“放心吧”陈青拍拍他肩膀，这才恋恋不舍的退出牢房。
  梁子俊扒在栅栏前直到灯光远去，才黯然的缩回角落，抱着被子嘀咕“看来爷今年要食言了……”
  陈青回到家左思右想仍是不忍梁子俊呆在那暗无天日的地牢，遂提了半袋粮食预备赶赴陈家沟。
  将粮食分成三小袋，陈青便赶着牛车出发了。
  刚进陈家沟，原本对他尚显热情的村民这会儿全都冷着脸狠狠瞪视他，虽说没提起棍子赶他出村，却也没友善到哪去。
  陈青在梁家村早就见惯了这种阵仗，只不过换成自小长大的村子，心里仍旧有些不大舒坦。
  一路无视各种讥讽白眼，径直去了村长家，卸下粮食才心下微涩的开口唤道“村长”
  “即断了亲，还回来作甚？”老村长语气不善的堵在家门口不让人进。
  村长家的日子也不好过，迎出来的一家老小全都面黄肌瘦，若非看在粮食的份上，一早就得开口赶人。
  一个村的大抵沾亲带故，即便陈老三再不出息，那也是村里住着的亲人。眼见出了事，同仇敌忾下也难免对陈青生出些想法。尤其陈青如今吃的好穿的暖，却对同村乡亲见死不救，仇富心态作祟下，能和声和气的说上句话都算好样的了。
  “是非对错想来村长心知肚明，自是不必陈青解释，我今日前来一是探望陈三婶，二是要找陈平算账。不求村长给行个方便，只想问问陈青何错之有？去别人家抢粮难道还有理不成？即知干的是打家劫舍的勾当，就该做好被抓时的心理准备！”陈青毫无愧色的扬声质问。
  这事不需陈青挑明，大伙也分的清对错，奈何人心向来如此，胳膊肘只向里弯不向外拐，任谁都逃不脱护短这条。
  老村长气的嘴唇哆嗦半晌，方才叹息一声，提了粮食进屋，算是默许了陈青造访。
  没等陈青赶去陈老三家，得了信的陈三婶便带着儿子上前连打带骂。
  陈青一把推开半大小子，倒退一步喝道“我可不是来求你家原谅的！别当自己真是苦主！做错了事就该受到惩罚，至于县老爷如何公断，就不是我说了算的”
  陈三婶听罢，坐地哭嚎，她哪会不晓得事情的严重性？当初就劝过当家的别去趟这趟浑水，奈何刚卖了娃，他心里苦，半夜又趁她不注意偷溜了去。可村里一同去的好几家，咋就他家老三被抓了现行？
  一应参与抢掠的村民这会都遮遮掩掩的躲在后面观望，这事说白了赖不得陈青，反倒是他们这帮乡亲不仗义，非但砸了人家还倒打一耙。可事到临头，大伙可顾不得同情，只惦记着别惹祸上身，哪肯替陈青说上一句公道话？
  丢给陈三婶一小袋粮食，权当可怜这一家老小。
  陈青黑着脸拉着牛车朝大伯家赶去，陈平得了信正躲在屋里惶惶不安，任由刘带娣如何规劝都不敢出门。
  本就做贼心虚，当日又被陈青现场抓包，即便陈平再会抵赖，怕也甩不脱贼人的包袱。
  第155章 柳暗花明
  陈青赶着牛车，身后跟随一众看笑话的村民。
  没等靠近故居，就见苗仁翠叉腰堵在路中间，一脸讥讽的暗嘲“我还当是哪路瘟神搅得陈家沟鸡飞狗跳，这不是嫁入高门的三少奶奶么？怎赶巧路过给你那短命的爹娘上坟来了？还是知道要过年了，上赶着给阿爷阿奶送孝敬？”
  陈青一见苗仁翠这嘴脸就来气，尤其她字里话间贬低爹娘，更是引得陈青心火直窜。
  估摸着准是知道陈平干的好事，故意替儿子挡祸，遂语气强硬的骂道“好狗不挡道！你不是一早就上门讨了阿爷阿奶的口粮？这会儿怎不见两位老人家，却只见你这泼妇肚滚腰圆？莫不是打着孝敬阿爷阿奶的名头，私底下却全进了自个肚子？”
  “我呸~就那点东西都不够鸡鸭畜生塞牙缝的，还敢说孝敬？狗屁！梁家大门大户的，给那么点粮食就将老娘打发回来，你还好意思说！”苗仁翠掐着一丢丢尾指，眼神鄙夷的啐道。
  “看来当真是进了畜生的肚子！”陈青不欲同她废话，牵着牛车硬闯。
  “你才是小畜生！老娘养你这么大，要点粮食还推三阻四的，也不瞧瞧你兄妹俩小时候在我家吃了多少米面！”苗仁翠伸手拽住陈青，打算跟他好好清算那几巴掌的账。
  “滚蛋~别他娘的给脸不要脸！老子没功夫跟泼妇扯皮，惹急了可别怪我陈青手黑”陈青一巴掌扇开苗仁翠，轮圆了拳头恐吓她。
  小哥嫁人，当做妇人论，刨除辈分，他俩眼下可是身份平等，自是没有谁欺负谁一说。尤其陈青出门还是断过亲的，这会就算真打起来，也没人会道陈青目无尊长、大逆不道。
  苗仁翠被陈青凶狠的神情唬的一愣，眼珠一转就欲哭博取同情，奈何这边刚吵起来，陈老大就火急火燎的冲过来，一把拉住苗仁翠厉喝“还嫌不够丢人怎地？给我滚回家呆着！”
  陈青神色复杂的看了眼陈老大，这个年仅四十岁的男人，如今却是满头华发，因消瘦而加深的皱纹，如同干树皮一般在脸上龟裂出道道深沟。
  陈老大并非突然间通情达理了，而是他没脸见陈青。之前讨要口粮就存了要挟的心思，这会更是不敢让爹娘露面……原因不提也罢，当真是苗仁翠一人独揽大半口粮，害的爹娘忍饥挨饿消瘦的不成人形。
  若不是爹娘年事已高，晓得时日不多，便将大半口粮节省给长子，要不然估计连陈老大这会儿都得饿的走不动道。
  陈青懒得过问他家的闲事，越过陈老大便径直朝老宅行去。
  陈平在屋里愁得直转圈，将一干抢来的物件藏的藏，掖的掖，就怕陈青上门翻出罪证。
  “怕什么！大不了都还给他！”刘带娣把心一横，咬牙抽出玉势，丢进盒子里“碰”的一声拍在桌上。
  打从陈平带回这些物件，刘带娣就知道要遭。他不怕陈平好吃懒做，就怕他不予正道，眼见一应物件都不是农家该有，不用盘问也知道准是干了偷鸡摸狗的坏事。
  奈何陈平所图皆为他和儿子，抢来的物件除了粮食便是小娃的衣服被褥。
  最贵重的几样物件也被拿去换了这套玉势，看着自己求而不得的东西，本欲出口的训斥早已化成浓浓的感动，让刘带娣一度哽咽无语。
  一个爷们肯为了养活自己打家劫舍，他就算死也知足了！若是那陈青当真揪着不放，他就是顶罪也不能让陈平有事。
  一个将死之人，何苦拖累夫君？只要他和儿子将来都能好端端的活着，他还有啥好怕的？
  “赶紧收起来！想害死爷不成？”陈平气的一把扑过去将玉势揽进怀中，对刘带娣大发脾气。
  “夫君……事已至此，大不了我替你抗罪，带娣就算死也不会拖累你”刘带娣动情的拉住夫君，语带哀求的商量“咱把东西都还他，他要是真想告你，早在当天就叫破你身份了”
  “还个屁！你还想不想活了？”陈平懊恼的拍开他手，气急的瞪大了眼睛。小哥生产没这玩意可不成，自是将玉势当成命根子一般死死抓在手里不放。
  “……想！”刘带娣泪中带笑的看向夫君，哽咽的低喃“你想我活，我便活，死都不去见阎王”
  “知道还不赶紧藏起来！娘的，一会儿那白眼狼来了你就当啥也不知道，看爷脸色行事知道不？”陈平边说边急着将玉势藏进床底，口气不耐烦的催促“愣着干啥，还不赶紧拾掇？”
  刘带娣擦掉脸庞泪水，快手将东西归置好，才开门迎了陈青进门。
  家徒四壁的破屋，让陈青为之一愣。陈平可是苗仁翠的心尖子，成婚怎会连套像样的家具都没给置办？纯手工打造的原木家具，处处透着毛糙与简陋，彰显一室贫寒。
  梁家给的聘礼就算挥霍几年也不至于连套家什都撺不起，反观挺着孕肚的刘带娣，又隐隐晓得缘由所在。不由深深看了一眼打满补丁的旧衣，心道这小哥倒是能耐，不但搅得母子反目，还成功撺掇长子分家。
  虽是日子过得艰苦了些，但能和苗仁翠比邻而居倒也值得庆幸。
  不待陈青开口，陈平就先发制人“你来作甚？既然不听劝告，被抢也怨不得人！”
  陈青挑挑眉毛，才不信陈平上门是为了通风报信，就他那点花花肠子，这时候抖出来鬼才会信“少说没用的，不想服徭役就赶紧去县衙自首，别以为蒙了头面我就认不出是你！”
  “呸！你说是就是？没凭没据的可别诬赖好人”陈平挺起胸膛，抵赖到底。
  “是不是诬赖，县老爷自有公断，只要你肯将抢掠一事明白告与官府，被抢的财物梁家一概既往不咎”陈青此行就为让陈平作证，好放梁子平与梁子壮出狱。
  只要两兄弟无罪释放，想来何知县再没把柄扣着梁子俊不放，待人一出来，万事皆好运作。
  “哈哈哈……我还当你为啥上门，原来是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！想让我去作证？白日做梦！你当我傻不成？与县太爷作对，嫌我命长怎地？就算我自证有罪，那何知县就会放你两个大伯子出狱？”陈平嗤笑出声，语毕仰天狂笑，心道怪不得陈青急吼吼跑来兴师问罪，原是梁家有难，不得不求他证言。
  陈平只需稍加推断，不难猜到陈青此举意欲为何。
  梁家屯粮为祸乡里这事，早就传的沸沸扬扬，虽说没确凿证据，但年后定罪是跑不了的。凭何知县为人，些许手段，自可瞒天过海的让梁家蒙冤。
  刘带娣原本规规矩矩缩在一旁，此刻听罢也不由恼火，语带不满的斥道“凭啥让我夫君认罪？且不说他并未参与抢掠，就算抢了，你让他认罪不是要推他入狱？你这是要绝了我父子俩的生路啊！”
  陈青皱眉转向大肚公，暗道自己思虑不周，只顾着逼陈平自首，却忽略了他家还有一个即将临盆的孕夫。可眼下若想解燃眉之急，唯一条捷径可选，那就是逼也要逼陈平认罪。
  “错就是错，就算县太爷听信小人谗言，误判错判，也架不住子虚乌有之事必有真相大白的一天。别忘了举头三尺有神明，即便有些人可以只手遮天，还有知府乃至朝廷可以伸冤！”陈青扫了眼凸起的孕肚，有些犹豫的规劝道。
  陈平的确罪不可恕，可这小哥却是无辜，凭苗仁翠的心性，待陈平入狱定是不肯帮衬一把，届时父子俩的日子必定难过。
  陈平眼珠子骨碌碌乱转，有的是抵赖之词搪塞陈青。直到陈青掏出一应典当清单，方才万念俱灰的暗道完了。
  “现在悔改还为时不晚，只要你肯证言梁家确实遭人洗劫，待你刑满之前，我都会替你照顾他们父子”这是陈青唯一可以想到的解决办法，虽有胁迫的意味，此时却也顾不了那许多。
  陈平目光在罪证与媳妇身上来回扫视，不由泄气的抓着头发哀嚎“陈青！你这是要逼死我啊！咱们兄弟一场，你至于这么狠吗？”
  陈青心下不免有些为难，他本不欲逼他至此，要不然那天也不会替他遮掩，可眼下危难关头，最有效的解决之道就是让陈平主动认罪，承认参与抢掠，再侧面证言梁家不曾哄抬物价，鱼肉百姓。
  “非是我要治你于死地，谁让你不学好？你不为自己也得为他想想，你难道不知道小哥头年怀孕有多危险？……”陈青嘴唇蠕动半晌方才叹息一声，这些劝解之词，自己听来都有些开脱推责的意味，说到一半就不由住了嘴。
  陈平就算可恨，也远不到让陈青逼的家破人亡的境地，尤其这小哥还怀着身孕，陈青再急的一筹莫展，也不忍心在这节骨眼上发难。
  “我就是知道小哥怀孕不易，才想保住这胎……陈青，当我求你，怎么说你也是我堂哥，难不成真忍心看陈家绝后？”陈平语含悲愤，目露绝望的瞪视陈青。
  “只要你肯认罪，其他都好说”陈青硬下心肠，坚持道。
  刘带娣苦笑一声，早知今日，真不该留下肚里这个孽畜，如今夫君大难临头，他哪能坐以待毙？遂朗声开口“你我皆是苦命之人，可否看在我命不久矣的份上进内一叙？”
  陈青诧异的看向这个故作洒脱的小哥，皱皱眉头，点头应了。
  陈平心下不安的望向媳妇，也不知他这葫芦里卖的什么药，好端端的咒自己干嘛？
  刘带娣递给他一个安心的眼神，就挺着肚子进了卧室。
  从床底掏出那盒玉势，刘带娣爱惜的抚摸许久，方才递到陈青眼前“陈平抢来的东西大半都换了这盒东西，剩下的也仅是些小娃衣裳和些粗粮，现在我全还给你，求你放过他”
  说罢，刘带娣就抱着肚子跪在地上，语气凄婉的说道“我虽没见过你，却听说了你不少事，之所以厚颜求你，也是希望你能看在娃娃的份上放过陈平。我身子不曾调理就赶上头年有孕，想来生产之日便是我亡命之时，若是能有幸替夫家生下一儿半子，还指望他能代我抚养这个儿子……全当你看在同为小哥的份上，可怜可怜我们父子，别送他阿爹见官”
  陈青也知头年有孕的风险，却不知这小哥早已做好了赴死的准备，心里难受，口气也不免僵硬的斥道“即知危险，为何还罔顾性命冒险生子？”
  “呵呵……你又不是我，怎会知道我有多想要这个儿子？我打小就尝尽冷暖，只有夫君一人肯珍惜我，对我好，只要他高兴，舍了我这条贱命也甘愿”刘带娣语气出奇的温和，一脸幸福的颤声说道。
  只这副甘愿赴死，以全人生的态度，就让陈青硬不起心肠，扶起他才不赞同的表态“你这又是何苦？他可知道你这番心思？”
  刘带娣苦笑着摇头，不管夫君晓不晓得，他都不会改变心意，只求能在短暂的人生里留下些许美好回忆，如愿足以。
  “我也是不得已才出此下策，你别怪我。陈平在你看来是个可以托付终生的良人，在我眼里却是个不折不扣的混蛋！……罢了，这事看在娃娃的份上就算了，能娶到你也算是老陈家祖上烧了高香，往后定要规劝他好好做人，万不可再干这等浑事！”陈青暗叹一声，顺从心意放弃了原有打算。
  刘带娣心下一喜，没想到陈青真是这般仗义之人。村人都道陈青为人正直，敢作敢当，只夫家言辞激烈，将他贬低的一无是处。原本只存了试试看的心态求他，不成想当真赌对了，这爷们一样的小哥不仅刚正，还是个大善之人。
  “其实陈平没坏到哪去，前两天也确实是去你家通风报信了，结果有外人在场便没敢说，被骂了一顿后才改了主意”刘带娣勉力站稳，急着替夫君辩解。
  陈青听他不似作假，便摇头说道“姑且算是梁家该有此劫，算了，你即替他证言，我便信你……东西你都留着，别净想着死不死的，能活定要好好活着才是，也免得那陈平无人约束”
  刘带娣感激的无言以对，默默擦着泪水点头应了。
  陈青看的出这小哥是个泼辣性子，也不必嘱咐他防着苗仁翠，想来能闹将分家的小哥也不惧苗仁翠那个妇人，临走前还将车上那袋粮食赠与了刘带娣，嘱陈平好好善待媳妇。
  “看在曾经亲戚一场的份上，你好自为之。若非今个带娣替你求情，就是拖我也要将你拖去县衙问罪”陈青暗自警告一番，才挥别刘带娣赶着牛车回程。
  无功而返，心下虽是郁闷，可眼见那小哥一往情深，也不忍抱持必死决心的小哥产子时无人相伴。
  希望陈平日后能好好对待那小哥吧，说到底都是可怜人，就当是给陈平一个改过自新、重新做人的机会。
  其实陈青也并非只有这一个办法可解燃眉之急，只这方法是最立竿见影，也是奏效最快的途径。
  既然陈平这条路走不通，陈青就只得按照原计划迂回行事。
  受梁子俊指点，陈青七弯八绕的找上了秦豫。
  说起这个秦豫，还得提起元宵节上替何必亭争夺头彩的那个书生秦芩。秦豫是秦芩的堂弟，同为秦家直系子弟，也是青平县长居以此的魄落户。
  秦豫的阿爹正是何知县的师爷秦可欣，因科举无望，才栖居县衙连任了两届师爷。又因儿子学识尚浅，便将全部希望寄托在侄子秦芩身上，期望子侄能够一朝高中，光耀门楣，带领秦家重振家道。
  秦家原也是青平县数一数二的大户，结果接连两代无所建树致使家道中落，慢慢退出了望族的圈子。
  秦可欣曾在何知县跟前举荐过秦芩几次，皆被那昏官以举贤避亲为由搪塞过去，不得已才扒上何必亭这条线，寄望得何必亭提携，资助进考。