“哎？这位小兄弟从哪里来？你知道什么不？”
  戚卓容面色古怪道：“我只知道，孙堂是许多年前就被派到顺宁府来的，那时戚卓容还不知道在哪儿呢。而且……你们好大的胆子，‘皇帝是被阉狗给控制了’，这样的话也敢乱说？”
  旁边有人发出极短促的一声笑。
  戚卓容偏过头，看到裴祯元靠着墙角，一只拳头抵在唇边，极力绷着嘴角，好似正在严肃思考一般。
  第68章 是要来索他的命了。……
  戚卓容无语地回正身子,说：“听说东厂最擅长监听消息，但凡官民暗中犯事或妄议朝政，就会被拖进东厂严刑拷打,无论是街边乞丐，还是王公大臣。能活着出东厂大狱的,都是贵人中的贵人，即便如此,也都是躺着出去的。各位应该庆幸方才的话不是在外头所说，否则怕是死得更快了。”
  众人似乎是微微地被惊到,一时间都沉默了下去。
  戚卓容瞟了一眼外面的狱卒,方才众人的议论虽刻意压低了声音,但说到激昂处，总免不了有人失态,更何况还胆大包天提到了京中皇帝。若是狱卒们有心去听，必然得拉出几个狂徒杀鸡儆猴。如今这装聋作哑的模样，倒是令人稀奇。
  到了夜里,狱卒来放饭，大多数人都很有骨气地不肯吃——何况那饭闻上去都馊了。
  戚卓容挤到门口问：“官爷,官爷，我们要在这里关多久？总得给人个说法罢！”
  狱卒朝她翻了个白眼，连话都懒得答。
  一人道：“你别问了,问不出来的。若能问出来，大伙儿还至于如此丧气吗？”
  戚卓容哀叹一声。
  深夜，许多人都困顿难支,昏昏沉沉地睡去。
  戚卓容低声道：“你若困了，就睡会儿，左右此刻也无事。”
  裴祯元却摇了摇头。
  戚卓容也不强求,从身下凌乱的稻草中抽了一根出来，借着长廊上一点幽微的火光，开始折小玩意儿。一根不够，便再抽一根继续往里加。
  裴祯元稍稍靠过来，努力想要看清：“你在折什么？”
  “不知道。”戚卓容说，“随便折折，打发时间。”
  她确实是随便折的，因为她并不会这些手艺活，捣鼓了半天，最后被她折了个没有任何意义的稻草团子出来。
  裴祯元：“你这个……”
  戚卓容也觉得这个东西十分上不了台面，沉思片刻，再次抽出一根稻草，掐成四段，戳进稻草团子里。
  “你看，这是个人。这是它的头，这是胳膊，这是腿。”她煞有其事地介绍。
  裴祯元：“……”
  这是什么大头鬼。
  戚卓容却把稻草人往他手心里一放：“送你了。”
  “太没有诚意了罢。”裴祯元轻声道。
  “怎么会没有诚意？饥荒年代，这也是能吃的东西。我将此物赠你，就是要时刻提醒你……”
  戚卓容还在胡说八道，就忽然听到外面传来一阵喧嚣。伴随着一些东西落地的声音，狱卒们惊慌叫道：“走水了！走水了！”
  就像是要验证他们说的话一样，一股带着微微焦味的烟气很快便飘了进来，冲进鼻腔，刺痒难耐。戚卓容下意识将裴祯元护在身后，结果他却反而一把扳住她的肩膀，将她推开了一些，自己往前两步，紧紧盯住走道尽头的光亮。
  戚卓容默默地想，是的，他已经长大了。
  但她还是尽职尽责地提醒道：“捂住口鼻。”
  刚才还在睡觉的矿工们纷纷惊醒，听说走水了，不由大惊失色，疯了一样地去撞牢门和栏杆，边撞边喊：“放我们出去！来人！放我们出去！”
  可那些狱卒自己跑得飞快，哪有人会来理会他们。
  烟气越来越重，已经能隐约看到火光朝这里蔓延，裴祯元回首望向戚卓容，目光沉沉。
  戚卓容的心也不由一沉。
  “都让开！”她厉声道。
  但是生死关头，所有人都聚在门边，甚至有人还试图缩挤身躯，从栏杆缝隙中出去，哪里会有人肯听她的话。
  戚卓容没有武器，不可能徒手挤开那些五大三粗的矿工壮汉，她只是沉稳喝道：“我能开锁，让我来。”
  许是她太过笃定，又许是她的威压太过强大，周围人一下子安静下去，惊慌地给她让出一条路来。
  戚卓容疾步走到牢门边，将手伸到外面，反手摸了摸那把大锁。瞥见她只绑了发带，裴祯元便从头上拔下一根铁簪，递给了她。
  戚卓容将铁簪捅进锁眼，皱着眉拨了几下。好在从司徒马那儿学来的本事不是白学的，她很快便撬开了那把大锁，推开牢门的一瞬间，她也立时被蜂拥的人群挤了出去。
  裴祯元扶了她一把，两个人掩袖低头，往外奔去。
  不知道是谁不怕死，在熏人的烟火中还不忘兴奋地喊上一句：“嘿，狱卒全跑了！那咱们正好也跑！回家了！”
  走道尽头原本是有狱卒驻守，如今只剩了一张桌子，两把椅子，并且已经被火舌舔舐得焦黑。
  众人躲着火焰溃逃，裴祯元紧紧抓住戚卓容的胳膊，防止她被人群冲散，而心里却不合时宜地浮起一丝疑惑来：平常衣服层层叠叠的倒也看不出来，如今夏衫宽松单薄，上手一握才发觉，他的手臂怎么如此劲瘦？
  但这个念头只是一闪而过。
  最先逃出大狱的矿工，一个踉跄跌倒在地上，见自己逃出生天，不由伏地大哭起来。其他人也陆陆续续地逃了出来，惊魂未定地回头望去，只见那牢狱已陷入火海，若是当时被困在了里面，只怕如今已成了焦棍。
  思及此，一名矿工率先找到了戚卓容，跪下大声哭道：“恩公啊！”
  他这么一来，其他人也纷纷效仿，恩公之声此起彼伏。
  戚卓容面对一群灰头土脸的矿工，只能安慰道：“无事，无事，举手之劳，各位快回家罢。”
  矿工们逐一起身，有稍微聪明点的人忍不住开口问道：“恩公既然有此本事，怎么还会被困到现在？”
  戚卓容尚未答话，就听一声冷笑从远处传来：“自然是别有用心！”
  矿工们纷纷转头，就看到远处的大道上，乌压压来了一群官差，并且不是荷东县的官差，而是顺宁府的官差。
  为首的那人大腹便便，着红袍，戴官帽，在众多官差的簇拥之下，显得倨傲又威武。
  “知……知府大人！”有眼尖的矿工已经认了出来，不由失色道，“已经惊动了知府大人吗？”
  “来人，把这群私逃的矿工全都抓起来，罪加一等，收入府衙，听候发落！”顺宁知府眯了眯眼，背着火光，他看不大清中央那两人的模样，却也知道他们就是自己要找的可疑人物。
  “还有他们两个，押到本官面前来！”顺宁知府抬手一指，便有官差冲上前去。
  “哦？”戚卓容抱臂，脸庞被火光映照得半明半昧，玩味一笑，“我们并非此地矿工，却被强行抓入狱中，我们都还未说什么，怎么知府大人就要来兴师问罪了？”
  “还不拿下！”知府气势汹汹道，“你们二人，形迹可疑，混入县牢，放跑罪民，意欲何……”
  他声音突然卡住，因为他眼睁睁看着戚卓容三两下便轻松制伏了来捉她的官差，不仅将官差们打得在地上起不来，甚至还从他们手里抢了一柄腰刀，在手里挽了个花。而另一个人，站在她身后，根本没有出手，仿佛不屑一战的样子，甚至还背对着他，开始用手里的簪子重新盘发髻。
  “好哇，好哇。”知府大为光火，“果然是贼子！拿下——”
  唰的一声，腰刀出鞘，雪亮刀光在知府眼前一闪，下一瞬，那锋利的刀尖便挑起了他的下巴。
  戚卓容笑道：“知府大人，月黑风高，可看仔细些。”
  刀面上映出她的五官，知府呆呆看了她片刻，忽而脑仁一炸，轰然认出了她是谁！
  这阴柔昳丽的面容，正是他入京述职之时，曾远远见过几面的东厂督主，戚卓容！
  他怎么会在这里？这怎么可能？他来做什么？
  顺宁知府脑中嗡嗡然响成一片，惊骇恐惧之下，他竟然膝盖一软，直直地跪了下去！
  见堂堂知府竟作此举动，官差与矿工无不愕然，一时间，都忍不住退了几步，用畏惧不解的目光看着戚卓容。
  戚卓容用刀尖拍了拍他的脸：“半年不见，知府大人似乎又富态了些。”
  知府浑身颤抖。他此前从没和戚卓容打过交道，只听说过她的名头，今日一听，只觉这人声音不啻地府魔音，是要来索他的命了。
  “不过，知府大人也有聪明的地方。”戚卓容收了刀，刀尖扎入地面，她双手叠放在刀柄之上，垂眼俯视着他，“说说看，是怎么觉得我们可疑的？”
  知府此刻哪还敢有别的心思，吓得连说话都变得颠三倒四：“今日早上，吉祥县县令来找下官，说昨日、昨日来了两个从京城过来的人，非要插手他办案，感觉不好得罪，但他又害怕有人来揭发他放纵外人扰乱公堂，所以特意来找下官禀报一声，免得来日影响考核。下官、下官就留了个心眼，结果下午听说荷东县狱中来了两个拿京城路引的人，下官……”
  他艰难地咽了咽唾沫，说不下去了。
  “哦。”戚卓容点头，似笑非笑，“所以你为什么，这么在意从京城来的人呢？你在害怕什么？”
  知府后背都被冷汗湿透，他磕磕巴巴道：“下官……”
  “火也是你放的？”戚卓容弯下腰，语气危险，“若我不出手，你就真要活活烧死这么多人？”
  “下官不敢！下官不敢啊！”知府开始磕头，不住地求饶，“下官只是想试探一下，这么多人命……下官哪里敢啊！”
  四周的官差和矿工们看着这一幕，已然惊呆了。
  “你不敢？我看你敢得很！”戚卓容一脚踹在他胸口，将他踹翻在地，“我且问你，荷东县令失踪一年有余，你身为上级知府，为何不报？！”
  第69章 他是一只潜伏在夜里的兽……
  知府捂着胸口,痛难自抑。但他不敢叫出声，又听到戚卓容来质问他荷东县令一事，不由六神无主,连早就准备好的话术都忘得一干二净：“下官……下官也不知道！当时已经找过一圈了，却怎么都找不到,下官怕朝廷怪罪下来，就想着再找找……是下官失职！但,但他失踪，可与下官无关啊！”
  “可是我怎么听说,荷东县令曾去府衙找过你,结果没几天就失踪了？”戚卓容绕着他转了一圈,刀尖抵在他的后背，缓缓地摩擦着,“此外，我还听说，荷东县令曾上表奏明荷东县采矿诸事,不过，朝廷怎么压根没有收到过这份奏表呢？”
  “这这这……”知府冷汗涔涔,“戚大人，咱们有话回去好好说，如何？你这样,我什么都想不起来……”
  “真想不起来？”
  她的刀尖挑破了他的官服，一点冰冷贴上皮肤，知府顿时像被火燎着了一样猛地跳起来,崩溃叫道：“我是顺宁知府，你你你不能——”
  “不能什么？”
  明明是极平淡的一句话，知府却如遭雷劈,瞠目结舌地转过头去。
  那个方才一直背对着他、看起来像是随戚卓容一起来的厂卫，如今已然面朝着他，一步步走来。少年身形颀长，眉毛微微抬起，一双乌黑的眼瞳中火光闪动。明明刚才还毫无存在感，此刻却根本让人挪不开眼睛，分明穿的只是普通布衣，却让人相信他生来就该是天潢贵胄。
  知府只觉得天旋地转，世界在他眼前就要崩塌。
  若说本来还对戚卓容抱有一丝微茫的希望，猜她或许为了查案可以让他多拖些时日，但见到本该在御座上的天子竟然也降临在此，他便彻底醒悟过来——他完了，说不定，下一刻就会被就地处斩。
  难怪，难怪戚卓容敢如此嚣张，他还以为她有什么同伴埋伏在附近，原来只是因为仗着有陛下撑腰！
  知府伏在地上，连一句问安的话都哆嗦着说不出来。
  就在这四下俱寂的时刻，道路远处却忽然传来了辘辘的马车声。
  戚卓容折身回望，果然有一辆精致马车急急行来，旁边还有一队人骑马相随。她皱着眉，看到从最前面的马上翻下来一个穿宦官袍服的瘦高个儿。