“这人老了，泡茶的功夫怕是不见长进啊。”
  未见其人，先闻其声。这几年过去了，说话的风格一点不变，倒也是幸事。
  来人着一身灰色纱衣，穿过小廊走进了屋。也不等主人家招待，往旁边刻着镂空浮雕的椅子上一坐，伸手将茶杯端起，小酌了一口。
  “祁晏，我那句话可一点都没说错啊，你这修养的日子可不短了，还是这个脾气，可见养气功夫还没到家。”
  “谢老头你可省省吧，哪阵风把你给刮来了，看起来这风也不小，不然如何吹得动你啊。”上首之人表情不变，黑白两色棋子交替落下，逐渐布满了棋盘一隅。
  “不过是功成身退罢了，年纪大了老是占着位算个什么事，也该让后来人上去了，还能留个面子情。”谢崇闵把杯放下，重新坐到好友对面，把白棋给挪到自己身前来。
  “你说你想颐养天年就直说，整那么些弯弯绕绕的何必呢，还跑我这小书院当个出卷人。我看你啊，就是闲得慌，山长也是，任由你闹。”黑子落下，截了路去，将白子逼到一角。
  “这小小的书院，既容得下你，自然也容得下我，是也不是？”一子的功夫，破而后立，局势陡然掉了个头。
  祁晏手里的子迟迟未落，恰逢秋白叩门而入。
  “夫子，人已在外头后者了。”
  “把人带去隔壁书房，我这就来。”祁晏对着人随手一挥，衣袖不经意间拂过棋盘，幸好这棋子材质较重，未能移位。
  “也不知这棋盘你是从何处寻得的，往后也不必担心你再一个不小心乱了局，扰了我两的对弈，甚好。”看着神情有些复杂的好友，谢崇闵倒是开心的很，只是顾着架子，这才未抚掌大笑。
  “不过是个不省心的送来的，学了这么久为官之道，这智商倒没添几分。罢了罢了，我这还有徒弟要教，跟你下棋作甚，你自便吧。”话音一落，许是坐的久了有些疲乏，伸展了身子，这才起身往隔壁而去。
  看着散落一地的棋子，余下的人只能摇头轻笑，低骂了一句：“臭棋篓子！”
  “你家主子竟又收了个徒弟？他倒不怕这晚节不保。”这骂也骂了，干坐着也无趣，就转过头来问询秋白，自己对这个徒弟，可是感兴趣的很啊。
  秋白低着头没有答话，所幸对方也没抱着能得答复的心思，欺负个小厮有什么意思，待会问正主便是。挥了挥手，让人退下了。
  书房里，祁晏一进门就看见了摆在桌上那个偌大的食盒，摆了摆手示意一旁的人无须多礼。
  “咳，昨日的可抄完了？”
  “回先生，已经全部抄完了，均在此处。”温鸿阑将垒好的纸张呈了上去，祁晏略翻了翻，笔力劲挺，还算不错。
  “那你暂且先温书，待我用毕。”说着便绕到桌后，将食盒打开，把里头的菜品依次排开来。
  “先生……”
  “怎么，连这点自制力都没有？”几息之间，筷子已经拿在手上，朝锅包肉夹了过去。见人出了声，眉毛一挑，反问道。
  温鸿阑微一拱手，没再说话。
  没人干扰，碗里的锅包肉这才顺利的入了口。沾了酱汁的那头已有些软了，但另一边依旧是脆的，整块入口，里头微锁的热气这才伴着酸甜之味涌了出来，半脆半软的外衣既添了些韧劲，又保留了酥脆，口感丰富。吃上那么几块，嘴中有些干，舀起一勺汤来，里头满满的都是大块的排骨，肉香合着莲藕的清甜，还藏着些脆白的软骨，味道极佳。
  没一会儿，盘子里的东西便被吃了个干净，一点油星都没剩下，坐着缓了会，祁晏这才觉得有些撑了。
  桌子的最外侧摆着一碟子切得方方正正的山楂糕，因着其余菜品味道浓烈，把山楂的香气给盖了过去，直到此刻才显露出来。祁晏本不是太喜山楂的气味的，这可能跟他从前被人坑着吃了颗酸掉牙的糖葫芦有关，但此时他面前唯余这碟子山楂糕了，而且闻这味道，怎的感觉不是那么撑得慌了。
  他面上有些纠结，那股子酸酸甜甜的气味却直往他鼻子里钻，红的透亮的糕点就那么摆在那，就好似隔空有着小钩子，使劲浑身解数诱人采撷，可他祁晏是那么容易屈服的人吗？
  正在一旁温书的人被自家夫子敲了敲桌子，有些疑惑地抬起头来。
  “咳，鸿阑啊，夏日暑气旺盛，你可千万别像先生我一般，整日里没什么胃口。直到吃了这几块山楂糕，方觉得好受些，自己的身子最重要。”
  温鸿阑往旁边桌上瞟了一眼，上头只剩下孤零零的一块了，显得有些萧瑟，心中了然。
  “这日头确实毒辣，可若老是不思膳食，总归有损。清儿人小，吃起东西来容易没得节制，内子也只有惯着她的份，这才做了这些山楂糕来，想必做了不少，回去我替夫子问问，若是还有替您带来。”
  祁晏小幅度地点了点头，但细微的表情还是没能藏住他内心的喜悦，与聪明人说话就是要轻松许多，不过还是得叮嘱一句才行。
  “没了的话就不要让小槿再做了，要是只剩清儿那份了你也不必提及此事，她平日操持上下，本就十分劳累了，你这做夫君的要多体谅些才对。”
  “是，先生。”
  踱步到桌前，吃完最后一块细腻绵软的山楂糕，夫子这才继续开了口。
  “此次测验，与往日不大相同，想来你也感受的到。今儿个批卷，我倒是看到了份不错的，言语犀利，于经义一道也是十分娴熟，应该是新转来的那个。你这次的首位，怕是有些悬咯。”
  说辞是这般说辞，可语气里没有半分担忧的样子，若真要说可能还有几分幸灾乐祸在。
  “卷上所言，均为学生仔细斟酌后的结果，已然无什么缺憾，没什么好忧虑的。”毕竟是自己先生，温鸿阑虽有些无奈，但还是答了。
  “你连对方答卷都未曾见过，自信太过可不是好事。不过既已成了我的弟子，若是输了……罢了，接着往后头讲吧，八月的乡试若没能榜上有名，看你怎么跟你娘子交代。”
  温鸿阑握笔的手一顿，笔尖的墨滴了下来，晕染开一片。
  月色透过窗子，洒在了相拥而眠的两人身上，一大一小睡得十分香甜。
  屋内，微弱的烛光闪烁，好不容易才回到家中的人下意识放轻了脚步。等他小心地推开门，看到的便是这般景象，眉目间不自觉得柔和了下来。
  许是木槿觉浅，温鸿阑一走至榻边便瞧见她手指微动了动，眉头也皱了几分。因怕将人吵醒，慌乱间就将平日里哄团子入睡的那一套给拿了出来，手在她背后轻抚，还哼着首不知名的曲子，声调柔和，倒是真起了几分作用。
  温鸿阑刚松口气，那头本乖巧窝在木槿怀里的小孩儿却有了动作，紧紧抱住自家嫂嫂不放，热气直往木槿身上去，被子都被踢开一角。
  就在木槿将要被热醒之时，怀中的小暖炉突然没有了，凉爽的风打在脸上，这才好上些许，又睡了过去。
  而被哥哥扒下来的小团子就没这么舒服了，本来香香软软的怀抱突然有些硌得慌，还在睡梦中的小孩自然是不开心的，蹬了几下小脚，发现回不到原来的地方，也就委委屈屈地不动了。这个梦不好，她要换一个才行。
  其实若怀里的人儿在动几下，温鸿阑都怕是要抱不住了，毕竟一手要给槿儿打着扇子，单手还是困难了些。
  待两人呼吸再次平稳，温鸿阑这才把小孩放在床榻内侧，用薄被盖上那一起一伏的小肚子。确认团子被安顿好了，他再退开半步靠着边坐好，视线再未从木槿身上移开过。
  又过了一小刻钟，纹丝未动的某人这才有了动作。只见那人的手慢慢地在枕上移动，乌黑的秀发散在其上，连呼吸都停住了，生怕惊扰了正在熟睡的人儿。等一切准备都做好，这才将弯下的腰渐渐挺直，将人给抱了起来。
  等抱着人走到内室，衣衫都已经紧紧地贴到了背上，额上也冒出了细小的汗珠来，既要顾着不要发出声响，又要防止手劲太大抱疼了人，还担心力气太小将人给摔着了。这一路走来，真是相当不易了。
  温鸿阑半跪在榻上，轻轻地把怀里的人放了下来，刚出了汗仔细熏着了人，便想着去梳洗一番。正打算抽手离开呢，怀中的人却往自己这边靠了过来，还不老实地抓了几团空气在手上。一旁的人怕她给磕着哪，只能将对方的小手虚握在手里，顺着力道靠近了些，却一个不留神被抱住了，还直往自己怀里缩。
  “夫君？”就在他动也不是，不动也不是的时候，一声低唤将他的思路给拉了回来。低头一看，怀中的人不知什么时候半睁了眼，睡得迷迷糊糊的。
  “槿儿，我去洗漱一番，马上回来。”温鸿阑轻声哄着，觉得身上环着的手力道也松了一些，便慢慢地往后退去，轻呼了一口气。结果这气还只松了一半，刚刚还乖巧的人又缠了上来，更是把头埋在了他颈窝处，呢喃了句什么又睡了过去。
  “抱……”
  温鸿阑只能嘴角带笑，无奈地盯着熟睡的人儿，也不管其他的什么了，认命地抱住自己的小娇娇。
  抱就抱吧，命都给你了。
  第34章 灌汤包　　汤包如此可爱，怎么能吃它呢？……
  天还只微微亮，昨个早早睡下的人儿便已醒了过来。伸手往旁边一摸，只剩下温温热的褥子，肉乎乎的小团子却不见了踪影。她赶忙睁眼一瞧，床上没有，地上……也没有？
  发现小孩儿并不是摔下去之后，放下心来的木槿这才有心思仔细看了看四周，这一看就有些迷糊了。她怎么记得昨日自己是抱着团子睡的，现在怎么反而在内室？而且此刻时辰尚早，鸿阑也该还没去书院才对，那他人呢？
  正想着呢，木槿惦记的那人便从门口走了进来，身上带着清爽的皂角香气，水珠顺着发尾滴了下来，衣衫也换成了之前的那身。
  因木槿心里存着事，见自己夫君凑了上来，头发还未干，有些神思不瞩的人儿下意识将干帕子拿了来。她用帕子包住一簇头发，细细地擦拭着，对手下之人陡然紧绷的身子浑然不觉。
  “鸿阑，你回来之时我没有跟团子睡一起吗？我不应该睡这才是。”
  怎么也想不明白的人儿决定还是找知情的问问，难道说真是自己睡懵了，连走到内室都给忘了？
  听到这话，温鸿阑一怔，回过神来就忍不住想要发笑，原本收紧的肌肉也放松了下来。
  “槿儿忘了，我刚回不久你就回这屋睡了。”
  “真的？”木槿还是有些疑惑，怎会一点印象都没有了呢？可看鸿阑这样子，也不像是骗人的，再说也没那个必要。
  “自然是真的。”温鸿阑语气未变，他怎么会欺瞒槿儿，回屋是事实，只不过不是自个回屋罢了。
  “嗯，我信你。不过你这一大清早的，沐浴更衣一番，可是有什么事？”那青衫都只穿了一天，就这么换了。木槿有些担心他是不是穿不惯，亦或是不喜欢那料子，只是不好开口。
  温鸿阑又怎会听不出她话中的担忧之意，将头稍稍一偏，颀长的手又握了上去，好生宽慰。
  “只是昨儿天热，出汗出的多了些，怕熏着你。不过槿儿昨晚，是不是做了个梦？”
  “当然没有，我怎么会做梦，我，我睡得可香了！”
  木槿的手被他给握住，自然是没法接着擦了的，再加上她发现自己越来越受不住对方这宠小孩的语气和眼神了，也不去想对方为何有此一问，又为何会知道昨晚她会做梦，那个梦……
  强迫自己不再想下去，又怕他发现端倪，木槿干脆将帕子塞到这人手里，忙忙慌慌地奔去了厨房。
  直到看不见那人，脸上的热意才降了下去，手上动作也麻利了起来。先将锅中蓄水，依次放入适量花椒、小茴香、八角，待水开之后减小火势烧上一小刻即可，放凉备用。接着拿过洗净的大葱，留下葱白，顺着生长的方向划细丝，然后断面切开，直至将葱丝切成细末。待到葱末足够细腻后木槿将其盛起，放入盐和生姜末后静置。
  昨晚剁好的肉碎此刻便派上了用场，加上一小点磨碎了的花椒和胡椒粉调味，再放入蛋清让肉馅吃起来更为顺滑，最后倒入先前放凉的调料水，将它们朝一个方向搅匀。随着木槿的动作，碗中慢慢出现了细丝来，碎末逐渐黏在了一起，这时再将处理好的葱末倒入，继续搅拌，直到葱末与猪肉完全混在一起，方才停手。
  再将吊在水井上方的皮冻取出，熬制好的汤此时再看已凝结成固状，晶莹剔透的，将其切小块后混入肉馅中，这馅便算是做好了，剩下的便只有面皮了。
  木槿在面食方面早已是得心应手，醒发好的面团十分光滑，拉长之后切成大小均匀的剂子，转着圈将其擀成中间厚两边薄的面皮，再加入满满的肉馅，手指飞动，小巧的面皮上便出现了十八个漂亮的小褶，收口成鱼嘴状，煞是好看。
  不一会儿，案板上就齐整地放着好几排小包子了，一个个白胖胖、圆嘟嘟的，很是可爱。
  “哇，好好看！”被哥哥抱着的小孩没忍住发出一声惊叹，小胖手立马捂住了嘴。哥哥说不能打扰嫂嫂的，团子有些小心虚，脑袋往旁边一歪，瞅了瞅抱她的人。
  木槿往门口一瞧，还是熟悉的一大一小。她招了招手，那人立马意会，朝自己走了过来。
  “团子觉得这小包子可爱，那我们不吃了好不好？”木槿捏了捏小孩的鼻头，想逗一逗她。
  一听这话，小人儿脑袋摇得跟个拨浪鼓似的，有些不明白为什么小包子可爱就不能让自个吃了，也就这么问了出来，肉肉的脸蛋上满是疑惑。
  “待会煮熟了，吃进团子的肚子里，就没有可爱的包子看了呀！”木槿一边逗着她，一边拿了一半上弋？锅蒸。
  热气上涌，肉香渐渐从锅盖里头逸了出来，本来还在对着手指的人儿动了动鼻子，转过头来，一脸坚定。
  “包子这么可爱，怎么能不吃呢！团子要吃三个，不，五个！”白嫩的小手张得大大的，生怕嫂嫂看不见。
  趁着蒸包子这一小会，木槿打了几碟蘸汁，等时候一到便掀开锅盖来。里面原本白胖的小包子往旁边塌了些，外皮透亮，仿佛还可见里头充盈的汁水。夹起一小个来，汤汁直往下坠，却被薄皮给死死兜住，一滴不落。放到碗里轻戳一个小口，汤汁便争先恐后地涌了出来，芬香四溢。
  旁边的小孩看着都馋的不行了，动动小短腿就想下来，可惜她哥不准，只能咬着嘴唇看着那碗里的小包子，隔着银河以寄爱意。无奈抱着自个的王母郎心似铁，这汤汁看着就烫，真随团子去了还指不定烫成什么样来。
  等汤汁放凉了，木槿这才用勺子舀了起来，喂给眼巴巴盯着的人儿。小孩也不等嫂嫂递到自己嘴边了，直接探出半个身子来把嘴巴长得大大的，将小勺子全部含了进去。
  汤汁一入嘴，团子的眼睛就瞪得大大的。鲜美的汤汁完全俘获了小人儿，连来几勺，最后将饱满的肉馅混着皮一口吃下，多种滋味在嘴中迸发出十足的香味，让人舍不得咽下。
  “嫂嫂，包子可爱，再来一个！”小孩紧紧盯着剩下的小包子，眼睛好似在发光一般。
  贪嘴的人儿完全没意识到，自家哥哥是用了多大力道才让她不至于摔了，眼神中只有对小包子的渴望。
  木槿看着一脸无奈的温鸿阑，实在没忍住笑出了弋？声，将剩下的灌汤包夹出，再蒸上一锅。然后把团子抱了过来，径直走了出去。
  小孩在自家嫂嫂怀里就乖巧多了，怕她累着一动也不动的，还努力吸了吸小肚子。等两人一坐上凳子，温鸿阑便左手端着一大碗包子，右手叠着几个空碗，最上头还放着刚打好的酱汁，手的缝隙中还带着筷子和勺，就这样了还能不显得狼狈，也是有些本事在的。
  木槿帮着把碗筷分好，先放几个在一旁晾着，又往温鸿阑碗里夹了个进去。
  “你也是，怎的也不分两次拿。快吃吧，小心烫了嘴。”
  被娘子批了一句的人丝毫不见羞恼，反而很是愉悦。
  “是是是，娘子说的极是。都怪我没能抵抗住槿儿做的美味，这才急了些，下次不会了。”