小皇帝答道：“歇了会儿，然后便看书。”
  “不错。”太后赞了一句，“陛下要随秦太傅好好学习，才好早日替哀家分忧。”
  “儿臣谨记。”
  母子二人又闲聊了几句，小皇帝便告退，要去准备上课了。
  戚卓容刚要跟着走，就被刘钧拦下了：“娘娘要见你。”
  小皇帝已经走出去几步，回头看见戚卓容没跟上，不由鼓了鼓嘴，带着其他宫人先走了。
  “奴婢参见太后娘娘。”
  “听刘钧说，你近日当值得不错。”太后俯视着她道。
  戚卓容：“奴婢天资愚钝，还是多亏了刘公公提点，才不至于犯错。”
  太后：“陛下说他退朝后歇了一会儿，再看了书，可有其事？”
  “确实如此。”戚卓容仔细地汇报，几时到几时陛下在睡觉，几时到几时陛下在吃东西，几时到几时陛下在看书。
  “你倒是细心。”太后轻飘飘说了一句，“不知道的，还以为你是庞王派来监视陛下的。”
  戚卓容立刻深深伏地，惊慌高呼：“冤枉啊娘娘！奴婢和那谋逆犯上的罪臣毫无关系，连他长何模样都不知道！奴婢又不是吃了熊心豹子胆，怎敢监视陛下！只是奴婢初来乍到，想着多熟悉陛下的起居习惯，才能将陛下伺候得更好，因此才留意了这些。正好娘娘又来问，奴婢便全说了！娘娘明察啊！”
  太后端起手边的茶轻啜一口，轻笑道：“哀家不过随口一说，你何须紧张。既是无心，哀家也不爱做那坏人，今日不过是随口问问，怕陛下尚未适应新的身份罢了。好了，哀家有些困了，你退下罢。”
  “是，奴婢告退。”
  戚卓容离开后，太后瞥了一边候在旁边的刘钧：“你这义子，倒是挺会自作聪明。”
  刘钧：“老奴回头定会多多敲打他。”
  “刘钧啊。”太后食指点着桌面，“知人知面不知心，你这个义子如今需要倚仗你，才听从于你，但倘若将来胃口大了，看不上你了，可怎么办呢？”
  刘钧微笑起来：“娘娘放心，老奴心中有数。”
  “你最好是。”太后道，“行了，你也退下罢。下午秦太傅授课的时候看着点。”
  “是。”
  太后轻吁一声，唤道：“柏翠，扶我去午歇。”
  柏翠上前道：“娘娘寅时不到便起了身，早朝后又是批了那许多奏折，早该歇息了。”她服侍着太后上了榻，“娘娘且安心睡罢，不会有人来打扰的。”
  她坐在床边的脚踏上，缓缓给太后打着扇子。可过了许久，榻上的人还是辗转反侧。
  “娘娘睡不着？”柏翠柔声问道，“可要奴婢点些安神香？”
  太后叹了口气，道：“无妨，就是想起了一些事。”
  柏翠知道这种时候不需要自己开口，因此只是静静听着。
  “我提醒刘钧知人知面不知心，可我自己又何尝不是呢。枕边夫妻十几载，我尚没能清楚过先帝的心思。他忌惮陈家，却又从未亏待过我半分，至少面上看起来情深义重——我难以有孕，他便允我抱养了杜嫔的儿子，可笑那杜嫔还以为自己是有多得宠，最后她的儿子还不是认我做了娘。”太后惘然道，“可是，在行宫的时候，他来我殿中转了一圈，不夸别的，唯独夸了那衣柜花纹精致，尺寸也大，我还记得他笑说‘大得可以藏人’，柏翠，你不知道我当时听了这话多么紧张，还以为是哪个妃子给他吹枕边风，污蔑我偷人。好在他后来也没有再提，我以为他只是随口一说。再后来，便是庞王造反，乱军打进了殿里来，情急之下，我把元儿塞进了那衣柜里——柏翠，他分明知道那衣柜底下有个密道，可我身为堂堂皇后，我竟然不知道！他从未信过我半分！”
  这些话在她心里其实已经闷了许久，可没法对父亲倾诉，便只能说给这打小便跟在她身边的侍女听。
  “娘娘。”柏翠宽慰道，“先帝已去，您就别再想着那些了，您已经是太后，该把眼光放在当下才是。”
  “你说得对，我也只是一时烦闷而已。”太后道，“我是太后，没必要为了那些虚无缥缈的东西劳神。”
  -
  下午的经史课是刘钧在御书房外当值。其实戚卓容挺想偷听帝师上课都讲些什么的，但刘钧发了话，让她去看着英极宫庭院里的工匠做工，戚卓容便只好去了。
  陛下说想要一个秋千，那下面的人当然要赶紧装上。
  戚卓容无所事事地站在廊下，看着工匠们在草地上忙活，有小宫女过来问道：“戚公公要喝口茶么？”
  戚卓容点头：“有劳了。”
  不一会儿小宫女便端了杯茶来，等戚卓容喝完，又掏出块帕子，道：“公公额头上都是汗，快擦擦吧。”
  戚卓容刚想说我有帕子，结果那小宫女把帕子往她手里一塞，自己回身走了，走之前还不忘朝她抿着嘴一笑。
  戚卓容愣了愣，有些尴尬地摸了摸鼻子。
  她近来也发现了，许是因为自己颇得陛下喜爱，又或是自己脾气还不错，当然也有那么点可能是自己皮相还行，所以这宫里头的小宫女们倒是常常来接近她，以期博得她的好感，将来也好借着她的光在陛下面前多露露脸。
  小宫女们没什么恶意，她当然也不会为难她们。只是她看着这些小宫女们目光里隐隐的期待，想起陛下他还只是个八岁的孩子，就不由一阵牙酸。
  秋千搭完了，工匠来请示还有没有什么需要改的地方。戚卓容绕着秋千看了一圈，这些都是皇家的老工匠了，做工不会出什么差错。
  “这秋千牢固么？”戚卓容仰头望了望。
  “当然，公公可以试试。”工匠道，“而且衔接处也上过油了，绝不会有吱吱呀呀的杂音。”
  试秋千和试菜试毒并无什么本质区别，所以戚卓容很自然地就坐了上去。工匠在后头推了她一把，戚卓容的衣摆便飘荡了起来。
  工匠所言不错，这秋千果然一点杂音都没有，而且看着虽然笨重，但荡起来却是轻盈无比。
  她倒是有许多年不曾荡过秋千了。
  尼姑庵里没有秋千，她以前只能每月回家的时候解馋，还得和哥哥抢。后来被母亲发现，将哥哥骂了一顿，说妹妹一月才回一次家，就住两日，他身为哥哥都不知道让着妹妹，一点男子气概都没有。哥哥垂头挨骂，她则在旁边幸灾乐祸地独享秋千。
  ——就好像是上辈子的事情了一样。
  “戚公公，如何，可有哪里有问题？”
  戚卓容从秋千上下来，点头道：“不错，陛下定会喜欢的。”
  工匠们接了赏钱，兴高采烈地走了。
  申时末，小皇帝下了课，垂头丧气地回了英极宫。她看了一眼跟在后面的刘钧，刘钧朝她摇了摇头。
  小皇帝跨进门槛，大吼一声：“谁也别跟着朕！”然后砰地关了门，差点砸到戚卓容的鼻子。
  戚卓容从来没见过小皇帝发火，很是诧异，连忙向刘钧讨教：“义父，陛下这是怎么了？”
  刘钧带着她走远了一些，拢着袖子啧道：“还能怎么，被秦太傅给训了一顿呗。”
  “我看今日陛下看书看得很认真，怎么就被训了？”
  “秦太傅说，‘陛下已经登基，不可再用太子的要求要求自己’，陛下没有达到他的期望，自然被狠狠地教训了一番。”刘钧叹了口气，“要我说，这秦太傅是年纪太大了，对人的要求太高了，陛下才八岁，何必如此苛求呢？也就是一篇文章没背熟嘛，当皇帝也不靠背书治天下，何苦来哉。陛下在秦太傅那儿受了气，到头来还不是咱们这些人遭殃。”
  戚卓容点头称是。
  “秋千如何了？”刘钧问道。
  “已经完工了，义父。”戚卓容道，“我已经检验过，没有问题。”
  “那便好。”刘钧道，“我才陪着陛下读了一下午的书，陛下怕是暂时不愿再见我，待他气消了些，你就陪他玩上一阵子罢。”
  戚卓容迟疑道：“陛下才被训了一番，这就开始玩耍，会不会传到秦太傅耳朵里？”
  “只要英极宫的人不说出去，又有谁会知道呢？”刘钧含笑道，“若是真传到秦太傅耳朵里，明日陛下的课业恐怕更难捱，到时候遭罪的不还是英极宫的人吗？”
  戚卓容拱手道：“卓容受教。”
  待刘钧走后，戚卓容站在门口琢磨了一会儿，还是遣散了周围的宫人，敲了敲门道：“陛下，奴婢可以进来吗？”
  “不可以！”
  “就奴婢一个人，奴婢来给陛下倒茶。”
  “……进来罢。”
  戚卓容推门进去，就看到埋首书桌的皇帝陛下，正一手举着剪子，一手提着红纸，热情地招呼着她：“快来！你看朕剪的这个兔子水平如何？”
  戚卓容：“……”
  第9章 好端端的，为什么要砍赵御……
  戚卓容走上前道：“陛下，奴婢听闻您今日在秦太傅那里受了委屈，怎的现在竟然还有心情剪纸？”
  “就是因为心情不好，所以才要找点开心的事情做呀。”小皇帝抖了抖手里的红纸，“快看，朕的兔子剪得如何？”
  “陛下剪得极好。”戚卓容实话实说。也不知从前是花了多少时间在剪纸上，才能有这样的水平。
  小皇帝满意地点头，把纸兔仔细地叠起来，夹进书页里，放在了身后的书架上。
  “陛下，您这样不会被太后发现么？”
  “你说剪纸么？”小皇帝吐了吐舌头，“母后虽然不喜，但是也不会没收朕的剪子和纸呀，只要下次仔细些，别被当场逮着就行了——有一回差点被父皇发现了，母后还帮朕打掩护呢。你看，虽然母后嘴上会训斥几句，但心里还是很宠着朕的。”
  说到这儿，小皇帝想起自己早就吩咐下去的秋千，听说完成了，他便兴奋地下了椅子，往外跑去。
  “陛下——”戚卓容一把拉住了他，“今日秦太傅没有布置功课么？”
  “哎呀，朕心里有数。等朕玩爽快了，自然会‘下笔如有神’。”小皇帝挣开她，径直朝后院里奔去。
  戚卓容无奈叹了口气，只能跟上，生怕他半路被石子儿磕了碰了。
  小皇帝坐在秋千上晃了两下，愉快道：“这个比之前东宫里的那个大，也更好看。”
  “陛下还要长身体，工匠自然是往稍微大了些做的。”戚卓容站到他身后，“殿下是自己来，还是奴婢推？”
  小皇帝想了想道：“朕自己来，用不着你推。”
  “是。”戚卓容便又往侧退了退，一边留神看着小皇帝别摔下来，一边在心里想事情。
  哥哥塞给她的纸抄上写了，当年太子并非是皇后亲生，而是从杜嫔处抱养的。皇后身体有恙，入宫几年也不曾怀上，恰好杜嫔产后一直身体虚弱，没多久便去了，皇后便顺理成章地接过了她的孩子当养子，视若己出，过了些年还扶作了太子。这并不是什么密辛，宫里的老人都知道，只是碍于皇后的威压，没有人会不懂事地到处提。而太子长大后记了事，也更没人会去自讨苦吃，最多在背后偷偷议论几句罢了。
  戚卓容想，倘若她是皇后，生下了太子，那必然是要想尽办法栽培他，最好是文韬武略、智勇双全，这样才能坐得稳位置，担得住江山。别说是皇后和太子了，就连她娘——一个普普通通的五品官员之妻，哪怕私下再疼爱儿子，该教育的时候也是往严格了教育，生怕她哥在同龄人里丢了人。可如今太子已登基，太后仍对皇帝如此宽容骄纵，难道她就不害怕长此以往，陛下会变成一个昏聩之君吗？
  她静静地看着秋千上的小皇帝。
  一袭明黄衣衫在黄昏里翻扬，伴随着男孩儿极小声的口哨，他荡得越高，她的心就越沉。
  终于，她伸出了手——
  “陛下。”
  秋千的绳索在她手心里来回摇曳摩擦，被迫中断玩耍的小皇帝诧异地回过头：“你干什么？”
  “陛下已玩得够久了。”她说，“该用晚膳了。用完晚膳，还得完成秦太傅的功课，陛下须得早些休息，明日还要上早朝……”
  “哎呀哎呀，你闭嘴！”小皇帝不满地捂住耳朵，“头疼头疼！”
  “那奴婢去请太医。”
  “不要！”小皇帝生气地跳下秋千，“戚卓容，朕看你真是反了！朕是让你来陪朕玩的，不是让你来催朕学习的！”