我赶紧跑出去，见二爷正蹲在在牛棚外面，一只手指着牛棚，嘴皮子直哆嗦，“牛……我家的牛！”“怎么了？”我走到二爷身边，将他搀扶起来，好奇道，“牛棚出什么事了？”
  二爷想必是看见了什么极端可怕的事情，精神十分萎靡，尽管被我搀扶着，却始终站不稳，“牛死了，怎么会这样……”
  对于这些比较偏远的农村，家畜的重要性不言而喻，二爷年老体弱，小虎子还没长大，一家的劳动力可全指着这头牛了，伤心也是难免的，不过看他这模样，恐惧反倒大过心疼！
  我有些不解，便松开了二爷，起身朝着牛棚中走过去，还没靠近牛栏，就闻见一股子血腥味儿，十分刺鼻。
  牛栏那边安静的让人心里有些发毛，我心中涌起了很不好的预感，便加快脚步，跑到牛棚门口看了一眼。
  这一眼，让我脊梁骨上的毛孔全都炸起来了！
  这头牛的死法特别奇怪，牛皮还是完整的，可整个身体却好像被抽干了水分，像木乃伊一样倒在牛棚里面，牛皮松散，搭在干巴巴的骨架上，所有的肉都不见了！
  我小时候生长在农村，村里的水牛老了，基本都逃不过被屠宰的命运，我见识过不少千奇百怪的杀牛办法，可这么诡异的手法，却闻所未闻。
  究竟是怎么办到的？
  我爬进牛棚，围着水牛干瘪的尸体转了几圈，牛皮很完整，一点伤口都看不见，可里面的血肉却实实在在被什么东西掏干净了，一点都不剩。
  怪不得二爷会这么惊恐，这牛昨天还好好的，出事应该在半夜，可这么短的时间，我实在想不出到底什么人能够做到这一点！
  我打开牛棚外面的栅栏，径直走向二爷，“你昨晚守着小虎子，有没有发现什么异常？”
  二爷目光有些呆滞，愣了好一会儿，才喃喃说道，“没有，快天亮的时候，牛好像叫了几声，我还以为这畜生是饿着了，本来打算给你们昨晚早饭就去加草料的，谁知道会这样……”
  这么说起来，天亮的时候牛还活着，出事的时间也就在一两个小时之内，这么短的时间，人不可能办到这点，难道是饿鬼？
  我想起了上次给细猴操办冥婚的时候，见过的那只饿鬼，光是想想，心中便情不自禁地打了一个寒颤，这玩意连我的棺材钉都敢啃上几口，对付一头没有什么反抗能力的牛，自然不在话下。
  如果真是这样的话，事情就有些难办了。
  轮回六道，饿鬼道是最难缠的。
  倒不是说这玩意有多厉害，不过在所有鬼魂中，没有比他更凶残的了，这玩意的肚皮就是个填不饱的黑洞，见什么啃什么，吃光一头牛不算夸张。
  以前跟着疯道人学艺的时候，他曾经对我说过，自己年轻的时候见过一头十分凶戾的饿鬼，一夜之间，把整个进山的科考队伍啃死了一大半，连一丁点血沫都没剩下，最后还是他跟圆光大和尚一起合力，才把饿鬼制服的。
  我目光闪烁，看了看伤心欲绝的二爷，将他搀扶起来，带回了屋子。
  没等我开口说话，村子里居然再度响起了几道惊叫声，不久之后，二爷家院子外面传来了好几道脚步声，有个村民急吼吼地冲进大门，对我们喊道，
  “不好啦，牛二家又出事了！”
  这回出事的是牛二本人，自从昨晚见鬼后，牛二便和其他村民一起跑回了家，关上门一直没有出来。
  今天是丧礼的最后一天，按照习俗，鹞子沟的村民还得去他家吃最后一顿丧饭，帮忙打杂的人一早就去了灵堂，却始终没看见牛二出来。
  家里遭逢这样的变故，村民们大多以为是因为牛二心情不好，所以躲着不肯见人，谁也没多想。
  直到刚才，有个村民主动走进了牛二家的卧室，想请他出来给亲朋答礼，结果这一去，发现牛二已经死了！
  牛二的确已经死了，当我赶到他家院子外面的时候，看见了一大拨守在灵堂外面的人，可村民们全都在外面守着，谁也不敢靠近牛二家的房间。
  “让开让开，大师来了，让大师进去看看！”几个报信的村民把我带到了牛二家门口，对着拥堵在前面的人群嚷嚷了几声。
  经过昨晚的事，现在整个鹞子沟的村民都像看待活神仙一样看着我，见我来到这里，纷纷替我让开了一条路。
  这种礼遇让我有些不太习惯，不过现在并不是客套的时候，硬着头皮走进了牛二家的卧室，发现他正裹着铺盖卷、好端端地躺在床上。
  除了脸色惨白、呼吸已经停止之外，牛二看起来和正常人并没有太大的不同。
  可当我靠近牛二的尸体，一把将被子揭开的时候，随之浮现的一幕，却让我直接干呕了起来。
  他整个身体，只剩裸露在被子外面的脑袋是好的，从脖子往下的皮肤，却全部都是干瘪的，皱巴巴的人皮搭在骨头架子上，连内脏带血肉，全都消失无踪。
  这种死法，和二爷家的大水牛没有任何区别！
  我望着躺在床上那具干瘪的尸体，脸色很难看，回头看着几个胆子较大的村民，低喝道，“尸体是谁发现的？”
  “是我！”有个村民战战兢兢地把手举起来，缓缓靠近了我，“我本来打算叫醒牛二，让他出门答礼的，毕竟丧事总要继续办下去，主人家不在灵堂，这根本不像话，可谁知道……”
  他把话说到这里，就不肯再说了，两排牙齿一个劲儿地哆嗦，别过脑袋，不敢再去看牛二的惨状。
  随后，村民中又有人补充了一句，“前几天，春花婶生完孩子过后，也是这么死的，该不会是牛二经常在山上打猎，冲撞了山神，所以全家遭报应了吧？”
  “不要胡说，先把尸体用床单裹好，抬到外面再说。”我沉着脸，对这几个村民说道。
  过了不久，二爷也被人搀扶着走过来了，他找到我，小声问道，“小师父，这……这该怎么办啊？”
  “组织人手，先把尸体烧了，”
  我面无表情地说道，“还有一件事，村里现在有多少家畜？全都集中起来，不要再分散，今晚肯定还会出事！”
  结合那几个村民的说法，我现在终于搞清楚了事情的大概，春花婶生出的怪胎，其实就是饿鬼，所以她才会在临盆之际暴毙，因为饿鬼出生的同时，就已经开始啃食她身上的血肉了。
  至于牛二，他是饿鬼的“父亲”，饿鬼出世后的第一步，自然会选择最亲近的人下手，吃完母亲再啃父亲！
  除此之外根本没有别的解释，好在饿鬼出生不久，现在还没有茁壮成长起来，必须尽快搞定这个麻烦，否则鹞子沟绝对会鸡犬不留！
  “好，我马上去办！”二爷还没有从大水牛死掉的悲痛中回过神，见我这么吩咐，只好强忍着悲痛，组织人烧尸。
  牛二无父无母，也没有亲人，唯一的婆娘已经先他一步被饿鬼害死了，所以房子就变成了无主之物。
  二爷和鹞子沟几个辈分较高的老人一合计，决定不必费事搬运尸体了，直接一把火连同房子一起烧掉。
  我来到院子外面，望着冲天的火光，陷入了长久的沉思。
  饿鬼白天休眠，晚上醒来之后，必定会到处找“吃的”，鹞子沟村民不少，我实在没法子一次性守住这么多村民。
  思来想去，我只能找到二爷，对他说道，“不如你把大家召集起来，让他们今晚不要再睡了，全都守在一起，等我搞定了饿鬼之后再说。”
  对于我的话，二爷自然深信不疑，可人心往往就是这样，当所有人都必须团结一致的时候，总会有一两个刺头跳出来唱反调，刷一波存在感。
  “我不同意，”首先站出来的，是个脑门上染了一撮黄毛的年轻人，他看了看我，满嘴不屑，“什么饿鬼邪尸的，这都啥年代了，我看这小子根本就是打算骗钱！”
  黄毛话音刚落，村子里另外几个年轻人也站出来，随声附和，连看我的眼神也不对劲，
  没等我反驳，另一个中年妇女也站出来了，对二爷说道，“二太公，我家养了几十只鸡，我要是不在家守着，万一被人偷了怎么办？”
  “桂兰，这都什么时候了，畜生重要还是命重要？”二爷气得吹胡子瞪眼，对那个中年妇女说道。
  这个妇女说道，“反正我不管，家里的鸡我必须守着，我男人去得早，要是连这些牲口也没了，以后你让我吃啥？”
  “算了，你要走就走吧，还有谁不同意的，随时都可以离开！”二爷情绪本来就不好，也懒得跟这帮刺头再啰嗦，
  到了傍晚，我提前道村公社大门口去布置，大部分村民都来了，走进了我用朱砂和桃木摆成的法阵当中，静静地坐下，等待日落。
  还剩十几个村民一直没有出现，二爷站在公社门口眺望了一阵，忧心忡忡地说道，“不听老人言，吃亏在眼前，这帮小子也太不知好赖了！”
  “没关系，他们会来的。”我守在公社大门前，闭目养神。
  时间一点点过去，转眼就快到午夜了，鹞子沟陷入一片死寂。
  公社门前挂着不少灯笼，火苗跳跃，映照得每个人的脸色都阴晴不定，大部分人看向我的眼神，都开始充满怀疑。
  “村长，我看大家不如散了吧……”月上中天，沉默了很久，有个村民很不耐烦地站起来，估计是打算退出。
  可他话只说了一半，村口方向便传来一声撕心裂肺的惨叫，让所有人的心情都变得沉甸甸的。
  饿鬼来了！