常楚楚吓了一跳，没想到这个韩冰竟然有这么大的来头，镇南侯的威严她已经见识过了，连父亲见到他都战战兢兢的，而她对待他的儿子却是不冷不热的，经常还恶语相向，万一他公报私仇，她父亲可就不好过了。慌道：“他怎么不说啊?他就告诉我他叫韩冰，却没说他是镇南侯的儿子。姜大哥，你可别怪我啊，我以为他是骗子，所以对他并不怎么客气，他不会生气吧?”
  姜小白道：“既然他已经在这里等了大半年了，应该没有生气！”
  常楚楚拍了拍胸口道：“那就好那就好！”
  姜小白道：“他现在人在哪里?”
  常楚楚道：“我带你去吧！顺便给他赔个礼！”
  姜小白点头道：“那好！走吧！”
  韩冰住的客栈离这里并不远，俩人步行一会就到了。
  站在客栈的楼下，姜小白道：“常姑娘，既然你跟他熟悉，麻烦你先上去通报一声。”
  常楚楚点头道：“那好！”
  常楚楚也是第一次来这里，但韩冰经常对她提起住的房间号，天字二十三号，所以记得熟悉，直接就找了过去，在走廊尽头，敲响了房门。
  现在已经是深夜了，韩冰都已经睡下了，听到敲门声，一下惊得坐了起来，毕竟他在这里也没有熟人。道：“是谁?”
  常楚楚门外说道：“是我！”
  韩冰一听是常楚楚的声音，顿时睡意全无，慌忙从床上跳了下来，胡乱穿了外套，又在指尖煞出一束火苗，弹向了桌上的烛台，屋里顿时就亮堂了。又慌慌张张冲过去开了门，见外面站着果然是熟悉的身影，喜道：“常姑娘你怎么来了，我以为听错了，没想到真的是你。是来找我的吗?快快快，进来坐！”
  常楚楚走进屋，待他掩上门，便道：“你是镇南侯的儿子?”
  韩冰怔道：“你怎么知道的?”
  常楚楚道：“你别管我怎么知道的，你就说你是不是吧?”
  韩冰苦笑一声，道：“是又怎么样?这重要吗?”
  常楚楚道：“你为什么不告诉我?”
  韩冰道：“我告诉你你会信吗?”
  常楚楚想了想，道：“不信！也怪我有眼无珠，若是我姜大哥在，他一定会相信的。反正我已经得罪你了，一人做事一人当，你若是心中恨我，尽管冲着我来好了，千万不要为难我爹爹和我姜大哥。”
  韩冰微微一怔，随即就笑了，道：“我怎么会恨你呢?恨你还会每天去找你，陪你坐在侯府的台阶上一起等清凉侯吗?”
  常楚楚怔道：“你那么高贵，我那样对你，你真的不恨我吗?”
  韩冰道：“我倒宁愿你永远都不知道我的身份！我一直都把你当作我的朋友，我怎么会恨你呢?”
  常楚楚道：“此话当真?”
  韩冰点头道：“当真！”
  常楚楚就伸出小拇指道：“拉勾！”
  韩冰有几百年没跟人拉过勾了，颇感意外，随即就笑了，道：“好好好，拉勾！”就伸出小指跟她拉了一下勾。又道：“你来就为了跟我拉勾的?”
  常楚楚道：“不是啊，我姜大哥听说你等他大半年了，就过来找你了！”
  韩冰惊道：“清凉侯回来了?”
  常楚楚点了下头，没有说话。
  韩冰急道：“他人在哪里?”
  常楚楚道：“就在楼下！”
  韩冰闻言，连忙整理了下衣服，就匆匆下楼了。
  姜小白正双手负后，站在客栈门前等他，听到身后有动静，就转过身来。
  韩冰也是官场混迹之人，眼光敏锐，见此人气宇不凡，估计就是了，便抱拳道：“韩冰见过清凉侯！”
  姜小白抱拳还礼道：“韩兄抬举了，我现在已经不是清凉侯了。”
  现在已是深夜，街上几乎看不到人影，韩冰左右看看，道：“清凉侯谦虚了。清凉侯乃是太祖皇帝御封，世代承袭，谁也没有权利削夺你的爵位，只要这里还是姜家的天下，清凉侯就永远都是清凉侯，要不然就是大逆不道。”
  这些话姜小白听着很受用，并不是因为他喜欢被拍马屁，而是短短几句话却代表了韩冰的立场，看来他们之间还有合作的余地。便道：“是啊，确实有人在倒行逆施，祸乱朝纲。”
  韩冰道：“这里说话不方便，不如到我房间去谈，侯爷意下如何?”
  姜小白点头道：“甚好！”
  三人又走上楼，来到韩冰的房间。
  姜小白四下看了看，叹道：“韩兄为了等我，却让韩兄在这样的地方委屈了大半年，小白心里真是好生过意不去啊！”
  韩冰道：“清凉侯这样说就见外了。我父亲对清凉侯那是推崇备至，心向往之，只要等到清凉侯，这点委屈又算得了什么?再说了，我一点都不觉得委屈，倒是慢慢喜欢上了这座小城，总是感叹还是老清凉侯有眼光啊，选择这样一座安静美丽的小城颐养天年，真的是羡煞旁人哪！”
  姜小白笑道：“韩兄谬赞了！”
  韩冰道：“我是实话实说！来，坐下说话！”
  姜小白和常楚楚就坐了下来。
  常楚楚道：“你们是不是有什么重要的事情要谈啊?我在这里是不是不方便啊?”
  韩冰也坐了下来，笑道：“常姑娘见外了，再重要的事也不敢瞒着常姑娘啊！”
  姜小白笑道：“就是，要是惹得常姑娘不高兴了，发起火来也很可怕的。”
  韩冰怔道：“哦?是吗?不过也差不多，我是见识过了。”说完哈哈笑了起来。
  常楚楚脸上一红，刚准备说话，就听隔壁房间叫道：“妈/逼的，半夜笑个屌，还让不让人睡觉了?”
  三人脸色刷地变了。常楚楚霍然起身，道：“不知死活的东西，我去教训教训他。”
  姜小白道：“让他搬到别的房间去！”
  常楚楚点了下头，就走了出去，就听“砰”的一声，隔壁的门就被踹开了，就听见一个男人的声音传来：“哟嗬，小美人脾气不小嘛！既然火气这么大，来，让大爷给你消消火！”
  接着就听见一声惨叫，那人就被小美人从窗户扔了出去，虽然楼层不高，但也摔个半死。那人呻/吟着从地上爬了起来，却不敢声张，因为他看到了小美人眉间有白星闪耀，衣服也不要了，连滚带爬就跑了。
  常楚楚又走了进来，关上门，在桌边又坐了下来，道：“现在你们可以放心说话了，没人再打扰你们了。”
  姜小白笑道：“韩兄，我没说错吧，常姑娘发起火来确实很可怕的。”
  韩冰笑道：“其实女孩子太柔弱也不好，这样挺好的。”
  常楚楚嘟嘴道：“你们就会取笑我。”
  姜小白笑了笑，道：“好了，言归正传吧！韩兄这次不辞辛劳，等了我这么长时间，究竟所为何事啊?”
  韩冰道：“侯爷可曾听闻朝中变故?”
  姜小白道：“听说了，有人篡位了。”
  韩冰吓了一跳，没想到他说话这么直接，让人心脏有些受不了，道：“侯爷这段时间都在九屠魔域，又是如何得知的呢?难不成这件事已经传到九屠魔域?”
  姜小白道：“那倒没有，我有别的渠道得知。”
  韩冰点头道：“看来侯爷虽然偏安一隅，耳目倒是灵通。不知侯爷对这件事怎么看?”
  姜小白道：“谋朝篡位，忤逆圣意，残害手足，实属大逆不道，人神共愤，人人得而诛之。”
  韩冰又吓了一跳，要不是自己还年轻，心脏还真受不了，咽了口口水道：“清凉侯还真是心直口快！你我初次见面，你对我就这么放心?”
  姜小白道：“相信一个人，并不一定需要天长地久去了解，有的时候一个眼神就足够了。再说了，新皇刚刚削掉我了爵位，韩兄却冒着被新皇猜忌的风险来等我，一等就是大半年，说明韩兄跟新皇并不是一条路上的人。”
  韩冰怔了怔，道：“我父亲没有看错人，清凉侯果然聪明过人，独具慧眼，一语中的。既然清凉侯已经敞天天窗说亮话，我也不藏着掖着了，敢问清凉侯，你可想夺回你的爵位?”
  姜小白道：“不是想，只要我活着，就必须要夺回我的爵位，要不然对不起祖宗。”
  韩冰道：“侯爷可知道新皇已经把你的爵位给了天路大元帅路长海?”
  姜小白道：“略有耳闻！”
  韩冰道：“以路长海的性格，肯定不会因为抢了侯爷的爵位而感到内疚，肯定视侯爷为骨中刺，眼中钉，所以侯爷留在清凉城，肯定会受到排挤，说不定路长海已经动了杀机。既然如此，侯爷还不如来我地路一展身手，与我父亲携手，共创宏图伟业。”
  姜小白道：“韩侯已经挂印封侯，还需要什么宏图伟业呢?”
  韩冰道：“实不相瞒，我父亲的爵位现在也是岌岌可危。本来在新皇篡位之前，我父亲跟他就不对付，何况他还是篡位，我父亲心里更加不服，新皇也能感觉到，但他也怕把我父亲逼反了，不敢直接削夺他的爵位，但是小动作不断，在你去九屠魔域的这段时间里，天路和将路已经吞并了地路十几个郡，新皇的意思很简单，就是想把我地路慢慢蚕食掉。”
  姜小白道：“那韩侯怎么应付的?”
  韩冰道：“我父亲也曾上书朝廷，要个说法，但新皇的回答很可笑，说不过是小孩子打架，就当是锻炼锻炼，磨砺一下！当时我父亲听了大为光火，就回了新皇四个字，说，本侯奉陪”
  姜小白道：“现在都是郡与郡之间的吞并?”
  韩冰点了下头道：“刚开始是城与城，后来就池与池，现在就郡与郡了。”
  姜小白道：“殿部为什么不参战?”
  韩冰道：“殿部参战动静就大了，双方还没到撕破脸的地步，军队也都没有动，不过我估计也快了。所以我父亲也很着急，他说只有你能救他，所以才让我一直在这里等你。但你走了也快一年了，说实话，我都以为你回不来了，准备再等几天，我也要回去了。”就没说好，若不是常姑娘，早就走了。
  姜小白道：“韩侯太抬举我了！敢问韩侯现在在哪?在京城吗?”
  韩冰摇头道：“京城不安全，早就称病不上朝了，一直居住军中。”
  姜小白点头道：“这是对的，一旦苗头不对，新皇肯定会对韩侯下手的！那现在地路是一个人在战斗吗?有没有援手?”
  韩冰道：“中夏国一共七个侯爷，原本你占了一个，文官占了两个，剩下四个分别是镇东侯，镇南侯，镇西侯，镇北侯，说实话，以前封侯的元帅在朝中肯定比较骄傲，说话也比较强势，所以其他六路元帅看着肯定特别不顺眼，心存怨念，可能对先皇也有点不满，这次新皇篡位，对他们极尽拉拢，可能都已经把这四路的爵位私下里答应分封给他们了，所以他们一个个精神抖擞，对四方镇侯拼命排挤，也梦想着像路长海一样，封侯挂印。镇北侯还好一点，是新皇的亲舅舅，新皇稍作安抚，他便安稳了。而镇东侯和镇西侯跟我父亲一样，以前就跟这个新皇不对付，所以现在跟我地路一样，危机四伏。”
  姜小白道：“也就是说，地路的盟友只有两路，还不靠在一起?”
  韩冰点头道：“目前看来是这样！”
  姜小白道：“以三路对抗七路，确实有些棘手啊！”
  韩冰道：“父亲说，只要清凉侯回来，肯定有办法破解这个困局。我也曾听说过，侯爷在无生海曾以百人之力，破数万之敌，这件事应该难不住侯爷，侯爷一定可以再现老清凉侯的辉煌！”
  姜小白摇摇头道：“韩兄谬赞了，那不过是侥幸而已！”
  韩冰道：“侯爷谦虚了，那侯爷现在可愿帮助我们?”
  姜小白道：“帮助谈不上，各取所需罢了。”
  韩冰喜道：“侯爷答应了?”
  姜小白点头道：“只能说我尽力吧！”
  韩冰道：“有侯爷相助，那我们无异于如虎添翼！那侯爷可有良策?”
  姜小白道：“良策谈不上，现在只能走一步看一步，但地路的城池不能再丢了，如果让敌军一路攻池掠地，势如破竹，那时人心尽失，可就完了。”
  韩冰道：“这个道理我们也懂，但天路的实力一路就不比地路差，何况我们现在要同时应对两路，有些力不从心啊！”
  姜小白道：“既然现在是郡与郡之间的争夺，那你在西路挑一个重要的郡交给我，我来守，你们负责东路就行了。”
  韩冰喜道：“侯爷有把握吗?”
  姜小白道：“如果连一个郡都守不住，我又有什么资格对得住镇南侯的厚爱?死了也没什么可惜的了！”
  韩冰道：“那好，刚好我们西边有一个郡非常重要，确切地说，应该是三个郡，呈品字形，这三个郡的后面，就是虎囚关，如果这三个郡失守，天路攻进我虎囚关，就是我地路腹地，现在虎囚关外十几个郡已经被天路蚕食殆尽，就剩这三个郡了，岌岌可危，如果侯爷能守得住，我就把这三个郡交给你，我们安心守东路。”
  姜小白点头道：“可以！”
  韩冰起身喜道：“那好！事不宜迟，我连夜回去安排。现在已经到了三年一次采集引道珠的日子，所以新皇才会选择在这个时候挑事，引道珠关系到一路根本，我心中是急不可耐，所以还请侯爷能早点赴任，越早越好，一旦那三个郡失守，又是几百万的引道珠就没了。”
  姜小白道：“明天我安排一下，后天就走。”
  韩冰点了下头，就把那三个郡的情况跟他交待了一下，真的觉也不睡，下楼就准备走了。把小二叫了起来，牵来一匹马，姜小白和常楚楚站在门口，韩冰跨上马背，忽又看着常楚楚道：“常姑娘，你会一起去吗?”
  常楚楚一晚都处于震惊之中，毕竟这样的秘密不是谁都有机会听到的，不过她是开心的，这是一种被信任的舒适感。笑道：“只要姜大哥带我去，我就去。”
  韩冰又看着姜小白道：“侯爷，你会带她去吗?”
  姜小白道：“只要她开心就好！”
  韩冰心下一喜，点头道：“那好，我等着你们！”
  姜小白道：“不过韩兄，现在城门已经关了，能出得去吗?”
  韩冰笑道：“我在这里也待了大半年了，可不是白待的，我早就打听好了，可以行贿的，两颗引道珠的事情。再加个五颗，连龙麟马都给我备用！”
  姜小白笑道：“看来韩兄深谙官场之道啊！”
  韩冰笑道：“那是必须的！侯爷，常姑娘，告辞了！”说完就踢了下马肚，走了。
  第二天，姜小白由于刚从九屠魔域回来，一路劳顿，夜里又睡得晚，所以一觉睡到日上三竿。这时有人来报，说是道郡郡主来了，他才慌慌张张地起床洗漱。