周军拉着他坐下，唉声叹气，义愤填膺。他先感叹一通叶建鸿的建筑手艺有多好，做大工程的时候如何认真细致，事必躬亲，然后臭骂其他工人比不上他，尤其是那个陈明，算是他小楼房工地的二把手了，却自己亲手捅出漏子。叶建鸿是大师傅，要在两个工地轮流干活，时间宝贵，哪能时时盯着人不犯错呢？他们信任陈明才对他委以重任，陈明辜负了他们的信任！
  叶建鸿被他说得立刻信了，周军为他开脱的理由正中他的心事，他气顺了，理直气壮地声讨陈明。反正这一切都是陈明的错！
  叶青棠在旁边听着，看到周军噎住的表情，心里暗笑。
  周军说的一番话其实一语双关，未尝没有敲打叶建鸿的意思。他也想叶建鸿意识到自己的疏忽不足，跟他道个歉什么的。问题是，叶建鸿完全没听出来，他只听了合他心意的部分，并且奉为真理。
  叶青棠给周军倒了满满一杯啤酒，恭恭敬敬放在他面前，说：“爸爸您也别生气了。我们老师说，人无完人。每个人都有好的一面，也有坏的一面，端看您怎么与人相处。”
  叶建鸿不满说：“大人说话，小孩子不要插嘴。”
  叶青棠说：“我给您倒酒，您慢慢喝。这段时间您都没有休息过，您的手该上药了吧？”
  周军问叶建鸿：“你的手怎么了？”
  叶建鸿挥挥手，不在意说：“水泥泡的，没事。”
  他人长得粗壮，手指也粗壮。每只手指的指肚上都有一两个大红点般的伤口，是长时间接触水泥，皮肤被腐蚀泡出来的。十指连心，怎会不痛？只是他从小到大粗生粗养，习惯了。
  周军也是从小工一点一点爬上来的，一样受过同样的伤，知道这种伤痛起来钻心。但叶建鸿从来没给他看过，没抱怨过。
  周军心里一时不是滋味。自家的房子建出问题，他当然很生叶建鸿的气。他信任他才把工作交给他，可他怎样报答他的信任？
  但他心里明白，这事不能全怪叶建鸿。让叶建鸿兼顾两个工地，是他的私心，因为叶建鸿的手艺好，他就既想大工程尽善尽美，又想自己的小楼房建得漂亮又省人工费。叶建鸿不喊苦喊累，他便下意识地忽略他是人，不是铁打的，精力有限。而且，大工程要紧，他手底下的熟手工基本调去大工地，建小楼房的工人不是杂工就是新手，挑不起大梁，只有叶建鸿和陈明是熟手工。叶建鸿无力兼顾，陈明又不肯下工夫盯着，可不折子了吗？他甚至怀疑陈明是故意出错的，发泄他不让他参与大工程的不满。
  只是人呢，出了事很少有反省自己的，大多都是怪罪别人。叶建鸿就是一个例子，还毫不掩饰。周军便觉得，他是苦主，是上司，都没有这么理直气壮的，叶建鸿凭什么？
  直到此时此刻，看到叶建鸿的伤，想到他的好处，周军压着的怒火一点点消了。他和叶建鸿共事了五年，其实也知道他的臭脾气。撇开这一点，叶建鸿老实憨直，心里没有什么歪歪道道，高兴不高兴全写在脸上，不会有那种暗地里害人的心肠。论吃苦耐劳也是第一，眼里手里都有活，手艺还不错。只要顺着毛摸，是最得力的下属。周军能忍他五年，除了贺世南的关系，也是因为这一点。
  再说，这次的事，多亏了叶建鸿的大女儿提了一句。不然等外墙铺了水泥再发现，那损失就大了。周军要全部自己吞的。本来他抽调工人给自己建楼房就不合规矩，贺世南睁一眼闭一眼，算是给他福利。让叶建鸿做主监工也是他的主意，不是叶建鸿的职务范围。出事了他想让叶建鸿担责，贺世南第一个不放过他。贺世南瞧不上叶建鸿这个妹婿，对贺丽华这个小妹还是护着的。
  现在损失不大，周军只是心气儿不太顺。
  叶青棠也说了，人无完人。每个人都有好的一面，也有坏的一面。他不能强求叶建鸿方方面面都令自己满意。对他来说，叶建鸿好的一面胜过他坏的一面。周军把空了的酒杯递给叶青棠，和蔼说：“青棠九月份开学了吧？请假没耽误？”
  叶青棠给他满上啤酒，笑眯眯说：“没耽误，跟六叔说一声，直上四年级。”
  叶建鸿哈哈一笑，拍着大腿说：“她啊，请了半个学期的假，期中考试期末考试还是第一。她六叔是学校主任，直接让她升四年级了，不用留级。”
  叶青棠读小学时是妥妥的学霸，每次考试都是第一。叶建鸿没文化，在叶家地位垫底，偏偏大女儿的学习成绩是小一辈中最好的。他最爱炫耀这个。
  “真聪明，建鸿你有福了。”这句周军夸得真心实意。他们这一代人文化水平普遍不高，对读书人有种天然的敬畏。读书读得好代表聪明，代表好的前途。最突出的一个例子就是顶头上司贺世南。名校的高中毕业，笔杆子极厉害，刚读完书就各个单位争抢。他不进单位，和几个朋友联合一起创业，不知赚了多少。建筑公司只是其中之一，包揽了半个镇子的工程，连市内和省会的工程都有涉足。镇长对着他都要点头哈腰，叫人看着羡慕无比。
  叶建鸿说：“她啊，是跑得太快。”语气里不无惋惜。
  这话叶青棠从小听到大了，因为她小时候太调皮，像个野小子，又聪明伶俐，大人们就有了这个说法，说她跑得太快，进母亲的肚子进早了，所以生出来是女孩，如果她跑慢一点，生出来就是男孩了。
  周军说：“生男生女都一样，女儿听话贴心多了。看我家那两个，姐姐乖巧省心，小子上房揭瓦，我恨不得扔出去，学习成绩也稀巴烂。”
  叶青棠说：“要不要我给弟弟补习？让弟弟过来我家玩啊！”
  周军一愣，差点答应了。但他想到叶建鸿家的状况，叶青棠九岁了，是个大女孩，肯定要帮忙干活，带刚出生的小妹妹，哪里有空闲管他家调皮捣蛋的小子？再说，九岁的女孩子，成绩再好，当补习老师也太扯了。
  但儿子的成绩确实不好，请补习老师好像是一条路子？现在的镇子上，补习老师还不流行，学校里的老师一个教五六十小朋友，干正职都不够人手，哪有余力给人补习？不过如果铁了心要找，还是能找到的。
  “谢谢青棠啦，等叔叔有空，带弟弟过来和你一起玩。你有空也到叔叔家玩。”
  叶青棠点头：“好啊，叔叔。如果我能帮上忙，您不要客气。”
  说得多令人舒心。周军含笑点头。叶建鸿犟得像头牛，大女儿倒是机灵，每一句话好似都说得恰到好处，让人不得不琢磨几分。
  这次叶建鸿依然迟钝得忘了叫周军留下来吃饭，叶青棠代他说了，热情留饭，叶建鸿才慢半拍地跟着留。周军自然没有拒绝。
  没有贺世南在场，饭桌就是周军的主场，他把他的八面玲珑发挥到极致，妙语连珠地逗得叶青棠一家哈哈大笑。他和叶建鸿拼酒，三言两语把叶建鸿捧得飘飘然，满口答应明天继续去工地工作，哪里还有白天浑身上下散发“我不干了”的别扭？
  如此，叶建鸿的收入就有保证了。贺丽华松了口气，十分高兴，忍不住说：“喜事连连！”
  叶青棠指着叶欣棠，笃定说：“妹妹带来的好运！”
  贺丽华和叶建鸿都笑了，没把小孩子的戏言当真。但他们这一代人骨子里都有一点迷信的思想，尤其是做建筑的，挖地基嘛，时常会挖出一点禁忌的东西，一套祭祀的仪式就免不了。开工也一定有开工仪式，要拜神放鞭炮，讨个好彩头。一旦有什么风吹草动，那必然是宁可信其有。所以昨晚叶青棠一说房子歪，哪怕贺世南和周军不是真的相信一个小孩子的言语，也必然会看一看，确保安全。事实证明，他们的谨慎是对的。
  叶青棠说妹妹带来好运，在贺丽华和叶建鸿心里埋下一颗种子。几乎没正眼看过小女儿的叶建鸿终于认真看了她几眼，捏了捏她鼓鼓的小脸蛋，将娇嫩的小娃娃捏得哇哇大哭。
  第二天，叶建鸿又天不亮便上工去了。
  贺丽华起得和他一样早，用背带背着小女儿，提着篮子去买菜。
  叶青棠也早早起来了。贺丽华惊奇说：“你怎么起这么早？”在娘家中，她养着胎不用做事，大女儿每天除了学习就是玩和看电视，上午能睡到九点才起来。她生完小女儿回到家，家里有月嫂帮忙，大女儿也保持了原来的作息，极少早起。
  叶青棠一本正经说：“我起来帮忙。”
  贺丽华大为感动：“青棠做了姐姐，比以前更乖更懂事了。”
  叶青棠嗔道：“我一直都很乖很懂事。”
  贺丽华笑着摸摸她的头发。
  不过到了菜市场，贺丽华很快发现她称赞大女儿的话说早了。
  第5章 营生
  菜市场离家不远，是镇子上最大的菜市场，一大早便人头涌涌，吵吵嚷嚷，环境脏乱，地上的垃圾一堆一堆，污水横流，唯独放在摊位台子上的货品还算干净，价格便宜。
  贺丽华准备做的午饭是酱油鸡加青菜，晚饭番茄炒肉加鸡蛋加青菜。不算小女儿，就是八个成人一个小孩一天的饭菜，特别是叶建鸿做的是体力活，饭量大，一个顶一个半。贺丽华买足了份量，才发现菜篮子装不下，她提篮子也提得极吃力。
  还好叶青棠拉了一个小板车。小板车就是一块板，下面装了四个轮子，绑了一根粗绳子拉着。把菜放上板车，拿绳子扎紧拉着走，基本不费力。贺丽华生得娇小，力气也不大，用着正正好。
  贺丽华满心满眼想着今天的工作，没注意叶青棠跟着她，一路买了不少零零碎碎的菜品，有些是贺丽华付钱，有些是她自己付钱。等贺丽华发现时，已经塞了一篮子杂七杂八的。贺丽华想说她裹乱，但想到她最近的良好表现，又把话咽回去。反正都是吃的，女儿喜欢吃，她做给她吃就是，不会浪费。
  买完菜回到家，贺丽华让叶青棠看着妹妹，开始处理食材。
  叶青棠把席子摊在大厅的地上，又铺了一层被子，将妹妹放在上面。叶欣棠是个极好带的天使宝宝，只会在肚子饿和拉臭臭的时候哭两声，其它时间不是睡觉就是睁着眼睛看来看去，小胖腿小胖胳膊挥挥踢踢，自己玩自己的，还时不时笑一下，十分省心。
  贺丽华在厨房忙，她就在饭厅忙，处理自己买回来的食材，偶尔看妹妹一眼。
  贺丽华经过时看了看叶青棠，发现她把食材分门别类，切成各种小块，再用竹签串起来，以为她在玩，也没有管她。
  中午叶建鸿不回来吃饭，在工地吃，贺丽华第一天给bb机店做饭，怕不够吃，只留了给叶青棠的饭菜，其余的全带去店里。
  给店里员工分完饭后，本来有剩的，但老板抱着考察的心思要了一份尝味道，吃过后肯定了贺丽华的手艺，也把所有饭菜吃干净了。
  贺丽华只能买了一包方便面回家，准备煮面吃当午餐。
  没想到回了家，叶青棠已经做出一小锅麻辣烫等着她。
  穷人的孩子早当家，叶青棠五岁开始学做饭，七岁的时候已经做得有模有样，但味道只能说勉强能入口。所以除非贺丽华真的没有空做饭才会让她搭把手。叶青棠基本不会主动做。
  看到麻辣烫，贺丽华再一次在心里感叹，女儿真的长大了，越来越懂事了。这菜就是做得再难吃，她都会捧场吃光。
  他们所在的岗兴镇是个十八线小镇，贺丽华长到这个岁数，只到省会玩过一次，平时也围着家里的一亩三分穷苦地打转，实在无甚见识。叶青棠做的麻辣烫，她连名字都没听过，更没想过平平无奇的菜品能有这种做法。
  说复杂嘛，也就是十种八种蔬菜瓜类肉类一起丢进汤里煮，说简单嘛，汤的味道调得鲜，自制的辣椒酱味道一流，搅进汤里配搭得恰到好处，叫人吃完一碗还意犹未尽。
  贺丽华奇了怪了：“你从哪里学来的做法？”
  叶青棠心想，上辈子吃麻辣烫多年吃出来的做法。过些年后，麻辣烫是随处可见，但做得好依然不乏青睐，以制作简便，品种多样，价格低廉，味道美味著称。麻辣烫起源于四川，但传到沿海地区，人们口味不一样，味道自然需要调整。她做的就是按这边人的口味做的。这个时间里，可没人做这个。至少在岗兴镇，是个稀罕物。
  叶青棠说：“我从书上看来的，想试一试。”
  贺丽华没有怀疑。贺世南名校高中毕业，到如今依然极爱看书，在娘家建的书房比他们的大厅连饭厅加起来都大，书柜一排一排的。她们住在娘家期间，叶青棠没少进去翻书看。鉴于她在读书上显露的天赋，没有人阻止她。贺世南还特意掏了几本适合她看的书，指导她学习。
  书里什么都有，有菜谱也不奇怪。
  贺丽华说：“书名是什么？”她也是初中毕业生，看书不成问题。有菜谱学做几个菜也不错。
  “我忘记了，就记得这个麻辣烫。”
  “下次你再看到那本书，跟我说说，我问你大舅舅借来看。”
  “嗯，知道了。妈妈，麻辣烫好吃吗？”
  “好吃。”贺丽华赞赏地摸摸叶青棠的脑袋，“我们姐姐真棒！”
  叶青棠说：“我们出去卖麻辣烫好不好？”
  “啊？”
  叶青棠揪着贺丽华的衣角，眼睛闪亮：“我也想帮家里赚钱，一起养妹妹！”
  贺丽华完全没有这个想法。她因为面部有瑕，从小自卑內向，后来读了书，进过工厂做光荣的劳动工人，又为妻为母，才有一点点转变。但大哥和丈夫都是强势的人，一路以来把她安排/压制得明明白白，她对自己的能力是没有自信的，离开了大哥靠关系把她塞进去的工厂，她觉得她只能做最低级的工作。要她出去做小商贩，摆摊卖东西，实在超出她的能力范围。
  再说，她不觉得做这种小商贩能赚多少钱。
  但女儿这么懂事，这么积极，即使贺丽华觉得她只是想玩一玩买卖的游戏，也舍不得打击她的热情。
  她不是很坚定说：“妈妈，妈妈今晚还要做饭……”
  “我们晚上去，吃完饭去，卖宵夜！”叶青棠摇着贺丽华，“好嘛好嘛，我们试一试！”
  贺丽华被她缠得心软了，索性没花多少钱，便抱着陪她玩一玩的心态答应下来，但事先声明：“只今晚出去一次，以后不去了。”
  叶青棠点头如捣蒜。
  既然答应了陪玩，贺丽华就按叶青棠说的认真准备一番。把叶青棠买回来的杂七杂八的菜品整理串好，用大锅煮好汤底，自制辣椒酱。贺丽华干起活来比叶青棠利索一百倍，动完手便完全摸清叶青棠做汤底和辣椒酱的配方，觉得这麻辣烫做法很简单。
  做好卖麻辣烫的准备工作，贺丽华再做bb机店那边的饭菜依然时间充足。
  和中午一样，贺丽华做的晚饭也得到bb机店员工的好评。她原来紧张的心情放松下来，更有耐心陪叶青棠玩卖宵夜的游戏。
  叶建鸿没有回来吃晚饭，大概又被周军叫去下馆子。周军每次请吃饭都不单请叶建鸿一个，而且必然会喝酒。叶建鸿回到家最多撑着洗个澡便倒头就睡，根本不关心老婆孩子干什么。
  贺丽华和叶青棠吃过晚饭，洗好碗之后，把已经点着的煤炉，大锅，水壶等工具和各种串串菜一一搬上三轮车，贺丽华背着妹妹在前面踩车，叶青棠在后面聊胜于无地推车，慢悠悠到了夜市摆摊的地方。
  夜市摆摊的地方就在菜市场附近。岗兴镇虽然是个十八线小镇，但沾了国家大力发展沿海经济的边儿，这里的制造业和基建也在兴起，外来务工人员渐渐多起来。不少私营企业的工人和建筑工人都晚下班，到这个点才到菜市场买菜回家做饭，或者干脆不做饭，在外面找吃的，也有吃完饭没事做，出来逛街的，人一多，就渐渐催生出夜市。现在又正值暑假，学生们不用上学，精力旺盛，缠着家长出来玩也不少。
  夜市挺热闹。卖水果的，卖棉花糖的，卖红薯玉米，卖凉粉豆腐花等等都有。像贺丽华和叶青棠这种卖现煮吃食的倒没有。
  贺丽华这时才发现，她们卖的麻辣烫相当于简易火锅。大夏天的，谁会吃热腾腾的火锅？她更觉得东西卖不出去了。
  叶青棠才不管，催着贺丽华摆好摊子，烧旺煤炉的火等汤底沸腾，立刻脆声吆喝：“麻辣烫，麻辣烫！来自杨市的麻辣烫，新鲜美味，健康实惠！走过路过不要错过！”
  贺丽华目瞪口呆地看着叶青棠，脸皮爆红：“哎，哎，青棠……”她觉得丢人，手足无措。
  殊不知别人看到她们的摊子早好奇了，再见叶青棠这个面嫩可爱的小女娃抑扬顿挫地叫卖，都觉得逗乐，立刻有人围过来询问。
  “嘿，小姑娘，你们这卖的是什么？”
  叶青棠指着大锅，对答如流：“这叫麻辣烫，杨市新出的吃法，阿叔要不要尝尝？”
  杨市是越省的省会。如今交通不发达，各地发展速度不一，十八线小镇对杨市有着天然的向往。来自杨市的东西自带光环，听到名头，格调先上三分。
  “这怎么卖啊？”