“这怎么行呢公子，您日日都要读书的，您自己说，不能懈怠的，怎么可能停？”
  林子葵摇摇头：“是我今日有事差你做，之前唐兄送我那方歙砚呢？”
  墨柳放下碗去找：“在呢公子，收得好好的。”
  林子葵自己端着碗，道：“将这砚带下山，当了吧。然后换些上好的银丝炭。”
  “哎？”墨柳吃惊，“观中有柴火烧，缘何换银丝炭？这等好炭，是官家用的。况且，这是唐大人送的上好歙砚，当掉实在可惜了……”
  “这天越发冷了……我，”林子葵轻咳一声，“你便按着我说的办，再剩些银两，你买些梨糖和麻糖回来吃，等你回了，我看看能否请一位读书认字的道长，与你交替着，替我念书。”
  “公子……”墨柳声音哑得厉害，知晓林子葵是听见自己声音心疼，才卖掉那方稀有的歙砚的。
  墨柳揣着歙砚下山，林子葵开着窗坐在檐廊下，炉子里烧着火，还有一壶咕嘟烧着的茶，他手捧一册书卷，睁眼凑近看一会儿，又闭眼思量，口中喃喃自语，好似作答。
  萧复的玩心来得快去得也快，这才没几天，好像就把那林书生给忘了。
  那书生性子虽可爱，也迂腐别扭，萧复给他送了葡萄，他倒好，一个也不吃，扭头送了回来。
  和金樽对坐在棋桌上，萧复神情倦怠，百无聊赖。
  门外传来脚步声。
  金樽耳朵一动，倏然站起：“侯爷，庆哥回来了！”
  元庆站在门外，敲了敲门，得到萧复允肯，方才进来。
  他将查来的事一五一十说了：“这肖二姑娘，倒没什么特别的。不过，徐徽有个义子，是建极殿大学士，叫唐孟扬。这个唐孟扬带着手下去肖府勾搭肖二姑娘，截了林公子的胡，我瞧是故意的。看样子，肖簧会找林公子解除婚约。”
  萧复：“徐徽义子。”
  “正是，那个唐孟扬，属下也去查了一番，他是三年前的进士，林公子便是当时和唐孟扬在应天府书院做同窗，后春试落了榜。”
  听着没什么特别之处。
  萧复却听出隐含之意：“这个姓唐的，和林子葵乃是做过同窗，想必认识，如今却带人去坏他的婚事，莫非是结了仇？”
  “属下在应天府书院打听了，听说唐孟扬颇为照顾林公子，还介绍名医为他诊治双眼，方才，还特意去书院寻过林公子。”
  “那便是喜欢他了，这才拆他婚事。”萧复手持白子，头也不抬地道，“既然有这层关系，那林子葵为何来行止观念书？”
  一个内阁大学士，能给林子葵提供数不清的方便。
  元庆说：“听说，是囊中羞涩，在书院念书四处都需打点，还要找大夫治疗眼疾，诊金不菲。林公子入金陵不到两个月，钱就花了不少，他没钱了，遂只能离开应天府书院，来了行止观。”
  话音刚落，门外，传来一道稚子声音：“有人在么？”
  是林子葵身旁那书童。
  元武就站在檐下，推开院门看见林子葵也在，问：“你有何事？”
  墨柳脸上有两条黑漆漆的手印，和林子葵一人各自抱着一箱木炭，林子葵有些腼腆地低头说：“快入冬了，这是从山下买的红螺炭，是镇上能买到的最好的了，我……特来送些给二姑娘。”
  他身上披着一件青灰的兔毛领薄披风，说着话悄悄朝里头张望了眼。
  模糊可见门扉紧闭，二姑娘好像不在。
  元武也回头望了眼，想自家侯爷，多半也没把这林举人放在心上，侯爷一向没什么耐心，没成想林举人今日却送了木炭来。
  他瞅了眼，还是优质炭，不是便宜货。
  元武：“公子稍等，我知会我家主子一声。”
  “好。”林子葵担心这炭入不得她眼，有些忐忑地点点头，炭火重，他有些抱不动了。
  元武推门进去，对萧复说：“侯爷，林公子送了两箱红螺炭来。”
  “红螺炭？”萧复扫向元庆。
  元庆也纳闷：“两箱红螺炭？这怎么也要十两银子吧。他不是没钱么？”
  萧复也有些意外，眸光从窗棂扫过去一眼，见林子葵入冬还穿着薄料子，衣物都是寻常布料，还被炭灰给弄脏了。约莫是抱这炭火累了，林子葵脸色绯红，额头出了一层汗珠，水莹莹地淌着，站着乖乖地等待。
  这书生啊……
  他就这么喜欢自己了？
  萧复透过窗棂看着他一会儿，扭头对元武道：“去收下吧，跟他说声谢谢。”
  元武转达谢意，林子葵没见到萧复，心情有点低落，拱手告辞，刚走没几步，背后“啪”地一声，一颗小石子儿轻地弹在他的背脊上。
  传来一道清朗嗓音，勾住了林子葵的步伐：“林郎，你腿脚可好些了？”
  他回过头去，但见自己那未过门的娘子，身着男子打扮，修长手指撩起竹帘，一双桃花眼含笑看着自己。
  林子葵还未作答，萧复趴在窗台，芭蕉叶下，手指朝他轻轻勾了一下：“若是好些了，进来同我吃茶可好？几日不见林郎，我心里甚是想念。”
  ……奇怪，明明二姑娘看着似个男子，不是自己曾想象过的温婉贤淑，可爱动人，可林子葵还是不受控制地脸红了。
  他想，许是今日的冬日阳光太过明媚了吧。
  诚然想进，林子葵还是不好意思：“二姑娘，我身上脏，就不进来了。”
  他可不敢随意进女子闺房，若让肖大人知晓了，那还了得？
  萧复看他脸上有一条炭灰，便扭头让元庆倒了一杯温水给他：“让他擦擦脸。”
  元庆端着水出去，说：“主子给的。”
  “多谢兄台。”元庆还没说完，林子葵便一饮而尽，说，“我喝了，劳烦您跟二姑娘说一声，我走啦。”
  “等等，”萧复喊他，“小书生，你背后书袋里，背的什么？”他看着像吃的。
  果然，林子葵说：“是麻糖……”
  他迟疑了下，解下书袋道：“二姑娘吃么？”
  “吃，”萧复伸手笑，“你给我拿进来。”
  林子葵犹豫了下，瞄了眼那人高马大的护卫，缓缓抬脚走了进去。
  院中几株白梅，檐旁一株大芭蕉，他的脸就在那芭蕉叶下，暗绣金缎的红衣，衬一张眉目如画的脸庞，浓得近乎艳丽。
  林子葵走近了，即便看不清，眼神仍旧不太敢直视他，将麻糖透过窗棂递给他道：“只是寻常食物，二姑娘……给。”
  “我不挑食的。”萧复嗓音很轻，“这麻糖是什么味道？我没吃过。”
  “是芝麻做的，又香又甜。”
  “是么，”萧复又看见他脸上滑稽的炭灰，没忍住道，“林郎，方才我让人给了一杯水，是给你擦脸的。”
  “啊？这……”林子葵想到自己居然喝了，尴尬地埋下头，用袖口去擦脸，可他袖子也是脏的，越擦脸越脏，忙里慌张地说，“二姑娘，在下失礼了。”
  “你别擦了。”萧复去找了一条帕子，蘸了点茶水，上身从窗户探出去，在林子葵不明所以的神情下，一只手捏过他的下巴，另一只手在他脸庞的炭灰上擦了几下。
  林子葵呆呆的，脸一瞬憋得通红：“二姑娘，在、在下自己来吧。”
  “好了，别动……”萧复目光专注着，“嗯，擦好了，行了。”他把手帕丢在一旁。
  林子葵低下头，不好意思地抿着唇，清隽脸庞一片绯红，他不知道说些什么，低低地道了谢，端看那白梅开了，便说了句：“二姑娘这东客堂的梅花开得真好。”
  “林郎喜欢梅花？”
  “嗯。”林子葵应了一声。
  萧复笑道：“那我掘几株送给你好不好？”
  “啊？”林子葵还以为自己听错了，人都傻了，当即摆手，“不、不必了。”
  萧复看着他：“林郎喜欢，为何又不要？”
  “我……要一支便足矣。”他并不贪心。
  萧复就喊：“元武，摘一支给林郎。”
  “是，主子。”元武手起刀落，一大枝白梅，递给了林子葵：“林公子。”
  林子葵面对这比墨柳还高的花枝发了下呆。
  萧复：“花枝堪折直须折，林郎若喜欢，我明日还给你送。”
  林子葵摆手：“够了够了，多谢二姑娘。”林子葵抱着白梅花，“那……二姑娘，我先走了？”
  “好。”萧复挥手，“林郎慢些，别摔跟头。”
  “嗯，嗯嗯。”
  萧复看他走得匆忙，耳根子还红着，跟醉了酒一样抱着梅花，萧复的食指有一搭没一搭地搁在窗棂上敲打，另一只手拿着麻糖咬了一口，旋即分给了一旁三人，问道：“这是甜味么？”
  “侯爷，是甜的。”
  萧复又咬了一口，这麻糖在他口中索然无味。
  他幼时中过毒，后来解了毒，就失去了味觉，这么多年也没有治好，所以他吃什么都一样，也没有口腹之欲。
  伴随着味觉的消失，嗅觉也减退不少，好在能闻上一口气味，因此他对味道的感官更贪婪一些，连自己衣裳上的熏香，都会用得格外多。
  萧复把那一根麻糖慢慢吃完了。
  他想了想，侧头道了句：“天冷了，元庆，把炭烧上吧。我记得衣箱里有一件没穿过的白貂裘，你找出来，等下给小书生送过去。”
  元庆犹豫着说：“侯爷，那一件，是郡主送来的雪貂裘，而且依照这林公子的脾性，想必不会收的。”
  “你才认识他几天，就知晓了？他横竖眼神不好，人又单纯，便告诉他是杂兔毛。我方才瞧他冻得手指都红了，这夜里降了温，他还如何写字？”
  第8章 行止观（8）
  林子葵前脚走，墨柳沙哑的声音就兴奋道：“公子，二姑娘看起来就喜欢你得紧！太好了，哪怕肖主事不乐意，这下也不得不把女儿嫁给你了。”
  林子葵埋头闻着馥郁的梅花香，嘴唇轻轻翘起道：“等我过了春试，就去肖府求亲。”
  那日抽了根天王签，解签的道姑说此女心仪于他，主动靠近自己、追求自己。
  自己在观音殿前起过誓言，只要二姑娘愿意，他定不相负。
  所以这几日林子葵慢慢也想通了，二姑娘虽说性子跳脱轻慢了些，好在人很开朗细心，还体贴自己，不声不响给自己送药；长得虽和想象很不同，对于一个女子而言……她壮实得有些过分，可林子葵每每夜深时想起，心里仍然生出了陌生的期待感。
  那是自己未过门的未来娘子。
  日后……要与自己生儿育女，共度余生，白头偕老的。
  尽管二姑娘瞧着并不像能相夫教子的模样，可没关系，教子这样的事，自己来做便好。