日子过于平静，也无甚大事发生，用过晚膳后散了会儿步就回来就寝。
  与往常不同的长公主不让明姝练下腰，反而将人扣在怀中。
  锦帐内静悄悄的，明姝更是睁大了眼睛，贪婪地嗅着殿下身上的气息，感觉到了一股子舒服。
  但她没有随便开口说话。
  殿下的手在她身上一阵游走后，留在了腰间。
  她紧张地神经都崩紧了。
  要圆房了吗？
  她舔了舔自己干涩的唇角，一双眼睛恨不得贴在殿下身上。
  但殿下忽而就停住了，不再前进。
  秦棠溪淡漠的目光落在小姑娘灼灼艳丽的面容上，唇角微抿，却没有亲吻她，只道：你紧张？
  要圆房了、紧张
  小姑娘坦率得过了头。
  秦棠溪笑出了声，心中更想将她搂入怀中亲一亲，但她没有，只道：不圆房。
  小姑娘的脸立即变了，为何不圆房呢？
  没有为什么。秦棠溪的手贴着腰间，探入衣襟内。
  小姑娘浑身一颤，咬紧了牙关，哼了一声，背过身子不理她。
  秦棠溪觉得好笑，伸手将人按在身..下，轻声道：生气了？
  嗯，生气了。明姝不隐瞒，一双眼睛染了水色，尤为晶莹，在昏暗的光色下，就像是带着光的露珠，
  秦棠溪对上她的眼眸里，心中微微动容，你就这么想圆房？
  不圆房，你买我做甚？明姝气恨，可话说出口后又觉得自己太廉价了，不值一文，忙改口道：你说你、喜欢我，为何就不圆房呢？
  喜欢是将人放在心口上，为何非要圆房呢？秦棠溪故作叹息，小姑娘脑海里的情爱怕是被玉楼春里的想法所影响了，她捏了捏小姑娘腰间上的嫩肉，喜欢与圆房是不等同的。
  不，喜欢与圆房是一样的，喜欢是放在心口上，圆房是要占有的。明姝据理力争。
  秦棠溪微微摇首，为何要占有呢？
  因为明姝顿住了，苦于言辞，认真想了想，咬牙道：喜欢简单，难道就不怕喜欢的人被旁人占有吗？
  秦棠溪语塞了，凝望她认真的模样后心中极为苦涩，我只喜欢你，不想占有你，你是活生生的姑娘，为何要打上秦棠溪的烙印呢？
  嗯？明姝说不出话来了，觉得殿下的想法匪夷所思，实在说不过后就只好败下阵来。
  一辈子不圆房吗？殿下的想法太过奇怪了。
  明姝糊里糊涂地睡着了，天亮去户部当值后还是没有想明白，脑袋里止不住胡思乱想。
  康平手中抱着一堆陈年旧账，早就查不清楚了，皇帝偏要户部查明白，无非就是鸡蛋里挑骨头。她正欲唤陈郸，却见小姑娘迷糊糊地走过来，她下意识就喊住她：对账本吗？
  明姝抬头，却见页面泛黄，她朝后退了退，陈年老账，我脑壳子疼，你找陈侍郎，他速度很快的。
  就你了，我们一道，横竖你整日无所事事。康平不有分说就将人拉走，顺道又点了几位主事，几人一道速度快些。
  明姝垂头丧气的坐在案牍后面，面前一堆数字，自己却一个都想碰。
  康平手中抱着的账簿不过是沧海一粟，真正的大头还在屋里，几张桌子堆积成山，几位主簿看得是眼前发晕，明姝在后面就磨磨蹭蹭，人家看了两本，她才翻了两页。
  消极怠工。
  最后，康平看过不去了，揪住她的耳朵就将人骂了：清晨就魂不守舍，是不是想挨板子？别以为有殿下挡着，我就不敢揍你。你且老实些，不然我让人揍你。
  明姝愁眉苦脸，抱着算盘欲言又止，被康平眼睛一看，又心慌下来，不敢言语。
  账簿就像是无止境的河流，算了一整日都没有结束，黄昏后，几人都不敢离开，依旧留了下来。
  公主府里的长公主在等着小姑娘回府，一面同秦淮密探说着话。
  你的意思是皇帝在秦淮两岸藏了兵？
  确实，臣去之际，发现船只上兵器，一路跟过去，便找到了藏匿兵器的地方。想来，时间不久，过了不久后，兵器运放山里，那里有不少人，臣不敢进山。
  长公主素来从容，闻言后也未曾惊讶失慌，甚至眼皮都不眨一下，淡然道：你找个机会进山。
  皇帝的人在秦淮游走半年有余，想要招兵也不是什么难事，这个皇帝的心思都在她的身上了。她想到今年秦淮消失的一船银子，看来是内有乾坤的。
  明姝是去不得了，白兔入虎穴，只怕咬得毛都不剩一根了。
  密探回道：殿下，秦淮大有名头。臣有一计策，引逆党去山中，到时就不需我们出面了。
  嗯，甚是不错，你去安排。秦棠溪颔首答应，秦淮一地本就是错综复杂，皇帝想来也是小心又谨慎，约莫想着先除了我再去剿灭逆党。可她忘了先攘外而后安内。
  殿下所言甚是。
  秦棠溪摆摆手，你先下去休息，莫要出府，免得为人察觉。
  是。
  待人退下后，婢女进内禀道：殿下，姑娘来信说今夜留在户部查账，怕是要晚些回来。
  又晚归？秦棠溪心里敲着鼓，小姑娘心思简单，只怕又被诓进花楼里去了。
  她吩咐道：你去安排些甜汤送去户部，要亲眼见到她才可。
  奴婢明白了，殿下放心。婢女领了吩咐就退出去了。
  秦棠溪照旧一人坐在屋里，回身望着秦淮两岸的舆图，目光紧紧落在那座山上。
  皇帝这么迫不及待地要除她了。
  半年来，她将大多政务都放下了，看来，君心难测，除非她死了，才会安心。
  ****
  明姝脑袋疼，借故去一侧休息，抿了一口户部里的茶叶子泡出来的水后整个人清醒许多。
  康平从外间走了进来，你又偷懒。
  明姝没有理会，又喝了一口茶，往一侧挪了挪，康平就坐了下来，一日间心不在焉，可是殿下又欺负你了？
  没有，就是明姝难以启齿。
  康平也倒了一盏茶，户部里的茶都是这种大茶叶子，喝了就苦，不喝就渴着。
  就是什么？来，告诉姑母，我可以给你解答。
  明姝心中愁闷不得解，对康平也没有隐瞒，就老实说了出来：您说，喜欢为何不圆房呢？
  什么？康平耳朵没有听清楚，反复又问了一遍，小姑娘神色坦然，就像是遇到难题一般，她这才信了。
  你同殿下没有圆房？
  明姝耷拉着脑袋：没有。
  当真是坐怀不乱。康平不知该用什么话来形容自己的情绪，将人买回来这么久竟然碰都没有碰。
  她猛地喝了一大口茶，道：喜欢就可以圆房，你计较的是什么呢？
  殿下说喜欢是喜欢，不等同要圆房，县主，您说对吗？明姝悄咪咪地问了一句，还不忘朝前后左右看了一眼，唯恐被旁人听去了。
  这个康平不知该说什么，对上小姑娘澄澈又迷惑的眼睛后，她选择将那些规矩抛开，单单从感情一方面问话：殿下说喜欢你吗？
  明姝点头：嗯。
  那你喜欢她吗？
  明姝点头。
  那直接圆房不就好了。康平叹息，户部不易，还操心大侄女的房事，她托腮想了一阵，可是她对你不是喜欢，而是只喜欢你的影子？
  明姝这个时候聪明了一回，明白她问的是不是殿下将她当作替身，她明确地表示：不是，她做梦都喊我的名字，不会是影子。
  啧啧，康平嗤笑，那她就是身体有问题，你说、喜欢你、不和你圆房，那不就是身体有问题。
  明姝懵了，殿下好好的，不会身体有问题。
  那就是心里有问题。康平坚持道，秦棠溪性子瞧着淡泊，可骨子里比谁都较真，嘴上说喜欢，肯定也早就圆房了。
  既然梦里都喊着明姝的名字，就是真心喜欢，怎么可能会放着不吃呢。
  或许太妃没有教她。
  明姝不信，小脸涨得通红：殿下什么都会。殿下博学，博览群书，这些必然是懂的。
  这样的话就只能是心里有问题，要不你回去找大夫给她看看身子。康平无奈道，这个问题着实棘手，显然高于她的知识范围。
  明姝不懂，但将话听进去了，自己复又认真想了一遍，道：我试试。
  两人说过话后就回屋继续做事，刚坐下来就有人来送东西。
  是找明姝的。
  明姝出去迎，是公主的婢女，她接过婢女的食盒。
  婢女笑道：殿下让奴婢送来的。
  好，辛苦你了。明姝提着食盒回去，打开一缝隙，是三色汤圆。
  她高兴得不觉得累了，心里甜蜜蜜的。
  婢女回府后也如实禀报给长公主。
  秦棠溪手旁放着几封密信，上面还有蜡封，显然还没有打开，她也在吃着汤圆，闻言后屏退婢女。
  皇帝升了康平是没有办法的事，近日来给户部安插不少人，更想将康平取而代之。
  皇帝行事愈发有决断了，长进了不少。
  一一打开密信后，汤圆就跟着凉了下来，秦棠溪也不在意，自己暗自沉思良久，最后，将密信付之一炬。
  小姑娘到亥时才回来的，累得倒床就睡。
  一夜醒过来后饥肠辘辘，接连吃了两碗参粥，话都说不得几句就回了户部。
  秦棠溪想说几句话都没有时间。
  半个时辰后，信安王府来传话，皇帝召了郡主入宫，王妃担心，想让长公主入宫搭救。
  秦棠溪未曾推拒，换了宫装就往宫里去了。
  *****
  秋日里算不得酷热，午时还有几分温暖，皇帝在太液池畔玩乐。
  池畔乃至池水中都可见女子。
  与以往不同的是这些女子都是各方送来伺候皇帝的，脱下秋日里的小袄，换上了齐胸百褶裙，或者更加露体的裙裳。
  平儿一身小袄，显然尤其格格不入。
  美人如玉，云鬓酥腰，尤如一副春景图。
  平儿觉得眼睛疼，尤为是皇帝堂姐看得眼睛都不眨，还有边上坐着的贵妃娘娘脸色阴沉，分明就想这些女子都打出去。
  她啧啧两声，大胆道：贵妃娘娘，您是不是眼睛疼？
  秦见晗脸色憔悴，就算用胭脂掩盖也失去了几分颜色，比起这些腰肢酥软的女子差了不止一星半点。
  听到平儿的话后，也没有改颜，反而冷嘲热讽：郡主不觉得这些人姿色平庸吗？
  是不好看。平儿附和一声，左看右看一阵后笑道：虽说平庸，可陛下喜欢。陛下喜欢的女子再是平庸也要说好看，贵妃娘娘，您说呢？
  郡主嘴巴伶俐。秦见晗恹恹不快，显然没有听懂平儿的话意。
  平儿心里嗤笑，真够笨的，话说得这么明白，还不晓得在骂她。
  蠢猪，不对，玷污猪了。
  平儿摇摇头，远远地就见内侍引着一女子走来，她立即兴奋地起身，殿下来了。
  皇帝的目光终于舍得从这些女子的酥腰上挪了出来，淡淡地落在远处蹁跹而来的长公主身上，她的目光带了几分阴狠，但随着人影走近后，眸色就黯淡下来。
  阿姐怎地也来了。
  听闻陛下在观舞，臣特来看看。秦棠溪漫不经心。
  皇帝勾了勾唇角，目光在长公主与郡主身上梭巡一阵，朕欲赏几人服侍郡主，阿姐想要吗？
  秦棠溪眸色微颤，口中谨慎道：臣就不要了，陛下自己喜好就成，臣方才看了一眼，不喜欢。
  两人数日未见，皇帝不知公主府内的动向，但长公主知悉皇帝所为。
  就像明姝所言，户部内来了不少陌生的面孔，见微知著，朝堂内注入不少新鲜的血液。
  那、阿姐喜好什么？皇帝托腮凝望着徐徐落座的长公主，数日不见，长公主清减些许，但容色愈发好看。
  秦棠溪侧身朝外，凝望着姿色不凡的女子，陛下若是喜欢，可以从良家女中去择选，何必糟蹋自己的名声。
  阿姐或许不知，良家女矜持，不如她们有意思。且你该懂，良家女背后都是有家世，朕宠起来还有些害怕，就像阿姐喜欢明姝，她就会乖巧听话。再看朕的贵妃，吹鼻子瞪眼，可就失去了韵味了。皇帝目光在长公主脸上流连不去。
  长公主的美可不能用清秀来形容，美若入骨，骨皮酥麻，染了三分娇艳，可独独又添了五分清冷。
  加之高位，让人想起雪山顶端的雪莲，美丽不可方物。
  皇帝看得入迷，回过神来再看那些女子，就觉得几分庸俗。
  她身侧的秦见晗气得红了眼眶，朝着长工公主就委屈：长公主听听陛下的话，拿我与这些女子做比较，分明是在侮辱我。
  平儿眨了眨眼睛，哪里是侮辱，分明是陛下让你安分守己些，出嫁就不一样的，你以为还在公主府吗？
  你、本宫同长公主说话，你插什么话秦见晗捏紧了袖口。
  平儿故作一笑，嘟嘴就道：我好心提醒娘娘，陛下是明君，不会纵你胡来，不像赵家姑娘傻乎乎，你让她往东，她就往东。
  蓦地提及赵澜，气氛陡然一滞，秦见晗再也不敢开口了。
  皇帝则是一副沉迷美色的模样，指着几人就近前，不忘同长公主推荐：每日盯着一张脸看也看厌倦了，不如换些新面孔，阿姐觉得如何？
  平儿听得耳朵轰隆作响，幸亏是皇帝，不然这等朝三暮四沾花惹草的性子迟早会被打死。
  长公主素来平静，眼前的人与物难以让她上心，但她说出口的话就像一把刀插进了秦见晗的心口里：宫里最不缺的就是年轻貌美的女子，贵妃娘娘比陛下年长，厌倦也是情理之中，不若臣替陛下择些貌美的良家女进宫伺候陛下。