八年后?疆北，将军府
  立春刚过，晨曦的天光便亮的早了许多，明玉轻轻推开门，端着盛了温水的银盆走入房内，听见里间传出固伦瑞敏公主的咳嗽声，便知公主已经醒了。
  轻轻撩开锦帘，明玉缓步行入房内，见固伦瑞敏公主正将一块白色绢帕往枕头下面塞。
  “老祖宗，水已经倒好了，奴婢扶您起来洗漱。”明玉行至床边，伸手便要挽扶。
  固伦瑞敏并没有递手给她，只道：“叫青玉过来伺候吧，你去前院将福晋唤来，我有话跟她说。”
  明玉立刻应声，转身出去将妹妹青玉唤进来伺候，自己向着前院去寻东果儿，待东果儿随着明玉进门时，固伦瑞敏公主已经整理好妆容，坐在炕沿翻看经书了。
  东果儿进门时，正瞧见青玉将一杯酥油茶端在固伦瑞敏面前，便走过去伸手接过油茶碗，对青玉道：“你去吧，这儿有我伺候。”
  青玉将茶饭交给东果儿，行了礼，缓步退出门外。东果儿坐在炕沿上，小心将油茶一点点吹凉。
  固伦瑞敏望着东果儿，片刻，轻声道：“我想这两日就启程。”
  东果儿听见固伦瑞敏公主这么说，握着银汤匙的手顿了顿，绣眉紧蹙，抬眸看向固伦瑞敏公主问：“额娘这是要去哪儿？”
  “我想去一趟京城，去瞧瞧我皇嫂。”固伦瑞敏公主说的轻巧，仿佛这件事与饮水喝粥是一样简单自然的事儿。
  “额娘……”
  轻抬了下手，固伦瑞敏公主打断了东果儿下面的话，明亮的眸光，始终平静温和，抬起手，将东果儿鬓边的一缕头发拨至耳后：“这些年，你也生了好些白发。”
  东果儿垂下眼帘，紧紧呡着唇，尽量抑制住自己的情绪。
  固伦瑞敏公主继续道：“你不用着紧我，我入京就是想去走走亲戚，几十年了，我再不去，与我一辈儿的老人儿，怕是再也见不着喽……”
  东果儿没在说什么，默默地点了下头，掩着唇出去安排了。
  隔日，东果儿替固伦瑞敏公主收拾好了行礼，本欲跟着同去，固伦瑞敏公主谁也不带，只点了明玉和青玉两个常日伺候她的丫头，并路上赶车的几个几个小厮，连葛吉泰派来护送的亲兵都一概退了回去。
  东果儿和葛吉泰双双站在乌阔台哨卡城楼上，望着固伦瑞敏公主的马车进行渐远，东果儿在忍不住伏在葛吉泰胸口痛哭失声。
  “我今日清晨给额娘收拾行李时，从额娘的枕头下面摸出一块带着血的帕子，额娘此番入京，怕是……怕是……”东果儿说至此，喉头哽咽再说不下去。
  葛吉泰也红了眼圈，手温柔地拥着东果儿的肩膀，沉声道：“额娘她……终究还是放不下怀儿……”
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  怀袖帮着福全将最后一个酒坛子搬上车，掸干净身上的尘土，转身回至院中，却见裪儿正坐在一树桃花下望着棋盘发呆。
  怀袖走至近前，探头瞧了眼那副残局，好奇问：“裪儿你今日不用去听夫子讲学么？”
  裪儿抬脸，一双明亮澄澈的眸子望着怀袖，噘着小嘴道：“不是我不想去，是夫子不让我去。”
  怀袖皱眉：“为什么？是不是你又调皮了？”
  裪儿摇头：“昨日夫子讲释《道德经》中的养生主一篇，却跳过了开篇，直接从‘庖丁为文惠君解牛’讲起，孩儿问夫子为何不讲开篇，夫子却说，开篇于读书人修养无益，孩儿与夫子辩驳，接过就被夫子赶回来了。”
  怀袖笑问：“你是如何与夫子辩的？”
  裪儿微眯了眼，表情认真道：“夫子说开篇庄子所言：‘吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！’此番乃劝解人不必追求学问，是以延误读书人之误读。
  孩儿说，读书不应以偏概全，庄子开篇种在后面的‘为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。’意思是教导人做事当顺应自然之理，如此方可护卫自身，保全天性。”
  将这一番话说完，裪儿抬起明亮澄澈的眸子望着怀袖问：“娘说，裪儿说的对么？”
  怀袖轻轻点头：“裪儿说的的确是没错，可村子里的小伙伴都去上学了，你整日独自一人，不觉得孤单么？”
  怀袖话刚落，从屋里出来的映雪笑着插话道：“要我说，学堂里的夫子，还没小主子读的书多呢，不去就不去，没啥大不了的！”
  映雪说话时，将手中的木箱给怀袖瞧，笑道：“你看看，上月初福全刚买回来一整箱蜡，这才过了过久，就见底儿了。”
  怀袖回头望向裪儿，裪儿却调皮地冲着怀袖吐了吐舌头，蹭到怀袖身边，抱着怀袖的胳膊笑嘻嘻道：“上回姨娘送来的那些书，孩儿都读完了，下次福公公进城时，再让姨娘送些书来吧。”
  怀袖疼溺地点了下裪儿的鼻尖，笑嗔：“你个小书虫，送多少书来都不够给你啃的！”
  裪儿呲牙一笑，露出脸蛋儿上两朵深深的梨涡，探身从桌上拿起书卷往怀里一踹，纵身向门口一跃，顺带吹了声响亮亮的口哨。
  哨声刚落，从屋子侧面窜出一条白色的影子，追随着裪儿矫健灵动的身子奔出门外，转眼，一人一虎两条活泼泼的影子一齐不见了。
  映雪将还没晾晒好的茶也端出来，放在院子里的木架上，笑道：“小主子这份爱读书的性子，可真真儿地跟主子一模一样，若是在城里，恐怕早就被传做神童喽！”
  怀袖却道：“读书是好事，可明白事理，至于求取功名，我却并不想裪儿谋求官途。”
  说至此，怀袖轻叹：“一来，裪儿的身份与旁的孩子不同，二来，仕途复杂，人心叵测，我只望他这辈子能安安稳稳，做些他喜欢的事就好！”
  怀袖话落，门口闪入一个青衣素衫的身影，接着怀袖的话笑道：“好个懒惰的娘亲，孟母为其子三迁其居，你这为娘的倒好，专教自己的孩儿不思上进！”