如传闻中一样，皇帝对她的确很好。
  朱一近身，察看了静楠手腕, 上面长了点点红疹, 颜色已经消褪许多, 转为淡红。
  稍稍碰触, 睡梦中的小姑娘就呜一声，很难受的模样，让他立刻收回了手，不敢再动。
  小公主是因艾草如此……太医的话闪过他脑海，方才皇帝身边飘来的香气也让朱一着实在意。
  直觉告诉他, 其中应当有些他不能轻易知道的内幕。
  沉思后, 朱一决定还是将此事写信告知荀宴。
  算算时日, 荀宴应该也已动身了, 如果信鸽稍快些，两三日他就能收到。
  ***
  京中，随着皇帝离京日久，秦王终于动用了他蛰伏已久的诸多势力。
  陈家本就是庞然大物，若举全力甚至可撼动整个上京，何况秦王妃的娘家也不容小觑。
  世家勾结、数位重臣联手，即便对此有所防备的太子，也猛得吃了个大亏。
  往日同为皇子相争时，二人或多或少都会顾忌身份和后果，绝不真正撕破脸皮。何况是如今储君已定的局面，太子在身份上有太多的便利，明面上已经可以稳压秦王一头。
  谁都没想到，秦王会突然以这等不要命的姿态，出手就废了太子的得力臂膀——其小舅朱鸣。
  身处这等位置，朱鸣手上自然干净不了，牵扯出的一桩桩案子，饶是太子也吃不消。
  牵一发而动全身，两派官员开始互相攻讦，上朝时争吵得唾沫四溅，下了朝个个想着如何抄对方的家。
  局势瞬间水深火热。
  为求自保，太子一派以攻为守，以同样的手段攻击秦王背后的陈氏、米氏以及一干官员。
  闹出这么大的动静，实非两派所愿，或者说，他们自己出手时，都没想到会到如今这个地步。
  骑虎难下，不管是不是有人趁机煽风点火，他们都已顾不了了。
  有一些人，则与他们的焦头烂额形成了鲜明对比。
  向来忠于皇帝、两边都不掺和的少数官员沉默不发，见此情景，个个都找了借口闭门不出或外出办差，将上京的战场彻底留给了两派。
  以御史大夫荀巧为首，自从他抱病在家之后，御史台正常当值的御史就所剩无几，仅存的几人也不再上谏，每日对面前不顾体统的争斗充耳不闻，只当个摆设。
  一时间，太子、秦王这两位都无人可管，最有资格插手的皇帝却只在南山行宫休养，看样子并非不知道，只是完全不想理会。
  无形的战火燃烧，波及范围越来越大，作为秦王的敛财工具，乔敏亦受到不小冲击。
  最初一些零散商铺出事事，他还未曾在意，认为只是小问题。
  那些商铺他本也不是很在意，完全可以低价转让，还影响不了乔家的基业。
  但随着时间推进，乔敏发现，他名下许多的商铺盈利越来越微小，甚至入不敷出。
  再细查下去，转让的店铺竟都到了一家名下——洪氏！
  他当然认得洪氏，当初在天水郡时，乔敏正是受洪升的引荐才入得秦王门下，倚仗秦王步步做大。
  洪氏不是应该同为秦王效力，怎么看着竟有点趁火打劫的意思？乔敏疑惑不已，欲上门拜见，却被次次拒绝。
  说来说去，门房只有一句话敷衍——“主人不见客。”
  无法，乔敏只得转道去秦王府中，试图借给秦王为妾的妹妹为由求见，但妹妹乔蓉是见着了，秦王却连个影子都无。
  乔敏所问之事，乔蓉一概不知，满脸茫然道：“我……什么都不知，近日府中戒严，我只能待在院中不得走动。若非哥哥你与王爷有几分交情，今日怕是也见不了我。”
  竟到了这等地步？乔敏心中一跳。
  他的消息自然没有那些为官之人灵通，但因着近来上京不同寻常的氛围，和偶尔得知的风声，多少也猜出了一些。
  秦王和太子……怕是到了最紧要的时刻。
  意识到这点，乔敏紧张之余，不免含着深深的期待。
  假如秦王成功了，那他就是下一任天子的人，得个皇商的名号岂非轻轻松松？再有妹妹这一层关系，谋取爵位恐怕也不在话下。
  舔了舔干涩的唇，乔敏意识到，这等关键时刻他必须做些什么。
  仅凭以往那点孝敬显然不够，必须让秦王真正将他看入眼中。
  生死成败，在此一赌。
  他对乔蓉交待道：“看来秦王殿下正在紧要时刻，你就在府里乖乖守着，谨遵王爷王妃吩咐。若有事，我会再来找你的。”
  “哥……”乔蓉的未尽之言全被兄长匆匆离去的背影堵住，怔怔望去，她心底并未因刚才的交谈安稳多少。
  事实上，乔蓉总觉得最近心跳得不正常，频频心悸，在府中偶尔听闻的风声让她无法再无动于衷地待下去。
  方才，她甚至想对兄长说：我们偷偷出京吧，秦王现今在做的事，可是不成功就要掉脑袋的。
  但显然，兄长已经被权欲迷了心，她的话是半个字也听不进去。
  半晌，拖着犹如灌铅的步伐，乔蓉慢慢回了小院，仰首望着上方。
  这一方逼仄的天空本是她看惯的，可此刻，她却越来越感到了窒息，仿佛有一只无形的大掌扼住喉咙，越收越紧，越收越紧……
  …………
  风雨欲来，连上京城的寻常百姓都从各大商铺间不寻常的举动，和越来越频繁的官兵巡街隐隐感觉到了什么。
  众人议论纷纷，说着漫无边际的猜测，有说当今圣上已经快驾崩了，下一任皇帝却还没选出来，也有传言说是有人要造反……
  流言甚嚣尘上，迟迟无人出面澄清，官府对此不管不顾，京中百姓亦是人心惶惶。
  几乎连五岁小儿都知道：上京的天，要变了。
  一切氛围的堆砌，在二月十五这日达到了顶峰。
  太子在前往太庙祭祀的路途中，被一块突如其来的巨石砸中，硬生生砸断右腿，当场昏死过去，至今未醒！
  这条消息传得飞快，短短一日间就传遍上京，犹如一滴水掉入滚烫的油锅，使这块本就不平静的地界，顿时沸腾起来。
  …………
  太子重伤回宫，掌管宫闱的德妃立刻着人取令牌封锁宫廷，所有后妃禁足，尤其是淑妃那儿，派遣了两队禁卫军看守。
  二人品阶相同，德妃本无资格这么做，但她已为太子之母，又得皇帝亲授掌管六宫的权力，强行如此倒也不是不可。
  此举一出，的确打消了许多蠢蠢欲动之人的心思。
  强撑着冷静布置了这一切，德妃才由嬷嬷扶着半软的身子，入殿后闻得浓郁的血腥味，眼眶瞬间发红，“我儿怎么样了？”
  太子妃忍着眼泪，“太医说……右腿定是保不住了。”
  眼前一阵天旋地转，德妃身体直接后仰，又在宫人的惊叫中回神，勉强保持清醒。
  一个废了右腿的皇子，还能继续担任太子吗？
  此事似乎不容人多想，因为答案不言而喻。
  “老二好狠的心……”德妃首次在人前冷下了脸，目中怒恨交织，“抓到人没有？”
  不用去琢磨，在场之人几乎都能肯定，这定是秦王所为。
  太子腿有疾，许多官员都可以此攻讦，道他难以在担重任。
  但，如果抓住了秦王的把柄，事情也许会有转机。
  “抓住了人，只是……”太子妃亦是无可奈何，“路上就已严刑拷打过了，那人交待的是三皇子那边。”
  三皇子现今才12岁，其母妃吴嫔虽也是个世家女，可身份和德、淑二位完全没法比，怎么可能胆大到直接谋害太子。
  德妃闭目，发狠道：“查，继续查！吴嫔和三皇子那儿也给本宫押来，牵扯到的人，一个都不能放过！”
  这位秉性温柔的母亲，终于因爱子重伤而露出獠牙，让众人见之心惊。
  短短半个时辰内，太医、宫婢、侍卫在这座宫殿中来来去去、匆匆忙忙，连空气中都布满焦灼感。
  明明依旧是微凉的二月天，所有人面上却都覆了薄汗，他们隐约中明白：一损俱损，若太子在这次争斗中彻底失败，他们这一干人的性命也将一同赔上。
  及至酉时，晚霞渐渐隐入夜空，尚书令朱述流星踏步赶来，浑身汗涔涔，显然也从未停歇。
  “霄儿如何了？”他第一句话便问太子状况。
  “血止住了，伤刚包扎好。”德妃顿了顿，努力压抑语气，“只是右腿恐怕废了。”
  朱述心中为之一震，纵然早有预感，也不禁红了双目，不仅是为这东宫之位，更是为他看着长大的外孙。
  秦王能如此狠心、孤注一掷，是他们没有想到的。
  自从得到这太子之位，他们朱家的警惕心确实淡了许多。
  “我进宫之前，去了趟秦王府。”朱述沉沉道，“里面除了两位侧妃和几个妾侍，就无人了。”
  早在五日前，秦王就借故办差离京，他们当时注意查探秦王行踪，竟没想到他的重点是这一出。
  “以为这样就能洗清嫌疑？”德妃满目阴翳，“他做梦！”
  “不，我担心的是秦王妃以及秦王儿女全都不见了。”朱述眉头紧锁。
  德妃一怔，猜测道：“提前让妻儿离开，莫非是要鱼死网破？”
  假如秦王不做其他打算，只是单纯因为太子之位被夺走而心生不满，才有今日的布置，那他这么疯狂的举动就不足为奇。
  谋害储君，即便他贵为秦王也担待不起这个罪名。
  朱述摇头，他和陈家争斗多年，想也知道，陈家不可能那么傻，布置这么久只为痛痛快快地报复一场。
  他们所图定然极大。
  易地而处，如果是他处在如今陈家的位置，会想做什么……？
  突然，朱述瞳孔猛缩，又放大，“还有一人也不见了。”
  “谁？”
  “建平侯！”
  德妃亦是一怔，随后反应过来，瞬间站起。
  手握十万大军、具有临时调兵权的建平侯！
  父女俩同时想到了一事，秦王他并非想远离京城来摆脱嫌疑，更非简单地报复一场。
  用京中势力为掣肘，牵绊住太子一派，又暗地废了太子，接下来能够真正约束秦王之人，仅剩那一个。
  圣上正在行宫休养，秦王所为……恐怕是要直接前往南山逼宫！