小人儿吃完栗子，嘴更馋了些，看着在自己小腿边摆着的东西，有点好奇。过了好一会，盯了许久的小孩最终还是向这黄绿色的东西伸出了手，捻起一小根，犹豫着不知道该不该往嘴里放。
  许久没听到团子动静的人抬头一瞧，见对方举着个什么东西，逆着日光打量着，眉头还皱巴巴的，“团团，你……”
  “啊？”
  突然被唤了一声，小孩手一抖，那东西就直直地落了下去。
  “唔……”本来只是皱着眉的小孩现在整张脸都皱在了一起，呸呸呸地往外头吐了几下，口中的苦味却如影随形，挥之不去。
  “嫂嫂，苦！”苦的没法子了的小团子眼角浸出了泪，栽到木槿怀里撒娇去了。而被她抱着的人在慌乱间猜出了几分，赶忙把干桂圆剥了一颗喂给她。
  桂圆的甜很是霸道，将莲心的苦给压了下去。缓过劲来的小人儿眼泪汪汪的，含着甜桂，窝在自家嫂嫂怀里，心有余悸，“嫂嫂，腊八粥里能不能不放这个呀。”
  木槿好笑地戳了戳她的眉心，“可是不放就不好喝了。”
  “可放了才……”小孩一听就想反驳回去，她觉得放了才会不好喝的，但对亲亲嫂嫂的信任让她把后头的话给咽了下去，似懂非懂地点了点头。
  被她可爱到了的人笑着把奶团抱了起来，指着那东西，慢慢地教她，“团子，这是莲子，这是莲心。莲心是苦的，可做药材，下次不要再往嘴里放了。乖宝可记住了？”
  看小孩肯定地砸了砸脑袋，木槿才把她放回小板凳上，继续处理食材去了。等该剥的该泡的都弄好了，事先就在锅里煮着的芸豆也该差不多了。
  木槿将红小豆、绿豆诸多豆子倒进锅中，再捏起一丁点碱洒进去，大火烧开，反复点水。经冷热这么一激，豆子也就开花了，最后用小火慢慢熬着便是。
  熬上一段时间，再将鸡头米、藜麦、红枣等不容易熟的先下入锅中，莲子桂圆后放，熬到最后再添进去瓜子仁和葡萄干，逢柴火即将熄灭之际加入适量的冰糖，用勺轻起搅几下，便可出锅了。
  坐着的小团子不知何时站起了来，挪到木槿身边。小孩闻着锅里飘出来的各种谷物香，咽了咽口水。
  “温夫人安。”
  木槿正盛出一碗粥准备给小人儿晾着，蓦然听到熟悉的声音，转头，有些无奈，“这几日都劳烦你们往我这跑了，秋白无须如此客气才是。”
  秋白他们依言收了礼节，在一旁候着。
  拿着勺的人又打出三碗粥来，递给了来人，“冬日寒凉，今儿个又恰逢腊八，喝碗粥再去吧，也不急这一时半会的。”
  秋白身后的两人有些激动，最开始来温家的那几个都抢着要这份差事，一问，他们还支支吾吾地不肯说。后来还是碰到个鼻子敏锐的，嗅到了他们身上的红豆香气，这才把事情真相问了出来。
  “你们不知道，温夫人做的炸糕老大一个了，外面那层又脆又薄，里头裹着满满的馅料，油滋滋的，还很有嚼劲。”
  对方那炫耀的话语犹在耳边回荡，经历千辛万苦，也总算轮到自己一回了。
  知道拒绝也无用的秋白双手接了过来。黏黏糊糊的粥里，脆脆的花生，软糯的米粒，香甜的桂圆，种类丰富却又层次分明，一口下去，赶走了身上所有的寒气，暖到心头。
  “好次！”旁边的小团子也终于吃到了这份香甜软糯的腊八粥，刚刚吹凉的粥嗷呜一下就吞进了肚子里，然后再眼巴巴地盯着下一勺，喜欢的不得了。
  等粥的温度下去了，木槿这才放心地把碗给小人儿自己端着。转过身去，看着吃得干净的几个空碗，眉眼带笑，“可还要再来一碗？”
  秋白几人自是连连摇头，她也不强求，只是轻轻柔柔地开了口，“等这锅粥送去，还得烦几位再跑一趟才是。”
  早已得了夫子吩咐的秋白低头应是，周全礼数后，三人就提着几个偌大的食盒朝着青云书院的方向走去。
  ——
  “式微式微，胡不归……”念叨着诗词的人看似十分认真，这眼睛却一直往学堂门口瞟着，一点动静都不放过，旁边的人都看不下去了。
  “宋兄，这首式微你都读八百遍了，咱换个成不？我知道，你想把人早些念叨回来，可你再这么背下去，式微式微就要变成腊八腊八了。”
  宋梓仪瞥了上首之人一眼，见他没看过来，抄起书本就往身旁之人头上敲了一下，“你不想？看你这样子，别不是从昨天鸿阑告知嫂夫人会往书院送腊八粥起，就没再用过膳吧！诶，你别急着反驳啊，我刚刚可听到某人咕噜声了。”
  被拆穿心思的秦函：“……”
  堂内，像他两这样窃窃私语的还是不多，不过若仔细看去，就会发现众人的注意力都不怎么在眼前的课业上。你瞅瞅，窗边那个书本都拿倒了，嘴上却还振振有词地嘀咕着什么，肃着脸，端得一副认真温习的好模样。
  “夫子，粥取来了。”
  随着秋白这一声落下，只听嗖的一声，刚刚还沉浸在圣人言里的众人立马从书案下取出个碗来。上头的人这一眼望过去，还怪整齐的。
  秋白将食盒双手呈了上去，又附在祁晏耳边说了什么，这才退身下去。祁晏看了他一眼，面带赞赏。
  食盒被人揭开了来，不出片刻，浓郁的甜香之气便占据了学堂里的每个角落。当然，也攥紧了众学子的心。
  “夫子……”
  “秋白，你把这碗大的给谢崇闵送过去。这些小的，给其余班的夫子送过去，至于怎么分，那是他们自己的事……对了，记得单独给山长送一碗。”
  “夫子你怎么……”被自家夫子的豪爽震惊到的诸人有多疑惑就不说了，一个个盯着被拿走的那些粥，神色惋惜。
  祁晏扫了他们一眼，语气坚定，“这粥是饱腹的，留下的这些尽够你们吃了，多了浪费……行了，挨个上来舀吧。”
  本还想说些什么的众人听到后面那半句，什么心思都没了。尽顾着算数，以及看着前头人打粥的手去了。
  “前头还有五个就轮到我了，四个……秦函！打这么多，你的脸皮和你的食量一样，厚得令人发指。”
  “是极是极，秦兄，这都跟碗口平了，要是洒了，多可惜啊。”
  遗憾的是，端着粥的人并不为他们言语所动，小心翼翼地回了座位之上，吸溜一口，再拿过特意放到一边的勺子舀了起来。真当他蠢笨啊，这勺子占空这么大，哪能放到碗里？
  冰糖的甜均匀地附在每种食材之上，米润果甘，香甜糯滑。偶尔吃到一颗脆嫩的花生亦或是瓜子仁，都会带来不一样的口感与风味。
  “甘香味美，往年腊八我都只意思意思尝一口的，图个吉利罢了。”一眨眼的功夫，眼前的碗就见了底，头一次分到这么多的人发出了由衷的赞叹。
  “尝一口？那剩下的我给你解决好了。”
  “那是往年，往年！话都听不明白，时策题你怎么做的。”
  已吃过一碗的人回味了下，抬眸看着上方慢条斯理的祁晏，试探着问了一句，“敢问夫子，这腊八粥，能添碗吗？”
  在话出口时，这人便已料想到了结局，“可以。”
  看吧，如他所料，果然是不可……“夫子您说，可以？”
  被惊喜砸中的众人赶着把剩下的那些给瓜分完了，唯有坐在中间那人，望着自家笑意盈盈的先生，心思微动。
  那天，槿儿问他想喝甜的还是咸的，自己是怎么答来着？
  “夫子，这是新送过来的腊八粥。温夫人说这是咸口的，她做了些小包子，让大家配着吃。”
  肉馅的油汁浸润了薄薄的面皮，腊肉的烟熏气也逐渐溢了出来，喝了一肚子甜粥的学子们瞅着秋白手里的吃食，神色呆滞。
  “只要是娘子做的，咸甜均可。”
  第74章 除夕　　嫂嫂你是不是热着了，脸这么红？……
  “夫君你倒是快些啊。”
  再一次被裹得里三层外三层的人儿先一步踏出了屋门，心急地唤了一声，后头那人却依旧慢悠悠的。木槿看得着急，干脆折返了回去牵起了对方的手。
  一直在注意着自家娘子神态的某人低头一瞥，盯着紧连的双手，勾起了唇。这一牵手，另一只手上的动作也利索了些，迅速落了锁。
  “娘子莫急，这不就好了。”
  临近年关，街上比往些时候要热闹不少，路边的摊贩的吆喝声也更卖力了，誓要做人群中最响亮的那个。行人来来回回，手上总要提些什么，才不负走这一遭。
  “瞧一瞧看一看啊，我家宣纸柔软易裁，颜色极正……客官，您瞅瞅这大红之色，多喜庆啊，买回去剪个窗花，保准得小孩喜欢！”
  小贩在两人之间扫了一眼，这心里就有数了。那小郎君的眼睛都未曾离开过身前之人，黏糊的很，一看就不是个能做主的，朝他吆喝也是白费劲。他也不管靠后一点站着的男人了，对着那蒙着面纱的小娘子就是一通夸，还忙不迭地将自家红宣纸给递了过去，殷勤极了。
  “这摸着不错，夫君我们拿点吧。”
  她话音一落，后头护着她免受人群冲撞的那人便笑了笑，从腰间掏出几个铜板，递给摊贩，换了纸张过来。
  “新年新衣裳，梁家衣铺亏本赚吆喝！走过路过不要错过咯。”
  “咱崔玉轩的首饰那是一等一的好，京城贵女都喜欢，诸位郎君给自己心上人买上一个，说不准能成就一段良缘哩！”
  “食楼大师傅新作，飞鱼酿翅，味鲜肉嫩，包君满意！”
  在嘈杂的人群中，木槿凑到自家夫君耳边，语调欢喜，“夫君，我们再去前面逛逛可好？”
  被她问的那人左右手各提着六个盒子，手心里头还握着几卷宣纸，对上自家娇娇含笑的眼，满是纵容。
  “好。”
  ——
  “安哥哥，团子是不是睡太久了，嫂嫂怎么不见了？”
  刚睡醒的小人儿用小手揉了揉眼睛，不信邪地重新睁了次眼，房间里却仍是空荡荡一片，没有自家嫂嫂的半点影子。
  唐承安抓住小孩的手，止住了她再揉一次的想法，柔声哄着，“不是团子起晚了，是槿姨他们大清早就出门了。清儿你瞧，那桌上有留给你的信呢。”
  有点难过的小团子被他这话转移了注意，哒哒哒地冲了过去，小手一撑爬上凳子，把桌上的信给拿了下来。
  信封之上并没有写字，可小孩清菱的眸子却瞪得圆圆的，往旁边虚扶着自己的小伙伴那一送，惊讶地开了口，“安哥哥，上面画的是团子诶。”
  唐承安看了看，上头是一颗咬着糖葫芦的小团团，倒很是传神，不过……还是自己身边的最为可爱。
  就在他出神的这一会，小人儿已经小心地拆开了信封，乐滋滋地读起里头的内容来。
  “画里的清儿穿的鹅黄色的衣裳，嗯……就是团子身上这件。洗漱，团团洗完了，下一张是……这个角角，怎么有点熟悉？”
  唐承安在一旁瞧着，既不催促，也不出言提醒，就让她一个人解谜。他看着小人头上那一翘一翘的呆毛就知道，对方欢欣极了。
  小人儿似乎想起什么来，猛地拍了下小脑袋，跳下椅子，抓起旁边的人就跑。
  “厨房，信里是厨房，那个角角是腊八那天清儿坐着的小板凳！”
  等两人手牵手到达了目的地，迎接小人们的，是浓郁醇厚的奶香气。
  微风拂过，桌上的信件被吹起一页来，露出未被翻到的后一张纸。那纸上画着成块的牛乳糕以及……
  一朵盛开的木槿花。
  天色渐晚，吱呀一声，温家的大门被人从外头缓缓推开了来。支棱着小耳朵的小团子听到动静，放下手中的花花就扑腾着小腿往外跑。
  “嫂嫂！”
  木槿把及时刹住脚步的小团子抱起，闻着她身上厚重的奶味，亲了一口，小人儿现在倒真是个货真价实的奶团子了。
  等亲热了一会，窝在自家嫂嫂怀里的团团终于舍得分点目光给别人了，“哥哥，你怎么提着这么多东西啊？”
  夫妇二人一同看向了迷迷糊糊的小团子，笑了，“因为……要过年了呀。”
  ——
  “将军！谢老头，你输了。”
  棋盘之上，谢崇闵看着那横着走的士卒，有些无奈，“你悔五步也就罢了，这“士”横行又是个什么道理？莫非是你自创的路数？”
  谢崇闵对面之人也不听他念叨，反正自己也下不过他，悔了也就悔了，这可是他离对方的将棋最近的一次，怎么着也得赢一局才行。
  观战的小人儿看不懂局势，只听祁晏这么一说就傻傻地信了，很给面子地使劲鼓着掌，“伯伯赢了，厉害！”