“来，过来坐。”小太子热络地招呼着戚卓容，“我有话想问你。”
  戚卓容坐过去：“殿下想问什么？”
  小太子挪得更近了些，仰起脸，用手挡在嘴边，贴着她的耳朵小声道：“你怎么会的武功？”
  她还没有说话，小太子又连忙扯了扯她的衣领：“小声一些，外头刘钧会听到。”
  戚卓容失笑：“殿下就这么讨厌他？”
  “讨厌也说不上。”小太子哼哼唧唧，“只是你也看到了，他会和母后告状。虽然我也不怕他告状，但最好不要让他得到这个机会。”
  戚卓容哄孩子般地点了点头。
  “你还没说，你怎么会的武功？”
  “殿下，奴婢也只是粗通一点拳脚功夫而已。”戚卓容说，“您也知道，奴婢父母双亡，什么都得靠自己，所以奴婢过去几年就到处混口饭吃，时间久了，也就跟着乡人学了几招，凑活够用。”
  “那你怎么进宫当太监来了呢？”小太子问得真诚，就是太直白太伤人。
  好在戚卓容也并不是个真太监，所以也没有受到伤害。她只是苦笑道：“殿下，人有旦夕祸福。奴婢本在一家商户里做帮佣，结果无意间撞破了掌柜贪主人家的银子，那掌柜便对奴婢怀恨在心，寻机会把奴婢打了一顿，又污蔑奴婢的人品，一时间便没人愿意找奴婢做事了。奴婢听说京城机会多，便来了京城，可谁知京城机会多，人更多，奴婢没有一技之长，论力气，比不过那些壮汉，论头脑，比不过那些读书人，实在是身无分文，走投无路，听说皇宫正在招新一批宫人，奴婢便只好入宫来了，后来被分到了行宫做洒扫，好歹有口饭吃。”
  这故事听得小太子热泪盈眶：“那掌柜的实在可恶！忒欺负人了，若是被我抓到……”
  “不必不必，殿下，都是过去的事了，其实奴婢也早就看开了。”戚卓容说，“塞翁失马焉知非福，这最后遇上了殿下，可不就是奴婢命里的福气么？”
  小太子抓着她的手热切道：“你放心，我不会瞧不起你，你如今也算是我的人了，我绝不会亏待你！若是刘钧他们欺负你，你也尽管与我来说！”
  戚卓容被感动得哭笑不得。
  第7章 礼乐喧天，百官山呼。
  后半夜，小太子困得不行，又碍于扶灵必须得强打精神，戚卓容便小声给他讲故事，讲着讲着，小太子终究还是支撑不住，一头栽倒了下去。
  戚卓容眼疾手快地扶住他的脑袋，从身后抽了一只软枕给他垫着，又从车凳底下的箱笼里翻了条小薄被出来给他盖上。见他确实睡着了，她便去翻他案头的书，除了佛经，还有几册文集，她随手捞过来看了两页，就发觉不对。合上书看看封面，确实是《某某居士集》不错，可打开内页第一段：“开宝中，有神降于凤翔府俚民张守真事，自称玄天大圣玉帝辅臣……”*
  戚卓容换了一本《某某诗稿》，打开一瞧：“张训者，吴太/祖之将校也。口大，时人谓之张大口……”*
  戚卓容又取了一本《某某乐府》，果不其然，里面赫然印的是：“湖州妙喜村民相二十，素狡狯，为一乡之害……”*
  戚卓容：“……”
  她看了一眼身旁睡得正熟的太子殿下，心情复杂。原来他平时就是这么读书的，面子上是经史子集，里头全是志怪奇谈！还敢带出门，胆子可真不小。
  天色蒙蒙亮的时候，小太子醒了。
  戚卓容服侍他吃了几块冷食，又帮他净面。案上的灯烛尚未燃尽，戚卓容在替他揩脸上的睡痕，他的眼珠却一直往边上瞟。终于，他忍不住道：“我想起来，那天晚上你跟我说，若是在密不透风的地方点亮火烛，人就会被活活闷死。”
  戚卓容：“是呀。”
  “你还跟我说，用罩子罩住燃烧的火烛，火烛过一会儿就会熄灭。”小太子期待地望着她。
  戚卓容看他的表情，恍然：“殿下想试试？”
  小太子不住地点头。
  戚卓容笑道：“这有何难，咱们玩点儿更有意思的。”
  案上的灯烛为了避免打翻以及蜡油滴落污染，外面是罩了一层敞口的琉璃底罩的。她把蜡烛从罩子里取出来，放入吃空的食盒内，很快融化的蜡油就将蜡烛与食盒焊在了一起。戚卓容又拎起茶壶往食盒里倒水，直到没过了蜡烛一个指节的长度。
  “这是在做什么？”小太子疑惑道。
  “殿下马上就知道了。”
  她将空置了的琉璃底罩倒扣在食盒上，茶水封住了它的敞口，蜡烛便在那罩子里静静地燃烧。
  小太子睁大眼睛看了一会儿，就见那蜡烛尖的火苗越来越小，不由喜道：“真的哎！它快要熄灭了！”
  戚卓容微笑：“殿下不妨再仔细看看。”
  “看什么，这蜡烛熄得好快……咦！”他叫了一声，借着渐亮的天光，能清楚地看到那琉璃罩子里的水面竟然在缓缓上升，已然没过蜡烛两个指节的长度了。
  小太子从来没见过这样的情景，不由大为惊奇，拉着戚卓容又给他表演了一遍。
  “好玩！好玩！”小太子忍不住拍掌，“从来没人给我看过这个！”
  戚卓容收拾着道具，答道：“这都是民间戏法里常见的把戏，殿下在宫里，自然是见不到的。”
  小太子瘪了瘪嘴，看上去有些不高兴。
  “不过，”戚卓容慢条斯理地补充，“奴婢还有很多好玩的，今后可以慢慢表演给殿下看。”
  小太子这才又笑了起来。
  -
  抵达皇宫已经是两日后的事了。
  国不可一日无君，先帝驾崩，所有人都在马不停蹄地催着小太子登基。小太子每天几乎刚起床就被皇后的人叫走，直到快睡觉的时候才回到东宫。戚卓容还是新人，被刘钧安排着做些打下手的活，只有晚上替小太子守夜的时候，才能问上一句：“殿下今日都做了些什么？”
  小太子累得不轻，只能含混地说：“学登基大典的礼仪……”然后就睡着了。
  帝王的冕服戚卓容也有幸见了一眼，只能说，虽然身量小了，但分量依旧实在，真怕再穿下去殿下就长不高了。
  登基那日，即将成为太后的皇后，带着即将成为新帝的太子踏过长长台阶。戚卓容随其他宫人一起搬离了东宫，在属于天子的英极宫里，等候着本朝最年幼的帝王归来。
  礼乐喧天，百官山呼。
  史书将记载，天照二十五年夏，天照帝崩，太子裴祯元继位，太后陈氏垂帘听政。
  新帝登基后主要有两件大事，第一，葬先帝入帝陵，第二，大赦天下。不过这两件事都并不需要小皇帝来操心。
  第一天早朝结束，就见小皇帝一边打呵欠，一边迈进了门槛。
  刘钧是陪着他一起上早朝的，此刻跟在他后头道：“陛下可要歇息？”
  小皇帝点点头，眼角都有点泛泪。登基前前后后把他折腾了个半死，早朝更是得寅时就起，他现在再不补觉，魂就要丢了。
  早已候在一边的戚卓容立刻服侍他更衣，看着他躺进被窝后，再替他放下了帷帐遮光。
  陛下要休息，宫人们便都退了出去，只留了门口两个小太监守门。
  戚卓容跟在刘钧身后进了英极宫的角房。
  刘钧是单独住一屋的，他一扭头，便看着戚卓容笑道：“你跟着咱家做什么？”
  戚卓容立刻关上了房门，走到桌边，提壶倒茶，看着刘钧懒洋洋坐在黄花梨六角椅上，捧了茶杯跪下：“义父，请用茶。”
  刘钧没有接，摇着摇扇但笑不语。
  “义父，前几日宫中琐事繁多，您也劳累，因此卓容不曾来跟您见礼，是想有一个更庄重的机会，还望义父万莫怪罪。这茶是卓容掐着点亲自泡好的，现下喝温度正好。”戚卓容笑道，“义父刚从早朝下来，用了这杯茶，正好解解乏。”
  见刘钧仍不动作，戚卓容想了想道：“义父莫不是在生气？可是因为先前回京之时陛下留我在车上守夜？义父，那您可就冤枉卓容了，卓容和陛下在一起，可是陪他做了不少事呢。”
  刘钧：“说来听听。”
  “卓容给他变了一些民间戏法，陛下很感兴趣，说是等回了宫中自己也要试试。”
  刘钧：“既然陛下想要，那需要什么材料，你便去差人准备。”
  “是。”戚卓容又道，“我还瞧见陛下带的几本书，外壳是经史子集，里头却是志怪传奇。”
  刘钧抬了抬眉毛：“这没什么奇怪的。陛下年纪还小，爱看这些也是情理之中，连娘娘都疼爱陛下，假作没看见，那咱们做奴婢的还有什么可多管的呢？”
  戚卓容应道：“卓容明白了。”
  “不错，是个仔细的孩子。”刘钧终于接了她的茶，呷了一口，“你刚到陛下身边，若再遇到什么问题，都可来找义父。”
  “多谢义父指点。”戚卓容从袖中摸出一只拳头大小的木盒，“卓容在宫中无依无靠，如今能得义父提拔赏识，实在是卓容之幸。特备薄礼，以敬义父。”
  刘钧打开看了一眼，一盒黄灿灿的金叶子。
  他合上盒子，和蔼笑道：“你才入宫多久，是哪里来的？”
  戚卓容诚实道：“陛下赏的。”
  “好孩子。”刘钧拍了拍她的肩，“跟着义父，多做多学，义父不会亏待了你的。”
  戚卓容：“谢义父！”
  刘钧这几日也是操劳不已，现下急需休息，戚卓容告退后，回到正殿门口，对其中一个守门的小太监道：“这里我来守着，你去御膳房传话，让备好绿豆汤和脆青梅，陛下醒来要吃的。”
  小太监得令下去了，戚卓容便站在门口发呆。
  她住的那耳室里不知道是不是因为太久没人，一股子味道散不干净，得折点草木花来熏一熏。
  还有布料，她还得找机会暗示陛下，比起金银来，最好给她赏赐点实用的布料，宫人的布匹用量都是固定的，她有银子也买不了。她哪里想到这次出来见了趟哥哥就再也回不去了，好在她通常为了行走江湖方便，都是穿着裹胸以男装示人，这次也不例外。只恨身上只有一件裹胸，来回穿，反复穿，出汗了也不敢脱，在行宫和回京路上的那几日只敢偷偷地拎起衣领，把水往里面泼，安慰自己是把衣服和澡一起洗了。
  到了这皇宫里头，总算靠着陛下有了自己单独的一间耳室，虽然很小，比不上刘钧那么大，但能处理一下私事，已经让戚卓容很是满足。她白日里穿着裹胸，夜里悄悄洗了，晾在屋内，夏日干得快，早上起来就又可以穿了。只是这样一来，夜里胸前空荡荡睡不安稳，为了自己的安危着想，她也得赶紧再缝出几件。
  她漫无边际地想着心事，站了足有一个时辰，也不见里头传唤。她轻声对旁边的小太监道：“我进去瞧瞧陛下。”
  小太监轻手轻脚地推开了门，待戚卓容进去后又再次关上。
  戚卓容无声无息地走到床边，撩开帷帐，见小皇帝呼吸平稳，确实是睡得正香，不是被下了什么毒给毒死，也不是连轴转了几天猝死，这才放下心来。
  她的未来全系在他身上，他可不能有什么事。
  第8章 小小年纪，哪来的腰。……
  皇帝陛下这一觉睡了足有一个多时辰才终于醒来，可见近日实在是累得狠了。不出戚卓容所料，他一醒来便喊肚子饿，戚卓容唤人端上来早已备好的小食，道：“陛下先吃些这个垫垫肚子，午膳还得需一会儿。”
  小皇帝也不介意，一边啃脆青梅一边给她使眼色，戚卓容会意地让其他人都退下，小皇帝这才伸了个懒腰道：“奉天殿的龙椅好硬，还不能靠，朕坐得腰都要断了。”
  小小年纪，哪来的腰。戚卓容心里觉得好笑，嘴上却说：“陛下回来多歇歇就是了。早朝可还顺利？”
  “就那样吧，一群大臣吵来吵去的。”
  “陛下……听得懂他们在说什么吗？”
  “听不懂啊。”小皇帝满不在乎道，“不过母后听得懂就行了，反正奏折也是要母后批的嘛。”
  戚卓容皱了皱眉，可也不好再多说什么。皇帝年幼，太后大权独揽，古往今来都不罕见。
  吃完小食，小皇帝又读了一会儿书——这回是正经书，下午有经史课，上课的秦太傅是要考校的。说到这个秦太傅，倒也是个人物，他是三朝元老，本来早就致仕，在家里潜心修书，在文人中声望很高。后来又被先帝请回来辅佐太子，如今太子虽然当了皇帝，但功课尚未完成，秦太傅还是得继续给他上课。秦太傅虽然须发皆白，但身体倒是硬朗，是少有的能治住小太子的人，小太子每次上他的课都战战兢兢，连登基后也不敢怠惰。
  到了午膳时间，小皇帝去太后宫里一同用膳。
  食不言寝不语，二人安安静静地用完膳，太后才道：“陛下退朝后都做了些什么？”