“当时，是请了六个，可前后去了七个人，有一个，到那庄子里，也就过了一夜，自己先病倒了，只好出了庄子，后头，那庄子里又请了一个过去。
  那个没福病倒的，还活着呢，就是那家茶坊掌柜他老娘。
  一会儿吃了饭，你去茶坊，就说我说的，让他带你去找他老娘说说话儿，你问问她，她肯定知道，那庄子里，还有谁，也在那时候快生了。”
  “多谢大娘！”李桑柔目光闪闪。
  这个过了一夜，病倒了的，有意思！
  李桑柔吃了碗面，又陪杭大娘说了一会儿话，才再往茶坊过去。
  茶坊掌柜听了李桑柔的话，二话没说，就带着李桑柔，往茶坊后面，进了自家那座两进院子，带到耳屋门口，扬声道：“娘，有位大姐找你，杭大娘让她来的。”
  “进来吧。”
  听到屋里应了声，掌柜笑道：“您进去吧。前头忙，我就不陪着了。”
  李桑柔谢了掌柜，掀帘进了耳屋。
  耳屋是一间小佛堂，对着屋门的条案上，供奉着一尊半人来高的白衣观音细瓷像，手里拿着根杨柳枝，慈眼微垂。
  一个六十来岁的老太太，正从蒲团上站起来。
  李桑柔仔细打量着老太太：中等身材，清瘦干净，精神极好，眼角被皱纹拉得微微下垂，眼睛却是黑亮有光。
  “打扰您了。”李桑柔欠身。
  “不打扰，我是个闲人，你坐，咱们坐着说话儿。
  你杭大娘让你过来，啥事儿啊？”老太太慈眉善目，十分和气。
  “我是想问一问，二十一年前，二月里，城外皇庄请人接生的事儿。”李桑柔坐在老太太对面，声音很轻。
  老太太直视着李桑柔，笑容凝固在脸上。
  “您看到了什么，吓坏了，就借口生病，逃了出来，逃出了一条命。”李桑柔声音更低，说到最后，叹了口气。
  “你是谁？”老太太看着李桑柔，脸上满是惊讶意外，却没有害怕恐惧。
  “那几天，在庄子里生下孩子的，不是一个人，有一个，是我姑姑。”李桑柔垂眼答道。
  “你是从安庆府来的？”老太太上身前倾，声音极低。
  李桑柔急忙点头，“我姓左。”
  “唉，我总算能安心的老，安心的死了。”
  老太太一声长叹，站起来，走到供奉着观音大士的长案前，拉出长案最边上一只抽屉，将抽屉放到地上，手往抽屉洞里伸进去，片刻，抠了只小小的绢封出来，走回来，递给李桑柔。
  “这是你姑姑留下的，她说她姓左，托我把这封信，送给安庆府叶家大爷叶安平，我没敢送，唉，咱们从头说起。”
  老太太神情悲伤。
  “那位贵人，在城外的庄子里，住了差不多五年。
  唉，从再远点儿说起吧。
  我年青轻轻就守了寡，娘家穷，婆家也穷，穷得很。
  我婆家有个远房堂姑，是个药婆，一辈子没嫁人，都说她是个石女，她不是石女，她就是没嫁人。
  我生大郎，就是堂姑给我接的生。
  堂姑跟我婆婆水火不容，见面就吵，待我却极好，也疼大郎，给人家看病挣了钱，常常买点好吃的，到我家门口，叫我出去拿。
  回回给了我，还得冲着院门里，扯着嗓子喊一句：别给你娘吃，她吃就烂她的嘴！”
  老太太说着，眼睛里充满了怀念，脸上露出一片温柔的笑意。
  “后来我守了寡，吃了上顿没下顿，堂姑就让我跟她学做药婆，堂姑说：你要是不改嫁，就得学门手艺，别管什么三姑六婆的名声，咱先得活下去。
  我跟我婆婆说，婆婆抹着眼泪，没说话。
  我就开始跟着堂姑学做药婆。
  我看病治病上头不行，接生却是一学就会，也就一两年，接生上头，堂姑就不如我了。
  堂姑说：我有那样的接生手艺，就够了，治病上头别学了，专心接生吧。我就专心做起了稳婆。
  城外庄子里，那位贵人刚到庄子里，也就一个来月，我就知道了，是堂姑过来跟我说闲话，我知道的。
  那时候，城里头，还没有人知道城外庄子里住进了贵人。
  堂姑做药婆，名声一直响到祥符县。
  那位贵人刚搬进庄子里，就有人来请堂姑，去给贵人看病。
  堂姑跟我说：那贵人的下身，烂的肿的不成样子，惨极了。
  唉，这下身肿烂，穷人家常有，贵人们可不多见。
  堂姑最擅长治这下身肿烂，在那庄子里住了小一个月，天天给那贵人熏蒸药浴，眼瞧着见好，堂姑就留下方子，回来了。也就是天天熏蒸药浴，她们早就会了。”
  老太太的话顿住，目无焦距的看着窗外，好一会儿，才接着道：“从我这儿回去，也就三四天，堂姑就死了，淹死在城外一个小水沟里。”
  李桑柔低低叹了口气。
  “唉。后来，就听说城外的庄子里，住的是太子爷的妃子，太子爷常常过来，好些人都看到过、碰到过，碰到的人，还得过赏钱。
  再后来，有一天，庄子里来了几个管事，说要请稳婆。
  我手艺好，就被他们点了名，一共六个，一辆车拉进了庄子。
  就是那时候，我也没多想，就是心里不大安宁，到晚上，她们都睡了，我睡不着，翻来覆去怕吵醒她们，我就出来，在门口坐着。
  就是那时候，有个小丫头，十八九岁，瘦得很，像只受惊的老鼠一般，躲在假山后面，一个劲儿的冲我招手。
  我当时，真以为那是鬼！我胆子大，就走过去了。
  那小丫头跪在我面前，把这封信塞给我，还有一张一千两的银票子。
  那丫头说：让我赶紧找借口逃出去，说要是接了生，见了人，就没人能活下去了，都得死，让我赶紧逃。
  那丫头还说，她们是安庆府人，她家姑娘姓左，让我逃出去之后，去一趟安庆府，把这封信，交给安济叶家大爷，叶安平，说叶大爷一定会重谢我，我就是要十万银子，叶大爷也会给我的。
  唉。
  正好，我夜里受了凉，也受了惊，第二天就起了热，我就逃出了一条命。
  后来，真都死了，一个没剩。
  再后来，你也知道了，那是二皇子。
  我就没敢去安庆府，哪儿都没敢去，谁都不敢说。
  唉，去了又能怎么样呢？那是皇上，娘娘，皇子。
  我对不起那位姑娘。”
  老太太微微仰头，闭了闭眼睛。
  “今天这些话，这信，您对得起她了。谢谢您。”李桑柔站起来，把信收好，冲老太太深曲膝到底。
  “这是一万两银子。”李桑柔站起来，拿出张一万两的银票子。
  “你拿回去！我已经受恩深重。
  这间茶楼，还有城外两三百亩地，都是有了那一千两银子，一点点置下的。
  原本，我死了都不得安生，现在，总算没全辜负了那位姑娘，这信，总算送到了左家人手里，我能安心一些了。
  再拿你这些银子，我就又不得安生了。”
  老太太坚定无比的将银票子塞了回去。
  “多谢您。您放心，这信我一定交到叶安平叶大爷手里。”李桑柔不再多让，收回银票子，曲膝再谢。“这件事，您就当从来没发生过吧。”
  “我懂，姑娘也是，该过去的，就过去吧，都是命，有什么办法呢。”老太太站起来，叹着气。
  “嗯，您留步，我走了。”李桑柔欠身辞了老太太，出门走了。
  第115章 回
  李桑柔是半夜回到炒米巷的。
  大常起得早，见正屋大门洞开，呆了一瞬，一头扎进去，一眼看到蜷缩在榻上，正沉沉睡着的李桑柔，顿时咧嘴笑起来。
  大常赶紧踮着脚尖退出来，冲进厢房，揪起黑马，先捂住黑马的嘴，“去买菜！老大回来了，睡着了，别吵！”
  黑马不停的点头。
  大常松开黑马，“有螃蟹买点儿，叫上窜条，他最会挑螃蟹。”
  “放心！”黑马飞快穿了衣服，冲到隔壁院里，揪起窜条，顺便把小陆子几个也踹起来。
  赶紧都起来打扫！家里都脏成猪窝了！
  天色大亮，李桑柔起来，打着呵欠出来，抽了抽鼻子，闻着扑鼻的螃蟹香味，忍不住翻了个白眼，大清早吃螃蟹，有那心情，她也没那功夫啊！
  “老大！”黑马从厨房一窜而出，“螃蟹肥得很！还有虾，大得很！”
  “老大你回来啦！”窜条拎着拖把，紧跟着窜出来。
  “老大！”
  “老大！”
  大头小陆子等人，拎着桶拿着抹布，几乎一起窜出来，看着李桑柔笑。
  李桑柔叉着腰，一脸无奈的环顾了一圈，想笑，却觉得眼底发酸。
  米瞎子说得对，她不是只有金毛一个兄弟。
  “昨天一进门，我就闻着臭味儿了，几天不在家，你们就把家里糟蹋成猪窝了！我走前，不是让你们好好过日子，好好看着家么？”李桑柔板着脸道。
  “我就说！都脏成猪窝了！快去打扫！”黑马紧跟着叫道，两只手乱挥。
  众人连声答应，赶紧拖地的拖地，擦窗户的擦窗户。
  老大不说还真没觉得，好像家里是挺脏的。
  黑马提着一铜壶热水，往刷牙的杯子，脸盆里倒上，看着李桑柔弯腰洗脸，往外蹭了两步，站住，看着李桑柔，“老大你这一趟，二个多月，大常老做噩梦……”