怀袖轻声嗔道：“你们胆子也忒大，明知道这几日万岁爷心火上撞，龙体不适，还敢在这儿喧扰。”
  常宁没好气儿地赏月牙一记白眼，嗔怪道：“我劝你别来找她，你偏不听，你自己瞧瞧她，都瘦的脱形了。”
  月牙公主此时才细致打量怀袖，怀袖下巴尖削如锥，昔日稍丰盈的两腮竟全然不见了，月牙伸手握住怀袖的手，虽然一如往昔般绵软，却是骨节突出，纤瘦细长。
  “怎么才几日你竟也瘦成如此了？”月牙说着眼圈红起来。扭身狠狠推了一把常宁，不管不顾地吼道：“都是你们这些臭男人！没事就打仗，就知道打仗打仗，放着好好的日子不过，尽作死！呜呜！”
  话未说完，月牙自己倒先呜呜咽咽地哭起来，弄得怀袖和常宁站在旁边，反倒不知如何是好，只得先劝起月牙来。
  此时，清宁宫内的李德全早已听见这吵闹声，向内望了一眼，赶着跑出来道：“哎呦！我的小祖宗，您可小声着点儿，万岁爷正跟几位大人在里面儿商议事情……”
  李德全劝阻月牙的时候，里面的康熙早已听见了外面的动静。扬声问道：“谁在外面哭闹！”
  李德全见问，不得不赶着转身跑回去回话：“回万岁爷的话儿，是月牙公主担心万岁爷的龙体，急地哭了起来。”
  康熙此时正斥责葛礼前日拖援粮草一案，强压着胸中的怒火，闻听殿外喧嚷，越发地烦闷起来，踱几步走出殿外正想发作，见怀袖站在旁侧，只得沉着脸。
  看了一眼常宁道：“恭亲王随朕进来。”说罢，扭身往回走。
  李德全紧跟在康熙身后也走了进去。
  “嗻！”常宁应声，垂手走在最后面，待康熙进入殿内，常宁回过头对着怀袖和月牙眨巴着黑豆儿小眼儿低语：“还傻站着干啥？还不快走，等挨骂么。”
  怀袖才反应过来，赶忙拉着月牙走开了。
  常宁刚进入内殿，只听得“啪！”地一声响，吓了一跳，再看时，原来是康熙将一叠奏折甩在葛礼的红顶子上，葛礼吓地跪在金砖上磕头如捣蒜。
  “朕限你十日内，将十万石粮草送至疆北大营，若再有延误你自己知道该怎么办！”
  “是，是，是！”葛礼头也顾不得抬，只顾啄米鸡儿似地磕头。
  “滚！”康熙低吼一声，转过身去，不愿再多看葛礼一眼。
  葛礼连滚带爬向外推，退至门边儿时一屁股撞在门框上，红顶子又滚了回去，葛礼赶着又跑回去取红顶子。
  康熙听见脚步声，猛然回身，见葛礼还在身后，怒斥：“你还在这磨蹭什么！快滚出去，朕懒得多看你一眼！”
  “是，是，奴才这就滚，就滚！”葛礼说完，抱着红顶子退至门边转身跑走了。
  康熙回转身，坐回龙椅上，掌拍龙案叹道：“满臣当真是没法儿用了，疏忽值守之责追下去，竟已有八九是满臣的不是，枉费朕对他们的信任栽培，怎能不叫朕心寒呢！”
  常宁悄无声息地从地上拾起奏折，理齐整重新码放在书案上，含笑道：“要臣弟说，皇兄也不必为这起人劳心伤神，历来都是能打江山者未必能治江山，前阵子看戏的时候，老祖宗不也说了么：能马上得天下，焉能马上治天下呼？皇兄既然已经有了主意，这些怠职之臣也就如兔子的尾巴，长不了了。”
  康熙闻听常宁这番话，心里明白他说的是那日从松鹤斋看戏出来时谈起博学鸿儒科考之事，心中不觉略舒畅些，想起刚才月牙在殿外喧闹之事，问道：“刚才月牙又在闹腾什么呢？”
  常宁轻声叹息道：“皇兄也别怪她，虽说月牙是小儿性子不懂事，却也是因为听见皇兄这几日身子又不好，心里牵念的紧，一时情急便哭闹起来。”
  康熙闻听略点头，却又问：“朕怎么刚才似乎听见打仗什么的，莫非……”
  康熙顿了顿，想起刚才看见怀袖也站在门外，沉吟少许继续问道：“莫非怀姑娘已经知道疆北的战事？”这话问出口时，康熙眼神中已不自觉揉入了几分心疼之色。
  常宁此时已不敢隐瞒，垂着脸，默默地点了点头。
  康熙见状，起身走下书案，在地上来回踱步。
  晚饭时候，众臣都已退去，康熙仍从秋水阁移回清宁宫中批改奏折，怀袖吩咐内监摆好了碗碟杯筷，却始终不见康熙出来用膳。走至门前，见荧荧宫烛之下，康熙正聚精会神地翻看着奏折，并时不时地用朱笔圈圈点点。
  怀袖不忍打扰，便吩咐太监给饭菜上盖了纱笼，退了出去。之后李德全进去伺候，怀袖便回自己住的西园去了。
  晚间，与往日一样无眠可入，撑开经卷，研了磨，在灯下细细地撰写起来。
  忽听得窗外隐隐有两个值夜的小内监闲聊，怀袖原本对这些太监们的私聊话题并不感兴趣，可偏那两个小内监越说声音越高，说得竟像是牢骚之语。
  怀袖侧耳只听见一个小太监说道：“这都多少天了，万岁爷整晚上不眠不休，熬得咱们个个也跟乌眼儿鸡似得，哎，也不知多早晚是个头儿。”
  “就是！”另一个小内监附和道：“前儿些日子刚好些，这几日又不知怎么的，万岁爷像是跟谁较劲似得，天天晚上通宵达旦，这么着谁受得了呢！”
  怀袖只听了这两句，便悄然起身，由内拉开了房门。
  屋檐下蹲着的两个小内监听见门响，唬了一跳，赶着站起身看见是怀袖，都面色微变，赶忙跪地磕头道：“姑娘饶命，姑娘饶命，奴才刚才说话莽撞，还望姑娘莫告诉李安达，奴才以后不敢了。”
  怀袖正色道：“你们两个刚才说的话的确鲁莽，皇上昼夜为国事操劳尚未抱怨，你们这些奴才倒先抱怨起来，这等懒怠怎配在乾清宫行走？”
  这两个小内监闻听怀袖如此说，料定她要告诉李德全去的，吓得赶着磕头求饶：“是奴才们错了，念在奴才们初犯，姑娘还请高抬贵手，饶了奴才们这条贱命，求姑娘了，行行好！”