荀宴从未忘记过，当初孙云宗试图让不知情的圆圆去陪伴昏迷的孙氏一事。这对舅甥从未相处过，他对圆圆恐怕难有什么感情。
  存了试探之意，荀宴在见孙云宗时有意刁难，提出了许多为难他的方法，甚至隐隐透露出让孙云宗将大半家产交给静楠的意思。
  孙云宗别无二话，道：“我无妻无儿，静楠就如同我的女儿一般，我的便都是她的。殿下若肯施恩允我们一家重聚，便是散尽家财也无妨。”
  定定看了他半晌，荀宴不作表示，又道：“圆圆于我与亲妹无异，素来珍之爱之。我虽有让她认祖归宗之意，不过是因不忍她今后受流言蜚语所扰，既要为她半生所依，孙家门楣当立。”
  孙云宗沉眉凝思许久，领会荀宴深藏的意思，思及父亲所盼，终于做了决定。
  他转身将生意托付给可信之人，换上书生袍，决定去考取功名。
  …………
  这日，荀宴着一身霁色常服，腰束玉带，未带任何人去了荀府。
  三月间，他日夜忙碌，少有休憩，但不曾落下过静楠的消息。每日听人汇报她做了什么、吃了什么、玩了什么，也算是一种放松，听罢总是淡淡含笑，便让东宫之人进一步领略到，这位静楠姑娘在太子心中地位不一般。
  信步入府，荀巧等人恰巧未在，荀宴便直接去了静楠的独居小院，还未到时便听得一阵轻声软语的交谈，让他脚步慢下。
  少女坐于窗侧，一束阳光从她身后照入，乌黑的发半束半披，香腮半晕，雪肌耀目可夺日辉，唇齿分离间隐约可见细白的贝齿，分外可爱。
  荀宴恍然，三月未见而已，小姑娘竟好似又长大不少。
  她手持张绣帕慢吞吞地穿弄，章法全无以致图样歪七扭八，和温氏精美的帕子一比，立分高下。
  她委屈地微微鼓腮，道：“我不会呀。”
  温氏先不言语，抬手接过那张绣帕细瞧，见图样虽乱，针脚却算得上密实有序，便含笑道：“你才初学，能有这模样已经很了不得了，寻常姑娘可没圆圆厉害。”
  此话一出，静楠立刻高兴起来，无需再鼓励也能有动力继续。
  温氏教导：“落针之处最是重要，绣活急不得，耐心耐性，自能做好。”
  受教的静楠嗯嗯应是，荀宴一看便知温氏寻到了拿捏住小姑娘的法子，不然其他人来，她绝没有这般好说话。
  若要让静楠听话，无非两种方法，一严二夸，故他教书时向来时严师模样，从不因她撒娇耍赖而放水。
  脚步声加大，温氏回头瞥见荀宴身影，立刻起身先行了一礼，吩咐下人上茶，道：“圆圆日盼夜盼，日日问一遍，总是怕哥哥把她给丢了。”
  “没有日日问。”静楠认真地纠正她，“前日就没有。”
  温氏一怔，继而失笑，前日她和婆婆去法华寺烧香，因天色太晚便在寺中宿了一宿，这便是静楠说的没问了。
  荀宴忙碌的这三月，每日都有关于他的新消息。水涨船高，荀家亦如烈火烹油，立刻成为京中新贵，每日拜帖几乎装满帖盒，邀请静楠的也不在少数，婆婆尽数拒了，勒令府中上下谨言慎行，若有心怀鬼胎者即刻赶出府。
  幸而婆婆治家素来严谨，仆役也都是家世清白、作风正派之人。
  温氏的夫君、荀家长子，一月前于考校中得了上等考评，年末便可擢升一级，左右皆是笑语相迎，处处坦途。若说四年中温氏因夫君、儿子的遭遇对皇帝、对荀宴心中难免有不解和丝丝不满，到了此刻也已烟消云散。
  何况此时荀宴只身而立，器宇轩昂，便可见一国储君的翩翩风采、不怒而威之姿，温氏目中已添敬畏，不复从前看待幼弟那般的慈爱。
  温氏最担心的，便是从不知尊卑之分的静楠，担心她会惹恼荀宴，但旁观了片刻，见二人相处一如以往，荀宴待圆圆并无生疏，便放下心来。
  静楠正向哥哥讲述这三月来的趣事。
  她虽然曾在京中待了几年，可出门时候不多，这时候就轮到阿栾带她在上京四处逛了，为此阿栾在书院告了五天假，特意陪她。
  香火近年愈发旺盛的法华寺、京郊新引入的温泉庄、杂戏、登山……
  荀宴凝视着静楠静听，不插一语，只见她愈显少女姣美的面容之上眼眸晶灿、神态灵动、举止可爱，连日忙碌疲惫的心便好似受到抚慰，情绪肉眼可见地转好，唇畔笑意愈浓。但在静楠说完并看来后，他就立刻敛笑，道：“所以，这段时日就直接把功课落下了，是吗？”
  静楠：“……”
  她闷闷道：“哥哥，你都不想我的吗？”
  荀宴面不改色，淡道：“一事归一事，不可混为一谈。”
  温氏静观不语，看这二人相处的亲昵模样，明显无需第三人开口。
  好在荀宴这点凶态静楠早就习惯了，认错过后很快恢复情绪，依旧跟在荀宴身后哥哥长哥哥短地黏。
  温氏见之啧舌，转念一想，二人相依为命四年，情深亦不足为奇。
  午膳时，荀家人陆续回府，而随阿栾一同回来的，还有他的一位同窗少年。少年面容清秀若好女，神情腼腆，看向静楠时总是悄悄红了耳根，又飞快转过头去。
  静楠不知所觉，或者说察觉了也能若无其事地该如何就如何，荀宴见后观察了会儿，问道：“那是何人？”
  温氏还未开口，她的夫君、荀家长子先用调侃的语气回道：“这小子是新任的顺天府府尹之子，阿栾同窗，来家中见了圆圆一回，一颗少年芳心便掉这儿了，时不时便要借故来蹭一顿饭。”
  两个孩子年纪都不算大，作为长辈见到这种事其实大都抱着慈爱的态度，少年男女间的来往只要不越矩，在他们看来都很纯真，是将来难得的美好回忆。
  顺天府府尹，荀宴记得此人，名周正，之前只是个五品治中，前府尹在办案时出现重大差错且固执己见不肯改，便是这个治中冒险直接上报，及时避免了一场灾祸。
  事正好犯在他手上，荀宴直接撤去前府尹官职，越级提拔治中，使其直接接替了这个位置。
  没想到，竟以这种方式见到了他的儿子周英。
  他又看几眼，一言不发，等午膳用毕，便以外出逛街的名义，准备带静楠往孙家去看看。
  临出门前，周英微微气喘着赶了上来，小声询问：“我刚巧要回家，和你们顺一段路，一起走可以吗？”
  周英一心追着静楠而来，自然未曾注意过好友阿栾的眼色，更不知道旁边的就是归京不久、大名鼎鼎的太子，勉强厚着脸皮说出这句话，已是整张脸都红透。
  静楠转头就问荀宴：“哥哥，可以吗？”
  “随意。”抛下这句话的荀宴，面上并无异状，步伐不快不慢，当真如在闲逛一般。
  街市喧闹，间有孩童嬉戏打闹之声，起初周英面带拘谨，如今也渐渐放松下来，开始小声和静楠搭话。
  他是土生土长的上京人，对这里的好去处和小玩意十分了解，又有心讨好喜欢的姑娘，一时间也忘了羞涩，只将看家本领使出，舌灿莲花，将静楠吸引了过去。两个少年人凑在一块儿，时而低声说些话，相视而笑，看上去很有青梅竹马、两小无猜之感。
  荀宴始终沉默，等抬眼看到熟悉的门匾时，脚步一顿，“到了。”
  周英亦抬头，露出惊讶之色，不知不觉间竟就到了他家，这段路程本来不近，可今日走来，却只嫌不够远。
  待他苦思如何告别之际，大门一开，正中走出来一人，正是周英之父周正，相视之下，父子二人齐齐怔住。
  “太子殿下？”周正错愕，瞬间拼命回想近日是不是做了什么错事，以致太子竟亲自登门拜访。
  周英更惊，呆若鹌鹑，彻底不敢动了。
  “无事，顺路经过而已。”荀宴神态温和，让周正稍稍放下心，下一刻又听这位太子道，“周卿新上任，诸事可还顺利？”
  “蒙太子殿下关怀，下官不才，曾得殿下指点，又得同僚相助，还算顺利。”
  荀宴颔首，“官声贤否，去官方定，而实基于到官之初。1”
  周正应是，俯首听训。
  荀宴道：“若初有罅漏，被利色相诱，后再悔之也晚矣。”
  周正连连应是，太子亲自教诲，他倍感荣幸，自然字字铭记于心。认真聆听间，却见太子瞥了眼自家儿子，道：“非止己身，亲友亦如是。”
  第89章 拥抱
  告别了周家父子, 荀宴二人继续慢悠悠地走。
  他未去过孙家住宅，只知大概位置，这会儿不赶时辰, 速度便不快。
  这条街旁多为居舍，左右清静，唯有道道树影摇晃。静楠渐渐错开一步, 看向地上那道颀长的影子，再瞧面前的青年, 神色认真，不知想了什么。
  被看的人身后似长了眼睛, 不一会儿就停步, 转过身来，“走不动了？”
  静楠摇头, 停顿一息，又快步跑上前来, 自然地将手放进青年掌中。荀宴身体微微一顿, 很快恢复平静。
  在二人身后, 着便服暗中跟来的几个侍卫, 瞬间离得更远了。
  “哥哥不喜欢我交友。”静楠偏首道，双目澄澈, “清风镇是，这里也是。”
  她神色略带疑惑，方才似也是思考了会儿才得出这个结论。
  荀宴一笑，“夫大寒至，霜雪降, 然后知松柏之茂也。友之一词并非人人能用, 你提的那些, 不算。”
  如何称得上友人？静楠问起这话，荀宴沉思片刻，决定让她亲眼见识一番。
  二人途中转道，去往晓风书院。这座建于城中湖畔的书院原为几个落第秀才合力所建，不收束脩，只为育才。官府得知后感念其诲人之心，层层汇报，最后上达天听，皇帝得知后大为赞许，拨冗亲自察看，决定由官府出资扩建学院，保留原规，收取弟子只看天资品性而不重家世。
  书院建成伊始，有当世大儒坐镇，国子监博士偶得空闲亦会来此授课，一时间无论达官贵人或平民子弟，皆视晓风书院为读书圣地。
  上京人蜂拥而至，不免鱼龙混杂，到如今，晓风书院收取弟子依旧不分家世，但到底不复最初单纯。
  早在荀宴少年时，就经历过这等书院，虽是读书之地，但也不可避免以家世钱财取人，欺凌之事，屡屡发生。
  入内时，晓风书院刚巧下课，学生或位上温习，或外出走动，静楠一眼就注意到坐于末尾的一位少年，身着布衣，清瘦无比。
  少年周身无座，其余人三两成群，唯他孤零零一人，俯首阅卷，时而闭目默背，一副专心模样。
  忽然，有几人起身朝他走去，嬉笑搭背，很是亲昵，又抢去他书本高高举起，将他做功课的纸夺去，指指点点。
  “这是他的友人吗？”荀宴问。
  静楠答当然不是。
  今日正巧有位国子监博士当值，偶然见过荀宴一面，被他召了过来。
  博士尚未来得及欢欣，先被荀宴付与一物，“帮孤去交给他。”
  荀宴目光所指，正是那被人欺凌的少年。
  “殿下识得他？”
  荀宴微微一笑，避而不答，“拿去给他便是。”
  博士不明所以，还是遵他之令，入内，在众学子的慌张中走向少年，亲手将那物交给了他。
  少年愣住，却见博士一言不发，转身便走。宛若滴油入热锅，霎时间这间学堂就热闹起来，起先故意捉弄他的几人呆了一呆，立刻凑上前来，不复粗暴，变得友善无比，试图看一看那是何物。
  恰巧又开始上课了，少年书本被送回座，不仅如此，前方几人还主动将座位搬至他身旁，见他笔墨几乎用尽，主动予他笔墨。
  荀宴又问：“现在呢？”
  静楠看过全程，似是懂了荀宴的意思，摇头，又点头。
  “日后你会看到更多。”荀宴淡道，带着她离开了此地。
  学堂内，少年避开其他人目光偷偷展开手中之物，随即一愣，里面什么也不是，仅一张白纸而已。
  他下意识看向窗外，但那里只余几枝枯木，并无人影。
  …………
  书院耽搁了些时辰，午后的暖意退散，北风拂面，袭入衣衫之中，让静楠打了个寒颤。