赵彭却不放，只管把人拉着上路：“走走走，去我那儿喝两盅，庆贺庆贺！”
  两人自小形影不离，高兴时一处喝酒，倒也不是什么稀罕事。容央没拒绝，荼白、雪青俩便继续跟。
  刚一掉头，却见蒙蒙细雨后，一人在宫墙边下辇，随后劈手夺过侍女手里的伞，急匆匆往这边赶来。
  伞檐底下的小圆脸柳眉紧蹙，杏眸含忧，竟是贤懿。
  赵彭驻足：“她来干什么？”
  说话间，那把小伞飘飘曳曳，底下人提着鲜亮的百迭裙，一双翘头珠履飒飒地踩在积水里，浸湿鞋袜也不顾及。
  及至二人跟前，贤懿略施一礼后，张口便道：“先前听宫人们说，褚将军冒犯官家，被罚杖刑，不知眼下情形如何了？”
  赵彭脸色愈发古怪，盯着这位六妹妹，信手往宫外方向一指：“早挨完板子走了。”
  又道：“你来干什么？”
  贤懿听得“走了”二字，脸色已变，突然被问及来意，顿时又张口结舌。
  眼珠一转，反朝容央笑道：“先前听闻和亲一事，我正五雷轰顶，不知所措，后又得知褚将军为四姐长跪于崇政殿外请命出征，想着素昧平生的将军都能如此，我又怎能对四姐之事坐视不管，是以急急赶来……
  “只是，四姐是什么时候结交的褚将军，二人情分……竟是如此之深了么？”
  第12章 、命运
  ——二人情分，竟是如此之深了么？
  低压的云翳后有微光渗开，斜飞雨丝飘上脸颊，贤懿深深吸气，不敢放过容央脸上的任何表情。
  素日里清澈澄净的杏目，彻底被焦灼、不安侵占。
  容央看在眼中，突然想起那夜从金明池回宫时，贤懿坐在马车窗边往外看的那一幕——灯火明灭，车厢逼仄，少女红着耳鬓，一动不动地朝外望着，所望的，可不正是那打马在前的褚怿？
  霎时灵光一闪，憬悟过来。
  天，她的这位六妹妹，莫不是喜欢上了褚怿么？！
  可是，褚怿喜欢的却是自己啊！……
  容央心内翻江倒海，震惊中又掺杂一丝说不清、道不明的心虚，眼睫眨动几下，避开贤懿道：“清明那日结交的，如今情分……”
  心念辗转，还是不忍太打击对方：“尚、尚可吧。”
  贤懿双瞳震颤。
  ——尚可？
  那就是果然有点交情的意思了？
  贤懿脸色惨淡，容央看她这就被打击得不大行了，唏嘘之外，心虚更甚。
  这位妹妹虽然总是爱来探她私事，戳她心窝，但到底没做过什么真正伤害她的事。毕竟是皇家姊妹一场，既然眼下自己对那褚怿无心，不如……
  就撮合他们一下？
  不然那男人总觊觎着自己，也不便于日后择婿哪。
  容央便厚着脸皮道：“你不是问他情形么？先前瞧着似不大好，循着这一地血去，八成还能追上，你……要不要去看看？”
  贤懿心头正发苦泛酸，闻言朝远处积水一看，不由脑中轰开一声雷：“这、这血……是他的？！”
  雨下得久，其实那些血迹早被冲淡了，可偏是晕开后，大片大片的淡红更令人心惊。容央顺势瞥去一眼，胸口也没来由地一窒，心虚道：“嗯。”
  贤懿胆颤心惊，下一刻，竟是话也不回便跑开了。
  赵彭握着伞柄，目送那有几分仓皇的背影，大感不妙：“这贤懿……看上褚怿了？”
  容央无端的有点烦闷，垂眸道：“你也就在这些事情上脑子还算好使吧。”
  赵彭无言，思及这两人本就岌岌可危的姊妹情，啧一声道：“你俩平日里争些圣宠也就罢了，这一回，连夫婿也要争？”
  容央瞪他一眼：“我可没想要同她争。”
  赵彭讪笑：“自小到大，她想要的样样你都有，你自是无须去争的。可越是如此，她就越是心里记恨不是？”
  容央蹙眉，颇有些不以为然，可仔细一想，又找不到反驳的地方。
  因为是先皇后所生，打一落地起，容央就是官家最疼爱、最看重的女儿，哪怕后来皇后撒手人寰，齐氏一族在朝中日薄西山，内廷也无一人敢怠慢她分毫。
  容央依稀记得很小的时候，自己被官家抱在大腿上，陪他坐在垂拱殿里审批劄子，前来请安的贤懿只能低眉顺眼地站在殿下，怯怯地往上面喊一声“父亲”。
  然后被官家眼也不抬地、客客气气、不冷不热地屏退下去。
  或许打那时起，妒忌就开始在她心底发芽。
  等到后来吕贵妃一而再、再而三地向自己示好，她心里那份恼恨不平，就更是难以遏制了吧。
  如此一想，吕贵妃那张娴静的笑脸又一次浮至眼前。那位像极自己母亲、却又终究不是自己母亲的母亲啊……
  容央无甚表情，往前走：“可她有的，也是我求而不得的。”
  赵彭一怔，忙撑着伞跟上去，回味过来这话的意味后，脸上神情也不禁一黯。
  ※
  却说贤懿循着一地血迹，悬心吊胆地追至东华门时，所寻之人早就不见踪影。
  此刻暮色四合，滂沱大雨转为绵绵细丝，愈发像一张密不透风的网，和巍峨宫墙一并封锁着少女心事。
  侍女灵玉眼看贤懿半边肩膀都已被雨水浇湿，不由心疼道：“殿下，褚将军身经百战，不是寻常男儿，区区杖刑，于他而言算不上什么的！眼下人已走远，咱们等在这里也是无用，还是赶紧回宫更衣吧！”
  阴云低压，金钉耀目的朱红宫门前禁军肃立，贤懿怔然收回视线，重新看回地上已经被冲刷得寥寥无几的血痕，满脑海回荡的仍旧是容央那微微含羞的回应：——清明结交的，如今情分，尚可吧。
  初闻褚怿长跪垂拱殿外时的震惊、恐惧又一次席卷全身，那种细密如针扎的刺痛，强烈得险些令人窒息，贤懿突然抓紧灵玉的手，哑声道：“查。”
  灵玉怔道：“殿下说什么？”
  贤懿深吸口气，四肢百骸全是冰冷气流：“褚怿和嘉仪的关系，一丝线索不可放过，一查到底！”
  ※
  亥时，金桂殿。
  灵玉把今日傍晚查获的消息逐一道来，大至褚怿返京的确切时间，小至兴国寺内褚怿吃下嘉仪亲自递去的糖葫芦……贤懿披散着一头还水汽氤氲的墨发，绷着脸静默听着，半晌过去，眼睫都不曾一动。
  灵玉不安道：“殿下……”
  明亮烛光下，少女眼波终于微微一转，眉间惆怅随之漫延：“那日，我明明也在的。”
  低如喃喃自语。
  灵玉知她所言为何——清明的金明池，褚怿、嘉仪相遇的那一日，她，明明是在的。甚至于，是比嘉仪还早遇上那位褚将军的。
  可是，世事便是如此难料，于感情这块，更是无先后之分，道理可言。
  思及这两位殿下近年来的汹涌暗流，灵玉心中一叹，开解道：“只是匆匆见过两面，或许便像嘉仪殿下所言，交情不过尚可而已，还没到两厢有意的程度。
  “今日褚将军为和亲一事冒犯官家，未必就是为护全嘉仪帝姬。和亲一果，乃因他褚家军战败而起，在此之前，大鄞从无把帝姬下嫁邻国的先例，忠义侯府声名煊赫，战功累累，而今却成这先例的罪魁祸首，褚将军血气方刚，如何能忍受？”
  贤懿茫然的视野渐渐聚焦，心思转动：“你的意思是，如果和亲的人是我，他……也会像今日这般做？”
  灵玉笑着点头。
  崇政殿外氤氲的血水又一次浮在眼前，即便没有见面，那男人刚毅、英武的形象也依然鲜明深刻。
  想着那人同样可以为自己而跪，那血也同样可以为自己而流，贤懿胸口怦然，脸颊泛红，心底愁闷云消雾散。
  “我明白了，”贤懿笑起来，“忠义侯府满门忠烈，褚将军豪放粗犷，想来也瞧不上她那嚣张又矜贵的性子，何况，还是一个要远嫁大辽的人。”
  灵玉唇边笑意却是无声一敛，思忖片刻，低声道：“嘉仪帝姬和亲一事，恐怕有些变数……”
  贤懿蹙眉：“什么意思？”
  灵玉如实答：“今日崇政殿里传了个消息出来，称是官家应允嘉仪殿下，不会让她前往大辽和亲了。”
  贤懿先前窃喜烟消云散，不由坐直：“是不和亲，还是不让她去和亲？”
  灵玉道：“是……不让嘉仪殿下和亲。”
  贤懿心中更乱，惊疑中交织着愤恼、不甘：“她不和亲，那谁和亲？辽王可是点名道姓要大鄞嫡出的帝姬，难不成为保住她，爹爹又要与大辽开战？！”
  灵玉忙又安抚：“那倒也没有此类消息，想来是官家到底心有不舍，所以责令范大人他们另想对策……”
  后面的话，贤懿已听不进去了，满脑回荡着那句“官家到底心有不舍”，一时呆呆坐在镜台前，颓然冷笑。
  “是，这是他最宝贝的女儿，他怎么能舍……”
  贤懿抓住镜台上的一枚银鎏金如意簪，纤细的手指微颤：“自小到大，他对她就是百般地疼，千般地护。她喜欢荷花，他就给她的玉芙殿建荷塘；她爱往宫外跑，他就对她睁一只闭一只眼，随她假扮成赵彭溜去京中看灯赏花；就连驸马，他都可以放权任她去挑……他恨不能把世上最好的东西都给了她去，又怎么忍心把她嫁去大辽！”
  同为女儿，就因为她是先皇后所出，所以可以坐在他腿上恣意嬉笑，而她，只能规规矩矩地候在殿下，偷偷瞥一眼这位自称是自己“父亲”的官家。
  同为帝姬，就因为她占了一个“嫡”字，所以无论自己如何端庄贤淑，温顺知礼，在世人眼中，也遮掩不住她的半分光华。
  就连自己的母亲为博得圣宠，也要一一记下她的品味喜好伺机讨好，越是在自己跟前，越是要撇开自己去亲近她、关切她……
  如果这次不是辽王点名要嫡帝姬，情形会如何？
  只怕那位所谓的父亲，是眼也不眨地就同意了罢。
  冰冷泪珠砸入虚空，溅湿在膝前的襦裙上，贤懿霍然拂袖，镜前成堆的金玉珠钗稀里哗啦砸落在地。
  激响震耳，灵玉等一行宫女大惊失色，不迭跪下：“殿下！”
  贤懿深喘，瞪红一双泛湿的眼盯回镜里，灵玉抬头瞥见她滴血的掌侧，惊呼一声，忙不迭招呼人拿药箱来处理伤口。
  然而贤懿却只漠然坐着，任人摆弄着，盯着镜中人影咬牙道：“不公平，太不公平了！……”
  “殿下……”灵玉揪心。
  贤懿不动，她静静地回忆着这十五年来的委屈、辛酸，静静地控诉着苍天的不公、不平，却还不知道，有些时候，苍天待人会远比人想象中的更为刻薄、残忍，更令人不忿、不甘。
  次日，三道圣旨从崇政殿内颁出。
  其一，忠义侯府大郎君褚怿尚嘉仪帝姬，月内完婚。
  其二，册封吕贵妃为皇后。
  其三，册封贤懿帝姬为越国恭穆帝姬，择日和亲大辽。