“她卫臻粗鄙也好，是土匪也罢，她救过先皇两次，又解了当年的东都之围救了当今圣上，在圣人的心里，她比咱们十三世家要亲近多了。如今圣人爱重皇后，任由皇后连同尚书令一起提拔那些寒门出身的泥腿小儿……年初卫臻她一封奏折就让陛下亲自出面了断了皇后对兵部动手的心思，只这能让皇后退让之法，她就比我们都有用。”
  这话似乎也安慰到了他自己，在胡凳上坐下，陈仲桥又端起了茶杯。
  “皇后、皇后从前假作贤淑之态，骗来了圣人的信任，如今对我们世家已经是图穷匕见，引定远公入东都与她相争，虽是无奈之法，也是大哥不可缺的一步棋，到了如今，想要弃子离场也晚了。”
  被寒门拥簇的皇后不会放过世家，世家也不会放过皇后。
  凶名赫赫的定远公，就是世家为皇后选来的一把刀。
  陈季梁小心看了自己的二哥一眼，说：“二哥，卫臻是皇后的亲姐姐，万一她进了东都之后姐妹二人联合起来……”
  “不会。”陈仲桥放下茶杯，抬眼看了看自己的弟弟，“你也太小瞧咱们大哥了。”
  话刚说完，一个仆从走到正堂门前，陈季梁认出来他是自己指示去伺候客人的，便说：“可是出了什么事？”
  “大人，国公大人让我来传话，她对府中的汤饼很是满意，只是一份不够，她要五份。”
  五份？是五份汤饼？还是……
  陈家四老爷的心几乎要炸开了，他怒斥道：“她哪里是在说汤饼？分明是要我们陈家出别家的五倍！谁家的五倍？韩家私有铁矿，才能拿得出五千两白银，二兄，那可是两万五千两白银！一个黄毛丫头竟然贪得无厌至此！”
  陈家二老爷捏着茶杯的手指一紧，还是说：“给她。”
  “二兄！怎么也得拉扯一番吧？我们如此轻易答应，怕是要助长她的嚣张气焰。”
  做出了决断陈家二老爷此时已经恢复了平日的清隽自在，放下茶杯，他缓缓道：“大兄说了，只要她定远公出得起价，我们陈家就给得起，四弟你想想，世上还有什么比明码标价的东西更便宜的吗？你今天就开库房准备千两黄金，五千白银，剩下的都给铜钱，那五份汤饼，也给她送去。几万两银子买一把能把皇后娘娘砍下来的刀，我们陈家不亏。”
  陈家的客院里，女孩儿放下筷子，扁着嘴说：“家主，这个汤饼真的好吃，可我实在是吃不下了，这一碗汤饼里真的是有十条鱼吗？”
  汤饼里的汤是用黄河里的鱼吊出来的，汤色浓白，再配了陈家厨子秘传的材料，一点腥味也没有，入口就是浓鲜滋味下进脏腑上冲天灵。
  吃完了一碗汤饼，卫蔷连汤也喝了个干净，端起另一碗的间隙，她说：“我还能骗你？眼下燕歌在银州，行歌在东都，瑾瑜她们分别驻守各州，莺歌也奔波的路上，他们都没有你清闲这口福，还不替他们多吃一点儿。”
  恋恋不舍地看着碗，女孩儿说：“一碗汤十条鱼，我、我能不能在院子里生团火，中午的时候再把它们热了吃？外面的木头长得也挺好，我现在劈了晒起来，到了中午也就生不出烟了。”
  陈家客院里花树繁茂，卫清歌可是从一进门就看过了。
  她问的认真，卫蔷抬手扶了一下额头，哀叹说：“我到底是带了怎么一个小傻子出来？见了鹿想吃，见了树想砍，见了别人家的胭脂还以为是血。清歌，我本以为带你出来是让你长见识，没想到你一路上让我长了不少见识啊。”
  “哼！家主，我一路上也是学了东西的！才不是小傻子。”卫清歌一赌气，又吃了一碗鱼汤的汤饼。
  两个人费劲吃完了这一餐，卫清歌撑得坐在卫蔷对面打嗝，她一边打嗝一边擦着自己的剑，身子因为打嗝抖得不行，手却一直稳得很。
  北疆出来的人，手是都很稳的。
  过了巳时，有陈家的仆从来问，卫清歌就说卫蔷已经休息了。
  卫蔷是真的在休息，连日奔波，她也累了，洗了个澡，吃了卫清歌塞过来的两颗药丸，她就躺在床上沉沉睡去，午饭时候被卫清歌叫醒吃了点东西，又一觉昏沉了过去。
  定国公为人怪癖，连洗尘宴都不愿参加，陈家的人惊诧一下也就释然了，毕竟这位国公虽然出身世家，现在却已经是个匪头般的人物，当堂要钱的事儿都干得出来，这种“不拘小节”已经不算什么了。
  夜色深沉。
  陈家的更夫敲着梆子远去，躺在床上昏睡的女子一头长发露在被外，那张脸在斜照进屋里的月光下有些苍白。
  一道影子无声地出现房间里。
  镇国、定远、国公……也不过是个会睡着也会死去的女子而已。
  尖刀刺下的一瞬间，站在床边的人被一柄还未出鞘的长刀拍了中脑袋直接飞了出去。
  “当！”
  长刀出鞘。
  晚风拂动发丝。
  握着比别的刀都要略长两分的刀柄，只穿着中衣站在地上的卫蔷打了个哈欠。
  随后，破甲战刀的刀尖直指向对方的头颅。
  “兄台，你的杀气吵到我了。”
  第3章 羊杂 “我死了，陈家就无利可图吗？”……
  陈家的五公子穿着盔甲带着兵卒刚冲进客院就闻到了冲天的血腥气。
  院门内陈家的仆从横尸满地，院子中，一个人正在擦剑，在她面前躺了五六具穿着黑衣的尸首。
  看着陈家人的灯笼，十七八岁的姑娘撇撇嘴说：“你们来得再晚点儿鬣狗都要把这些人给吃了。”
  明灯映照下，卫清歌的脸上身上还披挂着血迹，偏偏她神色如常，还挂了两分少女的埋怨，就在陈家人眼里就越发妖异得像个厉鬼一般。
  陈五公子退后了半步，心中一噎，把那句“陈家府里才不会有鬣狗”咽了回去，小心看了一眼客院正房紧闭的房门，他低声问道：“敢问国公大人可还好？”
  女孩儿把擦好的剑收回去，说：“不好！”
  一群人的心立刻提到了嗓子眼儿。
  卫清歌用脚尖踢了踢两具跟其他不太一样的尸体，又说：“好不容易多睡了一会儿，又被这些家伙吵醒，哪里能好？你们赶紧把这收拾干净，早上记得给我们弄点儿好吃的，羊杂汤泡饼会做吗？”
  “姑娘但有所需，陈家莫不应从，今日之事实在是陈家防卫不周，请问姑娘，国公大人现在……”
  “她又睡了。”
  擦完了剑，卫清歌也转身进房准备再睡一觉，迈过两具尸体就像是迈过了两块儿石头。
  陈家的部曲开始收拾起了客院，灯笼照在刚刚那女子站的地方，只能看见一片片横流的污血。
  陈五公子看着黑暗中两扇紧闭的房门，突然听见身后传来一声惊叫，他回身怒斥，看见眼前情景也情不自禁地瞪大了眼睛。
  方才黑暗之中一干人都被院中景象和那擦剑的姑娘吓到了，竟然都没有看清那些尸体都是如何样子，直到此刻，人们才发现，有两具尸体竟然是被人从腰腹处横刀劈成了两半，被人抬起脚一拖，下半截身子几乎要断下来，肠流血涌了一地。
  靠得近的部曲都被吓得跌坐在地上，刚刚动手拖尸体的人更是尖叫惨嚎地往院外跑去，被七八个人摁在地上用鞋塞住了嘴才好歹安静了下来。
  安静下来之后，整个陈家客院就像是死了一般寂静。
  脸色苍白的人们无声地处置尸体，晚风卷灯火，成了此刻唯一映衬他们心跳的喧嚣。
  陈五公子却忍不住看向正房，双耳似乎听到胸膛里心跳如擂鼓，刚刚那女子用的是剑，自然不能把人砍成两半，这院里能做到这件事的只有一个人。他不由想起了定远公卫臻的另一个称呼，在九年前她带着先帝一路浴血回到洛阳的时候，先帝夸她是“卫家军魂所铸”，赞她是“朕之千里驹”，也称呼她为
  ——天下第一凶兵。
  这一夜，陈家过得很热闹，这热闹最悠长的后续，就是此后很久除了在客院里暂住了两夜的主仆两人，陈家上下再也没人想吃什么羊杂汤了。
  卫蔷醒来的时候天色已经大亮。
  卫清歌坐在一旁，见她醒了，先去摸了一下她的额头，才说：“幸好没有发烧，家主，陈家的两个老大爷已经在门口等了一个时辰了，还不让我叫醒你。”
  通报了正事儿，她又喜气洋洋：“我让他们做了羊杂汤泡饼呢！”
  坐在床上，卫蔷伸了个懒腰，抬头看向卫清歌的时候依然是那种看小傻子的眼神儿：“他们不让你叫醒我，你就真不叫我了？”
  卫清歌眨了眨眼说：“家主，两个老大爷看着实在很辛苦，我才听他们的话的。”
  卫蔷忍不住倒吸一口气，由衷赞叹了一声：“清歌啊，从前在北疆，是我埋没了你，你这憨头憨脑的傻样子在这帮人精里说不定还真是神兵利器了。”
  洗过脸，梳了头，卫蔷看见了一旁挂着的锦袍，她看看卫清歌还穿着昨日的衣服，又问：“陈家没给你送衣服？”
  卫清歌说：“我收起来了。”
  和之前那些世家送来的衣服一样，卫清歌都收起来等着带回北疆，不只是她，这些日子以来，连卫蔷这个堂堂一品国公也是这么干的。
  这些锦袍卖去西域能换来羊马和种子，在北疆，羊马和种子才是一切，因为能养活更多的人。
  看看也已经到自己肩膀高的卫清歌，卫蔷摇头说：“这次就不用了，经了昨晚那一遭，我少说能多弄万两银子回去，一套衣服而已，你自己留着穿。”
  陈家给卫蔷准备了全套的穿戴，玄色锦袍流纹如水，又另有金冠、金袍带，金纹绣靴。
  卫清歌转了两圈儿也没给卫蔷把金冠戴好，卫蔷也早就生疏了这种事儿，随手拿了一枚簪子半挽了头发，到了玉饰环佩她也不知道该怎么带了，只能吩咐卫清歌把余下的都收起来带走。
  手握十二州的堂堂一品国公，比打仗更厉害的本事就是刮地皮了。
  其实也不用吩咐，卫蔷低头换靴子的时候卫清歌已经把桌布当成包袱布了。
  “家主，我……家主，您可真好看。”回身看见穿戴好的卫蔷，卫清歌连自己原本要说什么都忘了。
  也不只是卫清歌一个人觉得。
  屋门大开，卫蔷抬步走出去，等在外面的陈家众人皆是一滞。
  昨日，他们都见过这位衣着落拓的定远公，只觉得她虽然五官秀美，但是明珠蒙尘，美人失色，今日看见了却觉得她略用衣服一衬，晨光之下竟让人想起了一句“皎皎明月光，灼灼朝日晖”，明眸摄人，难以直观。
  陈仲桥对着卫蔷深深行了一礼：“国公大人，昨夜……”
  “陈刺史，你们陈家床铺香软，门庭却松散，我不过刚到你们陈家一天，刺杀我之人就能准准地找到我所住的地方，可怜我难负众位盛情，才只带了一个小丫头来到河中府，没想到，竟然受了如此一番惊吓。”
  惊吓。
  陈家两位老爷昨天半夜就去看了那六位刺客的八块尸体，之后就再难入睡，闭上眼就是一片的血肉模糊，撑到现在到现在连吃早饭的胃口都没有，再看人家一觉睡到天大亮，神完气足，也不知道到底是谁被惊被吓了。
  陈仲桥又深深行了一礼，道：“国公大人，请您听下官一言，昨夜之事陈家有护卫不周之责，可那罪魁祸首却并非陈家而是不想让您回东都之人……”
  “罪魁祸首？”
  卫蔷的腰间悬着她那把长刀，她身量高挑，肩直臂长，那把刀还是显得有些长，刀柄近一尺，刀身长近四尺，远胜寻常战刀尺寸。
  昨日无人注意这把刀，今天，所有人的眼光都似有似无地围着刀在飘。
  此时，卫蔷的手握住了刀柄，她说：
  “陈刺史你也不必急着给那些人找个来历，昨夜之事，可以说是有人不想让我进京，欲在中途截杀我，也可以说是有人想让我觉得此事是不想让我进京之人干的，所以才布下了一局。你兄陈丞相请来圣命请我归京，我若是死在路上，大概不会有人怀疑是你们陈家所为，可我这人杀人杀惯了，从来不认为天下有什么事，是什么人绝对干不出来的。”
  她缓步走下台阶，站在了陈仲桥的面前。
  “我死了，陈家就无利可图吗？”
  陈仲桥退后一步，袍袖一振跪在了地上。
  “国公大人，您若觉得陈家有此邪心，请立刻取下官性命，下官愿剖心力证河中府陈氏百年清白。”
  他一跪，陈家一众人等都纷纷跪下，百年世家的清白可以说是萦绕在整个院子里。
  卫蔷却展颜一笑，说：“得了吧，我杀过那专吃汉人小孩儿心脏的蛮族恶鬼，那心挖出来看看也跟别人没什么不同。陈刺史，人死了，心是不会说话的，我若是昨夜死在了你们陈家，挖出我的心来，上面有什么，怕是你陈家说有什么便有什么。”
  陈仲桥此时额头上已经冒汗了。
  这定远公显然并不在乎到底是谁要刺杀她，她想要的，是把这一盆污水扣在陈家的头上。
  在这一刻，他无可抑制地对面前的女子生出了杀心。
  “叮。”长刀出鞘，刀尖点在陈家铺陈院子的水磨石上。