第109章
  “我没有让您违背皇命的意思, 这件事我跟公主提前商量过，公主觉得由自己出面跟皇上讲明是最合适的, 不然……梁大人也明白, 其实我是担着很大风险的。”许清元故意向对方示弱，希望他能通融一二。
  梁统领知道不是隐瞒皇帝之后，随即认可了她的说法, 一口答应下来：“这是自然，公主是皇上唯一的女儿，由她禀告是最合适的, 我怎敢多嘴。”
  踏着晨光，梁统领赶回宫中, 去向守候了整整一夜的皇帝复命。
  皇帝人到中年，一夜过去难免神态疲倦, 但眼睛却十分有神。皇上原本是坐着的, 可他见到梁统领进来的时候，却忍不住想要起身相迎。
  梁统领见到皇帝起身的动作, 一下子呆在原地, 不知道该不该继续上前。好在皇帝最终维持住了自己的表情动作, 他声含威严问道：“公主母子是否平安。”
  “启禀陛下，公主母女俱安，眼下已经在安心养胎。”他跪地禀道，“陛下料事如神，果真有人勾结贼人意图谋害公主, 不过请您放心，他们已经被微臣悉数捉拿归案。”
  回禀完之后, 梁统领迟迟没有听到对方的反应, 他抬起头看向皇帝, 却见对方的精气神像是被抽走一半似的，他微微靠在椅背上，露出一丝与帝王不符的失意。
  梁统领不知道自己哪句话犯了忌讳，他只好求助般看向田内官。没想到田内官比皇上还要怔愣，他一夜担惊受怕，现在才明白到底是怎么一回事，一颗老心脏被吓得不轻。
  承乡侯府，张登听闻计划失败的时候，连砸几个茶杯撒气，将谋士们骂得一文不值，但当得知公主生的是一个女孩之时，张登脸上的表情突然由生气变成猖狂的大笑：“好！好！好！连上天都帮本世子。”
  谋士们也是松了一口气，谢举人还记得收尾工作，他叮嘱道：“世子，那两个内官留不得。”
  张登哼笑一声：“他们的家人都在我手上，谁敢胡言乱语。”
  见他信心满满的样子，谢举人却莫名觉得很不安，他建议道：“既然公主生产完毕，眼下无事，您的婚事也该定下来了，前几日侯爷来信，信中更属意邱祭酒家，您是不是……”
  “本世子知道，”张登坐回太师椅上，捻起桌上的新鲜的荔枝，扔进口中，“这两天我会抽空进宫跟皇上道明的。”
  许清元赶到别苑的时候，清珑公主已经醒来，她侧倚身子看着躺在一边的小小婴儿，脸上满是慈爱。
  屋内门窗被关的严严实实的，许清元觉得有些灰暗，仆妇和奶娘笑着解释：“大人，产妇不能见风，您要是不习惯，略呆呆就出去吧。”
  “你来啦？”清珑公主抬起头来笑着看她，“多谢你，公主府那边的事情本宫都听晋大人说了。如果不是有你出谋划策，恐怕本宫是凶多吉少。”
  许清元蹲在床边，侧着头端详着乖乖陷入梦乡的小女孩，她的两颊鼓鼓，粉嫩可爱，嘴里还吐着泡泡，不知梦到了什么好事。
  “多亏公主愿意冒这么大的风险相信微臣。”许清元眼神不离开小孩子，声音轻柔地说。
  公主看她这般小心翼翼的样子，忍俊不禁：“许大人没抱过孩子吧，你可以碰碰她的，没有关系，你看，这样可好玩儿了。”
  看到公主捏着女儿的脸颊还一副很有意思的模样，一旁的奶娘忙劝道：“公主，您可不能老是这样捏小姐，以后小姐会留下流口水的毛病的。”
  公主讪笑着收回手，但还是眼睛亮晶晶地看着女儿，温柔道：“许大人是我们母女的救命恩人，不止这一次，之前在御花园里，如果不是有你相救，本宫也不可能有今日。”
  她捉住许清元的手，对方明显僵硬了一瞬，公主带着她的手慢慢靠近女儿的脸颊：“她如此小，真不敢想象以后会长成怎样亭亭玉立的模样。”
  当手指接触到婴儿软和温热的面庞时，许清元没有什么温情和慈爱。这是一个新降生到这个世界上的生命，未来她也会迎来属于自己的冗长一生、悲欢离合。
  许清元几瞬过后便抽回手指，她板正脸色，沉声道：“公主知不知道，您生产那日，除了公主府出过事，宫中德禧殿中亦被人存心放火烧毁。”
  公主吃惊地问：“究竟是谁这么恨我们母女二人，非要致我们于死地不可？”
  “微臣恐怕，不止是一个人。”许清元起身退到远处，补行一礼，“我们的所作所为说不定正好一箭双雕。”
  因为公主生产中的秘密安排只有梁统领和许清元知道，审问嫌犯的重任理所当然落到了他们的身上。
  “许大人，此事宜快不宜迟，我们分头行动，您想审问哪边？”接完一个内官代为传达的旨意后，梁统领问道。
  许清元没有直接回答，她反问：“怎么田内官生病了吗？居然不是他老人家来传旨。”
  梁统领想起那天回禀时看到的情形，就简要地向她解释了两句：“皇上忧思劳累，田内官也受惊不小，所以没有亲自过来传旨。”
  听到皇帝的反应，许清元垂下眼睫：果然，她就觉得皇帝似乎对公主的肚子太过重视，即便是自己的妃嫔生产皇帝都不一定会苦守一夜，怎么会对随意利用的女儿如此关心爱护。更反常的是，在女儿生产之后，皇帝毫无表示。
  一个一心揽权的帝王，怎么会在即将熬死死对头大权在握之时甘愿把权力拱手让给他人。无论如何公主是他的血缘至亲，是他唯一的后代，如果公主能生出男孩儿，皇帝将其立为储君几乎是完美的解决方案。不过公主最终诞下的是个女儿，皇帝想必十分失望痛苦吧。
  “我去审问那两个内官吧，您经验丰富，更适合处理那边难啃的硬骨头。”许清元谦虚地如此表示，明摆着将更大的立功机会拱手相让。
  梁统领抱拳行礼：“多谢许大人，我明白您是故意谦让。”
  “您说笑，注意小心那边有变，我先过去了。”许清元含笑告辞，转身脸上笑容尽褪。
  皇帝存着那般的想法，如今事情却没能按照他的设想发展，许清远还真的猜不出来下一步他会有怎么样的安排。
  为了防止他昏了头真的想立宗室男子，许清元必须撬开那两个内官的嘴巴，让他们供出幕后主使。
  张登自以为聪明，但是他的所作所为许清元早就摸的清清楚楚。凭借着这段时间获取到对方的信任以及对其的了解，能干出直奔宫中放火妄图烧死公主此般事情的，除了跟公主生产有直接利益冲突的张登之外，不作第二人想。
  她不是没考虑过之前多次想要谋杀郡主和公主的幕后凶手是不是也参与其中，但后来仔细想想觉得不太可能。
  首先，那只连皇帝都没捉到尾巴的老狐狸之设计从无重复，一样的手段他从未使出过两次。再则，自从上次公主在宫中意外出事后，皇帝下令肃清宫中上下，张登以为自己收买了两个内官，实则他的举动早就被皇帝发现端倪。
  但皇帝没有即使掐断危险，理由只有一个：这是皇帝为张登准备的陷阱，他就这么直愣愣地跳了进去，没有丝毫怀疑。
  设陷阱之时皇帝可能是想致承乡侯一家于死地的，但当他得知公主产女后的一系列态度，却让许清元开始怀疑其心是否坚定如昔。
  既然如此，她一定要手脚快一点，先把张登的罪名订死。到时候即便皇帝执意要保他，也要看看天下人同不同意。
  张登最天真的一点就是以为握住内官家人的性命后，他们就会从头到脚听命于他永不背叛。或许在事情没有败露之前，这样的要挟关系可以维持下去，但当内官们得知死到临头之际，他们知识水平低下，也没有什么太高深的见识，面对许清元官身在上的压迫、老练的狱卒、牢笼中恶劣的环境以及对死亡的恐惧，这一切的一切足以让他们神智错乱，不分利弊，只剩下求生的本能。
  在狱卒们的引诱拷打之下，其中一个胆小的内官率先点头招供了。
  他说自己受到承乡侯世子的指使，须于公主生产之时火烧德禧殿，不然全家人包括他自己都会不得好死。
  当他承认的那一瞬间，许清元就停止了对他的刑罚，她眼含悲悯地说：“本官知道，你也是被逼无奈，本官答应你，会尽力营救你的家人。多谢你如实告知，本官才得以找出想要杀害公主母女的凶手。”
  她的话说得真心实意，被胁迫之人哪有第二种选择，别说张登是要他去放火，就是让他去跳楼自尽、刺杀皇帝，他即便明知是死路一条，也是不得不去的。
  或许是许清元的话实在罕少听到，另外一个内官呆愣愣地看着她，终于也吐了口。
  天色破晓，许清元揉着干涩的眼睛准备出宫回家休息一趟，没想到却在宫门口看见了一脸意气风发的张登。
  他笑着跟许清元打招呼，许清元面无表情地看着他，就在张登心下发毛想要询问她为何如此的时候，许清元却像往常那般露出一个笑容：“翰林院事多，我忙到现在才做完，今日休沐，世子见谅，微臣先回府休息了。”
  “哦，好，”张登点点头，关心道，“许大人辛苦，千万要注意自己的身子，莫要累坏了。”
  “对了。”就在两人错身走开的时候，张登突然转身开口笑道，“不日承乡侯府或许即将有喜事临门，届时还请许大人赏光前来。”
  作者有话说：
  第110章
  许清元这边突破口还算好找, 不过梁统领的任务就棘手许多。那幕后之人应该是筹谋布划算计人心的高手，这样的人本身就不会留下任何把柄, 能被他选为内应的人, 一是忠心耿耿，无论遭遇什么刑罚都咬死绝不吐口。二则其他人即便是遭受不住想要坦白，他们也无法说出指使之人的具体身份。
  有的人描述说：“是个年轻女子, 蒙着帷帽，看不清脸。”
  有的人却给出了另一种供述：“是个年轻公子，他一直在屏风之内, 我是被他抓住了把柄，所以才不得不从, 求大人千万饶命。”
  而他们给出的受到要挟的时间也相距甚大，最早几乎可以追溯至公主刚刚成亲之时, 看来早在那时候, 幕后之人就已经预料到了今天的局面，并开始为阻挠公主生产做准备。
  这才是最聪明的做法, 即便这些人吐口, 现在去追查他们口中的“幕后主使”, 也不过是另一个傀儡罢了，真凶仍旧稳坐钓鱼台。这手段，张登跟他比起来可差远了。
  张登对这些事情完全不知情，他求娶邱家小姐的恳请得到皇帝的准许，黄尚书及男性文官与邱祭酒生了很大龃龉, 张登认为这正好是把邱祭酒完全推到自己一方的绝好机会，以后岳家能忠心辅佐自己登上皇位, 是他的一大助力。
  但张登不知道的是, 听到这个消息的邱祭酒却陷入了深深的懊恼之中。他被利益诱惑蒙蔽了的政治敏感性开始重新发挥作用, 宫中失火一事他怎么想怎么不对，恐怕自己现在已经骑虎难下。
  公主因为生了个女儿，这一点反倒成为她的护身符。最近一阵子公主府风平浪静，再无任何波澜。
  从家中拿上临安郡主的信，许清元赶去公主府中，清珑看见她的到来十分高兴，并邀请她参与孩子的满月酒。
  见许清元眼神往旁边看了几眼下人，公主知道她有话要说：“你们先下去吧，没有本宫的准许，先不要进来。”
  其他人全部离开后，许清元坐在床边的绣墩上，状若无意地问：“皇上没有给小姐赐名吗？”
  公主难免有丝尴尬，她试图转移话题：“宁大人求宁中书拟了个名字，叫景生，本宫觉得不错，已经报给了礼部。满月酒就在公主府上办，没有请多少人，许大人到时候记得来。”
  许清元今天却像是中了邪一般，说的话每句都戳在清珑公主的心窝子上：“皇上有没有来看过公主，或者赏赐过什么？”
  她问完后，不出意外的公主沉默下来，她闭了闭眼睛：“没有，所有这一切都没有。”
  “可是那又如何。”公主睁开双眼，温柔地看着怀抱中的女儿，“有我这个母亲疼爱她就足够了，我会给她我拥有的最好的一切。”
  许清元无情地戳穿她美好的想象：“可公主的一切皆是皇帝所赐。”
  清珑微微皱眉看向她，无奈问道：“许大人何必拿话激我，我都知道，我明白的。”
  许清元从怀中拿出临安郡主的来信，递给公主：“公主先看看这封信吧，是郡主前些日子寄给过来的，微臣之所以铤而走险，瞒着所有人把公主安排到别苑生产，也是因为接到郡主的此封信件”
  看着她严肃认真的神情，公主放下女儿，接过信件，等看完后，她忍不住惊呼：“堂姐前不久刚刚遭遇过刺杀！”
  “是的，所以郡主才会担心即将临盆的您出现什么意外，她将别苑的钥匙随信寄给我，方便微臣使出这狡兔三窟之法。其实微臣怀疑从会试失火，就有人开始对您跟郡主下死手了。”许清元能回忆起来的最早的意外就是会试之时，“再早的话，当时微臣尚未入京，不知道公主有无遭受过类似危险。”
  被她的话调动起记忆，公主回想片刻后道：“没有，之前十几年我都过得十分平顺安稳，从未有过任何……”
  话说到这里的时候，清珑公主像是回忆起什么事情来似的，她瞬间睁大双眼，浑身一个激灵。
  她一把死死抓住许清元的手腕，捏的人生疼：“我小时候，曾经落过水。”
  “您还记得当时为何落水吗？”许清元想起之前公主确实提到过有这么回事，但当时她真的没有把这件事联系到一起，此时听见公主提起，她也顿觉可疑。
  “我……”清珑公主渐渐松开抓着许清元的手，她按着额角想要努力回忆，“本宫只记得当时贪玩去池边吹夜风喂鱼，其他的细节，时间过去太久，一时之间实在想不起来。”
  “无事，那您记得那大概是什么时候的事情吗？”许清元追问。
  “大概是，大概是父皇刚刚给我延请老师，选拔伴读的时候。”公主说着说着，自己也明悟了，“那人是怕父皇想要培养本宫为继任储君，所以才狠下杀手？”
  “非常有可能。”许清元继续分析，“您想，除去您小时候的那次，会试失火是为阻止郡主进入朝廷，刺杀怀孕的您、设计您临盆都是为了断绝皇上的第三代子嗣。甚至，微臣怀疑当初提木对您骤下死手，或许也是那人在背后推动的。”
  公主双手环抱住自己，她面上流露出几分害怕：“是谁，究竟是谁？梁统领有没有从那些侍女、大夫、稳婆的嘴里问出些什么？”
  “没有，”许清元非常遗憾，“这都是经过那人精心设计的，即便不成功，也绝对不会惹祸上身。”
  “幕后之人是如此不愿您或者郡主成为下一任皇帝，他一定是与此事有直接利害关系的人。在遭受这么多危险之后，公主您应当明白，有些东西，您争有危险，不争亦是。您不争，以后即位的将是与您亲缘关系淡薄的宗室子，您觉得他会好好对待今上唯一的后人吗？他始终是害怕、提防您的，如果遇上品行不端之人，说不准还要对您痛下杀手，历史上手足相残者尚且比比皆是，更何况不是亲兄弟姐妹。即便那宗室没有这个心思，幕后之人也不会放过您的。您的存在，对于他们来说始终都是一个潜在的威胁。但如果您能成功夺得最后那个位置，那就是一劳永逸的事情。”许清元第一次与公主探讨这个话题，她紧紧盯着对方的表情，仔细观察反应。
  这番话如果被皇帝听到，许清远差不多可以被拉出去砍头了。但皇帝如今的所作所为已经寒了公主的心，更何况经过长久以来的相处，许清元了解公主绝对做不出出卖她的事情来。
  “我知道。”出乎许清元的预料，公主表现得还算平静，她看着许清元，眼中是痛苦和清醒，也没有再自称本宫，“可是我的性子如此绵软，也没有你与堂姐那么渊博的知识，我也想给女儿一个不需要担忧的未来，可这样的我拿什么去争？这样的人又怎么统治天下，给百姓一个安稳。”
  成为母亲的清珑公主似乎真的与之前有所变化，她对于目前的一切看得清清楚楚，也想过为了自己和女儿去拼搏争取，只是出于对自己不自信，恐怕无法顾全天下百姓。
  “公主，单凭您方才的话，微臣便明白，您是一个心怀百姓的人，如果能坐上那个位置，也会是一个仁君。您无须瞻前顾后，怕自己能力不够、性子不适合，孟子说‘仁者无敌’，只要您勤政爱民，不止微臣，会有千千万万的臣子为您筹谋，为天下人殚精竭虑。”许清元看着公主的眼睛，真诚地说，“微臣会始终坚定地站在您这边。”
  公主怔怔地问：“为什么？连我自己都觉得，与我比起来，堂姐更适合做一个君王，甚至，就连张闻庭也已经颇具杀伐果断之气，我实在不如他们许多。”
  “为什么需要足够优秀才能登上那个位子？”许清元认真道，“只要您是皇帝的女儿，就是最为名正言顺的继承人。”
  公主看着她的眼睛，目光慢慢转移回女儿身上，最后，她轻微但坚定的点了点头：“我争。”
  许清元没有乘坐马车，而是步行往家中走去。一路上，她也不得不承认，自己方才并没有将自己的全部心里话和盘托出。