九月初一，秋高气爽。贡院放榜，学子云集。
  墨柳这几日每天都来贡院等消息，一听见要放榜了，火速跑回了两条街以外的别苑：“公子，放榜了，会试放榜了！”
  娘子很久没回家了。
  林子葵近日在家看书学习，这一个月里，只见过照凌两回，过夜过一次。
  夏衣大概都穿不上了，他正在收拾衣裳，整理秋装，忽然听见墨柳的声音，当即一下站起身来：“放榜了？”
  “放了！放了！人太多了，我看不清，就先回来叫您来了！”
  第60章 金陵城（29）
  主仆二人， 当即出门跑到贡院，这放榜一般要分别张贴在京城几个地方，只是贡院先贴， 学子们就等不及先去一睹为快了。
  五千多学子，只有三百余中贡士。所以失望而归的人要更多：“怎么会没有我， 怎么会没有，莫不是看漏了，不行，我要再看一遍！”
  由此造成了严重堵塞。
  黄纸榜上均匀地排列着名字。偶尔能听见一两句欢天喜地的“中了！中了！”
  众人纷纷艳羡地恭喜。
  林子葵挤在外围踮着脚看， 额头汗都出来了，他太过文雅，实在是挤不过旁人，墨柳急死了，干脆一躬身从地上缝隙里钻了进去：“都让开， 让开，哎呀不要踩我……”
  墨柳终于挤进去了， 脸憋得通红，只能从眼前的名字开始数， 公子，公子在哪……
  相爷都说过， 公子得中会元。
  墨柳就挤到榜首去看。
  会元那一行， 是单独的。
  林子葵三个字映入他的眼帘， 好似做梦， 墨柳眼睛发涨，忍不住伸手揉了又揉， 确认再三， 屏住呼吸——
  “公子——！”他喜极而泣， 恸哭大喊，“中了公子！中会元了公子！”
  人声嘈杂，有人惊异地盯着墨柳。
  “林子葵，何许人也？”才子们大多富有盛名，这个林子葵却不然，是第一回 听见。
  “是我家公子！林子葵！我家公子！”墨柳一边哭，一边用力拨开人群出去，林子葵隐约听见他的声音，不敢相信。
  他倒退一步，直到墨柳眼眶通红，被踩得灰头土脸地冲出人群，眼里有泪，嘴角是狂喜，脸颊挤得圆滚滚的朝林子葵道：“公子，中了！”
  林子葵呼吸暂停，脸上有片刻的茫然。
  “当真？”
  “是会元！相爷说得没错，朝廷严打舞弊，狗官都砍头了几个！新考官慧眼识珠，您、您终于中了！”
  巨大的狂喜笼罩下来，中贡士，也就等于中进士了，所谓殿试，不过是分个一二三甲的排名。
  “我中了，娘子……”林子葵第一反应，是回家给萧照凌报喜。
  可他又想到照凌不在家，所以就急匆匆赶往硕王府找老师去。
  此时，萧复在和小皇帝确定殿试题目。
  文泰年间，殿试题是由内阁拟好，再由皇帝选择。内阁学士、首辅、次辅，共同提前拟定题目，这就有了可乘之机，无论皇帝怎么选择，都逃不开这个范围。今年原本也该是如此的，可锦衣卫审问出庞襄，说他爹和内阁大臣私交甚笃，连殿试题目一样能到手。
  萧复直接命人将内阁拟定的题目用火烧成了飞灰，哪个环节都会出问题，那不如自己来出。
  自然，他自己不是个能出题的人，别说殿试策问，这会试题大半他连看都看不懂。
  小皇帝如今已是有模有样，道：“朝廷如今需要的，是能帮朕安邦定国的人才，这策问，自然从民生治国出发。皇父认为呢？”
  民间学子亦能猜到上面的想法，免不了提前准备。小皇帝接连提了几个国家亟待解决的问题，萧复发现林子葵都写过文章，全都押中过。
  这一琢磨题目，时间就晚了，萧复忽想起今日放榜，再一看天色：“这都酉时了？坏了。”
  小皇帝问：“皇父，什么坏了？”
  “皇父还有事要出宫，这出题的草稿，你自己攥着，别让任何人瞧了去。”
  小皇帝就把草稿纸放在了蜡烛上，纸张边缘缓缓变黑燃烧：“皇父放心，儿臣已了然于胸，不需要此物。”
  萧复时常出宫，但毕竟萧复是昌国公的儿子，时常回去看父母，实属正常。宇文煊从未怀疑过这个问题，他也没那个胆量，派人去跟踪萧复，他连自己的势力都还未培育起来，身旁只有个和他年岁相仿的小太监，算是他一手提拔的亲信，而非皇父的。
  萧复换了衣裳乘坐马车出宫，一如既往，先回了定北侯府，换车再去林子葵那里。
  林子葵不在别苑中，院里只有几个打扫的仆役，告诉萧复：“爷，公子中了会元，去硕王府报喜了！”
  萧复望着暗下去的天色：“可有说何时回来？”
  仆役摇头不清楚。
  因此地离贡院近，不时传来一些中贡士的学子们请人敲锣打鼓的声音。
  这到了晚膳的时间，林子葵白天去了硕王府，硕王得知消息，当即宴请宾客招待，让自家灿哥儿跟林怀甫多学学。
  “都说金解元，银会元，贤侄，你既是解元，又是会元！来日中个状元，好家伙，这是连中三元啊！”
  “王爷谬赞，在下万不敢当。”
  硕王脸上有光，自称是林怀甫的异姓兄弟，发帖请了诸亲好友来吃饭，隔壁的昌国公夫妻俩也请来了，明华郡主看了硕王的帖子，疑惑道：“硕王哪来的异姓兄弟，皇家人认异姓兄弟，这荒唐事，也只有他那个不着调的干得出来！”
  昌国公正在换衣系扣，对铜镜里的夫人说：“宇文锻做的荒唐事还少么，他这异姓兄弟我见过，是薛谏之的学生，很得他喜爱看重。人拿个会元也不稀奇，搞不好能连中三元，日后为官也是股肱之臣，宇文锻精明着呢，你以为他会随便跟人称兄道弟么。”
  硕王爷一口一个贤弟，方才还是贤侄，一会儿又变了。他敢认，林子葵可不敢当，来往的宾客不约而同看向这宴会的主角，年仅十八的年轻会元，如此清隽儒雅，卓逸不群，家里有适婚姑娘的，都打起了主意。
  真要等人中了一甲进士，那提亲的就多了。
  萧复的马车停在硕王府街道对面，没有进去。他仰躺在马车里，听见王府里头人声鼎沸，觥筹交错。
  连户部尚书都来对林子葵举杯：“听翰林学士提过林公子的名字，说你写的文章，那叫一个独步天下。”
  林子葵来回就那么谦虚的几句：“不敢当，不敢当。”
  他吃过展露风头的亏，如今越发小心了。
  明华郡主见了林子葵，也暗自点头道：“老爷说得不错，是样貌好，他又有学问，又不张扬，都中两元了，竟还不狂？他性子沉稳，寒门出身，正合我意。家里二姑娘也及笄了，老爷不妨回去问问她？”
  国公府的二姑娘，也就是萧复的小妹。
  打他主意的，还不止一个昌国公府，且多为不需要靠联姻来壮大实力的王公侯爵，只想给小姑娘添个入赘的如意郎君。
  林子葵这性子，很得长辈眼缘。
  酒阑人散，硕王留林子葵宿下，林子葵在硕王府住过一两个月，已是轻车熟路，墨柳将公子扶了过去，林子葵几乎没喝酒，全是白水，林子葵坐在院落的葡萄架下，仰头望着月初时的一轮新月，如一条细细的弯钩。
  “快中秋了，照凌会回家么？他还不知道，我取中了会元。”他呢喃着，墨柳给他打来洗脚水，闻言道：“公子，萧娘子这个月都没回来过两次，我瞧她根本就不喜欢您，心里没有您，若是有您，怎会不回家？哪个小娘子如他这般。”
  金樽坐得远，听着，但不反驳。
  侯爷
  林子葵摇头沉默，自己脱了鞋袜，水还烫，他双脚踩在冰冷的铜盆边缘。
  听见墨柳碎嘴子：“尚书家的小姐不好么，您却告诉人，你已娶了正妻。”
  话音落，听见门外传来一声：“尚书家的小姐，有我漂亮么？”
  林子葵霎时抬起头。
  墨柳当即噤声。
  “问你呢，书童？有我漂亮么？”
  墨柳涨红脸，瞧见萧娘子在夜色下高大的身影，真是奇了怪，若非公子从来没说过，他都要怀疑萧娘子的性别了：“夫人，我也没见过啊，你怎么突然来了……不对，这是硕王府，你怎么进的。”
  “我说找我家郎君，就进来了。”萧复先抬手打发金樽消失，然后让墨柳也走：“你先出去，别在这儿了。”
  墨柳：“我出去，那我去哪儿啊？”
  林子葵出声：“墨柳，你去相爷那里吧。”
  “……好吧。”
  林子葵的目光，始终在萧照凌身上。萧照凌给他的不安感越发强烈，如同将要脱线的风筝。林子葵望着他不说话，萧复低头注视他：“哪个尚书跟你提亲了？”
  “……没，没有提亲，只是说了一下他有个女儿，问我可有婚配。”
  萧复掀起袍角，坐在墨柳方才坐的小矮凳上：“这还不叫提亲呐，是哪个，姓什么？”
  “户、户部尚书……姓周，我都拒绝了的。”他一坐小矮凳，就差不多和林子葵平视。
  萧复用手试了试铜盆的水温，瞥见他的脚还是干的，这还没洗。
  “水好了，可以洗了。”
  “嗯。”林子葵点头，放脚下去，水面淹没白皙到透明的脚踝，萧复脱了鞋袜，也放脚进去，铜盆不大，他正好踩在林子葵的脚上。
  “小郎君连脚也生得这么好看。”萧复用脚趾故意去戳弄他，用脚板给他搓脚，林子葵赧然了，十颗圆润的脚趾微微蜷缩起来，摇头转移话题：“我……会试放榜了。”
  “已经放榜了？几时的事？你定中了吧！”萧复假装不知道。
  “中午放的，中了的，我中了……会元。”他低声道。
  “竟真中了会元！”萧复朗笑道，“我就知道林郎会中的，你聪明绝顶，从不让人失望，你说到的，就一定会做到。”
  “还不能急，为之尚早，还有一场最重要的殿试呢。”林子葵也高兴，但他稳得住。
  “殿试也就一道策问，你不必担忧。你想几时考？”
  林子葵道：“朝廷并未通告，按往年的规律，会试放榜的三日后便是殿试。可我今日听人说，摄政王处置了一大批内阁腐败官员，殿试题不从内阁进了，题目也要重新拟定，也说不定……还要等一个月。”
  萧复目光灼灼地看着他：“怎么能让我家小郎君等一个月那么久？你说三日，那便三日。”
  林子葵笑道：“怎么能我说了算，我又不是什么人，皇宫不是我家开的，只能听天由命，倘若早些考好，那便不必提心吊胆了。”林子葵并未问他这个月不回家做什么去了，心里是想问的，怕问了，就收不住了，干脆不问好了。待考完试后，再同他平心静气地谈一谈。
  夜里歇下了，许久不见，话却不多！林子葵快在他怀里睡着了，听见萧复在耳边的声音道：“对了林郎，天子容颜，不可直视，你殿试时，可不要抬头了。”
  三日后，八月初四，大早黎明，林子葵就在宫门口等着了。和他一同候着的还有各个籍贯考上来的贡生。
  卯时过，一个穿着深赭色官服的老宦官引众位贡生入宫，先点名、再换衣、散卷、赞拜。
  宫里稀奇，林子葵也有些管不住眼睛，悄悄抬头多看了几眼。
  辰时两刻，三百余贡生列在奉天殿中，四周宦官林立。
  不多时，听太监高声宣道：“陛下到——摄政王到——”