韩菀跟了过去。
  嵇侯魏其转身：“想不到，如今还有人来拜访老夫？”
  魏其年四旬许，三绺长须，形貌清癯，一身青色广袖大衫，白狐轻裘，衣袍素净没什么纹饰，腰悬一方白玉佩，似已个隐居山林的文人雅士。
  形象高雅，不过到底掌权数十载，其威含而不露，却是寻常文人没法与之比拟的。
  韩菀微笑抱拳作了一礼，她今日是扎袖骑服，作的是君子礼：“元娘初到缙都，不敢过门不入，特来拜访魏大人。”
  “本该早些来的，只是郇都诸事繁琐，元娘无暇分.身，请大人恕罪。”
  “诶，起罢，也难得你还有这份心。”
  韩菀为何而来，以什么身份来，魏其一清二楚，也不用多说了，想起韩父，他不免有些伤感：“一别二年，不想人事全非。”
  他和韩父也算多年交情，谁知一别，就是天人永隔。
  韩菀闻言有些黯然，但很快打起精神，和魏其寒暄。
  气氛还是不错的，约莫一盏茶时间，最后韩菀告罪：“不敢瞒大人，进城后，元娘就要登门拜访高垣君。”
  魏其并未介意，事实韩菀还先往他这边走一趟，已出乎他的意料，韩伯齐这女儿年纪虽小，处事却很有章法，处事颇有几分胸襟气魄。
  他便提点两句：“黄胜者，奸猾重利，小人也。”
  “谢大人。”
  韩菀抱拳：“如此，元娘且告退了。”
  魏其颔首：“去罢。”
  ……
  拜访魏其的时间并不长，告辞后折回大道，韩渠和缙国大管事冯信已驱车在等了。
  韩菀上车更衣，而后将韩渠冯信及穆寒招进来，四人交谈一番，韩菀问了问高垣君其人。
  冯信作为缙国总号大管事，自格外关心缙国政局，早在高垣君初初崛起的时候就关注他了，甚至还往他府中放了一二眼线，后边界纠纷出现，韩渠赶至，又添了两个。
  虽都只在外围，但了解高垣君的脾性行事，也足够了。
  “此人气量狭隘，又好利，今年送往各府的年礼，高垣君府添了一倍有余。”
  “心思多变，曾有朝盟夕毁之举。”
  听完韩冯二人的话，韩菀点点头，魏其提点不错且很精辟。
  不过此人能斗倒嵇侯，是个小人也是个能小人，估计很难缠。
  韩菀长吐了一口气，“先回总号。”
  她和穆寒对视一眼，现在得争取时间，紧着给小杨氏投了一封帖子，进城梳洗后午后，她立即往高垣君府去了。
  好在杨夫人前一封信刚到，省了韩菀不少解说的时间，她抵达的时候，小杨氏特地遣了乳母出来接，很顺利直入君府。
  小杨氏二十七八年纪，吊梢眉丹凤眼，很美，只眉心一道浅浅的褶痕，面相有些刻薄，不过待他们态度却还算和气。
  “嫂嫂的信我早上已接到了，既是嫂嫂相托，我自全力相助。”
  小杨氏屏退下仆，接过韩菀递来的信，启开看过：“如此，你们这就随我去拜见主君吧。”
  既时间甚紧，也不多废话了，小杨氏立即叫人去前院询问，得知访客刚走主君暂空，她立即起身，带韩菀一行去前头引荐给高垣君。
  这高垣君黄胜，别看是新贵，但其实他年纪看着比魏其还要大点，两鬓微见银丝，快五旬了，不高，颇胖，浓眉高梁，眼睛不大目光炯炯，颇有精光蕴烁之感。
  小杨氏娇笑：“夫君，这是妾母家亲眷，是我嫂嫂的内甥女，如今是韩氏家主，特来拜访您呢。”
  “哦？”
  黄胜捋了捋下颌短须，看韩菀一眼，挑了挑眉：“韩家主巾帼不让须眉啊！”
  他拍拍小杨氏的手，笑道：“既是夫人亲眷，我自是要多多照应的。”
  小杨氏年轻貌美，看来颇得爱宠，不过外务政务，君府素来没都没有内眷插手的道理，小杨氏嗔笑一阵，就福身告退了。
  “你们此来，是为了栾邑丹砂脉？”
  小杨氏走后，黄胜看韩菀一眼，两人便坐下交谈，说了一阵，便进入主题。
  黄胜微微笑，捻须挑眉，显然小杨氏的宠爱，并未能他态度发生什么偏移。
  韩菀有心理准备，拱手笑道：“小女子初涉外事，也不懂磋谈，韩氏仰慕黄君多时，今愿许君金千镒，浦珠百斛，只求丹砂矿脉能重归韩氏名下。”
  “日后商赋，地赋，悉数遵照缙律，断不减短延迟半分。”
  一镒黄金二十两，一两黄金五千钱，更甭提还有品相最佳的浦邑珍珠足足百斛。
  黄胜一击掌，站起：“韩元娘痛快人，好！本君做主，丹砂脉便重归韩氏了！”
  ……
  晴空积雪，朝阳穿过房檐飞脊落在轩榭前，在庑廊上投下一束明亮的光柱，五彩斑斓。
  韩菀提起油纸，将研碎的茶末倒进沸腾的砂瓶中，茶香四溢，她加进香料提起砂瓶，让炭火余温慢慢熨煮。
  目前要做的就是等。
  一路旅途疲惫，昨日回来倒头就睡，晨起得讯，栗竺抵达缙都，他更衣梳洗，已直奔高垣君府。
  毫无疑问，接下来会有一场筹码战。
  她抢先了一步，栗竺到了，现在就等栗竺发招，她才好接上。
  积雪皑皑，轩榭避风，炭火旺旺燃烧，四面大敞雅致清幽，韩菀和穆寒正坐在轩中，煮茶品茗，浏览缙国事务和总号传讯。
  骑马久后再缓过气，身子骨酸疼得很，韩菀把一叠帛报往穆寒跟前一推，“你来嘛。”
  她换了个姿势，懒懒靠着凭几。
  穆寒任劳任怨，挪过那一大叠信帛开始整理，往砚台抄点水开始研墨，他提笔在空白信帛上拟回复。
  很认真，时不时凝眉思索，快速书写。
  韩菀撑着下巴看他。
  认真的男人都格外英俊，光斑映照窗台折射在他的脸上，愈发显得他眉目深邃。
  穆寒眉骨很高，眉毛很黑，她摸摸自己，她也是。
  韩菀蛾眉细细长长但很黑，鸦羽般的黛色，几乎都不用螺黛。穆寒也是，他更浓，颜色更深，跟着眉骨斜斜挑起，浓密英挺。
  人说眉黑的倔，她肖母，母女都挺倔的，那穆寒呢？
  穆寒没再她面前倔过，只知他很固执，固执的喜欢她，一辈子都不肯成家。
  韩菀轻轻叹了一声。
  她细细打量穆寒，一寸一寸睃视他的眉眼，其实他生得很不错，就是不符时下审美，太过阳刚硬朗，不过她喜欢。
  韩菀翘了翘唇。
  穆寒速度很快，不多时就将十数封帛信批罢，搁下笔，“主子。”
  他把原件和自己的拟批意见推过去，给韩菀过目，而后把缙国的事务挪过来。
  韩菀“嗯”了一声，她正提起砂瓶倒茶，把穆寒跟前冷的那杯倒了，重新给两个白玉小盏注入滚烫茶汤，把其中一个往穆寒这边一推，执起信笺细看。
  穆寒却顿了顿。
  韩菀推过来的，……是她的杯子。
  小巧玲珑的白玉小杯注入浅褐茶汤，袅袅热气，小杯边缘一个浅浅的红色唇印，杯沿白腻，胭脂殷红。
  穆寒心跳漏了一拍，立即抬眼看她。
  阳光投在她的耳廓细细绒毛清晰可见，她微微垂头，正专注翻看手中信帛。
  穆寒心一定，她专注信帛，这是推错了。
  他轻手轻脚，把玉杯换回来。
  韩菀貌似专注，实际余光一直留意他，穆寒全程沉默克制，一丝逾越举动都没有，要不是她亲眼见了那个荷包，说他心里有她估计她可能都不大信。
  她暗暗撇嘴，看来这暗示力度不够啊，她得加大点儿才行。
  韩菀放下其中一张帛批，提笔略作修改，一心二用，她毛笔没拿稳，咕噜噜滚了下案。
  韩菀瞥了眼，支起身去捡，手臂擦过刚好侧身的穆寒，两人一下子凑近了。
  她的侧脸距他大约一掌，他能嗅到清晰的桃花香气。
  穆寒忙往后仰，才一动，对上韩菀一双明眸，点漆般的明眸明澈灿烂，不知为何，他心跳忽漏了一拍。
  韩菀眨眨眼睛，但很可惜，不待她再做些什么，廊下一阵急促脚步声，韩渠和阿亚前后脚回来了。
  栗竺的消息来了。
  穆寒立即起身请罪，“卑职冒犯，请主子恕罪。”
  韩菀心里有些惋惜，不过现在不是说这些的时候，她拾起笔搁在案上，“没事。”
  她抬头看已踏入轩榭的韩渠和阿亚：“怎么样？”
  穆寒顺势立在她身后，敛了敛神，平复下那莫名的心跳，抬眼看韩渠阿亚。
  韩渠禀：“栗竺出来了，神色大霁。”
  阿亚奉上一封小杨氏的手书，韩菀展开一眼，栗竺奉金千镒，浦珠百斛，及一方珍藏玉璧。
  小杨氏描述那方玉璧，洁白无瑕，世当无双，高垣君见之大喜。
  韩菀把短信按下，“备车，往高垣君府。”
  ……
  韩菀一开始开的价码，是留有余地的，栗竺不遗余力争夺，在她的意料当中。
  只后续的筹码战，却比她想象中还要激烈，栗竺其人，比她预料的还要难缠太多。
  曹邑宰被看管的牢牢，他也不可能知晓韩菀心思，栗竺直接赤膊上阵，两人争夺得火花四溅。
  打点缙国朝中的事交给冯信，韩菀专攻黄胜。
  她几次折返高垣君府，最后给出真章，丹砂矿一成的年利，并陈明厉害，丹砂矿石不是采出来就能用的，她有成熟的练砂匠人，只有好的匠人，才能提纯最上品的丹砂。
  栗竺展开传信，冷冷一笑：“小丫头口才果然了得。”