮了好几杯之后，忽然石破天惊说出一句话：“沈大哥，这可能是我们一起过的最后一个除夕了，下次再共饮，说不定便是刑场上的断头酒了！”
  沈淙洲心内剧跳，强自嘴硬：“好端端的大过年你瞎说八道什么？”
  世子目露感伤：“侯爷疯了，与西戎人私下交易铁器，跟匹疯马似的要带着定北侯府老老小小往死路上走，沈大哥，你也不想活了吗？”
  “你胡说什么？这又是从哪里听来的传言？”沈淙洲打死不肯认：“侯爷好端端的，你我都会长命百岁，大过年你也不说点吉利话。”
  金不语自嘲一笑：“我说再多吉利话，侯爷行事肆无忌惮无人相劝，你是他的义子，我是他的嫡子，若败的一日便是你我身死之时，难道我们逃得了？”
  沈淙洲初次去矿山，得知真相之后内心也有过剧烈的挣扎，一面觉得定北侯在自寻死路，一面却又隐隐不甘——京里来的小白脸凭什么得世子青眼相待？
  他得不到世子，旁人也休想得到!
  怀抱着这样隐秘的想法，他终于还是抛弃了以前的想法，终于与定北侯同流合污。
  作者有话说：
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  第一百三十六章
  世子前脚离开房门, 后脚六皇子就从桌上爬了起来，头脑还有几分昏沉，但眼神却渐渐清亮。
  他推推独孤默：“阿默醒醒。”
  独孤默是真醉了, 他有了六七分醉意, 只是无意之中听到世子与亲卫之间的对话, 酒意彻底被吓退，手脚还有几分发软, 但脑子里却已经清明无比。
  独孤默一时半会不醒，李恪在房间里走来走去，犹如困兽。
  皇帝派他与独孤默打探定北侯所做违法之事，这可真是从天而降一大块馅饼, 还好巧不巧的掉进了他嘴里, 得来全不费功夫。
  世子迟迟没来, 他拉开门，门口候着他的两名亲卫郎征与蔺乐, 遂吩咐他们：“把独孤默带回本王院里。”
  两名亲卫扛着醉酒的独孤默离开的时候, 世子还没有回来。
  ********
  金不语与沈淙洲相对而坐, 连着喝了好几杯闷酒，夜色渐深, 连日的疲惫与金不语难得的亲近让他卸下了防备，他回忆起小时候：“义母在世的时候，我时常去找你玩, 看到你瘦瘦小小一个人在院子里练武，满头大汗, 就想着什么时候能让你不再辛苦。后来义母过世了, 我就想时时陪着你, 可你越来越不爱在府里呆着, 渐渐结识了很多朋友，你同他们一起喝酒游玩，有时候好多天我都见不到你。”
  他饮一口酒，辛辣的味道顺着喉管一路滑下去，在胃里烧起熊熊烈火，连心里也被烧得暖意融融，好像这个除夕夜的寒冷都被挡在了门外，而他心里的话已经满溢了出来，想全部都倾倒给世子听：“我那时候便想，什么时候你只能与我在一处，我陪着你想做什么都可以，一直一直不分开。”
  金不语不知道在想什么，表情淡淡的说：“沈大哥，你喝醉了。”
  沈淙洲又灌一口酒：“不，我没醉！”他眼里有燃烧的火光，灼灼烫人，牢牢盯着眼前熟悉的脸庞：“不语，有些话在我心里压了很久很久。”他捶着胸口，那里长久的压着一块石头，他终于有机会搬开：“有时候我会翻来覆去的想，什么时候能把心里话跟你讲讲。可惜你总不给我机会。”
  金不语注视着他，目光感伤：“沈大哥，你我从小一起长大，看在已经阵亡的沈将军的面上，我最后劝劝你，收手吧！你不该跟着侯爷盗卖铁器给西戎人，难道你不知道这是诛九族的死罪？”
  “我知道啊！”沈淙洲眼神都亮了，激动道：“不语，你还是关心我的对不对？”在世子皱着眉头的注视之下，他急迫的说：“沈氏只剩了我一个人，忠烈也罢，奸佞之名也罢，世人评说我并不在乎。侯爷盗卖铁器也非一日，但对外他还是忠勇的定北侯，对上是皇帝可靠的臣子。不语，你难道从来就没想过，定北侯府在幽州稳稳立足，难道仅凭的是驻守边境的功劳？别傻了！”
  “什么意思？”金不语冰雪聪明，立刻便联想到了定北侯那一车车的礼物：“侯爷私卖铁器给西戎人，并非自己独吞，而是与京中高官有利润分成？”
  沈淙洲原本不想告诉她太多，可是她与独孤默太过亲昵，亲昵到他都要怀疑如果自己再不做点什么来阻止，她说不定就彻底与独孤默在一处了。
  拉近两人关系最快的距离是什么？
  那就是共同的秘密。
  定北侯私自开采盗卖铁器，若是被皇帝知晓，定然是诛九族的大罪，但此事没有爆发之前，只要世子知道了，便不得不为着保守秘密而永远留在定北侯府这艘大船上。
  她是定北侯府的世子，想要抛开定北侯府独善其身是不可能的，也唯其如此，她与他才能站在一处。
  永远站在同一个阵营里。
  永远留在他的身边。
  据他所知，赵阁老与独孤默的亲爹独孤玉衡是朝堂上的死敌，赵阁老是保守派的领头羊，而独孤玉衡锐意改革，政治理念与赵躬南辕北辙不可调和。
  他相信世子不可能将定北侯私自盗卖铁器的消息泄露给独孤默，就算不顾忌她自己的性命，还有她最爱的姐姐金不言、最疼爱她的高嬷嬷、她院里侍候的亲卫小厮丫环等一干人的性命。
  所有人的性命。
  旁人都道世子风流不羁，似乎不是个长情的性子，但他知道世子行事看着不靠谱，其实重情重义。
  哪怕她根本不在乎他的性命，也不在乎定北侯的生死，可她不能置胞姐金不言于死地。
  当世子身不由已站在赵氏一系的阵营里，她与独孤默天然便处于敌对阵营，就算遇大赦，与独孤默也再无可能。
  沈淙洲心情愉悦，又大大喝了一口酒，笑道：“你放心，义父行事稳妥，若京里没有人兜着，他定然不会轻举妄动。”等于间接承认了金不语的猜测。
  “谁？”金不语回想定北侯在京里亲近的官员，顿时恍然大悟：“赵阁老？侯爷盗卖铁器的利润是与赵阁老分成的？”她进而推断：“赵阁老的女儿是宫里的赵贵妃，二皇子又是赵阁老的亲外孙，听说二皇子胸有大志，也就是说……”她悚然而惊：“侯爷暗中支持的是二皇子？而他所得的利益有一部分都送进京里做了二皇子争储的活动资金？”
  难道她在京里，二皇子与四皇子先后出现，摆出一副笼络她的样子，只是做给外人看的？
  如果她的推断成立，四皇子或是真想笼络她，二皇子不过是做做样子而已。
  她以为的定北侯在京中争储之事上处于中立，没想到在她不知道的时候，定北侯已经早早站了队。
  世子肯定的问道：“侯爷暗中支持二皇子？”
  闻一知十，没想到世子与他三言两语，竟将事情全貌推断了出来，不由赞道：“不语，我有没有说过你很聪明？”
  有些事情他当时并不明白，还是定北侯掏心掏肺讲给他听的，他记得初次从矿山上下来，定北侯摆出一副掏心掏肺的样子与他密谈：“世子向来与为父不亲近，很多事情都没办法交给他做。你虽名义上是我的养子，实际上为父是拿你当亲儿子待的。淙洲你也别担心，二皇子素有大志，赵阁老在朝中一手遮天，宫里的赵贵妃也甚得帝宠，幽州的铁矿开采有一半的利润都送进了赵阁老府，再经阁老府转手送至二皇子手中，对于这件事情二皇子是默认的，待得他日二皇子继位，为父开采铁矿之事便是为储君尽忠心，并无触犯国家律法之说。”
  他当时心思摇摆，为着自己一己私心，到底还是认同了定北侯的决定。
  金不语拧着眉头，宁可没听懂他的赞赏：“你们这是要把定北侯府带上死路！争储之事何等凶险，历代定北侯只听命于皇帝一人，侯爷疯了？”
  沈淙洲灌一杯酒，满目缱绻，柔声说：“侯爷疯没疯我不知道，但我快要疯了，为你而疯了！”他哀哀求道：“不语，你不要跟独孤默在一处好不好？”
  金不语原本忍着不适与沈淙洲喝酒聊天，就是存了套话的心思，没想到真相远比她知道的还要令人崩溃，她下榻穿鞋，好像没听到沈淙洲的话，沉默着往外走。
  酒壶里涓滴不剩，只在金不语喝过的杯里还有半盅酒，沈淙洲拿起来一饮而尽，酒意迟沉，他躺倒在榻上，以手捂着眼睛，喃喃自语：“你不说话，我就当你答应了！”
  一屋寂静，无人作答。
  作者有话说：
  二更奉上，晚安。感谢在2021-09-14 09:17:23~2021-09-15 00:04:08期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~