小皇帝悻悻闭嘴。
  太后复又看向戚卓容，见其仍是一副无辜又清正的模样，不由心生郁戾：“那么多禁卫军都没能抓住的刺客，却败给了你，戚卓容，你好高明的身手。”
  “娘娘谬赞，奴婢不胜惶恐。”戚卓容道，“禁卫军未能抓住刺客，是因他轻功超群，而奴婢至多只是偷袭得手，算不上打败。更何况，奴婢那几招也并不高明，在场的禁卫军都能看出来，与军中练的是同一套招式，是奴婢在甘州那几年耳濡目染学的罢了。”
  “你倒是聪慧，从前的监军竟没哪个能跟你一样，还能把军中招式学过来的。”太后用指甲摩挲着椅子上的雕花，阴沉沉地说道，“依你之见，那刺客是何来历？”
  “回娘娘的话，奴婢斗胆猜测，那刺客应是江湖人士，只需从江湖入手，专查轻功出众者即可。他又怕被人看见样貌，显然此前曾抛头露面过，说不定还颇有名气，那范围又可缩小……”
  “咳咳咳！”小皇帝突然剧烈地咳嗽起来，“水，朕要喝水。”
  太后拧了拧眉，方才茶盏已经被她摔了，她便支了个宫女再去倒一杯来。
  趁这间隙，戚卓容疑惑地看了小皇帝一眼，就见他在太后背后拼命朝自己眨眼睛。
  怎么，她说的哪里不对吗？
  “你继续说。”太后道。
  “呃，不过……”她心思急转，面上却不动声色，“不过还有另一种猜想。今日漠北军一行刚刚入京，才在城外驻扎下来，陛下便在宫中遇刺，这样两件大事发生在同一天，实在很难不让人多想。”
  “哦？”太后眯了眯眼，“细细说来。”
  “奴婢愚钝，也说不出来什么。只是那刺客大白天便敢在皇宫里穿行，想必对皇宫布防了如指掌，能得到这种消息的人，不可能是普通的江湖人，一定和宫廷有千丝万缕的联系。”戚卓容道，“娘娘先前说英极宫中有细作，不如再想宽一些……”
  太后的食指轻轻敲在雕花椅上，若有所思。
  她想起吴佥事传来的密信，信上写戚卓容在漠北军中是如何被梁靖闻及其部下排挤，梁靖闻死后又是如何被迫跟着梁青露的先锋军九死一生，好不容易活了下来，一启程回京便神气活现，还强行要走了梁青露定制的柳叶镖收为己用，把梁青露气得不轻。
  想到这儿，她看向戚卓容的目光便多了一丝意味深长。
  “你的意思是……这漠北军中，有人与后宫勾结，要行刺陛下？”
  戚卓容立刻伏地：“奴婢绝无此意！请娘娘明鉴啊！”
  “母后，朕累了。”小皇帝饮完茶，疲惫道，“朕中午没睡成觉，如今喝了药更觉困乏，只想一个人休息会儿。您若是还没问完，便带人回您宫中继续问，若是觉得问得差不多了，那就索性该罚的罚，该赏的赏，该查的查，今天就先这样罢。”
  太后深吸一口气，起身道：“宫中出了这样的大事，可见平时防卫是何等怠惰！禁卫军和英极宫的人全部换掉，萧统领守卫不力，致陛下龙体受损，追击刺客不得，双罪并罚，停职下狱；钱公公侍奉不力，宫中混入刺客而不察，停职禁足。具体如何决断，等刺客案查明后再议。来人，把这两个没用的东西拖下去！”
  她的目光又落到戚卓容身上，顿了半晌，才道：“戚卓容于甘州监军三年有余，如今甘州大军得胜归朝，戚卓容亦有苦劳，依旧沿袭司礼监秉笔之位，同时暂代钱鹊管理英极宫。”
  小皇帝唇角微不可察地一翘。
  “至于刺客一案……戚卓容，事发英极宫，你是唯一与刺客交过手的人，如今又暂代掌印之位，若交予你查案，你可有把握查清、把刺客捉拿归案？”太后冷冷道。
  戚卓容叩首道：“幸得娘娘抬爱，奴婢……定不辱使命。”
  太后拂袖而去，殿中宫人悄悄退出去清理残局，只剩了戚卓容和皇帝二人。
  戚卓容走到床边，凝视了他片刻，道：“陛下，疼吗？”
  不是来跟他谢恩叙旧，也不是问他刚才挤眉弄眼是为什么，更不是来跟他长谈甘州数年的故事，只是来问他一句，疼吗。
  “疼的。”小皇帝的睫毛轻轻颤了颤，“朕这辈子，还没受过这么重的伤呢。”
  “疼便不要说话了。”戚卓容放下帷帐，温声道，“陛下放心睡罢，奴婢出去看看他们打扫得如何了。”
  暗金色的帷帐垂下，连外头的日光都变得昏昧起来。
  “等等。”
  帷帐外的人影驻足：“陛下有何吩咐？”
  “你救驾有功，太后没有赏你的，朕会赏你。”小皇帝呼了口气，“你想要什么？”
  “想要陛下好生歇着。”
  “油嘴滑舌，不算，重新说。”顿了顿，他又道，“戚卓容，你真没变。”
  “但陛下却是变了。”她依旧温和笑道，“陛下长大了。”
  小皇帝抿了抿唇。
  “陛下睡罢，奴婢会一直在外候着的。”
  他看着那道朦胧的人影走远，关上殿门，寝殿中再次恢复幽静。
  他终于抵抗不住药效的困倦，沉沉睡了过去。
  第27章 戚卓容，朕真是喜欢你。……
  小皇帝这一觉睡得很深,醒来已近戌时。
  他从床上爬起来，牵扯到脖子，不由轻嘶一声。睡了一觉,这伤似乎痛得更明显了。外面的人听到响动，推门进来,服侍他穿衣。
  “陛下饿了么？”戚卓容一边弯下腰给他封好腰带，一边问道,“御膳房已经备好了晚膳，随时都可以端来。”
  小皇帝嗯了一声,斜睨着她道：“戚卓容,你好像变矮了。”
  戚卓容直起身子,发现他果然已经快长到了自己嘴唇的高度。
  “不是奴婢矮了，是陛下长高了。”她正色道。
  何况她也有长高好么！只是谁比得过发育期的孩子啊！
  小皇帝坐在桌边,百无聊赖地看着宫人们上菜，待人都退下后，他才指了指桌面道：“试菜。”
  戚卓容愣了一下,随即拿起一旁的空碗筷，一道一道尝过去,就像几年前一样。
  “好吃么？”
  “好吃。”
  小皇帝叹了口气：“朕听说你在甘州住得不好，吃得也不好。”
  戚卓容笑道：“若是与皇宫相比，自然是大大不如,但与边境百姓相比，还绰绰有余。”
  “你寄来的密信，朕每封都有看,只可惜不能回，你不会怪朕罢？”他托腮望着她，筷子搭在指间,很没规矩地转着。
  “奴婢岂敢怪罪陛下。”戚卓容放下试菜的碗筷，“菜快凉了，陛下趁热吃。”
  “坐下，一起吃。”小皇帝点了点旁边的凳子，“不必跟朕生分，朕还有好多问题想问你呢，都跟朕讲讲你在甘州遇到的事情。”
  戚卓容便从头开始跟他讲。那些在密信里一笔带过，或是根本没提的事情，都从她口中娓娓道出，比信上更翔实、更生动。野蛮生长的“茶树”、深鼻高目的混血、汁丰味浓的烤肉、辛辣呛喉的土酒……当然也少不了鲜血飞溅的人头、零碎腐烂的残肢与凄迷厚重的挽歌。
  小皇帝越吃越慢，最后索性搁了筷子，道：“戚卓容，朕在吃饭。”
  “陛下让奴婢讲甘州的事，那奴婢便知无不言，言无不尽。”戚卓容面不改色，“当然，陛下不爱听这个的话，奴婢换一个讲也可以。”
  小皇帝忽然凑近了她，对着她微微睁大的眼睛看了会儿，扬眉笑道：“戚卓容，三年不见，你还是这么爱试探朕。怎么，就这么不相信朕？”
  戚卓容纹丝不动：“陛下也还是那么爱试探奴婢。”她瞟了一眼他的脖子，“……甚至比以前更加多疑。”
  小皇帝抬手摸了摸脖子上的纱布，低头笑道：“这都被你发现了。”
  戚卓容心道，这都发现不了可就真见鬼了，且不说一个江湖刺客是怎么无声无息混入皇宫还能全身而退，就当他天赋异禀好了，堂堂皇帝被刺杀后竟然一点也不生气，还有工夫冲她挤眉弄眼，已经足够说明问题。
  “不过，你的表现，让朕心甚慰。”小皇帝嘻嘻一笑。
  戚卓容嘴角一抽：“陛下……您可别告诉我，您专门指使人刺杀自己，就为了试探奴婢的忠心。”
  “怎么会？你的忠心，也不值得朕对自己下这么重的手。”
  戚卓容点头，心道果然。
  “但是，”小皇帝抬眼，悠悠地看向她，“朕承诺过要让你当上司礼监掌印，那朕就一定要做到。你看，你已经是代掌印，很快也会成为正式掌印。”
  戚卓容一怔。
  小皇帝的目光干净又明亮，却又带着一种得逞后的坦荡，泛着微微的光。明明是她应当谢恩，他却仿佛才是讨赏的那个。
  戚卓容未料到他会赠予自己如此丰厚的见面礼，想起自己在路上的种种谋划，便觉得自己有些小人之心，不由轻咳一声，撩袍下跪道：“戚卓容，谢陛下恩赐。”
  她等了一会儿，没等到小皇帝让自己起来，不由疑惑抬眼，正对上他高深莫测的表情：“但你也犯了一桩欺君之罪，别以为朕忘了。”
  戚卓容茫然。
  她远赴漠北三年，怎么欺君？她密信里写的可都是实话！虽然，虽然可能有那么一丢丢地夸大其词，把自己的处境形容得比较艰难，但那也算不上欺君嘛！
  小皇帝说：“你可还记得三年前，你在这皇宫最后一晚和朕说了什么？”不等她回答，他接着道，“你告诉朕，从英极宫的西窗口望出去，把几颗星星连起来，就能看到一部星图。一月半是圆环，二月半是三角，三月半是四角，四月半是五角……最后下一个一月半又变回成圆环，如此这般，循环往复。”
  戚卓容：“……”
  她想起来了，面露尴尬。
  那时候她为了让他别有了新人忘旧人，特意跟他讲了一堆星图的故事，好让他晚上一抬头看见星星就想起自己。那时候的小皇帝，可比现在好哄多了，看她胡乱指的几颗星星连起来果然是她所说的图案，便对她深信不疑。
  “朕每个月月中都去看你说的那几颗星星，可惜一年下来觉得好像有几次星图不太对，怀疑是天气原因漏看了几颗，后来朕又专门看了一年，仍旧和你说的不完全一样。”小皇帝敲着桌子，“于是第三年朕去问了钦天监，钦天监监正告诉朕，压根就没有这样的星图。”
  戚卓容摸了摸鼻子，讪讪道：“陛下可真是较真啊……”
  通常人在脑海里提前构想好图案后，便会下意识地去把周围几颗星星连成自己想要的样子，谁知道这小皇帝和常人不同，他竟然会真的去记每一颗的位置！
  小皇帝似笑非笑道：“戚卓容，你骗了朕两年有余，该当何罪？”
  戚卓容道：“愿将功折罪。”
  “救驾之功是朕给你的，你还有何功？”
  戚卓容抬起头，缓缓露出一个微笑：“已故镇国将军梁靖闻之女、甘州指挥佥事梁青露，便是奴婢带来的‘功’。”
  小皇帝面色一变。
  “奴婢离开时，陛下已在朝中有人；如今皇城禁卫、宫人又大换一批，想必也有陛下的人罢？”
  她方才又想了想，这小皇帝三年不见变得如此狠心，对自己的脖子都能下手，一定不单纯是为了重新提携她，更是为了别的目的——事发突然，除了他的人，没人会知道今日皇帝遇刺，等到有心之人再想往各处新人中安插自己的人手，那已经完全来不及了。
  “前朝、后宫，都有人可为陛下所用，陛下往后大权独揽，指日可待。唯有一事，陛下鞭长莫及。”她长睫一颤，狭长双眼中满是隐晦深意。
  兵权。
  如今边境诸国皆已安分，其他边州兵权相对分散，且主帅更替频繁，不足为虑，唯有甘州毗邻瓦剌，是梁靖闻积年掌权统领，梁靖闻死后，许多人都等着瓜分这块肥肉。此次战事结束，漠北军中各大将帅入京封赏，又不知该掀起多少风浪来。
  殿中静默许久，蓦地，小皇帝轻笑出声：“戚卓容，朕真是喜欢你。你是怎么做到的？”
  “甘州是梁青露父亲的驻地，她不愿拱手让人。陛下也知道，这些武将都看不起京官，觉得他们压根就不懂治理边塞。但梁青露比她父亲知进退，愿意主动把兵权交还陛下，只给她留一部分可用帅印调遣的兵马，以供防御之需就行。”戚卓容道，“陛下扶梁青露上位，既可将兵权掌握在自己手里，又能让朝中世家白忙一场，还免了甘州百姓官员更替之苦，如此一来，岂不是一箭三雕？”
  小皇帝陷在铺着软绒的珊瑚圆椅中，微微仰起头，若有所思。
  几年前，戚卓容问他与梁总兵有无来往，他说没有，戚卓容便说，那这一趟看来是非走不可了。现在他回来了，没有带回梁靖闻，却带回了梁靖闻的女儿。
  “可是，”小皇帝慢吞吞道，“如今的甘州总兵是郭大人，也是梁将军以前的得力部将，有他在，就算世家的人当不了总兵，那也轮不到梁青露罢？莫非梁青露和他有仇？”