深更半夜，苏家祖宅那是一片老房子了，又在山脚下，这会儿是阴气森森。
  正是春寒料峭的时节，窗外的寒风是呼呼刮着。
  曹冕从小胆儿就不大，小时候到了晚上，曹余生经常用各种怪兽的故事来吓唬他。
  直到有一次孩子被吓得高烧连日不退，曹余生心疼了，从此就再也不说这类故事了。
  后来曹冕知道了猎门的存在，慢慢发现，其实小时候自家老爷子跟自己说的那些故事，居然都是真的。
  都是《九州异物载》上记载的东西，自家老爷子只是稍作艺术加工而已。
  所以这会儿，看到曹余生这个神情状态，曹冕一阵恍惚，仿佛觉得自己回到了小时候。
  那种既期待又害怕的感觉，不知不觉就泛上了心头。
  不过自己终究还是长大了，曹冕狠狠嘬了口手上的烟屁股，把烟掐灭了，洗耳恭听。
  “这次林朔他们面对的猎物，不出意外的话，应该是多佛恶魔。”曹余生的声线很低沉，“曹冕，多佛恶魔这个名字，你是不是觉得，听起来有些奇怪？”
  “是啊。”曹冕点了点头，“之前无论是钩蛇、山阎王、还是白首飞尸，这些奇异生灵的命名，都有很明显的中国传统元素，一听就知道，这些东西是咱中国人先发现、并且命名的。
  多佛恶魔就有些奇怪了。
  从词语结构上，恶魔这两个字，应该确定了这东西的性质。
  它是一种恶魔，或者说，它被知道它存在的人，理解为一种恶魔。
  可是恶魔这个词语，本身就是个外来词汇，不是咱中国土生土长的。
  而‘多佛’就更奇怪了，这两个字应该是定语，用来修饰、限定或者说明‘恶魔’这两个字的。
  可是佛跟恶魔，本身就是两个宗教体系的东西，平时很难搀和到一块儿去。
  所以我推测，多佛这两个字，可能是音译。
  这个名字流传到中国的时候，发音就是这个样子，所以就被记载成了这两字。 ”
  听完曹冕这番分析，曹余生点了点头：“分析得不错。
  多佛恶魔这个东西，第一次出现在咱猎门的记载上，是在大唐天宝年间，也就是唐玄宗在位的时候。
  大唐天宝一开始的几年，那是唐朝最鼎盛的时期。
  大唐名将高仙芝，在西域连破吐蕃、小勃律国、车师国、石国，在此期间被封安西四节度使，风光一时无两。
  而随着高仙芝的不断征讨，大唐在西域、也就是如今中亚附近的影响力，也达到了中国历史上的最巅峰。
  对了，你知道石国，是现如今的哪里吗？”
  曹冕摇了摇头：“不清楚。”
  “就是今天晚上林朔他们四个落脚的地方，如今的乌兹别克斯坦首都，塔什干。”曹余生说道。
  “哦。”曹冕说道，“这么巧啊？”
  “不是巧，而是这东西，本就在那里附近。”曹余生继续说道，“高仙芝征讨石国的时候，石国国王当时投降了，高仙芝也纳降了。
  结果这位高将军，估计是觉得仅仅是纳降的话，功劳不够大，战绩不够彪炳，所以改主意了。
  平民，杀光。国王，抓走。财物，洗劫一空。
  天宝十年正月，也就是公元七百五十一年，高仙芝入朝，将被俘的石国国王献于唐玄宗面前。
  他因此被授予右羽林大将军，声望到达了此生的最巅峰。
  而那个石国国王，被斩首了。
  曹冕，这事儿你怎么看？”
  “不地道。”曹冕说道，“可也没什么毛病。武将要军功，这是当时的制度造成的，人性这东西本来就经不起考验。”
  “对。”曹余生说道，“事情到这儿，问题不大。可高仙芝的失误就在于，斩草未能除根。石国国王是抓了，王子却跑了。
  石国王子跑到了隔壁黑衣大食那儿，救援去了。
  你猜后来怎么着？”
  “老爷子，这段历史我是真不清楚。”曹冕摇头道。
  “高仙芝一听说石国王子向黑衣大食求救，不等那边什么动静，居然选择主动出击，带着两万人马就去进攻黑衣大食了。
  我估计，当时也是情报有问题，高仙芝不知道黑衣大食的深浅，他以为这也是类似小勃律国、车师国、石国这种小国家。
  其实当时整个世界，从现在来看就四个大国。
  一个是东边大唐、一个西边的法兰克帝国，再有一个是拜占庭，也就是在希腊附近的东罗马帝国。
  最后一个，就是阿拉伯帝国，那会儿刚刚完成改朝换代，叫做阿拨斯王朝，也就是中国史书中的黑衣大食。
  结果高仙芝带着的两万多人马，劳师远征，在客场遇上了人家二十万大军，后来更是增援到三十万。
  这就是史书上大名鼎鼎的怛罗斯战役，大唐没赢下来。
  这场战役之所以名气大，因为这是大唐和阿拉伯在历史上唯一一次交手，这算是个噱头。
  可实际上，历史意义并不大，因为大唐也就损失了两万不到的人马，大部分还不是唐国人，是附属小国的雇佣兵。
  连主将高仙芝都没死，逃回来了，他后来是在安史之乱的时候镇压不利，被唐玄宗斩首的。
  不过在其他方面，影响还是有的，主要是一进一出。
  出去的那个，是造纸术。
  造纸术是咱中国的发明，因为这场战役，我们有工匠被那边俘虏了，手艺就传过去了，从此西方就有了。
  而进来的那个，就是多佛恶魔。
  这个名字，就是败逃的**残部，从那边传过来的。”
  “嚯，那这笔买卖亏大了啊！”曹冕摇头道。
  “谁说不是呢？”曹余生说道，“高仙芝虽然贪功冒进，但不失为一代名将，用兵能耐是真不错。
  十比一的兵力对比，高将军正面决战没吃亏，相持了好几天。
  最后是因为一支附庸国军队反叛，**被两面夹击，这才败的。
  哪怕是这样，乱军之中，高仙芝都还能带着几千人马跑出来，这说明他手里的嫡系部队，战斗力是非常强的。
  这其中，就有我们猎门中人。
  我们猎门一向如此，既为民除害，也报效国家。
  历朝历代但凡是边军，需要频繁对外打仗的地方，我们猎门都会派人参与。
  而且还有规矩，我们猎门中人，在军队里不担任军官，最多当个亲兵精锐，一般只做马前卒，冲锋杀敌。
  高仙芝那支亲兵里，就有我们猎门中人，那是一户人家三兄弟，姓傅。
  在大唐天宝年间，他们傅家，是当时猎门九大家之一。
  在高仙芝那儿的傅家三兄弟，据记载是傅家专门派到军队里支援的，真正的传承猎人，实打实的九寸能耐。
  三兄弟在怛罗斯战役里，面对二三十万敌人，杀敌不计其数，身上一点伤都没有，他们仨护着的高仙芝，更是一根头发都没掉。
  结果在撤退的途中，路过一片沙漠，三兄弟全死了，知道为什么吗？”
  “遇上多佛恶魔了。”曹冕叹了口气。
  “是啊。”曹余生点点头，“高仙芝那支残部，有三千多人，虽然吃了败仗，可那也是我中华大好的男儿。
  打仗他们确实不赖，可在沙漠里遇上猛兽异种，人困马乏加上环境恶劣，按理说，他们是没生还机会的。
  傅家三兄弟，用自家的三条性命拖住了多佛恶魔，保住了他们，让他们回了家。
  曹冕，你以后给你儿子讲这段故事的时候，这三兄弟的名字千万别漏下。
  他们叫傅正宏、傅正义、傅正良，这是我们猎门的三位先烈。”
  “我记下了。”曹冕用力点了点头。
  曹余生叹了口气，继续说道：“三千多人回来了，消息自然也就传过来了，傅家人一问，多佛恶魔这个名字，也就首次出现在了我们猎门的记载上。
  从那以后，猎门先后有七次几乎是倾巢而出的狩猎行动，都是针对这个东西的。
  结果这东西神出鬼没，没找到。
  而随着怛罗斯战役兵败，在加上之后的安史之乱，那片沙漠附近的大片土地，朝廷慢慢失去了控制权。
  于是狩猎多佛恶魔这件事情，只能耽搁下来了。
  没想到七百年以后，也就是明朝成华十一年，在塔克拉玛干沙漠，又出现了这种东西。
  猎门当时精锐尽出，五十七个猎人组成了一支狩猎队。
  那份五十七人的名单，我看过。
  当时的猎门魁首，以及九大家家主，一个不少，都在里面。其他的传承猎人，能耐最次的也有七寸。
  就是这样五十七个猎人，最后只回来一个林踏海。
  而哪怕是这个被门里追认十寸能耐的林踏海，回来之后没熬过一个月就死了，重伤不治。”
  “不是吧，这么吓人啊。”曹冕都听傻了，“那我姐他们还回得来吗？”
  “不好说啊。”曹余生摇了摇头，“那是九州异物载上排名第十一的猛兽异种，是人类狩猎过的东西里最强大的存在之一。
  跟这种东西生死相见，谁敢说自己能活着回来呢？
  而且林朔他们即将面临的这头，很有可能就是一千多年前，傅家兄弟面对过的那头，或者是那头的直系后代。
  太近了，都是红沙漠啊。”
  “那这个东西到底长什么样子啊，为什么那么厉害啊？”曹冕又问道。
  “长什么样子，我也不清楚。”曹余生摇了摇头，“成华十一年被林踏海射死的那头，尸体沉在沙海里了，林踏海只带回了它的脑袋，到了这会儿，那脑袋也早就没有了。
  九州异物载上画着的图，老版本传到现在，已经看不清楚了。
  反正就描述来看，脑袋不算大，跟我们人脑袋差不多大小，长相还真是像传说中的恶魔，狰狞可怖。
  至于能耐嘛，据林踏海亲口说，这东西离着远它能制造幻境，误导猎人。
  一旦离得近了，它近身肉搏又非常强悍，一般的九寸能耐猎人，在它面前就跟纸糊的一样。
  而平时它又藏在沙丘底下，轻易不现身，很难找。”
  “行了，老爷子，我算是听出来了。”曹冕说道，“你这是想让林朔他们死，所以才让他们接这笔买卖。
  老爷子，我跟你说句实话，我就算接您猎门这摊子事儿，也最多当个谋主，给我表哥出出主意。
  当魁首，我是真没这个想法，您不用憋着这么害人家。”
  “臭小子怎么说话呢？我是那种人吗？”曹余生瞪眼骂道，“你小子说出这话，就不配当个猎人。
  为民除害，从来都不是嘴上说说那么容易！
  我们猎人接买卖，什么时候考虑过自己的生死？
  欧洲邢家，七寸门槛，总共就两个九寸猎人，他们难道不清楚那可能是多佛恶魔吗？
  儿子去了没回来，爹带人接着去，你以为这只是爹去找儿子吗？
  这叫前赴后继！
  这是祖宗给我们立下的规矩！不诛异种，誓不罢休！
  一个七寸门槛的家族尚且如此，林朔他是猎门魁首，该怎么办？
  曹冕，在能耐上，我从没指望你小子能跟林朔去比。
  可在觉悟上，你能不能学学好，看看周围那些出色的同辈人？
  林朔、念秋，还有狄兰，你给我好好看看他们，什么叫做真正的猎人！”
  ……