踏出德妃宫中的刹那，太子回头望了眼，夜风竟似迷人眼，让他看不清那道清瘦的身影。
  能在这深宫屹立多年，除家世之外，太子深知，其中与母妃的智慧也大有干系。
  但母妃唯一的弱点就是，太心软了。
  与敌宽容，便是与己严酷。
  思及德妃曾说的，即位后尽量善待秦王的话，太子唇边噙着冷笑。
  明面兄弟，实则已成生死之敌。假如此时他和二弟立场倒转，他相信，老二对他也绝不会心慈手软。
  ***
  “圆圆，这一子不应落在这儿。”
  偌大寝殿中，宫婢內侍侯了数十，正中唯有皇帝和静楠二人。
  皇帝说着乏了要去歇息，转头就在这儿教静楠下棋，本是用对弈之法叫她学习一二，不过片刻就忍不住手把手了。
  对静楠这惯于走直线的小脑袋而言，棋太过复杂，无论凶猛攻伐或隐忍守成，她皆不懂。
  落了两子，静楠就失去耐心地想要离开，被皇帝一把拦住，这才有了此刻的画面。
  “我不下。”小姑娘清脆的声音在殿中回响，让宫人们会心地露出笑意。
  在陛下面前这般直接的，只有这位小殿下了。
  皇帝道：“为什么不下？很好玩儿的，圆圆过来，朕再多教教你，就会喜欢上了。”
  不同于荀宴，皇帝到底居于人上久矣，他想做的，静楠就算有小小抵抗，也只被他当做小孩儿脾性。
  再要动，皇帝便道：“明儿给你做三大盘绵心糖，不许不听。”
  “嗯。”静楠眨眼，轻轻应声，有好吃的哄，就乖巧听话了。
  但让她认真听教是不可能的，皇帝自言自语地拿着她的手落子，静楠就用另一手拈头发玩儿，玩得不亦乐乎。
  明面上的老父亲和女儿各自开心，倒也融洽。
  直至烛火燃半，万籁俱寂，皇帝的酒意才散得差不多，尽兴了。
  全寿上前提醒，“陛下，小殿下已经睡着了。”
  嗯？讶异地低眸一看，皇帝才发现小姑娘不知何时蜷成一团，窝在他胸前睡得酣甜，任他一直握着手下棋嘀咕也毫不影响。
  雪白的脸蛋被饰物压出道道红印，小小一团，可怜又可爱。
  他顿时失笑，“罢了，本就吵了她许久，朕就不扰人清梦了。”
  他唤来宫婢，“把公主抱到榻上去，朕往偏殿歇息。”
  将寝殿让给小公主歇息，自己退而求其次，这种事已非皇帝第一次做，众人也就见怪不怪。
  皇帝并未马上离开，他凝视了小姑娘的睡颜片刻，似在出神，等她睡梦中翻了个身，才惊醒般起身。
  偏殿，早有一道身影悄无声息地守在那儿，在皇帝步入后，亲手呈上一封信。
  信上火漆犹在，微微凸起，皇帝摩挲片刻，撕开一侧取信。
  这是来自荀宴的信。
  天水郡之事他早已处理妥当，在三月前，其实就已经想回京了。
  皇帝未允，以让他熟悉军中事务为由，将他遣到了一处大营，又留他三月。
  如今年关将至，荀宴请示他，可否回京过年。
  即便荀宴不曾提过一字，皇帝也从和小姑娘的相处中大概得知，他是赶着回来兑现给静楠的承诺。
  微微笑起来，皇帝将信置于烛火之上燃烧，对暗处人道：“磨墨，提笔，就道……”
  他依旧没有同意荀宴归来，现今还没到时候。
  着人代笔到一半，皇帝忽然想到什么，令此人停住，自己亲自接上。
  写下几句后，他从袖中取出一块令牌。
  这是天子御令，可跃过兵部，直接调兵三十万，绝大部分兵马，都要听此令差遣。
  皇帝在信上这样写道：二月，南山行宫，可归。
  …………
  除夕前一日，静楠收到了许多来自宫外的礼物，天水郡、荀家以及在京城落脚的洪琼枝。
  洪琼枝自然没有办法直接送礼入宫，她托了荀家人一起，送来的礼也很不寻常，是一把精巧的匕首。
  这把匕首制成机关可以收缩，若不打开，甚至可以放进荷包中。
  “这匕首太锋利了，当心划伤自己，殿下，奴婢帮您收起来吧。”
  静楠摇头，想了想，把匕首塞在长靴中，稍稍一动，便是寒光厉厉。
  宫婢无奈道：“殿下不愿就罢了，但记得在陛下面前可莫要随便用它，不妥当。”
  不过，宫婢心中也晓得，能送进这乐安宫的东西，陛下那儿大抵都清楚是何物，能允许其进来，就是允许小公主用的意思。
  拆了匕首礼盒，静楠再看向脚下的大盒子，那似乎只包了薄薄一层似纱似绡的外皮，外表大却不重，里面似乎有大半都是空的。
  她好奇地用刀鞘戳戳碰碰，发出清脆的撞击声，似乎是一个铁笼子。
  忽然，铁笼子哐哐动起来，发出奇异声响。众人顿时警惕，正欲让小公主退后之际，却见她双眸瞬间亮起，“啾啾！”
  听出是小鸭子啾啾的声音，静楠雀跃不已，高兴地催促宫人解盒，里面关着的果然是刚刚睡醒活蹦乱跳的啾啾。
  能这么有精神，想来应该是先被送到了荀家，再转送过来。
  “啾！”翅膀扇动，啾啾几乎以迅雷不及掩耳之势扑到了静楠身上，因她未站稳，竟就直接被这只肥硕不少的鸭子扑倒，脸上露出的却是笑意。
  这浅浅的笑叫宫婢顿住，小殿下不怎么笑，看神色应是对这鸭子喜爱极了。
  她默默退到一侧，看小殿下和鸭子相扑甚欢。
  由于有着神鸭称号，啾啾在钟九等人心中地位非凡，自然一切好吃好喝的赶着上贡。
  静楠不在，少有人带它遛弯，它自己便也懈怠了，几个月过去，如今整只鸭肥了一圈，到处都是沉甸甸的肉。
  “啾啾好肥。”小姑娘的话，依旧如此精准地打击鸭心。
  她摸了摸那鸭腹，嗯一声似认真道：“烧鸭，好吃。”
  “嘎！”啾啾立刻炸毛，用伸长的翅膀拍打，似乎在控诉她的无情。
  静楠又笑了起来，露出洁白的细齿，难得的开朗模样叫刚迈进宫的皇帝一顿，明知故问：“圆圆，哥哥他们给你送了什么礼物？”
  小姑娘在宫中最信任的也就是他，闻言立刻开心地向他一一细数，哪样都没漏掉。
  笑眯眯听着，皇帝一一颔首，看向这只笨重的鸭子，“听说，啾啾还能预测吉凶？”
  “不知道。”静楠很诚实地回答，预测吉凶是他人的推测，但在她看来，啾啾做的都是很普通的事。
  皇帝若有所思，半晌笑了，“不管是不是真，带在身边也好，陪你玩儿。”
  静楠在宫中居住的这大半年，皇帝看得出来，她少有玩得来的伙伴，即便是在太学中得到了众多同窗，也至今没有交到好友。毕竟那些人不是冲着她身份来，就是嫌她呆呆的不合群。
  能够真正相处之人，少之又少。
  旁人可能会感到失落，但静楠天生没有这个概念，不被她放在心上的人，无论做什么都不会被在意。
  是以，她自己一个人倒格外自由。
  “明日就过年了，今天朕带圆圆出宫去玩儿，怎么样？”
  静楠不明所以看他，皇帝便换了个说法，“咱们出宫去吃好吃的。”
  “好。”答得斩钉截铁。
  皇帝大笑，问道：“小公主喜欢吃肉，嗜甜，你说说，有哪些人家合适？”
  他今日所携侍卫一连报出近十户人家，全寿听着，愈发觉得耳熟。
  这……不就是那几户底蕴深厚的世家吗？
  或者，是他多心了？
  一一听过，皇帝颔首道：“好，就这些。”
  着人给静楠换上漂漂亮亮的袄裙，扎上小花苞，皇帝满意地牵起小姑娘，“走，今日咱们就去这些人家蹭饭，每户只吃一勺。”
  第70章 八宝
  除夕前为小年夜, 于寻常百姓而言，是阖家团聚的好时刻。
  今岁的小年夜，于上京某些世家而言, 却结结实实成了他们的惊吓。
  朱家，作为一家之主的朱述刚给在座小辈训过话, 作为德妃亲父、太子外祖父, 他在族中地位俨然位于中心，即便族长对他也要客气三分。
  刚落座，老管家便匆匆忙忙入内耳语, 朱述眉头尚未皱起，表情瞬间转成了惊讶，连忙起身往外大步走去。
  “怎么不早点通报！”他边走边斥。
  “陛下微服来访，只随身带了二三人，下人们也是开了门才发觉。”
  此刻多说无益, 朱述脚底生风，终于在回廊撞见了牵着静楠的皇帝。
  皇帝面带笑意, 似心情不错，正给静楠讲解四周悬挂的十二生肖灯笼。
  讲着, 他突然想起什么，“圆圆生肖为何？”
  “小殿下生于己亥。”全寿低声提醒。
  “喔。”皇帝恍然，笑道, “原来朕的圆圆是小猪。”
  他摸摸小姑娘脑袋，“那只小猪灯笼倒是可爱, 喜欢吗？”
  “不喜欢。”静楠双眼看着的, 是另一只惟妙惟肖的白兔灯, 白兔抱球, 憨态可掬。
  朱述很是善解人意, 当即着人将小猪灯和白兔灯解下，一同送去，“能得陛下和小公主喜爱，是它们之幸。”
  静楠也不懂推辞，伸手就接过了白兔灯，提到眼前好奇地观摩灯内模样。
  她的侧脸同灯上绘的小白兔别无二致，皆是雪白的，软软嫩嫩，一戳就能戳出个小涡。