赵显垣今夜喝了酒，他是皇帝，自然无人敢逼迫，可他近年来身体每况愈下，酒量如今比赵凰歌还不如。
  不过几杯酒，便让他上了头。
  脸颊带着潮红，呼吸里都带着酒意。
  他就那样盯着赵凰歌看，连声音里都透着些许的委屈来。
  分明是质问的口气，却叫他问出了伤心。
  他不等赵凰歌回话，又继续说：“朕……是有苦衷的，阿阮别怪朕，好不好？”
  这样的态度，即便赵凰歌心中先前还带着几分火气，可如今也都被他的话给打散了。
  她先和软了态度，摇头道：“我没有怪兄长，您别多想。”
  赵凰歌一面说着，一面走到龙案前，给他倒了一杯水递了过来：“兄长才喝了酒，就别喝茶了——王顺，端醒酒汤来。”
  王顺应声去了，赵显垣从她手里接了水，蹙眉道：“他倒是听你的话。”
  话里带着小孩子似的抱怨，也让赵凰歌笑了起来：“那也是为了您好，兄长坐吧，您不坐，我也不敢坐呢。”
  她声音里恢复了甜软，皇帝的眉头这才松开了些。
  王顺来的很快，醒酒汤早先便备下了，只是方才皇帝带着赵凰歌进门时的神情有些吓人，所以谁都没敢端过来。
  赵凰歌看着皇帝喝了醒酒汤，又觉得这殿内龙涎香过于馥郁，她才想起身去开窗户，却被皇帝阻止：“别开窗，朕跟你说说话。”
  赵凰歌虽不知这两者有什么必然的关系，但他如今说了，她便也点头：“兄长想跟我说什么？”
  赵显垣却又不说话了。
  他抿了抿唇，好一会儿才轻声道：“阿阮，朕不成了。”
  一句话出，赵凰歌脸上的笑意烟消云散，取而代之的则是眼内通红：“兄长别胡说，您说什么丧气话呢，可是哪个院判头昏嚼舌根呢？”
  赵显垣却是摆了摆手。
  他已经不再年轻了。
  三十出头的时候，尚且还能从脸上瞧出些属于帝王的意气风发，这两年却愈发有些像先帝——不是气势，而是病容。
  先帝也是病死的，可他到底已经快七十。
  然而赵显垣，他如今才四十。
  赵凰歌没来由的有些心慌，听得他语气轻缓道：“人固有一死，朕倒不觉得什么。只是，这偌大的北越，朕放心不下。”
  他说到这儿，看向赵凰歌，轻声道：“朕这一生杀业太重，子嗣艰难，到了如今，唯有祈年一个儿子存活于世。可他又是个……”
  皇帝到底说不出来蠢笨这两个字，咽了下去，只道：“若是祈玉还在，就好了。”
  皇长子赵杞玉，曾是皇帝最看重的儿子，先帝也曾经说过：儿孙之中，他最肖朕。
  可他却死了，死在于西楚一战，用生命捍卫了北越的疆土。
  赵凰歌是记得他的，一时眼圈也有些红，轻声道：“兄长……”
  赵杞玉比她年岁还大，幼年更与她要好，他率军出征之前，还曾与她许诺，回来时给她带好玩儿的。
  可他回来时，尸身早就凉透了。
  若是他还在，前世今生，北越都不会是那般惨状。
  她也不会担负这般重的责任。
  殿内一时有些沉闷，还是赵凰歌轻声安慰他：“兄长，逝者已矣，杞玉最孝顺，必然也不愿意看您这样难过的。”
  闻言，皇帝却是低下头来，久久不语。
  他手里还捧着一杯水，那是方才赵凰歌给他倒的，皇帝的指尖无意识的敲着茶盏边缘，发出轻微的声响。
  良久，才听得皇帝慢慢的开口：“朕时常也想，当初，他是不是曾经怨朕。那时他也才十四。”
  可他若不去，去的便要是皇帝。
  一国之君出征，那时何等的大事？
  皇帝记得他临走前意气风发的脸，也记得尸首被运回来时，那满是伤痕的面容。
  “朕……对不起他。”
  他这声音里，几乎带着哽咽，也让赵凰歌的一颗心随之揪了起来。
  她不知该说什么好，只能安慰他：“兄长，这不是你的错，他是赵家男儿。”
  皇帝抬起头，看着她，透过那泛红的眼圈，带出些悲怆与疑问来：“是么？”
  他说：“那你呢。”
  赵凰歌想说的话，骤然便卡在了嗓子里。
  皇帝仍旧在固执的问：“阿阮，你会不会恨朕？”
  “不会。”
  赵凰歌摇头，声音坚定。
  皇帝却是无声的苦笑：“可朕会恨自己。”
  他站起身来，走到窗前。
  深秋的夜色带着冷意，窗户虽然隔绝了一部分，却也依旧透过窗来，吹的人有些打寒颤。
  尤其是喝了酒的人，对这冷意更有一个直白的感知。
  皇帝盯着那沉沉的夜色，声音越发的慢了下来：“祈玉也好，你也罢，你们都是孩子，朕该护着你们。可朕没做到，非但没有做到，还将你们推上了风口浪尖。”
  皇帝说到这儿，复又回头看赵凰歌：“朕时日无多，祈年又是那样，阿阮，朕再无可以信任之人。”
  这话，赵显垣前世里也曾经说过。
  可如今再听来，赵凰歌依旧觉得，有一把刀在切割着她的心。
  她吸了吸鼻子，克制着眼里的泪意，走到他的面前，轻声道：“兄长别自责，阿阮愿意的。”
  即便重来一世，即便赵杞年是那样一个狼心狗肺的蠢货，可为了赵显垣，她依旧愿意替他披荆斩棘，做开路人。
  所以：“您别怕，我替您守着。”
  赵显垣定定的看她，看她眼神里的虔诚与坚定，良久才道：“好。”
  他伸出手来抹了一把脸，复又低声自嘲：“朕果然是老了。”
  男人的声音里带着些酸楚，听得赵凰歌一颗心酸软发胀，只能安慰他：“您别胡说，您可不老呢。”
  闻言，赵显垣无声的笑了笑，摇了摇头，道：“人呐，得看清现实。”
  他说到这儿，又状似无意道：“今日朕还以为你生气了，在怪朕呢。”
  这话一出，赵凰歌下意识看他，就见皇帝眼中满是宠溺的笑：“别不承认，否则你那会儿怎么说自己要去兵马司？”
  他带着些促狭，与她闲话家常，赵凰歌则是咬了咬唇，斟酌着该怎么说。
  若说一点都不怪他，那是假的。
  可也并非全然如此。
  只是赵凰歌不知该怎么解释。
  不等她说，皇帝又道：“阿阮，你可知道，朕原是想让你去中书省的。权力中枢，把持政权才是正道。再说，你一个娇滴滴的小姑娘，去兵马司跟一群大老爷们跑腿儿，管那些乱七八糟的，算怎么回事儿？”
  他与赵凰歌说的推心置腹，赵凰歌也不瞒着她，轻声解释自己的目的：“中书省虽然是权力中枢，可是那里是世家们的势力盘根错节。即便有您周旋，我过去了也是举步维艰。但是兵马司就不同了，那本来就是直属您管辖的。”
  她声音和软，字字将自己的打算和盘托出：“最重要的是，兵马司里积压了许多陈年旧案，无不与世家有关。孙诚不敢管，您又需得权衡利弊，事情便搁置了。可如今我去了便不一样，可借着立威的名义入手，打他们一个措手不及。”
  赵凰歌说到这儿，皇帝却是明白了过来，沉声道：“你想从兵马司的陈年旧案入手，逐步瓦解世家？”
  “不错。”
  赵凰歌面带笑意，眼神却是格外的冷：“确切的说，臣妹想做一把刀，一把为北越除掉沉疴的剔骨刀。”
  世家势必要清理，可若一着不慎，便会动摇北越根基。
  如何权衡，如何打压与拉拢，都需要仔细斟酌。
  兵马司，无疑是一个很好的突破口。