大厅里再次哄然大笑，宁和公主有点儿坐不住了。
  李桑柔一边笑，一边站起来，杜宁意反应极快，立刻跟着起身，让到侧边，欠身让过李桑柔和宁和公主，也过去看热闹了。
  大厅正中，一边一个，站的却是窜条和马翰林的长孙马大郎。
  窜条双手叉腰，一幅不服咱们战的模样，黑马、小陆子几个站在窜条一边，拍手跺脚。
  马大郎的气势就不如窜条了，不过，他身后的田十一和潘定邦，一边一个，拍着马大郎的肩膀，口角喷沫，虽然只有两个人，那气势，丝毫不比黑马他们四个人差。
  “你们那个，也就是名儿叫凫水，也就是浮在水面上，全是假把式！假把式！我们窜条！那可是杀过南梁水鬼的，正正宗宗，全是真家伙！”黑马拍手跳脚。
  “你那才是假把式！
  大郎的师父，是咱们大齐水军头一号，年年金明池演武，水里的招式全归他管！
  你那个，野路子！上不得大台盘！大郎这个，才是真本事！正宗！”
  田十一喊一句拍一下马大郎，拍的马大郎肩膀都塌下去了。
  “哟！演武！演！演！听到了吧？演！
  我们兄弟，那可是真刀实枪！水里杀过人放过血，你们，见过血没有？啊？见过人血没有？跟我们比，哼！”黑马胳膊抱在胸前，侧身昂头，一派傲然。
  “别光说，这得比划！比划比划！这后面就有湖！”围在一圈的好事者，搭秧子起哄，一个个兴奋的一脸红光。
  “比就比，这咱可不怕！怎么比，你说吧，你说怎么比，咱就怎么比！”窜条傲的头上长角，一只手叉腰，一只手挑着大拇指划来划去。
  “比就比，咱还能怕他了！”马大郎没说话，潘定邦跳脚叫上了。
  “这园子就这么大点儿，后湖肯定更小，施展不开！”李桑柔扬声道。
  “我们老大说了，施展不开！要不，咱们去金明池！敢不敢去？啊？敢不敢吧！”黑马啪啪拍着窜条肩膀，指着田十一邀战。
  “我们大郎，金明池转圈儿游几个来回！还能怕你了！去就去！咱有什么不敢的！哼！”田十一一跳老高。
  “用不着去金明池，水里头的本事，也就是个憋气的功夫，比憋气就行，拿两个大盆就行了。”李桑柔站在后头出主意。
  “对对对！比憋气！”黑马和潘定邦你点着我，我点着你，一起叫好。
  “拿大盆！快快！”田十一跳脚叫。
  一圈儿的人跟着起哄乱叫。
  窜条嘴角往下，傲然无比的斜瞥着马大郎。
  马大郎明显松了口气，大冷的天，他真不想下水，幸好幸好！
  小厮们个个快如闪电疾如风，眨眼功夫，就端了两只又深又大的木盆过来，倒满了水，搬过两把椅子，并排放到正中间。
  马大郎一脸懞，他从小儿凫水，是因为人家说凫水能把身条拉长，能长个儿，可从来没跟谁比试过，这比憋气，怎么比？
  窜条懂啊！
  论比憋气，他可是老行家了，早先在江都城，比憋气他就没输过！
  窜条干脆利落的示范了一回，极简单的事儿，就是弯腰低头，把脸埋水里。
  潘定邦站在两人前面，举着一只手，严肃着脸，准备喊开始。
  田十一和黑马迅速无比的换了位置，田十一盯窜条，黑马盯马大郎。
  “等等，等等！”李桑柔扬手喊了声，“让我先下个注，我押马大郎，你押谁？”李桑柔看着宁和公主问道。
  “对对对！得有赌注，我押马大郎！”潘定邦兴奋的手舞足蹈。
  大当家都押马大郎了，这一回，马大郎赢定了！马大郎赢，那就是他赢啊！
  一注大财啊！
  “我押窜条！”宁和公主高扬着手。
  她是一定要替黑马他们站台的，输银子她不怕。
  “咱们也别太麻烦，站两队，分清楚，哎那个，不能站中间。
  马大郎要是赢了，你们一人拿五十两银子出来，我们平分。
  窜条要是赢了，我们一人拿五十两银子出来，你们平分，怎么样？”
  李桑柔话音刚落，一片叫好声起。
  潘定邦和田十一更是猛拍巴掌，他俩就喜欢这种简单明了的赌。那种几赔几的赌注，简直就是难为完了，顺便再坑他们一把。
  大厅里一片喧嚣之后，两成了两堆，绝大多数，是跟着李桑柔站马大郎，也就十来个人，站到了窜条那一边。
  一直坐在角落里的大常站起来，站到了窜条那边。
  潘定邦再次举起手，“都准备好了？那好，一，二，开始！”
  马大郎和窜条同时将脸埋进水里。
  马大郎身后那一大群，和窜条后面的一小堆，个个屏着气，伸长脖子看着两人。
  田十一紧张无比的举着手指，呼吸不均的数着：“一息，两息……”
  也就十来息，马大郎呼的抬起头，拼命喘气。
  马大郎旁边，窜条纹丝儿没动。
  黑马胳膊抱在胸前，一只脚尖点着地，得意洋洋看着潘定邦。
  哼，也不想想，窜条为什么叫窜条！这窜条，一般人能叫么？
  马大郎喘均了气，抬手抹了把脸，“唉哟不行了，憋死我了，从来没憋这么久过。”
  黑马拍拍他，示意他看窜条。
  马大郎瞪着窜条，再抹了把脸，凑过去，左边看看，右边看看。
  窜条这脸，埋进去的可比他深多了，肯定透不过来气儿。
  满大厅的人屏着气，听着田十一一路数到了一百二十，窜条这才抬起头，抬手抹了把脸，面不改色心不跳，“其实我还能憋会儿。”
  “咱去收银子。”大常拍了拍小陆子，撩起衣襟拎成个兜儿，往对面去收银子。
  潘定邦一声惨叫。
  这趟请客，他和十一两个人，挖空心思，算来算去，算着能抠出来二百两银子，这一趟，进去了一百两！
  他疼的心在滴血！
  大常带着小陆子、蚂蚱，大头三个，连马大郎那一份也没放过，尽职尽责的收银子分银子。
  这一趟，小一年的家用有了。
  李桑柔捅了捅垂头丧气的潘定邦，“你那五十两，我替你出？反正黑马他们赢得多。”
  “那十一？”潘定邦顿时两眼放光。
  “要不，你俩一人二十五两？”李桑柔瞄了眼正拽着窜条说什么的田十一。
  “那还是算了，十一他用银子的地方少，再说，他拿了银子也是乱用。”潘定邦一点没犹豫，立刻就把田十一撇一边儿去了。
  “有件事，得请你帮个忙。”李桑柔拉着潘定邦坐到旁边。
  “你只管说！”潘定邦刚刚得了五十两银子的便宜，满口答应。
  “是这么回事，我那份晚报，那个葡萄架下。”李桑柔皱着眉，“你看吧，现在，打起来了，咱们要是还成天的这家葡萄架那家河东狮，不怎么合适，你说是不是？”
  “对对对！还是你想的周到，我跟你说，自从大年初四还是初五来，听说打起来了，我天天准时到部里，不敢晚到不敢早走，中间更是哪儿也不敢去。
  你看你回来那天，照理说，我一知道，就该去看你，我都没敢出来！
  这会儿，是该讲究些！还是你想的周到，打成这样，再扯葡萄架不合适。
  那这葡萄架，不要了？”
  潘定邦说到不要了，一阵肉痛，他最喜欢看葡萄架下。
  “不要哪行，就靠葡萄架卖晚报呢，
  我是这么想的，葡萄架下么，还是葡萄架下。
  不过呢，咱们不写河东狮什么什么，这些过于风花雪月的东西，咱们写点儿正经文章。比如怎么写时艺政论这些，音韵什么什么的。
  明年不就是要考春闱秋闱什么的，放点儿这样的文章上去，晚报肯定好卖。
  你看怎么样？”李桑柔捏着下巴，看着潘定邦。
  “这个，就是教人写文章教人考试，我家里，除了我，个个都在行！
  你的意思？咱找谁？
  我大哥没在家，我阿爹，二哥，三哥他们，从过了年到现在，个个都忙，忙的人都见不着，肯定没功夫写这些。”潘定邦接话很快。
  “那你三嫂呢？还有你二嫂，不是说，她俩的学问，比你三哥二哥强？”李桑柔笑眯眯看着潘定邦。
  “我三嫂那学问，肯定比我三哥强多了，我二嫂，嗯，也比我二哥强。
  不过，我二嫂三嫂，都是管着我的，我在她们面前，说话不算数。”潘定邦一向拿李桑柔当自己人中的自己人，实话实说。
  “你就替我跟她们说一声，问一句，愿意就愿意，不愿意，咱们再找别人。”李桑柔笑看着潘定邦。
  “那行！今天回去，我就跟二嫂三嫂说！”潘定邦满口答应。
  这一场接风大宴，除了田十一一想到他那一百两银子眨眼只剩五十两了，想想就难过，其余诸人，皆大欢喜。
  ……………………
  第二天，李桑柔刚到顺风铺子里，没多大会儿，一个利落讲究的婆子到铺子里，见了李桑柔，恭恭敬敬的传了她家三奶奶的话：
  大当家的什么时候得空，她家三奶奶请大当家的到如意茶坊喝杯清茶。
  李桑柔干脆利落，她今天一天都得空儿。
  婆子去而复返的很快，她家三奶奶在如意茶坊恭候大当家。
  李桑柔跟着婆子，从角门进了如意茶坊，直奔后园一处幽静雅间。
  雅间里，一前一后出来两个妇人，看起来都是只有二十来岁。
  走在前面的，一字直眉清晰浓黑，眼睛黑白分明，清爽明朗，如迎风而立的白桦。
  后面一位，柳眉杏眼，不笑时也像是在笑，宜家宜室，让人心生暖意。
  “三奶奶，二奶奶。”李桑柔拱手见礼。