菱角美味鲜嫩，莲花美而不妖，浑身皆宝，可食可药，所以这个时节的明心湖最为热闹。
  再过几日，等莲花完全绽放了，便有男女相约采莲，亦是平民少年男女相亲的方式之一。
  钟家老大忽然想起一事，对荀宴道：“听说，去岁采莲时你出现在此，收了十余朵莲花？”
  荀宴：……
  不用说，定是钟九在四处传播。
  “不愧是荀三郎。”钟家老大调侃了句，见他不欲多谈这事，也识趣地打住。
  几番话语，静楠完全不知何意，懵懵懂懂地听着，目光倒很诚实地被远处的莲花吸引。
  她坐在林琅膝上，伸长了脖子张望，双手还记得紧扒住林琅，不让自己摔倒。
  林琅好笑，低头问她，“想去摘吗？”
  “想。”
  小孩其实不明白摘什么，只下意识认为好玩罢了。
  征得荀宴同意，林琅牵着她往下走。待画舫稍近些，他们一伸手，就能摘得菱角和莲花。
  满目澄澈，湖水与夔州江水相比，多了一分幽静之美。
  美景之下，林琅连日来急于学成的心，在这刻稍稍安宁下来。
  大约是受了荀宴话语刺激，进学院后，他学得格外用功，不管哪门科目，都要力争头名。
  同窗戏称他拼命林郎，先生亦劝他循序渐进，不可操之过急。
  回府后，他数次挑灯夜读时都被荀宴撞见。
  林琅知道，这是公子特意让他放松片刻。
  但林琅更清楚，上京乃天子脚下，权势滔滔，世家高门聚于此处。在他们眼中，钱财等外物已算不了什么，人命亦是微薄。
  唯有真正有本事的人，才能在此立足。
  既要报效公子，他就不可能永远靠其庇佑。
  不然公子失望，他也瞧不起自己。
  何况……林琅低眸看了眼专注玩水的小孩，圆圆身世同他相近，性情单纯，又如此呆，他已经决定要护她一生了。
  “哥哥。”静楠突然叫他，手中拿了朵小小的、刚采上的莲花献宝，“花。”
  林琅颔首，“嗯，是莲花。”
  小孩将花献给了他，林琅几分高兴尚且来不及展现，就听她道：“哥哥戴。”
  原来，府中仆婢喜欢在鬓边戴花，被静楠瞧见了，只觉得好看，就要献给哥哥。
  林琅神色僵了僵，面对小孩期待的目光，到底没有拒绝，低下头，任她把莲花插|入发间。
  再小的莲花，个头也摆在那儿。它本就不适合用于簪花，如此一来，更显滑稽。
  亏得林琅面无表情撑住了，还抬手托了托，稳住。
  扑嗤嗤——
  如此明目张胆的嘲笑声，林琅不用抬头，就知道是钟九。
  钟九办事能力一流，与之相对的是嘴碎程度。这会儿，他对身边兄弟道：“哎，别说，林琅小兄弟这唇红齿白的，戴上花儿还真好看，只差一套衣裳了。”
  “你再说，人家要冲上来和你决斗了。”
  钟九可不惧，甚至想哼一首小曲儿。
  画舫中笑语连连，那厢，瞥见荀宴身影的人已经按捺不住。
  这些并非他人，而是淑妃族中的几个郎君，皆已及冠，领了官职，都在为二皇子效力。
  荀宴此前出京办差是秘密，起初无人知晓，等他当场办了米县的贪官后，消息传回上京，才慌了一批人。
  后来毛九田被捕，虽然二皇子道不许动手，但途中他们亦想了其他办法，传信数封，威逼利诱的方法都已试过，荀宴都不理不睬。
  如今，事情已成定局，近日二皇子在圣上那儿连连受斥，连带他们也吃了不少挂落，升迁受挫。
  新仇旧恨，在此时齐齐涌上众人心头。
  偏偏无法找他算账。
  一人心气不平，瞥见对面精美却脆弱的画舫，顿时笑了声。
  湖面平静，荀宴与钟老大一同品茗，其余人赏景，林琅仍带着圆圆在船边玩耍。
  忽然，一艘船似失控般，急速朝画舫驶来，在周围人的惊呼下，嘭——的一声，猛得相撞。
  画舫剧烈摇晃，几有瞬间散架的趋势，连座上的荀宴都没能稳住。
  “扑通——”有什么东西落水的声音传来。
  与之同时，还有林琅的惊呼，“圆圆！”
  荀宴脸色一变，立刻起身，从二层一跃而下。
  林琅神色铁青，正要跳下水，船身却又摇晃起来，令人无法站立。
  咕噜噜——两人都看见了静楠落水处冒出的气泡，小孩连冒头都未来得及，直接被倾斜的船身压进了湖中。
  “我下去。”丢下这三字，荀宴迅速解了外裳直接下水。
  他水性极好，年幼时就练过，睁眼后迅速朝静楠游去，单手把小孩抱住。
  但小孩本就在水中挣扎，十分害怕，被他抱住后也在不停蹬脚。这力道让荀宴的动作稍稍凝滞，不过尚在可掌控范围内。
  这亦是他不让林琅救人的原因，落水之人在水中被救时，动作会毫无顾忌，稍有不慎连救援人也难以招架。
  林琅也只是个不大的少年，他救落水的静楠，难免有危险。
  荀宴下水的动作算得上快，静楠只喝了几口水，上船后咳嗽不停，双眼红通通的，脸上不知是水珠还是泪水，不停往下滴。
  二人不停给她抚背，帮小孩吐出湖水后，总算停了咳嗽。
  “圆圆？”林琅焦急地唤她。
  等了会儿，静楠才应声，又软软叫了句“哥哥”，声音明显哑了点，整个人蔫哒哒地伏在荀宴肩头。
  小孩少有这样的状态，这次当真是受了惊吓。
  荀宴轻轻拍她，慢慢站起身，小孩还当他要把自己放下，忙揪住了荀宴衣衫。
  荀宴低眸，对上小孩湿漉漉的眼，神色稍缓，“不下去。”
  静楠放心了，重新趴下。
  此时，两艘船已经彻底撞在了一块儿，画舫报废大半。
  湖面撞出的波浪波及周围，有不少人看了过来。
  钟家老大黑着脸走来，低声道：“是陈家人。”
  偌大的明心湖，都是游玩，无论如何船也不至于撞成这样。在刚受到撞击时，几人就同时想到了，是有人故意为之。
  钟九立刻明了，淑妃的那个陈家。
  “先上岸。”冷着脸，荀宴吐出几字。
  他们一行人上岸，其后随了陈家一行。
  岸边甫一碰面，陈家几兄弟便上前抱拳，“实在抱歉，那船夫掌舵不稳，竟冲撞了几位，好在人都无事。该赔偿多少银子，你们说了办，我们绝无二话。”
  前半句说得很有些诚恳，后半句明显变了味儿，再者，此人道歉时面上的笑意格外刺眼。
  林琅完全不认识这几人，可也看得出，他们不怀好意，十有八|九是冲着荀宴而来。
  这时，陈家一人注意到静楠，小孩白嫩嫩的脸蛋上镶了双红红的兔子眼，一看便是遭委屈了，不由笑道：“哎哟，小姑娘落水了呀，真可怜。”
  这话不说还好，一说，林琅再憋不住火气，在荀宴暗示他可以毫无顾忌后，对准此人鼻头就直接一拳锤去——
  砰——皮肉撞击，仔细听，其中还有咔吱的骨裂之声。
  被打之人呆若木鸡，半晌才反应过来，一张口，两行鼻血唰唰流下。
  “你是什么人？！”陈家人又惊又怒，看向荀宴，“荀宴，这是你的人吧？还不快……”
  砰——又一声，这次是荀宴亲自出手。
  无需他开口，钟九等人已经领会了意思，趁陈家人反应不及，全都打了上去。
  被揍的一瞬间，陈家人想到的不是其他，而是：他疯了吗！就不怕他们告到圣上那儿去？
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  关于林琅和圆圆的关系问题，他的角色定位就是哥哥，不会变，一切互动出自亲情，不要误会。
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  第26章 偏袒
  酷暑难耐, 皇帝难得给自己休假，歇在了朝欢宫。
  殿中置了冰，凉风习习, 舒畅无比。
  蕙昭仪松松挽着衣袖，正亲手煮茶, 袅袅水雾升腾，雾气中隐约可见她的秀丽眉眼和温柔神情。
  这番惬意下, 乍然得知荀宴同陈家人打了起来，双双受伤的消息，皇帝心中不可谓不震惊。
  大掌一颤，直接将茶水溅到了膝上。
  点点灼烫感也无暇顾及，皇帝倾身问道：“发生了何事？你说清楚些。”
  在皇帝想来, 这个儿子沉稳持重，定不可能是他主动惹事。
  全寿小心道：“陛下, 听说是荀公子大庭广众之下先对陈家几位大打出手, 众目睽睽, 都是大家亲眼瞧见的。”