怀袖在疆北将军府又将养调息了半个月，身子略大好了，也到了康熙准备启程回京的时候。
  临行的前一日，康熙照例亲率文武大臣前往疆北大营，怀袖终于忍不住跟东果儿提及，想去北郡王府看看菱悦的额娘，也算成全菱悦临别时的遗愿。
  “菱悦的额娘在她嫁去乌兰布通的次年便去了，患的不知是什么隐疾，走的很是突然。”
  东果儿轻叹一声，继而道：“出殡的当日，我打发你嫂子替我去了趟北郡王爷，后来你嫂子回府说，那边儿府上的丫头婆子背地里，都说菱悦的额娘是跟王妃置气服了毒，哎！虽是个侧福晋，却受了王妃一辈子窝囊气，也是个苦命的女人。”
  怀袖缓缓拿起杯盏呷了一口，不解问道：“当年是因王爷年轻，大小老婆间争个宠，吃个醋，尚且说得过去，如今北郡王老到这般岁数，菱悦又嫁的那么远，王妃还这么不饶人么？也忒霸道了些！”
  东果儿垂目黯然道：“如今已到了这个时候，或都是各人的命，我后来也是隐隐听闻，说当初太皇太后的那道懿旨送来，钦点送去和亲的，其实并不是菱悦，却是王妃的小女，比菱悦小一岁的晋佳郡主……”
  怀袖听闻，手一抖，险些将手里的茶盏掉了。
  东果儿瞧见怀袖的脸色变了变，立刻软语开解：“不过这些都是事后的传闻，你也晓得，传闻多半信不得。”
  东果儿后来又絮絮叨叨说了好些话，怀袖都没听进耳朵里，只觉头沉沉的，身子也懒得很。
  恰逢晚间康熙传回话来，说留在疆北大营与众将军摆宴，不回府用膳了，怀袖便只和着燕窝吃了半盏软糯的珍珠米粥，就向秀床内卧下了。
  短短的打了个盹儿，再睁眼时，房里已掌上了灯，怀袖隐约听见廊外窸窸窣窣一串脚步声，便撑起身子下了床，还没来得及走至门前，已经听见门口宫人问安的声音。
  怀袖行至门边，身子还未低下，手已经被康熙牵握在了掌心里。
  “总说你不必拘于这些礼数，眼下尚在你将军府里，又没人挑你的礼儿！”
  康熙低嗔着，牵着怀袖的手，将其带至茶桌旁坐下，就这灯烛仔细打量她今日的脸色。
  看了片刻，康熙浅笑点头：“嗯，今日气色不错，回京在即，朕如今只担心你这身子经不起长途劳顿。”
  怀袖笑着呡唇浅笑：“不如万岁爷就将臣妾暂且留在将军府养身子，等大好了，再叫阿玛将臣妾回去，如何？”
  康熙侧身将怀袖揽坐在腿上，将脸埋入怀袖颈间，深深嗅了嗅她身上淡香的清韵，低声道：“这倒是个好法子，只是朕有些舍不得。”
  怀袖被康熙下巴上新长出的胡茬扎的痒，扭着身子去躲，反被康熙一把横抱起来，向秀床行去。
  伺候着康熙更了衣，入了帐，怀袖头枕在康熙半边手臂上，瞪眼望着勾床帐子的金钩，突兀问了一句：“若是篡改懿旨，又该当何罪？”
  康熙倚着床头，另一只手握着书，才看了没两行，听见怀袖这么问，莫名转脸看了她一眼，低声道：“轻则发配宁古塔给披甲人为奴，重责株连九族，怎么好端端的想起问这个？”
  怀袖犹豫了片刻，眨巴着明媚大眼望向康熙：“臣妾今日听闻，当初老祖宗的懿旨，指的是北郡王爷嫡福晋的小女儿晋佳郡主，并非菱悦。”
  康熙闻言，微蹙着眉转过眼望向怀袖：“你这是听谁说的？”
  怀袖咬着唇，自然不能说是听她额娘说的，略想了想道：“其实这个事儿，北郡王府里的下人们都知道，菱悦的额娘就是因为气不过，服毒死了。
  虽说是风闻，这事查起来倒也容易，臣妾知道，但凡宫内的懿旨，圣旨，口谕，皆有备可查，将当初那份懿旨寻出来看一看就真相大白了。”
  康熙听怀袖这么说，静静地想了片刻，缓缓道：“菱悦郡主以身殉疆，朕心里也着实不好受，如今，她额娘既已仙逝，倘若朕再寻出当年的懿旨，即便当真是北郡王篡改了懿旨，朕将他举家发配宁古塔或株连满门，菱悦郡主也无法死而复生，你说对么？”
  康熙的反问，怀袖默不作声，只静静地听着。
  康熙见她沉默，继续道：“既当时已成事实，此时再追究起来，平白又牵扯进阖府几百口子的性命，朕觉委实有些不值，即便菱悦在天之灵，恐也不愿自己的娘家遭此劫数吧。”
  怀袖自然听出了康熙的意思，她心底虽然积压着对菱悦的痛惜之情，可平心而论，康熙所言也有些道理，死者已矣，再平白牵涉人命进来，便是造孽了。
  缓缓闭上眼，怀袖躺平了身子，没再说什么。
  康熙侧眸看了她一眼，缓声道：“不过，菱悦郡主连同她的一双儿女皆被葛尔丹所杀，着实令人痛惜，这样吧，朕为她她追个‘和硕’的封号，按着公主大礼入葬，且朕允许她的一对儿女与她同葬一处。”
  怀袖霍然开眼，眸光烁动凝着康熙，她知道，这是康熙为抚平她的心思而格外的恩赏。
  “和硕”这一封号，虽不是嫡出的公主，却也会载入皇家的族谱之中，这便是为菱悦极其额娘争了个颇有头脸儿的名分。
  怀袖欲起身叩谢，却被康熙挽如怀内：“别折腾了，被窝刚暖热乎，你行个礼又要给弄凉了，你只要好生看顾着自己的身子，就给朕省不少心！”
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  次日，康熙于启程之前，亲自草拟了诏书，命人送去北郡王府。
  因要启程，将军府阖府列在府门口恭送圣驾。
  葛吉泰一身金甲骑在马上，带着亲卫军护送康熙回朝御驾过疆北哨卡。
  东果儿站在固伦瑞敏公主斜侧，携阖府众人，恭送怀袖和康熙登上金顶帐殿。
  望着一身大红吉服的怀袖，项上的双眼天珠在明艳的阳光下，闪动着灼灼华彩，固伦瑞敏公主面儿上露出慈和笑靥，却低声对身边的东果儿道：“是你将篡改圣旨的传闻说与怀儿的吧？”