这日，燕云歌赵灵、季幽一起在外看完铺子回来，三人万般感慨，果然是京城大，居不易啊。本以为以她们手上的现银买个铺子毫无问题，没想到东大街上的地皮已经是天价，寸金寸土不说，还有价无市。
  不得已下燕云歌去找了莫兰，问她手上有没有东大街上的铺子，她想要买下来。
  莫兰一时也想不起来，最后还是张妈拿出她当年的嫁妆单子看了看，才确认是有两间首饰铺子就位于东大街上，位置算不得好，在街尾上还靠近弄堂，胜在地方够大，前头是铺子，穿堂而过后，就是一间二进二出的院子。
  这点却刚好合燕云歌的心意，位置便利，却不显眼，最适合传递消息，互通有无。莫兰见她喜欢，二话没说就招来管事，取来房契地契一并交给她，顺便嘱咐管事去办理过户事宜。
  燕云歌不想凭空收这好处，提银子又怕伤了母女情分，一时不知如何开口。
  莫兰好像看穿她的心思，拉着她的手说道：“本来也是留给你的嫁妆，不过是提前给了你，你安心收下就是了。”对她来说，这些不过是身外之物，多一间少一间又有什么影响。如今翻阅这份嫁妆单子，想到的也是一个母亲对女儿的拳拳之心殷殷之情。
  如她的母亲对她，同她对这个女儿。
  燕云歌只得收下，对于其他的嫁妆却是婉拒，说道：“我有这两间铺子足以，其他的，母亲还是留给自己伴身。”突然想到关键的问题，她又问：“父亲知道这两间铺子吗？”
  莫兰摇头，“连我都不清楚，他肯定不知道。”
  燕云歌点头，略一思量后，委婉说道：“母亲对父亲，不可尽信，”
  莫兰微怔，而后露出苦笑，“当年你舅舅也说过类似的话，可我没有听。如果当初听了，我们莫家也不会落得如斯境地。”她拍拍女儿的手，安抚她道，“都说外甥似舅，果然不假。可惜你舅舅一直恼着我，所以也不肯见你。放心吧，我太了解你父亲，如今我对他还有利用价值，他不会将我如何的。”
  话已至此，燕云歌也不知道该说什么。莫兰这样好的出身，这么蕙质兰心、玲珑剔透的品性，却因为燕不离这样一个男人被困于后宅，日渐萎靡了意志。
  明明当年也是艳冠满城，百家男儿上门求娶的人物，如今落了个与娘家离心，被一个小妾爬到头上的局面。
  全因一个男人，怎不令人心痛。
  母女两人又说了几句，就到莫兰午休的时辰。燕云歌看着她睡下后，才招来张妈在门口谈话，问的也是近年府中的情况。
  张妈这憋了几年的屈，可算是找到机会说了，一股脑儿的把慧娘的恶行添油加醋的说了一番。
  燕云歌只拣有用的信息听，对慧娘那些争宠的手段毫无兴趣，对张妈说道：“母亲不争是对的，上赶着去与一个妾置气，反是给她脸面。以后她再来，无视便是。”
  张妈一脸犹豫，“可是……她要是以为我们怕了她，岂不是助长她的气焰。”
  燕云歌冷笑着，话中似有深意道：“由着她去，她的气焰现捏在我的手上，她嚣张不了多久。”
  ……
  又过了几日，就到了宫宴的日子。
  进宫不是件小事，不说繁琐的礼仪，单就衣裳还有戴的首饰都有讲究，不能越了规矩，犯了忌讳。
  燕云歌一大早就由宫里来的嬷嬷们服侍着更衣打扮，足足弄了半个时辰，直到宫中的马车来了，一催再催，燕行过来找她时，她才从屋里出来。
  今日的装扮与往日无异，依旧是素白色的襦裙配着黑色的大裘，难得是上了妆，让原本仅是出尘的容貌更添艳丽。尤其是那额间的火云形状的花钿，让那双冷淡的眉眼，更显凌厉的气势。
  燕行眼睛都看直了，红着脸说：“姐姐今日真漂亮。”
  燕云歌的脸上却是明显的不耐，冷着脸道：“走吧，别误了时辰。”
  若非宫里突然来人，让她没有准备，她断不会以自己的真面目出现在宫中。好在她留心了，特意往艳丽上打扮，抹了这么多丹脂，她都要认不出镜子里的人是自己。以后做回燕云歌只需平淡就好，没人会将两个人联系在一起。
  宫里的姑姑已经等候多时，见到挂着燕家牌子的马车立刻迎了上来。
  偌大的皇宫，若没有人带领，都不知道会走到哪去。两人跟在姑姑后面，皆垂着眼目不斜视，只是燕云歌腿脚不好，走得格外慢些，有宫娥小心扶着她，却在看见她凌厉地眉眼时，暗暗心惊。
  这般懂礼落在几个宫人眼里，互递了几个眼色后，就将消息递了出去。
  设宴的地方在长乐宫，也就是东宫。因华阳与太子是一母所出，自小感情交好，此次又有相看驸马的意思，太子便做主将宴会摆在了自己宫殿里。
  两位姑姑唯恐两人第一次见了太子会失礼，一路说了很多东宫的规矩，又介绍起今天会有谁来，让两人多加注意。
  燕云歌和燕行也只静静听着，没有多问一些不该问的。
  姑姑们不动声色地点点头，心里十分满意。
  到了东宫，燕云歌远远便瞧见外头亭台水榭侯着不少人了。
  姑姑和宫娥只能送到这，燕行接过了宫娥放开的手，扶着燕云歌走向自己熟悉的群体。
  贵女和贵女间也不是都能聊到一块的，因着父辈政系的关系，他们从小就知道哪些人可以深交，哪些人只能言浅，因此各自有自己的圈子。
  燕行刚扶着燕云歌走过去，就吸引了水榭里众位贵女的注意。
  燕云歌今天的装扮可以说毫不出挑，甚至是素净地过分，但是配上那浓艳大气的妆容，又觉得相得益彰，别有美感。
  沈世安一早就到了，正嫌待着无趣，就见燕行扶着一个明媚陌生的大美人过来，他刚想打趣这是从哪骗来的神仙姐姐，猛然想起传言今日燕家之女也会来，不由瞪大了眼睛。
  不会吧，这大美人就是那女和尚？竟然这么漂亮！
  “姐姐，这是我的好友，沈家的公子，叫沈世安。”燕行为两人做着介绍。
  沈世安拱手，“燕家姑娘好。”
  燕云歌只略点了下头，态度不冷不热，声音清冷如泉：“沈公子。”
  沈世安暗暗诧异，他身为沈家三房的嫡子，什么达官显贵没有见过，可就是公主的皇家气派，尚不及这燕小姐三分，难怪她会被送去寺庙里静修了。
  燕行也在心里奇怪姐姐的态度，转念一想，姐姐可能是想借此惹太子不喜，好落了太子妃的甄选，便暗自高兴起来。
  此时一位贵女朝他们走来，燕行一看，微变了脸色。
  “本来听说你要来我还不信，没想到你真来了。这个人是谁？就是你那个姐姐么？”来的正是朱娉婷，工部尚书的女儿。
  朱娉婷的脸上也是骄傲张扬，却没有燕云歌的气势，因此这份张扬落了下乘，就显得飞扬跋扈。
  燕行露出疑惑神色，“姑娘，你是？”
  不少贵女掩住口儿笑了出来。
  “你……”朱娉婷气白了脸，少女的脸皮到底是薄了些，没好气地丢下自己的名字便跑了。
  朱家。燕云歌眼有深意，看向燕行的视线里也多了打量。燕行却以为她误会了，赶紧解释，“我与她都不认识，也不知道怎么招惹她了。”
  燕云歌淡淡笑了一声，“我弟弟这般出色，自然招小姑娘喜欢。”
  她这一笑，原本冷漠的眉眼化为了春风，尽是温柔之色，可把沈世安看傻了眼。
  乖乖，他这还是第一次看见，有人既能浓艳如牡丹，又能素淡如青莲，难怪燕行被迷了心窍。这样的女人，对男人简直有致命的吸引力啊。
  就是可惜了……沈世安不着痕迹地看了一眼那明显崴着的左脚。
  沈世安看见了，众贵女自然也看见了。本来如临大敌的她们，在看见燕云歌的不良于行后，不禁都松了口气。东宫的女主人是不能容许有这么大的缺陷的。
  林韵儿今天也精心打扮了一番，却见连朱娉婷都当众出了丑，便不敢往燕行跟前凑了。
  世家公子里，燕行无论品性还是才学都是佼佼者，虽然母家不显，燕相却对他视如己出，以后仕途亨通，得了皇上的器重，未必不能当燕家的家主。因此今日很多贵女也是冲他来的，可在瞧见身旁的燕云歌后，无论多么精心的打扮都失了颜色，暗自打了退堂鼓。
  毕竟珠玉在侧，他眼里哪还能看见别人。
  林韵儿一边想着一边打量燕云歌，暗暗思忖，听说她自小就送去寺里修行，也不知道才学如何？这么想着她便打算卖个人情，故意问着旁边的贵女，“听说待会还有比试，不知道会比些什么？”
  “应该就是对对子，猜字谜之类的吧？去年就是这些。”
  “听说今年是由太子出题，肯定不会这么简单的。”旁边又有贵女加入话题。
  林韵儿见自己的话题引起讨论，神色得意地说：“我听说太子很重视这次的宫宴，比试的前三甲能得不少好东西呢。”
  “什么好东西，无非就笔墨纸砚，年年都这样，有什么稀罕的。”朱娉婷不知何时又回来，撇着嘴道。
  此言一出，大家都不知道说什么好。
  宫里赏的笔墨纸砚，可不是寻找能见到的笔墨纸砚。笔是宣城诸葛笔、墨是徽州李廷圭墨、还有澄心堂纸，徽州龙尾砚，那都是天下文人雅士求而不得的好东西。
  朱家有钱，众人都是知道的，可这明晃晃的瞧不上宫里的赏赐，那得是见过多少好东西啊。
  林韵儿气不过地道：“我要是你就赶紧打道回府，省得等会丢人现眼。”
  朱娉婷嗤笑道：“你还是多担心自己吧，从小到大连篇劝学都背不出来，还不知道等会谁丢人现眼。”
  林韵儿气得脸色发白，刚要发火，朱娉婷又压低声音道：“不过，你今天运气好，听说燕行的那个姐姐，连学堂都没去过，有她垫底，你不一定是最差的。”
  林韵儿眼一转，“你等着，我现在就去把这话告诉燕行。”说完转身就走了。
  朱娉婷气个半死，眼见林韵儿真去找燕行，不由又白了脸色。
  以燕云歌的耳力，自然听到两人的对话，就连燕行也隐隐约约听到一些，气得脸通红。
  “她说的倒也没错，我的确是一天学堂都没上过。”燕云歌脸色平静说道。。
  “可是姐姐的才学根本不在我之下啊。”燕行还记得她对自己功课的点评，仅用了八个字，志高身下，敏事慎言。若是胸无点墨的人，怎能一语中的。他甚至觉得姐姐的才学尤在他之上，往日藏拙罢了。
  “姐姐别担心，我等会就为你出气。”燕行看着朱娉婷，对这人不喜到了极点。