秦棠溪抱住他一道下了马车，人间烟火的气息扑面而来，霍成铭从她的身上滑了下去，小跑着去一小摊前，指着上面花花绿绿的糕点，这个、这个、这个，都要。
  听着稚气的声音，秦棠溪莫名笑了，走过去同店家都要了一份，拿了一份最小的递给霍成铭。
  霍成铭很乖，拿了糕点就自己啃着，吃完了才会动步。
  一路走，一路买，霍成铭人小鬼大，又买了不少小玩意，会飞的蜻蜓，蒙面的面具、还有拿在手中的糖葫芦。
  一直走到日落黄昏，他困得抬不起眼睛，缩在姑姑的怀里睡着了。
  秦棠溪抱着他登上马车，马车一路去了皇宫。
  文青迎出宫门，见到秦棠溪怀里的小王爷，自己伸手去接，并小心道：陛下在商议并州平叛一事。
  秦棠溪松开手臂，揉了揉酸疼的小臂，回道：我去陛下寝宫。
  文青令人去给皇帝传话，自己抱着小王爷一路跟随。
  一路上秦棠溪不说一语，更不会主动去问皇帝的近况，到了寝殿后将霍成铭置于龙床上，屏退文青，她一人守着。
  拾星在外抓住文青询问：内侍长，殿下怎地回来了？
  秦棠溪消失近一年，朝堂上瞬息万变，不少人都要忘了这么一位主子，就连秦相等人都以为她不再回来。
  突然一回来，朝堂上必然会有大动静，风雨前夕，总教人恐慌。
  相比较之下，文青很平静，抚平袖口上的皱褶，淡然道：回来便回来，陛下欢喜着呢。一年来，陛下郁郁寡欢，你也看到了。
  拾星没有说话，回身去令人置办殿下爱吃的食物。
  半个时辰后，皇帝飞奔而来，就像是一阵风从身边吹过，抬眼已无踪影。
  秦棠溪听到开门声，抬眼，人已站在跟前，还是那么好看，她牵住明姝骨节分明的手，摸到了指腹上的茧子。
  明姝穿着淡色软烟罗的裙子，面上肌肤依旧娇嫩，透出桃花般淡粉的颜色，鲜活而蓬勃。秦棠溪看得痴迷，明姝却俯身对上她的眼眸，唇角弯弯，悄悄地开口：我以为你不回来了。
  洛阳与阿姐而言，像是一座囚笼，没有自由，她想她，却不敢禁锢她。
  阿姐这么美，当是自由的。
  少女笑意清纯，眼尾挑出一抹笑，艳丽非凡。
  高贵的帝王，炙热的真情，秦棠溪忽感自己是天底下最幸福的女子，如此，足矣。
  有得必有失，鱼与熊掌不可兼得。
  回来，游历一周后，晓得还是你这里好。秦棠溪目光凝住，落在少女靓丽的面孔上。
  明姝不知她的感想，只连连道：回来便好、回来便好，洛阳城干净了。
  阿姐不在的这一年里，她做了许多事情，不仅给楚襄王平反，还将天理教余党都收归编制，霍氏一案，算是结束了。
  去年推迟的科考，今年也进行了，殿前之上，她钦点前三名。
  说起科举，她笑道：今年探花是一女子，容貌姣好，满腹诗书，见解独到。本想点为状元，但是她女子，恐引起事端，就降为探花。
  女子为官，少之又有，能参加科举已是不易，只要有才华，就不怕埋没。
  秦棠溪静静听着，这些事都不是秘闻，这位探花才惊洛阳，又是女子之身，不少人茶余饭后都会议论。她在来的路途上听闻了几句，等到皇帝再说，心中忽有几分好奇。
  陛下觉得她好，便是好，家底可干净？
  皇帝培养忠臣不易，必先知晓底细。
  明姝同她道：江南诗书之后，干净得很，不过有些迂腐，读书读多了。
  秦棠溪淡笑，想起那句并州美人多，心向往之的话，心中苦涩，情不自禁地抚上明姝的眉眼，那里比她离开前添了一丝风情，妩媚惊艳，娉娉婷婷，美丽端庄。
  她凑上前，唇角落在眉眼上，情由心起，殿门已关，锦帐低垂。
  两人交颈而卧，缠绵之际，又觉太浅。
  一年的分别使她二人都有些生疏，许久没有的触碰略微生涩，相思化骨，入血至深。
  秦棠溪躺在榻上，神情凝望着少女，氤氲着情意的空气中，少女的吻炙热而滚烫，她的心口随之软了下来。
  十指紧扣，呓语不断，肌肤紧贴。
  分离后的怨念随着渐渐深入而消散，秦棠溪空寂不安的心也跟着被明姝填满，满满地，再也装不下其他东西。
  相思过后，明姝伏在她的耳畔细细说着情话，生涩而缠绵。
  她蓦地笑了，明姝咬着她的耳朵，告诉她：你刚刚是不是吃醋了？
  作者有话要说：继续短小更。
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  第112章 吃醋
  吃醋了？
  一句暧昧的话将一切都推到高潮，秦棠溪不回答，阖眸避开明姝的探究。
  明姝识趣，不再去问，搂着她沉沉入睡。
  一夜醒来，明姝匆匆上朝，秦棠溪醒后逗弄初九，午后皇帝没有回来，她唤人抱来霍成铭。
  小孩子爱玩鸟，追着初九在殿内跑，秦棠溪静静地看着。
  到了黄昏，秦棠溪领着霍成铭去太极殿。
  新科探花封了翰林，恰巧当值，伺候在皇帝一侧，初九先飞进殿内，绕着殿内一圈，最后停在翰林的肩际，亲昵地蹭了蹭她的耳朵。
  秦棠溪跨过殿门的脚步一顿，初九只有在熟悉的人面前才会做出亲昵的举止。
  翰林站起身，在内侍的提醒下起身行礼，臣赵未晞见过秦大人。
  秦棠溪站着不动，忽而觉得秦大人三字太过刺耳，不大好听，她略微沮丧，道：起来吧，赵翰林。
  初九在两人之间的空地里飞了一圈，停在了秦棠溪的肩上，欲蹭她，秦棠溪却伸手拂开，不愿被它触碰。初九落寞，翅膀扑腾两下，委委屈屈地朝着明姝飞去，最后落在御案上，脑袋缩进了翅膀里。
  它在冲着明姝哭诉。
  明姝笑了，秦棠溪也抬眸看着，眉眼只有平静和矜持，没有昨晚床.笫之间的宠溺。
  就像是换了一个人。
  阿姐。明姝站起身，朝着对方走去。
  赵未晞退后几步。
  秦棠溪抬抬下颚，陛下忙些什么？她一如既往地言辞中带着自己的骄傲。
  明姝走上前，牵着她的手，晃了晃她的胳膊，悄悄道：你对人家不大好。
  秦棠溪睨她一眼，道：你日日与人家在一起，怎地不说不大好？
  赵卿，你先退下。明姝朝着赵未晞吩咐道。
  赵未晞揖礼，袖口露出一双白腻如雪的双手，先观其骨节分明的手，就知相貌不俗。
  洛阳城不缺美人，缺的是美貌才情双全的女子。
  等她退下后，明姝先道：赵家是腐书网，祖上也曾出仕，后没落，到了赵未晞的父亲这辈就更加无名，朕试探过她，女子之身，才情绝佳，以她制衡康平，是绰绰有余。
  引着秦棠溪在一侧的坐榻上坐下，明姝更是牵紧了她的手，又说道：用人不疑，且这些年来朝堂上的老臣愈发自傲，不如这些年轻的晚辈听话，陈郸是一例，如今再多一赵未晞，假以时日，也不怕那些老东西倚老卖老。
  说了这么多，无非是表明自己干干净净。
  秦棠溪没有再计较，但初九计较，见两人坐在一起后就扑腾着翅膀唤了两声陛下。
  明姝没有理睬，初九气得自己飞了出去，最后围着外间的霍成铭绕圈。
  霍成铭伸手就抱住它，高兴得手舞足蹈。
  陪着小王爷玩的文青大胆地朝着殿内去看，竟又是一番和风细雨，说明长公主不生气了。
  许久后，两人一起回寝殿。
  走出太极殿许久，霍成铭巴巴地追了上去，屁颠屁颠地迈着小短腿。
  黄昏之时，夕阳西去，影落成三。
  ****
  端午节这日，上林苑举行赛马骑射比赛，引来不少人围观。
  只见被皇帝冷落许久的江知宜一箭双射，瞬间射中箭靶，众人欢呼叫好，平襄在侧，更是拍掌欢喜。
  场上更有人在赛马，前面一人在前领先，后面的人拼命追赶。
  赛事过后，皇帝赏赐丰厚。
  秦棠溪看着那些金灿灿的金饰，红通通的宝石，讽刺皇帝道：陛下出手阔绰，明帝的宝库用得如何了？
  明姝莫名一怔，阿姐阴阳怪气得让人害怕，她不知缘由，便默然认了。
  赛事结束后，去水榭旁设宴。
  皇帝坐在上首，下首紧坐着秦棠溪，接着再是复爵不久的章安大长公主，皇室诸人按照品阶安排。
  另外一侧便是朝臣，开宴前太后也来了，众人起身行礼。
  皇帝扶着太后坐下，吩咐开宴。
  秦棠溪以皇室之首的身份坐在宴上，让不少人惊讶存疑，但皇帝袒护至今，他们也不敢声张。。
  酒过三巡后，太后起身，步至秦棠溪座位前，命令宫人取来酒盏，亲自敬酒，道：陛下有今日，得你在侧，望今后你二人不离不弃。
  秦棠溪接过太后递来的酒盏，扬首便饮了，回道：太后言重。
  太后淡笑，转身回到座位。
  皇帝托腮，凝视两人，最后也照着太后的举止言辞去敬酒，谁料秦棠溪不接，道：陛下还是等着今晚再饮。
  声音不大，除去两人外，唯有靠近的章安大长公主听见。
  章安大长公主震惊，却迅速按下自己不安的情绪，端起面前的酒盏，猛地饮了一大口，酒味辛辣。这才让她缓过心神来。
  皇帝与秦棠溪说是打情骂俏也不为过，旁人不知，只当皇帝对秦棠溪信任如旧。
  宴会结束后，宫人扶着醉醺醺的皇帝去休息，秦棠溪紧随其后，落后众人许久的章安大长公主朝着两人离去的方向投去迷离的目光，这一刻，她明白自己当初为何会被削爵。
  秦棠溪与皇帝之间早就有了私情。
  平襄这时来找她，朝她目光所在的方向看去，那里空无一人，母亲，你在看什么？
  看世间丑陋的东西。
  母亲糊涂，宫里哪会有丑陋的东西，莫要忘了你我的命捏在谁人手里。平襄惶恐，一面说一面拉着母亲的手离开。
  章安大长公主在震惊过后发觉女儿意有所指，自己只说了丑陋，未曾言明是何事，她怎地就说了这话。
  她抓住女儿的手质问：你是不是早就知晓了？
  平襄面色发红，被母亲问得羞愧，知晓与不知晓又有何区别，并州藩王反了，康平姑母去平叛，若是回来必然会封官，到时她是陛下面前最听话的朝臣，枢密院就是她的了，你以为她会陛下行事不端而带着朝臣劝谏？
  并州段翎是太后为陛下选的贵妃娘娘，结果呢？乖乖听话去平叛，五大都督府兵强马壮，并州在最末，可有了皇帝的支持，战事结束后，就会成为众军之首。
  这些事情都在证明陛下慢慢收拢皇权，您素来不管事，以为皇室能做什么？皇室都是一切吃皇粮俸禄的庸人。
  平襄字字珠玑，一字一句，都曾是江知宜告知她的，这些话与她以往的认知更是有翻天覆地的变化，今上并非明帝，不糊涂不好色，明君做的事情，她都在做，假以时日，大魏必会更上一层楼。
  许久后，章安大长公主哭出了声音，惶惶然明白她为何会复爵。
  皇帝将她当作一颗棋子。
  皇帝不高兴，她就是庶民，皇帝要用她，她就是大长公主。
  可笑的她，她不能反抗，什么都做不了。
  平襄目光木然，没有去安慰母亲，用自己最平静的语气告诉她：母亲，她比起秦棠溪，让人更害怕。
  秦棠溪？
  害怕？
  章安大长公主脑海里永远只停留着秦棠溪寡淡无趣的神色，瓷白秀丽的面孔上没有常人的笑容，不知喜不知悲，对赞扬与谩骂都不会有情绪变化。
  秦棠溪不会叫她害怕，但皇帝会令她害怕，贬为庶人的那些岁月中她感受到了世人的谩骂与嘲讽，刀锋杀人快，而那些言辞就像是慢性毒.药，伤人深入骨髓。
  哭了一通后，她擦干眼泪，摒弃尊严，平襄，她让你做什么，你便去做吧。
  平襄却道：陛下要你去做，而不是我。
  章安大长公主：我能做什么。
  平襄道：陛下想立后，你上奏赞扬秦棠溪，鼎力支持。
  章安大长公主木然，低眸凝视袖口上象征她身份的金丝银线，原来一切的一切，早就被皇帝算计好了。
  事到如今，她想活命，就只能听之任之。
  秦棠溪并非仁慈，而是狠厉在心，她将皇室诸人捧到高处，养得他们一无是处，最后呢，他们什么都不会，庸人罢了。
  ****
  秦棠溪与皇帝回到放着冰盆的殿内，凉爽的气息扑面而来，比起外间的酷热，简直是两重天。
  皇帝睡下了，酒醉的小脸红扑扑地，亦安静地躺在榻上，两颊莹润饱满，皮肤泛着健康的光泽。
  这一年来，皇帝将自己照顾得很好。
  秦棠溪俯身，在她脸颊上轻轻亲了亲，皇帝没有回应。
  秦棠溪屏退众人，自己在一侧躺下，伸手抱着她，就像幼时那般让皇帝紧贴着自己。
  面前的人长大了不少，眉眼不再团着稚气，取而代之的是展露的锋芒。
  少年天子，该是展露锋芒的时刻，不能永远在她的羽翼下。
  她不走，皇帝就永远长不大。
  皇帝睡得恬静，身上染着酒味，醉意深沉，秦棠溪与她额头贴着额头，再是鼻尖触碰，最后，双唇贴在一起。
  皇帝睡意朦胧，不知不觉间醒了，一双眼睛依旧染着醉意，雪白小巧的耳朵被人把玩在手中。
  陛下，可要立后了？
  立后？酒醉的人心下一片炙热，好啊。
  秦棠溪笑着再度亲吻她说好的唇角，纠缠不休。
  这一觉，明姝睡得极不踏实，她做了一个梦。
  梦里她变成了一出艘船，在大海里飘荡，海水涨幅不定，忽高忽下。
  极是讨厌。