正当容若脑子里诸事纷繁时，门扉被推开来，容若回过神，见竟是阿玛明珠。容若赶忙起身，斟了茶双手递上。
  明珠坐定，从容若手里接过茶盏，浅呷一口放回桌上，看了看容若道：“我也是看奏事帖子有些累了，进园子来闲散走走，见你房间灯亮着就顺道来看看。这次你领圣谕去南面办差，我听人说作风很是铁腕。”
  容若知道此番弄出的动静，京内官员定早有风闻，更瞒不过自己这位做宰相的阿玛，点头说：“其实孩儿只亲自承办了个司徒允，原本并未想惩处其余的那几个，剩下的几人都是吴启……”
  “我当然知道人是吴启杀的。”明珠打断儿子的话。
  容若微怔，目光注视着阿玛微微眯起的眼。
  明珠勾唇一笑，接着说：“你是我的儿子，你的行事风格我自然了解，但仁慈归仁慈，你却没有真正体察圣心，没吴启替你杀掉了剩下的几个，那你这趟差事就办砸了。”
  容若突闻阿玛如此说，心内惊诧，垂下眼帘反复品味话中的意思。
  “别看当今圣上年轻，确是千古难逢的明主，他睡着都比旁人打起十二分精神的时候灵透，丁卯在他心里自有区分。俗话讲，听锣听声，一定要学会琢磨透他话音之外的意思。记住：在官场上，绝不能存丝毫妇人之仁！”明珠说这话的时候，眼睛里闪过一瞬冷光。
  但那样眼神面色在明珠脸上，只稍纵即逝，目光随即柔和下来，随意四下一扫，见容若书桌上摆着两只木质的棋匣子，起身走过去，掀开盖子看。
  “清一色的黑白玛瑙棋子，真是难得！”明珠忍不住抚摸着一颗颗如羊脂般的棋子啧啧称赞。
  容若见阿玛如此喜爱，暗暗垂下眼帘，明珠看了容若一眼，笑道：“这想必是你专程寻了来送给那位‘怀公子’的吧？”
  容若面色略窘，微出些许微红。
  明珠浅笑，说道：“我还知道，这‘怀公子’其实就是镇守疆北大营的正白旗旗主，镇国将军葛吉泰的小女儿，马尔汗那个嫡福晋的亲妹子，对不？”
  容若心里一惊，他原本以为怀袖乔装没人能认出来，却没想，还是瞒不过阿玛的眼。
  明珠原本和缓的面色渐敛起来，言辞肃然道：“我料想你已知她明年要入宫遴选的事儿吧？”
  容若轻轻点头。
  明珠继续道：“原本你的这些事我不想管，不过给你提个醒：这个怀袖格格的身份背景与旁的旗族内女子不同，她是钦赐进宫甄选的秀女。也就是说，十有八九会被选为妃嫔，如果你打算到时候跟皇上讨她，你最好心里先掂量掂量。只一点，我先跟你讲清楚：无论何时，绝不能跟皇上争女人！”
  明珠说完，将棋匣子又缓缓盖上，意味深长地看了容若一眼，正欲出屋，回身道：“我隔几日要出京办趟差，你多照看着揆叙些。”
  容若答应着欲恭送明珠，明珠摆了摆手，摇着步子去了。
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  “小格格，您都站了一个上午，腿脚也站酸了，歇歇罢。福晋送来的汤，您好歹喝些，我们也好去交差，这原封不动的端回去，福晋今天恐怕又是一天没好脸色，您就当心疼福晋的挂心，也顺带体恤我们这些人。”
  红晴见怀袖仍不动声色，“扑通”跪了下去，恳求的声线中已经带了隐约哭腔。
  一旁站着的雪燕和素儿也是面露难色悄悄望着怀袖，后面的嬷嬷端着汤盅，见红晴这样地位高的侍女都跪下，便也跟着跪下，依旧小心端着托盘，又因为端的太久，手臂轻微颤抖。
  雪燕，素儿见怀袖连头都不抬，心里着急，也纷纷跪下。
  怀袖始终面无表情，垂首站在书案前。自顾自地挥毫泼墨，似眼前跪着一地的空气。
  前院里的小丫头走至门边，刚挑开帘笼，见跪了一屋子人，吓的赶忙又缩回身子，跟在小丫头身后的人，却轻挑帘拢径自走入房内。
  “果然是将军府格格的气派，喝个汤都要几个人跪着伺候！”
  其他人还没明白过来，雪燕反应最为敏捷，听到这句话，抬眼一瞧，口里立刻念起佛号：“阿弥陀佛，救苦救难的菩萨终于显灵啦！”说完，只朝说话的人连磕了三个头，说道：“容大人，您可算来了，我们也算有活路啦！”
  容若闻听雪雁如此说，不禁浅笑道：“既然我有如此大的情面，竟能免你们一死，那你们都先起来吧。”
  红晴使了个眼色，后面站着的嬷嬷赶忙将汤盅放在桌上，迅速退了出去，雪燕朝容若眨巴几下眼，又向怀袖那边一努嘴，容若含笑，会意地轻轻点头。雪燕等人便全退出门外。
  怀袖仍自顾自的写字，眼皮始终抬都没抬一下。
  容若缓步走向书案，冷不防怀袖一抬手，刹那手腕轻轻一甩，含着墨汁的狼毫笔先甩出几滴浓墨，紧跟着笔如箭般飞了出去，直奔容若面门。
  容若灵活的身形转动，连墨汁带毛笔全闪躲过，脚步却丝毫未停，趁着怀袖还没来得及再拿起别的东西，将她玉腕一扣，扳在其身后，再顺势将纤腰一揽，怀袖的整个人便被容若拥入怀里。
  怀袖还想挣脱，可容若却没再给她机会，头一低，不偏不倚，刚好擒住她的唇。
  怀袖被容若紧紧禁锢在怀里动弹不得，更无处躲藏，只觉容若刚开始只轻柔如羽毛般吻着，可越来越深，呼吸也越来越热，鼻息热乎乎的扑在怀袖脸上，惹得怀袖的双颊一阵阵滚烫。
  容若情正浓时突然感觉嘴里一阵咸涩，连忙放开怀袖低头一看，却见怀袖眸含秋水，腮边也挂着两行湿痕。
  “怎么了？是不是我太鲁莽，弄疼你了？”容若紧张地拥紧怀袖焦急询问。