第54章 承受这天子雷霆之怒。……
  “石昆,那就你来说说，当年到底是怎么回事。”戚卓容道。
  石昆又磕了个头，哆哆嗦嗦地说：“启禀陛下,当年武库司要铸造一批火炮，燕大人就找了一批工匠定做模具,小人也是其中之一。后来收尾之时，忽然有人找到小人,问小人想不想发财。说实话，谁不想发财呢,小人就问他要做什么,结果他说要小人趁夜里人都睡下时,偷偷往已经成型的模具里再增添涂料。小人吓坏了，说这怎么能行,这是要用来铸炮的模具，差之毫厘失之千里，出了差错是要掉脑袋的！可他说,现在模具已经验收过，不会再有人去量尺寸,小人这么做不会被人发现的。就算发现了，也可以栽赃成是燕大人指使。”
  戚卓容：“找你的那人是谁？”
  “是陈大人府上的管家。”石昆道，“因小人一直犹犹豫豫,那人便威胁小人，说小人已经知道了事情，所以就算小人不答应,他也一定会杀了小人。他还说，陈家办事，是给小人这个机会,全看小人识不识相，能不能抓住飞黄腾达的机会。小人……小人当时鬼迷了心窍，见开价不菲，又许诺事成后会保住小人性命，便答应了。”
  陈鸿畴阴沉着脸，一言不发。
  石昆战战兢兢地看了一眼戚卓容，继续说道：“后来……后来东窗事发，因小人的指证，燕大人被满门抄斩，连带其他大人也妻离子散、家破人亡，小人心里悔恨不已，可是事已至此，小人若是反水，也肯定没有命在了，因此只好按照那人的吩咐，先在狱中假死，然后随其他尸体一起被运出城外。那人倒是信守承诺，给了小人一笔钱，让小人远走他乡。”
  石昆不敢重操旧业，便去了松江府，开始试着做养蚕织丝的生意。他的生意逐渐有了起色，还娶了妻生了子，本以为安生了，谁知就在这时，突然接到陈府的信件，说是对石昆这段时间的守口如瓶很是欣慰，但若是他以后敢说出去，全家都要没命。石昆这才知道，原来陈家还一直在监视着自己。
  石昆咽了口唾沫，继续道：“小人硬着头皮继续做生意，越做越大，松江府所有时兴料子都要从小人手底下过一遍。陈府又来了信，要小人每年都运一批新布料过去，小人……小人哪敢不从！直到前不久，听说朝廷在查燕大人的案子，小人心想完了，赶紧携妻儿逃跑，躲在深山避风头，结果还是遇到了杀手……”
  小皇帝问：“杀手从何而来？”
  “小人不知啊！”石昆哽咽着说，“多亏戚公公的手下及时出现，否则小人全家都要被灭口！小人想来想去，这世上，连小人的妻子都不知道小人的过去，除了陈大人，还有谁会在这个节骨眼上要杀了小人呢？”
  戚卓容道：“启禀陛下，臣已取得杀手的口供，对陈鸿畴大人□□一事供认不讳。”
  说到这里，她顿了顿，露出一丝微妙的冷笑：“诸位可知，这世上最厉害的杀手都出于星海阁，而星海阁从不接刺杀朝官的单子。按理来说，要想杀这样一个商人，出价找星海阁最为稳妥，可只因是陈家下单，星海阁连个商人都不愿杀，竟然退单了。原因无他，只因陈家曾多次试图联系星海阁，要对咱家下手，甚至那已死的钱鹊也是勾结了陈家，试图买通星海阁行刺陛下，这才惹恼了对方。”
  她踱到陈鸿畴身边，摇头笑道：“陈大人，你花费千金，却只能找些不入流的杀手，连咱家的手下都比不过，真是可悲可叹呐。”
  陈鸿畴一咬牙，心一横道：“戚公公你也说了，那都是些不入流的杀手，这种人给钱就能卖命，嘴里怎能有真话？石昆当年能逃脱，分明就是钻了刑部大牢的空子，你怎知不是黄尚书害怕担责，因此嫁祸到我头上来呢！”
  反正案子是刑部判的，黄仲时也难辞其咎！既然已经拉了他下水，那大家不如一起沉下塘去，岂能留他一人得了便宜还在外逍遥！
  陈敬冷眼旁观完这半场戏，便知陈鸿畴已经阵脚大乱，全然忘了反击，尽想着如何拉人分摊罪责了。
  戚卓容，戚卓容，当真是厉害。不过也怪自家，十二年前，做事还不够老练，结果留了个隐患下来。陈敬摩挲着拐杖上的木纹，神色晦暗。
  而另一头，黄尚书已经忍无可忍：“陈大人，说话要讲证据！那石昆自己都说了，是当初假死才蒙混过关，刑部或许却有疏漏之处，但流程绝无问题！若不是你给他用了什么药造成短暂假死的假象，他又岂能逃得出去！”他也一撩袍子，跪了下去，“陛下明鉴！陈大人分明是狗急跳墙，逮谁都咬！刑部当初断案，也是因为各类证据都指向燕大人，若不是他们串通一气制造伪证，刑部又如何能下定论呢！臣、臣也是被蒙在鼓里啊！”
  小皇帝满腔怒火，拍案而起：“陈鸿畴，事到如今，你还有何话可说！”他负手而立，冕旒因愤怒轻喘而震颤不休，“只为一己私利，不仅构陷忠良，还视边塞将士性命如无物！燕大人与其同僚何其无辜，要遭此飞来横祸！而将士在外九死一生，一门火炮意味着什么，你难道不懂吗！这朝臣与家眷几十口，连同塞外将士数万人，悉数折于你手！而你，竟就只为了一个区区郎中的官衔！朕竟不敢想象，你升至如今位置，还做过多少恶事！”
  陈鸿畴匍匐在地，根本不敢出声。他自知必败无疑，唯一的一点希望，便寄托在了自己的亲伯父身上。他从衣袖缝中偷偷望了陈敬一眼，见他仍旧端坐在椅子之上，身形厚重，丝毫不显慌乱的样子，不由又稍微定了定神，安慰自己，本是同根生，一荣俱荣，一损俱损，伯父断然不会放任自己不管的。
  “陈敬！”小皇帝喝道，“你可知罪！”
  这是他这么多年来，第一次直呼其大名。
  陈敬叹息一声，拄着拐站起来，扶着膝盖缓缓跪下：“臣知罪。”
  “你有何罪！”
  “治家不严，竟放任此等狂逆之徒，犯下此等恶事。”陈敬道。
  像是听到什么天大的笑话，小皇帝厉声道：“这样大的冤案，到你口中，竟只有‘治家不严’四个字？这岂是你一家之事！从京城到漠北，这是全大绍百姓的事！还是说，在你看来，这全大绍的事，就是你的家事？！”
  这话说得极重，简直就是把“谋反篡位”四个字写在了明面上。
  一时之间，奉天殿内鸦雀无声，气氛极其恐怖。殿外的阳光直直照入大殿，金碧辉煌的殿柱、流光溢彩的雕梁，像是一股无形的威压，压得众臣喘不过气，不得不一齐跪下身去，承受这天子雷霆之怒。
  “臣万万不敢！”陈敬弃了拐杖，俯首道。
  “你有何不敢？朕看你敢得很！”
  “陛下息怒，臣当初听信鸿畴一人之言，误以为燕大人犯下大罪，没想到竟是他背着臣买通工匠，陷边塞将士于危难！若臣知道，臣早就将他家法处置了！”陈敬声音沉重，“臣任首辅，忙于政务，却失了对族人的管教，是臣之过！臣今日愿辞去这首辅之位，前往佛寺闭门思过，为族人忏悔，为英灵祝祷。”
  “伯父！”陈鸿畴难以置信道，“你怎能撇得如此干净？当初侄儿只是急于升官，并没有非要那武库司郎中之位！是您说那刘钧被燕大人弹劾了几回，怀恨在心，想要与您联手除掉他，您还说武库司郎中是个肥差，正好将侄儿安排进去！还让侄儿进去后与吴家多多来往，因咱们陈家只有文臣，想要再上一层，还得和军武世家的吴家打好关系才是！”
  戚卓容在旁边都听笑了。ding ding
  陈敬痛心疾首道：“鸿畴！你以为你说这些，就可以减免你的罪责吗！事到如今，你还不思悔改！伯父是看着你长大的，你却将伯父欺骗至此，以致连累整个陈家，伯父对你，真是失望至极！”
  戚卓容道：“首辅大人，咱家私以为，你这侄子说话虽然不好听，但至少现在说的是实话，你何必急着反驳呢？你这侄子说什么你信什么，身为首辅，当真如此好骗？”
  陈敬摇了摇头，长叹一声：“臣虽是信任族人，但也没有糊涂到随意相信，自然是鸿畴给臣看了燕大人通敌的信件，说怀疑燕大人与瓦剌私通，借机贪墨，臣才会让刑部去查的。”
  “好！”戚卓容嘴角噙一抹寒笑，“贪墨与否，现如今已经再明朗不过，那咱们再来说说这通敌之事！那封所谓的信件，是用瓦剌语写成，大意是已经收到了燕良平的信，等到胜仗之后，便与他按照计划，对半瓜分战利品。咱家就想问问，这是何等的大胆，才会在大绍境内用瓦剌语写信？就不怕路上出了什么意外，信件丢失被人捡到？”
  陈敬皱了皱眉，道：“瓦剌人如何想，我等岂会知道？”
  “可是这信，当真是出自瓦剌人之手吗？”戚卓容轻嗤。
  第55章 但倘若是双生子呢？
  戚卓容注视着陈敬,微微昂起下巴：“兵部执掌军令，大绍正与瓦剌开战，兵部中人会一些瓦剌文字也不稀奇,何况就算自己不认识，鸿胪寺中也有的是译官认识。”
  陈敬：“戚公公的意思是,这用瓦剌语写成的信，甚至不是瓦剌人写的？”
  戚卓容：“是啊,所以是谁有如此闲情雅致，特意写了这么一封信,偷偷藏在了燕家的书房呢？”她没等别人说话,又自顾自道,“是谁写的，暂且不论。为证明臣并非信口开河,陛下，臣对照了卷宗，仔细誊抄了一份信件,寄去了甘州，请教了梁总兵。毕竟没有比成日跟瓦剌人面对面的漠北军更熟悉瓦剌文字的了。”
  “不错,此事你也同朕说过。”小皇帝适时点头，“如何，她说什么？”
  “梁总兵回信说,瓦剌文字笔划多圆弯，整体却纤细瘦长，与中原文字的横平竖直,讲求方正规整大有不同，在她看来，这封信更像是中原人的用笔习惯,只是刻意模仿了瓦剌人笔迹。”
  陈敬顿时道：“陛下！此事绝不可能是陈鸿畴所为！他虽然胆大包天，却也知道通敌乃是死罪！何况他并不懂瓦剌文字，而鸿胪寺中的译官就那么几个，召来一问便知！”
  “陈大人别急啊，咱家还未说完呢。”戚卓容微笑道，“到底梁总兵也并非瓦剌人，她也只敢说句‘像’，并不敢笃定就是中原人所写。何况经由咱家手抄，说不定也有不准确之处。”
  众臣不由窃窃私语起来，都不明白她为什么忽然推翻自己先前所说。
  “所以，臣特意向陛下请旨，从瓦剌召来了安乐王，拿着物证原信，当朝问个清楚明白！”
  她这一言如惊雷炸响，除了小皇帝与履霜，其他人面色都不由一变。
  小皇帝深吸一口气，坐回了龙椅：“宣。”
  “宣，安乐王觐见——”依依向物华定定住天涯
  自从瓦剌战败称臣后，朝廷就封了瓦剌新首领为安乐王，待遇位同异姓藩王。虽然瓦剌每年都要朝贡，但他本人却能享受藩王食禄，因此这位安乐王十分受用，对大绍俯首帖耳，表忠心表得那叫一个欢快，反正他和前面几任首领不一样，他没有那个野心，也没有那个头脑，宁愿当个大绍附庸，整天安稳度日。
  这是安乐王第二次入京，上一次还是在受封之时。
  他蓄着硬硬的大胡子，皮肤黑中透红，泛出一种健康的亮色。他先拜见了小皇帝，而后搓着手，嘿嘿一笑，操着并不标准的中原话，说：“陛下千里迢迢召臣过来，是有何要事？”
  小皇帝道：“有一封十几年前的信，是用瓦剌文字写成，这里没人比你更熟悉瓦剌文字，因此叫你来看看，是否是瓦剌人所写。”
  他抬了抬手，宫人便端着一个托盘款步走到安乐王面前，将信件呈上。
  戚卓容出声提醒：“安乐王仔细着点，若是弄毁了……”
  安乐王正要伸出去的手不由一颤，他看了戚卓容一眼，又搓了搓指尖，这才拈起信纸一角来。
  他仔细看了一遍，道：“启禀陛下，这封信虽然是用瓦剌文字写成，但并不是由瓦剌人所写，至少不是土生土长的瓦剌人。小王十几年前便学习大绍文化，看握笔习惯，应当是大绍人所写。”说着他又迟疑了一下，“敢问陛下，这信上所言……”
  小皇帝轻笑一声：“十二年前，我大绍曾与瓦剌有一战，可惜败北而归，这是从当年官员家中搜出来的一封信件，怀疑是他与瓦剌私通，故意操控了战局。”
  安乐王唬了一跳：“陛下，这可不关瓦剌的事！近些年，瓦剌人学习大绍文字的多了些，但前些年，便只有小王与王师二人！而王师年岁已高，老眼昏花，因此有翻译之事，都是由小王执笔。小王可从未见过什么大绍密信啊！”
  说着他又忍不住搓了搓那信纸，道：“若是真如陛下所说，这纸张已有十几年，怎么还保存得如此之好呢？方才这位大人让小王仔细点，可小王看来看去，这纸既未变薄，也未变脆，连墨字都几乎没有褪色，可见这是上等的好纸啊！咱们瓦剌又不产纸，从前还全靠去边境抢，那抢来的能是什么好纸！更不可能拿这么好的纸来给大绍官员写信呀！”
  戚卓容抱着胳膊，勾起唇角：“哦？咱家倒是不懂纸，听安乐王的意思，这纸还不是寻常的纸，不如——”
  “且慢。”陈敬突然出声，朝皇帝拱手道，“陛下，这位安乐王，是假的！”
  此言一出，满朝顿沸。
  “你说什么？”小皇帝拧眉，“安乐王入京之时，所有人都见过，他如何就是假的？”
  那安乐王也莫名其妙：“这位大人，小王就是小王，有什么真假之分？难道上次小王入京之时，大人没见过小王？”
  陈敬站起身来，严肃道：“陛下请看，这位安乐王下颌处有一枚黑痣，只是因胡髯遮掩，所以不易发现，然而真正受封的安乐王，脸上却并无这样一枚黑痣！”
  小皇帝沉默不语，转向戚卓容，似是在等待她的回答。
  戚卓容惊讶道：“还有此事？陈大人观察得可真仔细，会不会是陈大人看错了？”她回身对满朝文武道，“各位大人可记得安乐王的模样，是否有这么一枚黑痣？”
  众人面面相觑，只记得这安乐王和印象中长得大差不差，谁会管一个瓦剌的粗人下颌上长没长痣？
  安乐王生气地看着陈敬：“本王就是本王，你这人怎么张口就来！你说本王是假的，你又有何证据？”
  陈敬冷冷一笑，拐杖在地上用力地敲了一声，对上戚卓容的目光：“敢问戚公公，安乐王一路入京，是由谁护送？”
  “是臣向陛下请旨，请安乐王入京，那自然也是由臣的手下护送。”戚卓容失笑，“陈大人，你该不会是要说，咱家在中途偷偷换了人罢？这世上虽有易容之术，却也只是本身五官就肖似，加上障眼法，才能变成另一个人，哪有从体态到面貌，全都和另一个人一样的呢！何况换人对咱家有什么好处？”
  “戚公公说笑了，这世上当然不会有人无缘无故与另一人长得一模一样，但倘若是双生子呢？”陈敬重重道，“据臣所知，安乐王有一位一母同胞的双生弟弟，二人面容肖似，若是李代桃僵，加上有胡髯遮掩，寻常人也发现不了。”
  不知道想到了什么，一直侧立在旁的履霜突然忍不住讥嘲地翘了翘唇角。
  戚卓容拊掌：“陈大人知道得真多。”
  “敢问戚公公，从瓦剌到京城，用了多久时间？”
  这不是什么能隐瞒的事情，戚卓容道：“半个月。”
  “这便奇了。”陈敬目光如炬，“漠北军携带辎重，从边境到京城，也只需大半个月的时间。而安乐王一行，不过十余人，轻车简行，日夜疾驰，怎会耗时如此之久？”
  戚卓容：“那还不是怕安乐王水土不服，因此路上行得慢了些吗？”
  “非也！你口口声声奏请陛下，要让安乐王入京查此信件真伪，可这大殿之上，安乐王说的难道就一定是真的吗！就凭他是瓦剌人，因此就可全信吗！”陈敬拂袖道，“陛下，老臣怀疑，戚卓容根本无从证明此信真假，只是为了挟私报复，贪图翻案之功，因此与安乐王的弟弟串通，在路上耽搁了日子，又对好证词，才来蒙蔽圣听！”
  他噗通一声跪下，双肩微微颤抖，几缕银白发丝从官帽中漏下，显得苍老又悲戚。
  “陛下，陈鸿畴诬陷同僚贪墨，老臣自知罪无可赦，但这通敌之名，也并非是无稽之谈！虽不知到底是谁安排的这信，但绝无可能是臣等啊！只贪墨一项，便足够让武库司郎中一职空缺出来，臣等又何必再去劳心费力地伪造书信呢？反倒是戚公公，得寸进尺，咄咄逼人，只为试图给臣等叠加罪名，竟做出与安乐王弟弟串通之事来！”
  “行了！”安乐王摸着他厚厚的胡须，愤愤道，“说了这么多，你不就是说本王是个冒牌货吗？还说本王与这位大人串通，天神在上，本王连这位大人叫什么名字还没记清呢，怎么串通？你说本王是安乐王的弟弟，那真正的安乐王又去了哪里？”
  “这老臣就不知道了。”陈敬凛然道，“只有戚公公和阁下才能解答。或许是那信确实是瓦剌人所写，而真正的安乐王没能给出戚公公想要的答案……”
  言下之意就是戚卓容派人暗中杀害了真安乐王，又安排了个假安乐王混进来，以期达到自己的目的。倘若这是真的，那戚卓容就是欺君罔上，勾结外族王室，是要掉脑袋的大罪！
  见戚卓容沉着脸不说话，陈敬袖下的手指不由松了松。
  真安乐王已经死了，而戚卓容这案子又不能再拖，更不能节外生枝，为了急于求成，他一定会强行让安乐王的弟弟顶上。而自己于朝堂之上揭穿他这一行为，无论是否有苦衷，戚卓容都必遭重创。甚至因为他在这里偷天换日，连同前面查出来的东西都会一起变得可疑，那么一切就有了转圜之地。
  那高座之上的小皇帝，方才还在因前一局的胜利而飘飘然，现在的面色却如此难看，是没有想到最后关头竟还会生变罢！
  陈敬在心中冷笑。