“菜类一块钱四串，肉类五毛钱一串，可以选择加辣或不加辣……”叶青棠第一次做来卖，品种不多。
  这个价格倒不贵。第一批过来询问的人本就是好奇心重，喜欢新鲜的人，听了叶青棠的介绍当即挑了几样让她做。
  “用袋子装不加钱，用饭盒装加收两毛。”这没毛病，其他卖吃食的都是这个规矩。
  麻辣烫刚做出来热腾腾的，现场又没有提供餐桌椅，拿回家吃正好放凉。但第一批顾客急着尝鲜，往旁边一蹲就吸溜吸溜吃起来，一点都不讲究。吃完出了汗也不觉得不高兴，一抹嘴拍大腿：“痛快！”
  意犹未尽的立刻过去再要一碗。
  第6章 私房
  贺丽华眼睁睁看着叶青棠飞快把所有的菜品卖完，前后还不到一个小时。没买到的人还一脸可惜，再三叮嘱她们明晚继续来。
  全程就没有她的事。叶青棠算账收钱做菜一条龙自己搞定，能干利索得不像九岁。
  卖完了，叶青棠对她说：“妈，我们回家吧。”
  贺丽华晕乎乎地一个口令一个动作，回到家才堪堪回神。
  叶青棠把钱掏出来数了数，宣布：“一共九十二块六毛。”
  贺丽华吓一跳：“这么多？”按她给bb机店做饭的工资算，今晚这一个小时抵得她干四五天的工资。而且，这成本才多少？她好像才用了几块钱，叶青棠也只用了十块左右。纯利润高达七十块，好过她干三天了！
  但想想，那竹签串起来的菜，因为品种多看起来丰富，其实一支竹签才串那么一点，一斤不知能分几份。她们花三四块能买几斤。这利润可不就高了吗？等于下馆子，明知店家肯定是赚钱的，一样有人去吃。她们这样卖，让人可以一口气吃到许多品种不同的菜，还比饭店便宜多了。
  叶青棠说：“我们明晚继续卖麻辣烫好不好？”
  贺丽华想也没想就答应了，早忘了之前跟叶青棠说的只去一次。实在是穷怕了，有赚钱的路子，什么面子尊严都可以让路。
  叶青棠瞅着手里的钱，低声说：“妈，这钱，我能不能收着……我、我想买些东西……”
  叶建鸿是个控制欲强的男人。家里的钱都是由他掌管。贺丽华工作发的工资都要全部上交给他。他会给贺丽华家用，但钱用在哪里要记账。衣食住行中，除了吃，其他方面花钱都要按他的标准，也就是最低标准。比如衣服，能穿就行，必须便宜，不在乎质量，不在乎花式，还要穿到破了旧了，真的不能穿了才能换。
  这个标准到叶青棠身上也一样。叶青棠是没有零花钱的。年节收到的红包钱财必须全部交给叶建鸿。学校需要交费必须问叶建鸿拿，其他小钱问贺丽华要，但要记账，而且只能买最便宜的。外婆杨珠时不时给她买新衣服才使她有多余的衣服可以替换，不至于穿得破破烂烂。
  所以尽管叶青棠生得高挑，长得也不错，浑身上下始终透着一股土里土气的穷酸味道。
  上辈子九岁的叶青棠大大咧咧，过得粗糙，因而错过了不少机会。直到上了初中被人嘲笑讽刺才有了羞耻心。这辈子她想提前改变一下。
  但她缺钱。她的小金库存到现在，只有两块三毛，是她偶尔哄叶建鸿高兴了，叶建鸿给的，每次给一分钱或者两分钱。这次为了卖麻辣烫，她把这点钱和周军给她的十元红包全用光了。
  贺丽华其实很疼女儿。但婆家娘家，丈夫，新生的小女儿，繁重的家务，忙碌的工作，需要操心的事太多，叶青棠懂事体贴，她对她的关注便少了。而且家里穷，丈夫把钱看得紧，她又惦记着还娘家的人情，手头拮据，想补贴叶青棠都有心无力。
  但这一次卖麻辣烫，钱来得太容易了。叶青棠出的主意，做的配方，一手完成的买卖，买菜的大头也是她掏的。
  贺丽华听到叶建鸿熟睡的鼾声，合住叶青棠拿钱的手，低声说：“不要乱用，别让你爸知道。”
  叶青棠大大笑了，亲了贺丽华的脸颊一记：“谢谢妈妈！”
  贺丽华忍不住笑了，疼爱地摸摸她的脑袋。
  既然决定晚上出去卖麻辣烫，贺丽华就向叶建鸿报备一下。叶建鸿忙两个工地忙到飞起，哪有精力管这种小打小闹的买卖，贺丽华能忙得过来，又能增加一点收入给小女儿买奶粉，他自然乐意，随她去干。反正他是不会帮忙的。
  叶建鸿大撒手，贺丽华便带着叶青棠干起来。
  说是贺丽华带叶青棠干，其实贺丽华只负责干大部分的活，拿主意的是叶青棠。买菜，是叶青棠定的品种，舌灿莲花地砍价，把买菜钱节省了不少。晚上出摊，吆喝招客收钱基本是叶青棠在做，贺丽华负责埋头煮菜。
  如此这般，叶青棠撒娇要“工钱”，贺丽华咬咬牙，给她一晚二十块，再三叮嘱她不要乱花，不要让叶建鸿知道。叶青棠这边答应得好好的，转头给贺丽华买了一套新衣服。
  “我见同学的妈妈穿过这样的衣服，很漂亮。以后开家长会，您来学校穿这个，好不好？”叶青棠渴望地看着贺丽华。
  家里穷，衣着方面一向节俭，贺丽华更是其中之最。三十五岁的女人，浑身灰扑扑的，看不出半点朝气。
  贺丽华止住想把衣服退回去的话。哪个女人不爱俏？贺丽华没啥审美眼光也觉得这身衣服漂亮，还有女儿的孝心加持，更舍不得不要。
  被叶青棠催着试衣服，贺丽华受不住诱惑，穿上了。一照镜子，衣服合身，颜色鲜亮，配上坐月子养得胖了一些，犹带着红润的脸色，整个人的精神气都不一样了。贺丽华觉得自己从来没有这么好看过。
  一时舍不得脱下衣服。
  一个没留神，就被已经睡了一会儿，起来上厕所的叶建鸿碰见了。
  叶建鸿的目光落在新衣服上，贺丽华心里一慌：“这是我妈给我买的新衣服。”
  不是用家里的钱，叶建鸿就没意见。随意点点头，上完厕所继续回去睡觉，他累死了。
  没想到这么容易过关，贺丽华愣了愣，然后，眸色发生一点轻微的变化。
  这几晚出去卖麻辣烫，刨去成本和给叶青棠的“工钱”，一共赚了四百三十六块。贺丽华本来想凑够五百块一起给叶建鸿，但最终，她没有这么做。
  她把叶青棠给她买衣服的钱还给她，又额外奖励她五十块。
  叶青棠开心极了：“我想买一双回力鞋，其他同学跑步都穿回力鞋，跑得可快了！”正版的回力鞋一双要四十块。但叶建鸿能接受的鞋子最高价格是十几块。他自己穿的都是五块一双的胶鞋。四十块的鞋等于要他的老命。之前叶青棠提过一次，被骂得够呛。
  贺丽华显然也想起这一茬，心里酸涩。以前叶青棠从来不会说这些，都是家里给什么，她接受什么。现在她才知道，她心里有这么多渴望，而这些对妈妈，对自己的渴望，要求只是“和其他人一样”，不要求多么出挑，就是大多数人有的，她也想有。
  这些要求过分吗？
  不过分。
  家里真的没条件供给吗？
  不是的。
  贺丽华当初嫁给叶建鸿，原因很天真很肤浅，看中的就是他的外表和勤劳的性格，不在乎他有没有钱。他不受父母待见，早早被分出去，结婚时住的黄泥棚屋都是他一手建起的，除此之外几乎一穷二白。因为穷，贺丽华吃了不少苦头。叶建鸿想改善生活，她全力支持。叶建鸿说夫妻俩要往同一个方向使劲，钱要合起来一起用，她就毫无保留把工资上交，由他统一分配。贺丽华信任他，没有一点私心。像存私房钱这样的事，她是没有的。
  努力了这么多年，最大的成就就是把原来的黄泥棚屋换成现在的一层红砖屋，装上了一台小彩电，还有电话和冰箱，又买了一辆摩托车。贺丽华曾经暗暗为此骄傲，村里面有这种条件的人可不多。叶家里只有大伯叶建伟建的是二层红砖屋，但他建房子的钱一大半都是公公叶鸣掏的，比不得他们白手起家。
  可是，他们家的环境好转了，依然人人瞧不起他们，为什么呢？
  一开始贺丽华想不明白，后来才渐渐有点明悟。
  因为除了居住环境，他们的生活并没有太多改善。叶建鸿做的是苦力，贺丽华在厂里做工人，拿最低的工资，为了生二胎还失业，夫妻俩浑身上下全是穷酸气，借债过日子人尽皆知。
  贺丽华能怎么办？抱怨叶建鸿没本事，赚不了大钱吗？或者她是抱怨过的，但按叶建鸿的话说，她读了那么多书，初中毕业了，赚钱还没他多。她自己都没用，好意思抱怨他？而且，叶建鸿已经尽力了，工作日晒雨淋，不怕苦不怕累，是拼了命干的。他自己买衣服鞋袜都按最便宜的买，烂了破了，缝缝补补继续穿，还不够节俭吗？叶建鸿作为一家之主，以身作则，要求妻女按他的最低标准过日子，贺丽华无话可说，只能遵守。
  但实际上，贺丽华是被叶建鸿带偏了，让她只看到他在某些方面的节俭。
  叶建鸿拼死拼活建房子，要的是父母兄弟的刮目相看。买小彩电，因为他想看。他要看电视的时候，谁也不能转台。装电话是因为他买了bb机，老是出去打公用电话更费钱。买冰箱，他的啤酒占了一半位置。买摩托车，为了出行方便。现在的摩托车都是进口的，他买这一辆用了八千多，没和贺丽华商量过，自己决定。买回来贺丽华才知道。
  除此之外，叶建鸿烟酒不离身。最喜欢喝的啤酒是本地生产的最贵的，三块钱一瓶，一天至少要喝两到三瓶，烟抽的品牌和周军抽的一样，五块钱一盒的红双喜，一天一到两包。
  不得不请客吃饭的时候，叶建鸿也是大手笔，必须大鱼大肉，尤其是春节请父母兄弟吃饭的时候。
  叶建鸿掌握着家里的经济大权，他花钱总有理由，每一笔都合情合理。贺丽华赚得少，相信他，没有想太深。尤其是她知道要生二胎，必定会失业以后，更加不敢有异议。
  所以，渐渐地，家里的钱全围着叶建鸿用，变成一件理所当然的事。贺丽华和叶青棠用钱，变成一件必须感恩戴德的事。
  第7章 用心
  叶建鸿读书少，是个文盲大粗鲁，不懂人情世故，但在对待家人上，有着一种本能似的狡猾和操控。这是从叶鸣和王四妹身上学来的。因为叶鸣和王四妹就是这样对待子女，尤其是叶建鸿。叶建鸿从父母那里得到最少，长年被父母兄弟瞧不起，所以他更加不想让他们小看。奉养父母，与兄弟交往，他都会花大力气，不做兄弟中垫底的那个。
  但即便如此，一直到父母去世，他和他们的关系也没有多少改善。叶鸣和王四妹依然瞧不起他，对他最冷漠。叶建鸿最终把原因归罪于他只有两个女儿。因为没有儿子继承香火，所以他一辈子被人瞧不起。
  上辈子叶青棠努力了三十年都没有改变他的想法，还在关键时候被他狠狠地背刺一击。这辈子叶青棠已经完全放弃改变他，只想在贺丽华身上努力一把，让她不要再对叶建鸿无私奉献，多为自己想想，给自己留一条后路，不要等夫妻大难临头各自飞的时候才幡然醒悟，后悔不已。
  如果有什么能令贺丽华改变，叶青棠觉得只有她和妹妹。
  事实证明，叶青棠是对的。
  她不断提“要求”，让贺丽华意识到对女儿的亏欠。她想弥补女儿，但这种弥补需要用钱，必然得不到叶建鸿的同意。这时候，贺丽华心里挤压着的，连她自己都没有意识到的不满突然涌上心头。她还没有想明白，已经下意识地偏向女儿。
  卖麻辣烫卖了十天之后，贺丽华足足赚了一千块纯利润。按这个势头，卖一个月能赚三千块，比叶建鸿拼死拼活工作一个月还多。但叶青棠鼓动她辞掉做饭的工作，专心卖麻辣烫，她毫不犹豫拒绝了。她觉得卖麻辣烫的生意不把稳，要自负盈亏，不知什么时候就没了，做饭是打工，天塌下来有老板顶着，没有风险，不舍得丢掉这份工作。两边都有收入岂不是更好？她忙得过来。
  “妈，您别忘了八月开始，还要给四叔的工人做饭。”叶青棠知道贺丽华不会辞掉bb机店的工作，故意试探是为了另一份工作。
  如果不卖麻辣烫，两份做饭的工作贺丽华确实能兼顾。但现在晚上要卖麻辣烫，贺丽华胆子大了，比一开始可增加了不少菜品和份量，兼顾bb机店的工作才堪堪忙得过来，如果再加上给四叔的工人做饭，肯定做不完。更何况，她现在的忙得过来是有叶青棠帮忙的，但叶青棠九月一日要上学，晚上要学习做作业，她不可能让女儿为了帮她卖麻辣烫不顾学业。到时，她要一个人负担起所有工作。做饭的工作量是基本固定的，想腾出手就要削减卖麻辣烫的份量。
  卖麻辣烫一个月三千块的收入，贺丽华哪里舍得？
  但四叔给的工作打着照顾贺丽华的旗号，又是贺丽华答应下来的第一份工作，现在推掉，他们站不住脚。
  “妈，您到底想要四叔给的工作还是想继续卖麻辣烫？”
  “这……当然是卖麻辣烫……”三千的收入和三百的收入，傻子都知道怎么选。
  叶青棠大包大揽说：“我帮您跟四婶说吧。”
  贺丽华阻止说：“你让我想一想，不要惹你四叔四婶生气……”
  叶青棠这头答应了，转头就溜到四叔家。
  四叔叶建锋一家和王四妹一起住，四婶杜若今年二十九岁，第一胎生了儿子，今年五岁。叶青棠到的时候，王四妹正在带孩子，三叔叶建博五岁的二女儿，两岁的小儿子和四叔的儿子都在，玩得滚作一团。王四妹在旁边笑眯眯看着。杜若在做饭。
  王四妹看到叶青棠，眼珠子转开，当作没看见。
  叶青棠随口叫了声“奶奶”，没管她应不应，直接跑到杜若身边，一边叫“婶婶”，一边帮她剥葱。
  杜若是高中毕业生，长得漂亮高挑，会嫁给小学没毕业的叶建锋完全是吃了是外省人的亏。但人家聪明，嫁过来没几年已经说得一口标准的本地话，让别人看不出她是外省人。她外表气质摆在那里，婚后一举得男，得丈夫喜爱，王四妹每次想找事，都被她四两拨千斤地躲掉，在叶家的地位也是独一份。
  “青棠来了？吃饭了吗？留下来吃饭好不好？”杜若笑着，慢悠悠问。
  叶青棠早看到已经在煮饭的电饭煲。杜若的话只是说着好听。但至少，比起其他叶家媳妇对他们家直白的鄙视，她还会做做样子。
  叶青棠剥着葱，说：“四婶，我妈以前的领导叫她去她弟弟那边做饭，一个月开六百块的工资，餐费一千五百块另算。您这边，我妈可能忙不过来。”
  杜若的笑容微微一僵。其实这事儿她早收到风声。贺丽华以前的领导如今是村里的妇联主任，据说准备往镇里升一升。妇联管着计生的工作，那话语权是大得很。村里的三姑六婆都极关注这位大姐。一旦她有什么动向，马上传得人尽皆知。所以她请贺丽华去她弟弟店里做饭，很快就有人知道了。这又不是什么见不得人的事。就是无形中，好像贺丽华有了一个妇联主任的靠山似的。
  当然，贺丽华最大的靠山是她那牛逼轰轰的大哥贺世南。但贺世南的层次太高了，和叶家挨不着边，反而不如妇联主任这种现管与他们息息相关。
  贺丽华接了妇联主任介绍的工作，不做她这边的就不奇怪。不过贺丽华不开口拒绝，杜若也假装不知道，说不定她两边的工作都想做呢？只要贺丽华做得符合要求，杜若是不介意的。
  即便现在叶青棠来开口了，杜若还想挣扎一下：“我这边就六个人的饭菜，随便做做就行，很省事，反正你妈那边也是做饭，加一把米的事……”
  叶青棠再次强调：“婶，那边一个月开六百块的工资，餐费一千五百块另算。”她都要被气笑了。杜若选择性忽略重点，把她当傻子忽悠。
  别看杜若一派风光月霁，她和叶建锋两夫妻最大的特点是抠门，恨不得请人不用出工钱。原来的做饭婶子就是嫌工资太低才不干的。正经工资只有三百，餐费杜若抓得死死的，一次只给一点点，规定买什么菜，用完了要再三催促才会再给，榨不出一点油水。这样的工作，上辈子贺丽华干了足足三年，三年下来工资一分不涨，就是欺负她面团似的脾气。
  杜若听了叶青棠的话，觉得贺丽华是要提工资才肯干。但如果她愿意开六百块的工资，大把人肯干，根本用不着贺丽华。问题是，她不愿意啊！讪讪说：“哎，你妈也是，干不了怎么不早说？”
  叶青棠说：“我妈本来想干的，但实在忙不过来。她总是说四婶能干，什么问题都能解决。您肯定有办法的。”
  王四妹一直竖着耳朵听她们说话，插嘴说：“杜若你另外请人吧！你想着照顾人家，人家攀了高枝可瞧不上你们那几两歪瓜裂枣。”
  叶青棠的白眼在心里翻出天际。她永远无法明白王四妹的脑回路。人家说兄弟同心其利断金，她不，她恨不得自己生的儿子打个你死我活，不会错过任何一个挑拨离间的机会。还不是单单针对叶建鸿，而是对所有儿子都差不多。
  杜若可不愿意为了这么点事和妯娌闹僵，说：“妈，您说什么呢？”她朝叶青棠抬抬下巴，“这事我知道了，替我恭喜你妈找到好工作。如果有什么困难，只管告诉四婶。你先回去吧。”
  “谢谢四婶。”