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  第一百三十七章
  独孤默醒来之后, 被一个晴天霹雳击的差点裂成两半，愤怒的恨不得拿把刀将金守忠给砍了。
  “定北侯疯了吗？他难道不知道朝廷禁止私人贩售铁器？更何况是给西戎人！”
  西戎龟缩这些年，一直与大渊相安无事, 但往前推二十年也是狼子野心, 在大渊与北狄的连绵硝烟之中趁乱而起想捞点好处, 当时的西戎主将也曾率二十万大军犯大渊西境，被当时的西线守将唐集悍然反击, 一路差点打到西戎都城。
  西戎主力全军覆没，族中青壮男子损折大半，这才老实不少。
  但定北侯私贩铁器给西戎，只能说明西戎人正在暗中积蓄力量, 有兴兵之意。
  六皇子初时听到也不比独孤默好多少, 但他单纯只是愤怒于定北侯受朝廷恩赏, 利欲熏心，暗地里却行此叛国的勾当。
  经过一夜的思量, 他的情绪平静了下来, 正在考虑如何向皇帝密奏, 却被独孤默的愤怒给逗乐了。
  “行了行了，你还是坐下吧。定北侯私贩铁器, 你生什么气啊？”
  独孤默关心则乱，头一个想到的便是世子，向来温和从容的他在地下走来走去犹如困兽, 心里乱糟糟如塞乱麻，坐也不是站也不是, 被六皇子切中命脉, 难过道：“定北侯自己想死没人拦着, 可是他不该牵连世子！”
  他的难过明明白白写在脸上, 六皇子都有些发愣，好半天才说：“当初独孤大人下狱，你被牵连，革除功名发配幽州，也没见你难过成这样。同样都是被牵连，怎么你被你父牵连没有怨言，世子被定北侯牵连，何至于让你难过成这样？”
  两人处境何其相似，只是独孤默已经被流放，而金不语可能面临被诛九族的危机。
  “你不明白！”独孤默颓然坐下，几乎要哽咽：“世子与我不同，你不知道她能走到今天这一步，有多不容易。”
  她从小被困在女扮男装的壳子里，丧母之后在侯府的夹缝里默默成长，背后不知道付出了多少倍的辛苦努力，才能做到入营之后一鸣惊人，屡立功勋，让大营全军上下认同她的作战能力，信服于她。然而定北侯私贩铁器与西戎勾结之事若是大白于天下，作为侯府嫡子的世子多年努力一夕之间化为乌有不说，还面临着人头落地的下场。
  “行了行了，知道世子与你有救命之恩，也不必你为他难过成这样。”六皇子已经在考虑如何向皇帝密奏此事，派人摸清铁矿的具体位置，最好能拿到定北侯与西戎人勾结的叛国证据，以正国法。
  “大不了我向父皇密奏的时候写明世子并不知此事，全是定北侯一人所为。”他有些不满道：“世子狡诈，明明对我不满，表面上装的恭敬有加，还忽悠我在营中不要公开皇子身份，让手下对我动手，如此心眼狭小之人就该吃些苦头。”
  独孤默苦笑：“我以为你不知道。”
  “我又不傻！”六皇子在营里灰头土脸输了一大圈，多年皇子的自信被打击成了碎片，近来跟着宿全苦练拳脚功夫，还时不时逮着营中将士比拼，屡败屡战，好好一个皇子都快变成武疯子了。
  “我看不惯世子，世子也看不惯我，但不能明着揍我，只好换种方式让我吃亏。”他向独孤默保证：“不过本王宽宏大量不与小人计较，在密奏中绝不会落井下石。世子可恶归可恶，倒也罪不至死。”相反，金不语于国来说算得上是栋梁之材了。
  元宵刚过，幽州大营诸守将换防巡边，定北侯坐镇幽州，接到了北狄的和谈书。
  北狄三王子阿古拉新登汗位，用了半年时间平定王庭乱局坐稳汗位之后，头一件事情便是派使者向大渊表达求和之意，却在国书中绝口不提接老汗王与二王子回王庭。
  “北狄汗王也是个狡猾的，他恐接了老汗王回去，自己汗位不保，只说大渊繁华，有意想派一批使者入京学习大渊文化，一切听从老汗王与二王子调遣。怕这批使者不会是老汗王在位之时的权臣子嗣吧？”定北侯读完国书，又笑又叹，一面向皇帝写奏折，准备派人护送使者带北狄国书入京，一面将年前让老管家金余从库房里收拾出来的聘礼装车，一起入京。
  “听说老汗王与二王子被陛下赐居京中？”金余年前便将侯府库房搜刮了一遍，以定北侯“聘礼务求贵重体面，让赵阁老满意”的要求为标准，默默准备起来，还在心里嘀咕：聘的世子新妇乃是阁老孙女，又非阁老本人，侯爷是不是本末倒置了？
  定北侯心情不错，闲聊道：“献俘之后，听说随同老汗王战败被俘的所有武将显贵全被以暗中唆使余部刺杀皇帝为由暂首了，只留了老汗王与二王子父子被赐居京中，父子俩所居的宅子四周全部布满了暗探，连里面侍候的下人也是军士，只是逢宫中大宴父子俩被拉出来出席宴会以示皇帝陛下的恩德而已。”
  “那与坐牢有什么区别？”金余不再关注老汗王父子的处境，转而问起世子婚事：“世子不是说阁老孙女年纪尚小，等两年再娶，侯爷何以着急忙慌要为世子娶新妇？”
  定北侯对着心腹也没什么可隐瞒的：“赵家如日中天，陛下派了六皇子来幽州大营，我心中隐有不安，但看六皇子跟他的亲卫被世子折腾的够呛，暂时还没发现什么，却不可不防。若有个万一，到时候赵家断尾求生，侯府岂不陷入危机？只有早早与赵家绑在一处，结成姻亲关系，朝中稍有动向，为着赵氏一族的荣光，赵阁老也必然要全力以赴为侯府奔走。”
  金余打理着侯爷庞大的私产，也深知每年铁矿收益的一部分秘密流入京中阁老府，对定北侯的忧虑深表同意：“侯爷深思远虑，为着定北侯府的安稳，新妇也应及早进门。”
  聘礼单子是早就拟好的，装车入京之前先被送到了明轩堂，由世子过目。
  金不语拿到长长一张聘礼单子都有些愣住了：“侯爷不是答应我，赵氏年纪尚小，且等两年吗？怎的忽然之间便要送聘礼入京商量吉期了？”
  金余笑着解释：“听说未来少夫人去年便已经及笄，也到了成婚的年纪。况且世子年纪不小了，咱们侯府也很久没添小孩子，早该热闹热闹了。”
  “侯爷老当益壮，不是说京里陛下赏赐的美人里已经有两位怀孕了吗？”金不语笑道：“我已经有了双生子，倒也不必急着成亲，侯爷多给我添几位弟弟妹妹，府里也热闹了。”
  “世子说笑了。”金余见世子于聘礼单子无意关注，草草翻了一遍便合上单子递还给他：“侯爷的妾室生的孩子怎么能跟世子的嫡子相比？”他躬身道：“既然世子没什么意见，老奴这位吩咐下面人装车，过得两日便要出发了。”
  金不语早知赵芳菲与她都是侯府与赵府绑定的两颗棋子而已，这桩婚事从头至尾都由不得她左右，便有些愀然不乐，等房里其他人都出去之后，拉着独孤默的手不肯放开，笑嘻嘻逗他：“阿默，我若是娶了新妇，你怎么办？”
  独孤默自听闻定北侯所行秘事，心中惊涛骇浪，当着世子的面却不能吐露分毫，便有些发蔫：“横竖我只能留在世子身边，不然还能去哪？”
  金不语靠在他肩上，捏了下他的脸颊，坏笑道：“你放心，就算是爷娶了新妇，也一定不会负了你。”她捏捏他修长的手指，似无意道：“不过听你这话音，如果有机会离开，早跑的没影了？
  独孤默疑心她在旁敲侧击，摸摸她的脑袋，柔声保证：“我哪儿也不去，会一直陪在世子身边！”
  金不语将他作怪的手抓了下来，对他的身高极为不满：“你都快二十岁了，为何还在长个子？”
  这两年独孤默就跟树枝抽条似的，从初来幽州还没金不语高的个头逐年往上窜，如今已经要比她高半个脑袋了。
  世子的身高已经不低，但却赶不上独孤默的长速，两人站在一处每次抬头看他，都要叹一回气，对自己不争气的身高也无可奈何。
  独孤默将人揽在怀里，安抚的拍拍她的后背，忍笑道：“要不我截一段补给你？”
  金不语不禁笑倒在他怀里，用手比划着他的腿骨：“是截小腿还是大腿？哪一段给我？挑好了我去厨房跟汪胖子借把剁肉的斧子。”
  独孤默揽着她一副砧板上的肉任她宰割的乖顺模样：“世子喜欢哪一段？”
  “哪哪都喜欢。”金不语描摹他精致的眉眼，只觉得自己大约花痴病越来越严重了，在他温柔的目光里不由畅想：“若是将来生个儿子长相随了你，定然是个漂亮的小娃娃。”
  独孤默心乱如麻，苦思如何替世子破局，再听她谈及将来，难受愈甚。
  作者有话说：
  今天四更，这是第一更。
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  第一百三十八章
  世子的聘礼前脚由大管家金余亲自带人押送出了幽州城, 后脚六皇子便派人送出密奏入京，向皇帝汇报定北侯私贩铁器的消息。
  金余此行，一则是送聘礼并留在京中过六礼, 一则是向赵府请吉期, 最好年内成婚。
  沈淙洲听说定北侯预备让世子年内完婚, 不由暗暗着急，拐弯抹角想要阻止：“义父, 赵府规矩大，准备婚事应该会很繁琐，年内会不会有点太着急了？”
  定北侯决心已定，岂会被养子的几句话左右, 反而将战火蔓延到了他身上：“淙洲, 你年纪也不小了, 世子都要成婚，你可有合心意的姑娘？”
  万芷柔对沈淙洲有意, 但沈淙洲不肯, 万喻气恼之下不顾女儿的反对, 去年底已经为万芷柔定了一门亲事，万芷柔死也不肯, 父女俩至今还在冷战之中，定北侯为此惋惜不已。
  有那么一瞬间，沈淙洲一句话几乎要冲口而出——我中意世子！
  可惜对上定北侯不知情的眼神, 到底在最后关头将这话咽了下去，满腹心事道：“……我不着急。”
  “世子都要成亲了, 你也老大不小了, 至于聘礼为父会为你准备, 你不必担心。”定北侯嫌弃嫡子不听话又离心, 便要将养子牢牢笼络在手心里。
  可惜沈淙洲有口难言，勉强笑道：“多谢义父，我会考虑。”
  *******
  北狄使者入京，先谒见皇帝递上国书，表示北狄与大渊本为兄弟之邦，愿遣来使学习并永结同好，接着便提出要去探望老汗王与二王子。
  皇帝恩准，使者在禁军的带领下前往老汗王居处，奉上北狄特产，以慰老汗王思乡之情，并带去了阿古拉的问候。
  “汗王自继位之后，遥思父兄远离故土寝食难安，时常夙夜匪懈处理政务，以图我北狄王庭发展之兴盛。”
  老汗王碍于禁军不好说什么，只在心里大骂：混帐玩意儿，怎就不提接老子回去？
  二王子忍不住骂来使：“阿古拉假惺惺的说什么思念父兄，他是巴不得本王与父汗一起死在大渊吧？他若是真思念父兄，怎不向大渊皇帝提接我们回国之事？”
  使者态度极为诚恳，满面为难之色，转达阿古拉的话：“汗王也想过接老汗王与二王子回国，但就怕大渊人狮子大开口提出赎金。昔日左贤王向幽州军赎回小郡主尚且花了一大笔赎金，北狄连年征战青壮损失严重，各部落里遗留的皆是孤儿寡母，再加上去岁雪灾又冻死了一大批牛羊牲口，国库空虚，汗王也无能为力。”
  话说的比较委婉，但阿古拉的态度很明确——连年征战闹的没人没钱，不敢向大渊提赎人。
  万一提了赎人，大渊开出天价，赎还是不赎？
  赎吧，无力支付巨额赎金；不赎吧，让天下人怎么看？
  总之左右为难之下，索性不提赎人，使者还捎了话给老汗王与二王子。
  “汗王说，昔日二殿下便倾慕大渊衣冠文化，而老汗王您昔日也喜欢大渊的锦绣江山，听说大渊京都极为繁华，王庭远远不及，老汗王正好在大渊京都养老。”
  老汗王肚里大骂三儿子是个缺德鬼，天下间竟有跑去敌国当俘虏养老的？
  但使者是阿古拉的心腹，二王子唱了黑脸，老汗王便不能再胡乱骂将人赶跑，当下老泪纵哭泣，让使者向阿古拉代为转达：父汗年纪大了，故土难离，近来日夜咳嗽睁着眼睛到天亮睡不着觉，就盼着死前能够回到王庭，与三儿你父子团聚，共叙天伦。
  使者见识过了汗王的演技，内心啧啧称奇——往日在王庭也未见得老汗王有多疼爱汗王，如今倒深情起来，可见这父子之情也如天边的云朵，时浓时淡，琢磨不定。
  使者离开之后，自有禁军将老汗王父子的动向密奏于皇帝，他笑着拆李恪的密奏：“老汗王既想念家乡，晚饭便赐一道北狄的烤羊肉，以慰他思乡之情。”
  大监广田刚凑趣道：“也就陛下仁慈，才能容老汗王父子俩在京中荣养，别家的俘虏哪有这么舒服的。”落音方落便见皇帝面色不对，吓的屏息而立。
  皇帝一目十行看完六皇子的密奏，一掌拍在案上，大骂道：“无耻贼子，视国家律法如无物！”当下提笔便写，指示李恪暗中蛰伏收集证据，只待时机合适调兵铲除定北侯。
  次日早朝之后，皇帝特意留赵阁老说话，亲切问起：“朕上年为赵卿孙女与定北侯世子赐婚，不知道吉期定在何时？说起来朕还是世子夫妇的媒人，赵卿到时候可别忘了请朕喝一杯谢媒酒？”
  赵阁老荣宠极盛，与皇帝素来君臣融洽，当下笑道：“陛下问的巧，定北侯已经派人送了聘礼过来商量吉期，与北狄使者一同进京。臣思虑再三，世子年纪不小了，欲将婚礼定在八月，到时候定然向陛下敬呈谢媒酒。”
  皇帝大笑：“那便一言为定，朕侯着赵卿的谢媒酒。”
  北狄使者入京，除了向大渊示好，还想让大渊开放边境设置互市，以确保边境长治久安。
  皇帝想起定北侯世子素有急智，派天使出京，明着向定北侯父子传旨，同意边境设立互市，由定北侯世子主理，暗中令天使伺机将密旨传于李恪。
  三月里，天使与押送聘礼入京的金余一同带回了好消息。
  天使向定北侯传达皇帝同意开互市的旨意，金余也带回了赵府议定的吉期，定在夏末临近入秋的八月十二。
  两国边境停止战争商议开互市的消息传开之后，幽州城内百姓皆欢喜不尽，上年纪的忍不住念佛，家中有商铺摊位的都考虑备货，以期两国通商之后能够生意兴隆。
  金不语被委派与北狄人商谈互市之事，也不肯让独孤默与李恪闲着。
  “我一介武夫，只会冲锋陷阵，哪里懂这些事。陛下命我主理此事，六殿下也不能躲懒，阿默你也想想，具体怎么做，事关两国和平交好，大家都应群策群力，别将此事办砸了。”
  李恪接到皇帝密旨，内心怜悯世子命不好，遇上金守忠这么个不靠谱的爹，头也不回带着全家人往死路上奔，竟意外的平和好说话：“本王若是助你办好了此事，可有什么好处？”
  金不语腹诽：开互市也是有利于你李家王朝江山永固，我不过是个跑腿的，哪有为你家奔走却反而向我讨要酬劳的。你怎的不问你爹讨赏去？
  不过李恪与她向来互相看不顺眼，时不时便要各自拖着独孤默在背后编排对方的不是，而独孤默便如同婆媳之间夹着的那个人，地位尊卑有别，既不能数落李恪，也舍不得教育世子，只能两边和稀泥，和泥水平日渐提高，一见世子的脸色便猜出她心中所想，笑着安抚：“互市开了之后，北狄人定然会做马匹生意，世子挑马水平不错，不如到时候帮六殿下好生挑几匹马。”
  不花一文的谢礼金不语半点不吝啬，当下满口应承：“此事包在我身上。”
  李恪最见不得独孤默护着世子的模样，冷哼一声：“本王只有一个人，要那么多马匹做什么？”
  独孤默替他设想周到：“陛下派殿下来幽州历练，也没说几时回去，逢年过年难道殿下不为陛下准备敬上的礼物？”
  李恪：“……显得你机灵，话都让你说完了。”