岛上有百姓，与大魏衣饰相近，船入港后，便有一群汉子穿着兵士一般的铠甲来迎，将船上的货物一件件搬下来。
  赵绘从岛上跑来，见到秦棠溪，震惊道：殿下怎地来了？
  秦棠溪穿着一身普通的衣襟，腰无配饰，发髻仅一根碧玉簪，粗布钗裙挡不住一身风华，藏匿在人群中也会让人在意。
  她淡笑：来看看。
  赵绘听到来看看三字后心中也安定，此地是长公主最后的后路，皇帝若对她下狠心，她便来此隐居。
  海上生活与大陆不一样，岛屿是独有的，每座岛都没有联系，长公主拨了兵马来此，还在岛上设置校场训练兵马，犹如一座军营。
  赵绘来了不久，秦淮战事结束后，他在大魏没有立足之地，就被长公主派来此地看管。
  来到这里后，他被长公主的布置惊讶到了，岛屿俨然成了一小国，居住自由，脱离大魏的管辖，就算魏帝追过来也是不怕的。再者这里远离福州，魏兵追不过来的。
  踏上岛屿后，秦棠溪深吸一口气，眺望岛上的树木，青翠欲滴，比起大魏，也是不差的。
  赵绘一路介绍，并说起岛上的生活，海上盗贼多，也有人打这个岛的注意，都被挡了回去。岛上有男人也有女人，不缺粮食，我们自己也可以种植，还有，前不久去福州买了些家禽回来养着，小的也买了些牛羊，自给自足不愁问题。
  越往岛上走，生活气息就愈发浓郁，不时有人路过同赵绘打招呼。
  赵绘解释道：一月前有艘船出事，停靠过来，船上都是买来的女人，遍体鳞伤，小的就将人安顿在岛上。不过她们说的话听不懂，也不知是哪国的。
  海上国家不比陆地少，陆地上的都是记录在册，而岛上的多是无人问津。
  赵绘只说将人安顿下来，未曾说如何安顿的，其中少不得刀剑碰撞。
  陆地上的国家尚会说上几分道理，海上则以兵力刀剑说话，少有法制。
  岛屿颇大，看不见边际，往里走，就见一排排屋舍，赵绘解说：这是将士们的居所，在那边是女人的屋子，您放心，他们不会随意欺负人。
  秦棠溪没有说话，去屋舍走了一圈，两三千人也是不少了。
  往岛中央走就见到亭台楼阁，树木掩盖下，有一种桃花源记豁然开朗之感。
  此地清幽，也不枉费她多年的筹谋。
  站在赵绘给她修葺的院子里，她抬头远看，海上的云更白，天色更清。
  站了会儿，赵绘令人送来了晚饭，与陆上无异，蔬菜鱼肉，样样都有。
  吃过了饭，赵绘就将多年来的账簿搬来，道：您往这里送的银子都是花在修葺屋舍与打造船只上，每一笔开销都记录在册，小的来时就看过了，并无大错。
  算算也有十来年，要说没有错也是夸大其词，小错也有，不过是没有大错罢了。
  秦棠溪没有去看，这些年这里的管事一直将账簿送去洛阳，她也曾派心腹来探过，也没有再看的必要了。
  到了晚上后，就听见一阵阵笑语声，赵绘解释：那是女人们在同将士打闹。
  秦棠溪跟着赵绘去看，围着篝火，男女都坐在一起，并无拘束，或许是言语不通，他们说话还用手比划。
  通过火光，足可见他们脸上的笑。
  秦棠溪也挑了地坐下，对面一红毛姑娘递来一碗水。
  碗里的水呈现乳白色，秦棠溪不知是何物，不敢接，红毛姑娘就笑着自己喝了。
  赵绘说那是她们当地喝得，与大魏的果酒相似。秦棠溪这才饮了一口，甘甜可口，少了果酒的清冽。
  众人围着篝火而坐，说说笑笑，直到夜深才散去。
  翌日天明，将士们便在校场上操练，闻声而起，秦棠溪骑马在岛上走了几圈。
  岛上地势险峻，易守难攻，与她当初的想法相似，存身之地，安全足以。
  此地离了大魏百里，来往不易，若真的来了，多半也就不会再回大魏。
  赵绘一路跟着她，不知她的想法，每到一处，都会解说。
  到了午饭后，秦棠溪特地去校场查看，伙食尚可，这里比起大魏军营也是不差，对面的女人还会送些她们的吃食过来。
  你来我往多了些乐趣，看着他们面上的笑容，她忽而感觉这里缺了些什么。
  缺了明姝。
  岛上生活孤寂，就算她侥幸活了下来，余生无忧，可形单影只，活着也是行尸走肉。
  来了此地后，孤寂感加深，失去了生活的目标。
  秦棠溪又在岛上待了半月，将岛上的地形摸了清楚，哪里不足，便准备叫人来置办，兵马是有，但兵器极缺。
  在大魏私自打造兵器的犯法的，她不敢大肆打造，只偷偷造了些，这么一看，远远不足，还有船只也差得远了。
  公主府的银子这些年一直贴补岛上，就算拿也拿不出太多，想到明姝，她直接让赵绘送信去同皇帝要银子。
  等赵绘到了洛阳城，都已是秋日，他颤颤惊惊地入宫见皇帝。
  明姝不识他，但知晓是秦棠溪的人，接过他的书信一看，确实是阿姐的笔迹，便问道：殿下可好？
  赵绘不知两人之间的感情，但问皇帝要银子去壮大岛屿的势力，听上去匪夷所思，他不敢面视君主，脑袋埋到了地里，回到：殿下很好，殿下命小的同陛下要些东西。
  说完，又将手里一张单子递给内侍，内侍转给皇帝。
  单子上要的东西繁杂，种子不说，还有木头药材铁器，皇帝懵了，阿姐要这些做什么？
  这些东西加在一起，就等同创建新户，她不想给，道：她何时回来？
  赵绘摇首，小的不知。
  皇帝不高兴了，离开都快半载，除去将霍成铭送来，就再无音讯，阿姐此举，不道德。
  心里控诉几句后，她还是令人去办了。
  赵绘心惊胆颤地退出太极殿，文青特地相送，一路上少不得问几句，赵绘不敢答，岛上的事情个秘密，说出去就是砍头的事情。
  一来二去，文青一句都没有问出来，回去禀告皇帝。
  皇帝也不气了，亲自给秦棠溪写了信，信中诸事繁杂，言及她令霍成铭袭爵，成了小楚襄王，又说藩王不宁，段翎回并州打仗去了。
  在信的最后言道【并州女子美貌，心向往之】。
  信给了赵绘，等他上岛，都是冬日了。
  冬日的岛屿不比春秋，湿寒多水，比陆地上冷了些，岛上炭火不多，秦棠溪穿着厚厚的棉衣坐在屋里读信。
  通篇读下来，眼睛里就只看到最后一句，心向往之。
  秦棠溪将信一把火烧了，赵绘奉上此行得到的东西，瞬间又不气了，同赵绘道：皇帝可好？
  这话听得耳熟，皇帝第一句话就是问殿下可好，两人心境竟是一样的。
  他回道：陛下身子很好，但听闻藩王不宁，皆因陛下为楚襄王翻案了，但剥夺了楚襄王一脉的国姓，小楚襄王恢复原来的姓氏，叫霍成铭。
  洛阳城内局势大变，三言两语是说不尽的，他就挑了些重要去说。
  秦棠溪并没有太多的情绪起伏，翻来覆去念叨着几字：并州女子美貌，心向往之。
  念到最后，晚间入睡做了一梦，梦见藩王们都反了，小皇帝年轻有为，眼光独到，亲自点了兵将去缉拿。
  藩王们缴械投降，段翎凯旋，她不仅带回了藩王逆党，还送了许多美人回来。
  美人如玉，倾城多姿，被调.教得乖顺听话，见到皇帝后匍匐在地，皇帝令她们扬面见驾。
  这么一扬面，皇帝心思就变了，不再是她乖巧听话的小姑娘，将她抛之脑后，日日与美人欢好。
  等她回去后，皇帝反问她：你是何人？
  皇帝露出陌生的神色，不再是那个见她归来，微笑相迎，口口唤阿姐的人了。
  她感到一阵难受，接着是心口疼，疼得她全身发麻，忽地就醒了。
  回忆梦境，竟那么真实，她感觉到面上一阵湿润，竟是泪水。
  她掀开被子起榻，天色刚亮，策马至海边，日出东方白，海浪迭起，眺望大魏的方向。
  她在想，没有了她的皇帝会是怎样？
  这些不知道，但她知道自己没有皇帝，将会是孤寂、孤独，了无生趣。
  一轮明日从海浪尽头升起，红过半边天，将那面海水照成红色，浪潮打来，秦棠溪握紧缰绳，心中一阵难过。
  回到卧房后，赵绘来禀事，小的将东西都已安置好，也在福州买了些船，要过半年才能拿到。
  秦棠溪恍恍惚惚，接过赵绘递来的图纸，船很大，难以用言语来形容，但与她最初的想法极为契合。
  但身边少了一人。
  赵澜不在了。
  取而代之的是明姝，但她不可能会过来。
  所以她之前做的一切都成了白费，她抬头望向外面的虚空，凝视许久，最后道：在岛上插一面大魏的旗帜。
  作者有话要说：来了来了。
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  第111章 海外
  小楚襄王过生辰，皇帝特地赏赐了不少礼品，朝臣见风使舵，跟着去送礼，都快踏破了王府门槛。
  皇帝特地在宫中设宴庆贺，百官不敢缺席。
  生辰翌日，并州一地的藩王反了，段家人去平叛，皇帝又令康平去做监军。
  皇帝此举，让人看不透。
  康平不大愿意去，皇帝早非从前，颁布旨意就没有回转的余地，她同母亲商议过后，就领着人去并州。
  去往并州的路上，遇见失踪许久的秦棠溪。
  两人在路边茶肆碰面，康平愁眉苦脸，而秦棠溪淡泊宁静，少了在朝堂上的那股子气势，无端多了些平和。
  两人对坐，面前摆着大碗的粗茶，周遭左右都是过往的路人，粗布短袍，肩背手提，大口大口喝茶，嘈杂的环境中两人默不作声。
  店家热情地招呼客人坐下，迎来新客，欢喜送走酒足饭饱的旧客，热闹得很。
  康平喝不惯粗茶，小小地抿了一口，同对面人道：我以为你不回来了。
  秦棠溪摇首，从容回答：去了一趟海外。
  康平顿愕，海外？
  对，海外。大陆疆域辽阔，可在海外的御防能力极差，若有好的船和水师，大可去福州一带的岛屿征战，扩大大魏的疆土。秦棠溪端起茶，在康平的惊讶中饮了一口，又平静地告诉她：我去了几个岛上，他们的抵御能力不高，且饱受海贼侵扰的折磨，大魏若能庇护他们，那么，他们也会臣服于大魏。
  你的意思是扩大疆土？康平在对方无波无澜的眼中找到自己的身影，大魏立国至今，从未想过在海外做事，毕竟海外过于复杂，君主们只想过陆地上争一争长短。
  谁都不敢对未知的领域探出自己的脚。
  嗯，大魏如今有实力。秦棠溪自信。
  康平翻了白眼，大魏战乱不断，早就没有银子了。
  秦棠溪不赞同她的观点：大魏不内乱，就有实力，海外与天理教不同，天理教容易造成大魏内乱，而海外只会增强大魏的国力，那些老东西们不会不同意。
  外甥女，我说的是银子康平占了对方的便宜。她在户部待过，明帝挥霍了不少银子，国库难以支撑海外诸事。
  秦棠溪笑了：没有哪个皇帝不愿扩充疆域。明帝私库内的宝贝多，明姝登基后，都给了她，这个时候拿出来用，岂不正好。
  康平不知她打的是皇帝私库的主意，细想过觉得可成，但银子是一大事，她索性保持沉默。
  茶肆内的路人走走来来，依旧坐得满满当当，秦棠溪起身要走，康平迟疑了会儿，还是忍不住问道：陛下命我去做监军，你可知是何用意？
  秦棠溪顿住脚步，淡笑：你为皇室，又是高位，自该你去。
  康平皱眉，她玩我？让她做这出头鸟。
  秦棠溪笑话她：不玩你又该玩谁了呢。
  康平炸毛了，小皇帝的心眼坏得很，她做了恶人，藩王们对她恨之入骨，拉她上贼船。
  秦棠溪没功夫计较她的不平，登上马车继续往洛阳而去，离开近乎一年，不知明姝又是一副怎样的面貌。
  或许是近人情却，回到洛阳后并没有马上回宫，而是去了楚襄王府。
  偌大的楚襄王府里只有一位小主子，管事引着她进府，一路上可见府内景色雅致，不奢靡不寒酸，像是江南园林。
  走到后院就见一孩子坐在台阶上，手中拿着吃食在啃着，举步过去，孩子抬了眼，就看了一眼，便又垂首继续去吃自己的点心。
  秦棠溪在他身前蹲下，霍成铭？
  霍成铭立即抬首，眼睛亮晶晶地，秦棠溪怜爱地摸摸他：姑姑带你出去玩可好？
  玩霍成铭立即站起身，扑进对方怀里。
  看似荣华之地，却困得他没有寻常孩童的快乐时光。
  秦棠溪抱着他登上马车，看着那双小短腿，恍惚想起当年赵澜，也是这般大的年岁来到她的身边，牙牙学语唤她阿姐。
  回忆过往，便觉得所有的错在她，若非她收养了秦见晗，成了恶人的帮凶，赵澜不会死，信国公不会被小人残害。
  过往的一切犹如翻江倒海，曾经的卑微、开心、欢喜、酸楚拧成了一根枷锁，慢慢地将她的心捆绑。
  每走一步，她都不停地算计，算计到最后，她好像什么都没有留下。
  朝堂、岛屿，在这一刻都不属于她。
  姑姑
  怯弱的声音在此刻响起，唤回她乱糟糟的思绪，她低眸，却见霍成铭澄澈的眸子，一时间，她怔住了。
  多年前，赵澜也是这般拽着她的袖口，悄悄喊阿姐。
  她恍惚不知自己身在何地、又在何时，皇宫里的那位是明帝还是明姝？
  恍惚了须臾，马车在闹市停下，外间传来车夫的声音：大人，到了。
  霍成铭高兴地掀开车帘，入眼，是一片喧闹热闹的场景，各色吃食，形形色色的百姓，鳞次栉比的屋舍，他高兴地拽着姑姑的袖口：下去、下去