她指尖微凉，隔着一层薄薄的帕子，手指形状朦朦胧胧，触摸、点抚在脸上，有一种无法言说的、与她手指直接接触略有些不同的奇异触感。
  他喉间凸起上下滑动两下。
  姚蓁仔细擦拭干净，看了看手中帕子上淡淡的胭脂色，倾身贴向他，将他的脸又细细查看一遍，确认脸上再无痕迹后，略略松了一口气。
  “好了。”
  她掀起眼帘，发觉宋濯正在看她，眼眸幽深的很，一时有些迟疑。
  顿了顿，她将发冠递给他：“莫忘了束发。”
  宋濯眼中泛出几丝波澜，伸手去接发冠，目光依旧落在他脸上，因而避无可避地，手指触碰到她的手。
  待他拿稳发冠，姚蓁立即抽回手，指尖战栗着发麻。
  余光瞧见，宋濯的目光从她手上滑过。
  她抿抿唇。
  宋濯一手抱着书，一手拿着玉冠。
  他垂眸打量玉冠一阵——玉冠的边边角角，已经在多次摩擦中磋磨的坑坑洼洼。
  他缓缓皱起眉，眼眸中含着一点微妙的嫌弃。
  就在姚蓁怀疑他嫌玉冠不净，而要将它丢开时，宋濯缓缓开口：“请公主相助，为濯束发。”
  姚蓁看向他拿着书册的手，不明白他为何不将这些有些碍事的话本子放下。
  然而宋濯不放，她不好多嘴。
  至于他的请求……
  她抬头看他，缓缓摇摇头：“男子的发髻，我并不会束。”
  面面相觑。
  她讷讷道：“怎么办？”
  宋濯轻轻摇头，垂眸看手中玉冠，又看向她。
  寝殿四周并无宫人，就算有宫人，也不能传唤他们进入，瞧见两人这般模样。——那些宫人乃是信王府之人，指不定会如何非议他们。
  姚蓁抿抿唇，略一思忖，转身折返内殿，自妆奁中翻找一阵，翻出一枚素净的、分不出男女式样的青玉簪来。
  她握着玉簪，递给宋濯。
  宋濯依旧未将手中的物什放下。
  她不欲与他再过多推诿，绕到他身后，目光往四下看了看，令宋濯坐在一旁的木椅上。
  宋濯端坐着，披散的头发色若鸦羽，质若绸锦，她拿着梳篦的手指穿梭在发中时，长发隐约泛着粼粼的光。
  姚蓁将他的发梳顺，手指勾挑，挑起鬓侧两缕发，绾成一个松松的发髻，用青玉簪固定住，而后退开几步，细细打量。
  宋濯站起身来。
  他今日恰好穿了一件苍青色的衣袍，与发髻上的青玉簪十分相衬。
  姚蓁的发髻梳得简陋，可配上他张脸，非但不显得寒碜，反而平添几分缥缈的矜贵气。
  姚蓁满意地颔首：“好了。”
  宋濯搁下玉冠，垂眸看向自肩头垂落在胸口前的一缕发，伸手拨了拨。
  姚蓁心中暗自有些欢喜，以为他终于要离开了。
  宋濯却忽然看向她，足像粘在地砖上一般牢固，温声道：“公主随臣奔波，似乎有些日子未温习功课了。”
  姚蓁一怔，旋即眼皮一跳，讷讷地含糊应了两声。
  宋濯抚了抚手中话本子上并不存在的灰尘，睫羽垂下，遮住眼中神色，说出的话，如他的眼神一般，清清冷冷，令她捉摸不透：
  “皇后往先特意嘱托过濯，令濯时时注意公主的功课。既如此，那公主今日便好好温习，明日濯将前来考察。”
  姚蓁脑中一嗡。
  他继续道：“以备来日返京，皇后的测验。”
  姚蓁心道不必，虽略略有些心惊，但转念一想，皇后毕竟离得远，暂且顾不到她，欲说出拒绝的话。
  但未及她开口，他便已经不容置喙地、缓声说出他要考察的典籍策论，旋即抱着话本子，阔步离开了。
  待姚蓁回过神来，欲追上前去时，他早已经走远。
  姚蓁看着他渐渐远去的苍青色衣袍，鼻息不稳，胸懊恼为何要被他牵制，一时未能及时拒绝。
  然而他言语间颇有几分道理，姚蓁也的确惧怕皇后惧怕的十分紧。
  斟酌一阵，她不情不愿地折返回殿内，将他方才说的书册一一翻出来，一本本回顾。
  宋濯给的考察范围实在不算少数，即使是她，应付起来亦颇为吃力，忙得焦头烂额，自然也将“宋濯走后，便去寻秦颂”的念头抛之脑后。
  **
  翌日，宋濯果然如他自己所言那般，辰时过半，便早早来到公主寝殿。
  他一手捧着几本书册，另一手拿着戒尺，面色温和，看着伏在桌案前、眼下乌青的姚蓁：“公主若是撑不住，便不测了。”
  姚蓁眼眸亮了亮：“真的？”
  “改日濯致信皇后，言明公主随行期间，并未曾读过书。”
  姚蓁顿时泄了气，雪腮鼓了鼓。
  宋濯淡淡看她一眼，差人将姚蔑一同叫来。
  太子尚且在熟睡，侍从便将他整个儿扛到书案前，放在椅子上。
  姚蔑揉着眼睛醒来，一句疑问尚且未说出口，便被塞了一张考卷，霎时便清醒了。
  他抖着声音问：“不是说要考察皇姐吗，怎么连我也也也……”
  宋濯修长指尖拂过手中三寸宽的戒尺，眼睫低垂着，并未应声。
  姚蔑霎时住了嘴，低着头，看手中考卷，趁宋濯不注意，悄悄向姚蓁递去一个可怜巴巴的眼神，作口型道：“皇姐，呜呜。”
  姚蓁捧起书卷，给他展示自己的桌面——除却毛笔，再无它物。
  姚蔑看得心中瑟瑟，十分同情。
  皇姐似乎比自己还要再惨一些，至今还不知晓考题是什么，他好歹可以趁现在看两眼书册。
  他这般想着，瞄了两眼考题，目光往一旁寻找一阵，手探向一本书。
  他欲拿起的书册，被一只修长的、骨节分明的手按住。
  姚蔑一抖，便听宋濯道：“太子，你已经开考了。”
  姚蔑撇撇嘴：“我还什么都没看……”
  宋濯目光垂落：“你的考题，不难。”
  他脸上顿时漾出许多笑容来，欢天喜地的提笔做题去了。
  姚蓁放下书册：“那我呢？”
  宋濯道：“公主的题较难，且再看一阵罢。”
  姚蓁一噎，有些艳羡地看着姚蔑，半晌，目光才从他手中的卷子上回到自己眼前书册上。
  -
  想来姚蔑的考题，的确是不大难的。
  不过是两炷香的功夫，他便搁下笔，双手捧着墨迹未干的考卷递给宋濯。
  宋濯垂眸，扫了两眼，轻一颔首，评价道：“尚可。”
  他说尚可，便是还不错的意思了。
  姚蔑希冀地看着他，有些雀跃。
  宋濯缓声道：“太子可以先行离开了。”
  姚蔑口中发出一声低声欢呼，抬步要走，忽然想到姚蓁还在，脚步有些迟疑。
  尚未变过嗓音的小少年，声音脆生生的稚嫩，讷讷道：“皇姐……”
  姚蓁淡然道：“去玩罢。”
  顿了顿，她又叫住他：“将侍从都撤下罢，留一人守门便可，我做题时听不得动静。”
  姚蔑道：“好。”
  便步履匆匆地离开了。
  姚蔑走后，姚蓁与宋濯皆未出声，殿中一时有些空旷。
  姚蓁瞧着眼前书册，不知为何，渐渐开始出神，忆想到昨日，两人位置如今日大略一致，宋濯声音低沉，缓缓念着那话本中以你的词句……
  她蓦地脸一热，抬眼看向一旁更漏，问宋濯：“可以开考了么？”
  宋濯轻轻颔首，修长手指，拿着考卷递给她。
  姚蓁接过，略略扫了几眼题目，发现并无她想象中那般难。
  这考卷乃是手写，行楷端正飘逸，又自成凌厉的一体，出自谁之手，毋庸置疑。
  她目光略略在拿一手好字上停留片刻，提起毛笔，笔尖贴着砚台侧，舔了舔〔注〕，目光专注地看着考卷，一题一题地开始作答。
  前面的题极其简单，姚蓁用笔如行云流水，转瞬之间，空白之处便盖满了隽秀的行楷。
  最后的一道题目，是让她依照他所描述，写出一首诗词来。
  姚蓁微微蹙眉，无意识地咬唇，半晌未曾下笔。
  宋濯放轻脚步，走到她身后，与她后脊隔着半掌距离，看她所书的字迹。
  姚蓁的字，笔画之间有些凛冽，飘逸之程度，比及他并不逊色多少，有些不似女儿家写的。
  她停在作诗词这一题上。
  许是察觉到身后人的靠近，姚蓁斟酌着提起笔，缓慢地写出两阙词来，速度之慢，连字体都整齐了不少。
  须臾，她搁下笔，检阅一阵，递给他。