“你这是强词夺理！”宋长炎面露怒色，当即调转方向，拔足往英极宫而去。
  “宋长炎，你站住！”
  哗哗雨声中，不知道他是没有听见，还是装作没有听见，步速丝毫不减，依旧铆足了劲往英极宫赶去。
  “禁卫军！”戚卓容一声厉喝，如一柄利剑刺破这漆黑雨夜，原本空寂无人的长街中，许多黑影平地而起，甲胄铿锵，将他们团团包围。
  “此人图谋不轨，给本督拿下！”
  宋长炎震道：“戚卓容，你果然——”
  他的雨伞跌入雨中，十二伞骨摧折断裂，他双臂都被禁卫军牢牢锁住，扼住他的肩膀，将他强行带至戚卓容面前。
  魏统领道：“戚大人，此人如何处置？”
  “押下去，由本督来审！”她冷然道。
  大雨瓢泼而下，宋长炎浑身湿透，嘴唇冷得发抖，雨点打在他的眼皮上，叫他几乎睁不开眼。纵然如此，他还是恶声喊道：“戚卓容，你好大的胆！竟敢串通禁卫军，只为排除异己——”
  他话没能说完，就被禁卫军捂住了口，拖行离去。
  魏统领望着宋长炎踉跄的背影，皱眉道：“戚大人，这样……真的合适吗？”
  戚卓容：“不管合不合适，难不成，你现在真要让他去把陛下喊起来？”
  “也是。”魏统领点了点头，“再怎么说，也得等到天亮——而且以陛下现在的情况，还不便出门罢？”
  “是啊。”戚卓容微微一叹气，“若非是他咄咄逼人，我又何必出此下策呢？不过，过惯了锦衣玉食的生活，让他去开开眼界，也不错罢？”
  魏统领想起那间囚禁过尚衣监掌印兼刺客的耳室，里面还摆着没有撤下的各类刑具，不由一默。
  -
  裴祯元夜里睡得不安稳。今夜大雨，哪怕室内烧了炭盆，也依旧湿气萦绕。他混混沌沌、断断续续地做了不少梦，醒来后却渐渐忘了个干净，只是觉得十分疲倦，心口伤痕隐疼。
  他又躺了一会儿，可窗外雨声哗哗，吵得他难以入眠。
  而且，不知是不是做太多梦的后遗症，他总觉得心里不安稳。就这样在床上干躺了半个时辰，好不容易终于又起了困意，却忽然听到有人在外面敲门。
  睡在外间的司徒马被吵醒，打着呵欠起身：“怎么了？”
  敲门的是个小太监，哆哆嗦嗦地说：“回司马大人的话，出、出事了，宫门外，现在来了一群朝臣，齐声高喊要戚大人放了宋大人。”
  “什么？这都什么跟什么？”司徒马一头雾水，“你等我穿件衣服，出去仔细跟我说说。”
  “进来说。”裴祯元开口道。
  司徒马一惊：“陛下你醒了？”
  那小太监急忙走进来，咚的一声跪在裴祯元面前，道：“启禀陛下，就在方才，魏统领打发人来传话，说是宫门口来了一群大人，约莫有三四十人，说戚大人不仅涉嫌杀害户部刘尚书，还擅自囚禁了内阁宋大学士。他们说，两个时辰前……”
  “慢着。”裴祯元盯着他，“你说户部刘尚书怎么了？”
  “被、被杀了。”小太监嗫嚅道，“具体的，奴婢也不太清楚，只是听说……是今夜刘夫人报的官，刘尚书在书房里被人暗杀了，发现的时候，已经断气了。”
  裴祯元难以置信，只是直直地望着他，说不出一个字来。
  司徒马赶紧扶住他的肩，道：“陛下！冷静啊！”
  裴祯元直接掀被下了床，不顾胸口隐痛，怒不可遏道：“谁干的？！谁？！”
  “刑部……还在查……”小太监瑟瑟发抖，“更多的，奴婢也不知道，陛下可要传召魏统领？”
  裴祯元身形一晃，被拾肆眼疾手快地扶住。他轻喘一口气，闭了闭眼，才道：“戚卓容呢？你方才说，那些人说她不仅杀害刘尚书，还囚禁宋大学士，是什么意思？”
  “启禀陛下，禁卫军的人说，因为刘尚书生前与戚大人交恶，所以刑部传了她去问话。后来不知怎么的，她和宋大人吵起来了，宋大人声称要与她当着陛下的面对簿公堂，戚大人就带着宋大人入了宫，但现在两个时辰过去了，没有任何消息，宫外的朝臣们听说后，纷纷赶到宫门口，怀疑是戚大人软禁了宋大人，要求给个说法。”
  小太监偷偷抬头看了一眼裴祯元的脸色，简直可怕到了极点，他犹豫着，不知该不该继续说下去。
  “然后呢？”裴祯元问，“她确实软禁了么？”
  小太监小声道：“听说是宋大人一进宫，就要来英极宫找陛下，戚大人不许他前来打搅，就让禁卫军把他带走了。”
  裴祯元道：“让戚卓容立刻来见朕。”
  “这个……陛下，恐怕不行……”小太监硬着头皮说，“因为宫外有大臣扬言，若是陛下不允他们入宫旁听审案，他便要撞死在宫门前，以警陛下，因此为了防止出事，戚大人只得亲自前去，孰料那人群中藏了个刺客，雨下得太大，戚大人没有看清，被刺客击中，就……”
  “就什么？”裴祯元攥紧了身旁的床帷。
  “就晕过去了……”小太监以额贴地，惶恐道，“若不是魏统领及时将她拉开，只怕要更糟。”
  嚓的一声，长长的床帷被撕裂，轻柔委地，落在湿着衣裳的小太监身边，洇开一片深金的水色。
  “不可能！”司徒马断然道，“戚大人的功夫我再熟悉不过，哪怕是星海阁的杀手来偷袭，也不一定能在她身上讨到好处。在这种雨夜，你说她受伤，倒还有几分可信度，可说她直接晕倒，这怎么可能？她又不是纸做的，碰一下就倒了？”
  小太监为难道：“回司马大人的话，这些都是禁卫军告诉奴婢的，奴婢也没有亲自见到。那个刺客被抓住之后，当场咬毒自尽，而周围朝臣也全都受了惊吓，纷纷表示他们根本不认识这人，没注意什么时候混进来的。现在没了主事之人，魏统领才急忙遣人来英极宫，否则谁有这个胆子，在这个时候惊扰陛下呢。”
  “让魏统领来见朕。”顿了顿，裴祯元脸色阴沉道，“还有，让那些大臣进宫，在奉天殿等朕。”
  “是！”小太监得了令，急匆匆地退下了。
  司徒马也转身就往外走。
  裴祯元厉喝道：“你干什么去？”
  “老子去杀了宋长炎那个小人！”司徒马咬牙切齿，“我可算是听懂了，从头到尾，都是他的诡计！人人都知道刘尚书厌恶戚卓容，他自己游说结盟不成，就直接把人家给杀了，还顺便泼脏水给东厂，逼戚卓容现身！如此一来，他便好强逼戚卓容带他入宫对峙！还真是一以贯之的阴毒！”
  “你回来！”裴祯元沉声，“你还想今夜死几个人？你有证据证明是宋长炎干的？既然没有，你杀宋长炎，在外人看来，不也是气急败坏，只能杀人灭口吗！”
  “那怎么办？就由着他们泼脏水？”司徒马愤怒地问道。
  戚卓容盯宋长炎已经盯了许久，因为他时常出门，近来又多有交游，在外不好动手，所以今夜他说要入宫，正中戚卓容下怀，她顺水推舟，带他入宫，便可以趁机将他关起来，仔细逼问。
  宋长炎是个文臣，也不是什么刚直不屈之人，那些刑罚估计受不住，若是给戚卓容足够的时间，想必一定能问出点什么来。
  司徒马本来也觉得这样没问题，但是没想到，宋长炎这个小人竟然……
  司徒马猜测，他一定是已经说动了其他人结盟，并且在进宫之前，暗中遣人将他入宫的事通风报信出去，只要过了一定时间，宫中还没有消息传出来，那其他人便默认他在宫中遭遇了不测，应当为他讨个公道——否则半夜三更，刑部又不可能为了一个刘尚书把所有人都喊醒，那这么多人，难不成都一起不睡觉吗？
  司徒马看着裴祯元。事发仓促，内殿只来得及点亮三支蜡烛，裴祯元就在这摇曳的烛光中站着，扶着床梁，身影单薄，白色的中衣套在他身上，风一吹就能飘走一般。他一只手微微摁在胸口，脸色惨白，眉尖紧蹙，久久地、久久地沉默着。
  第108章 朕意已决。
  魏统领很快便赶来。他盔甲上满是雨水,也来不及擦，滴滴答答落了一路。
  “卑职参见陛下！”魏统领单膝而跪，“所有人已带至奉天殿,经清点共有三十二人，其中有一人并非朝官,而是平民，据都察院谭御史说,此人是宋大人托付于他，若是宋大人在宫中失了消息,谭御史便要带着这人来求见陛下。”
  司徒马嗤了一声。在他看来,都察院那帮人都是一群死脑筋,除了一个赵朴，都没什么可说的。他们平时就热衷于弹劾戚卓容,这回被宋长炎一游说，更是陷入了家国大义的慷慨壮烈，上赶着跳进陷阱里。
  “这都察院还真是钓一个上一个。你说的那个平民,是什么人？”他问。
  魏统领迟疑道：“谭御史不肯说。卑职已搜过他的身，没有凶器,看样子也不会武功，确实只是个普通人。”
  司徒马：“……哈？这是什么情况？”
  裴祯元却并不在意这些，只是坐在床边道：“方才传话太监说,戚卓容晕过去了，是怎么回事？”
  魏统领连忙回答：“当时戚大人正在审问宋大人——不过还没有上刑，只是单纯一问,可惜宋大人一直不肯回答。这时候，听说有不少位大人都在宫门口聚集，还以性命相胁,戚大人无法，只得亲自前往安抚。不料人群中忽然冒出一个人，手持长剑，直取戚大人命门。戚大人手里没有兵器，临时与他过了两招，这时候却不知怎么的，忽然就晕倒在地，所幸刺客被禁卫军及时逮住，才没有伤到戚大人。”
  “没有伤到？”裴祯元重复了一遍，“没有伤到，人为何会无缘无故晕倒？”
  “这……卑职也不知。卑职当时看得清楚，戚大人出手迅速，那刺客连她的衣角都未能划破。”魏统领显出纠结神色来，“按理来说，戚大人身体一直康健，今夜出宫时还策马疾驰，完全没有什么异常，不知为何，就……”
  “可让太医瞧过？”
  “已将戚大人转移到了最近的偏殿中歇息，太医已经把过了脉，说是内息紊乱，这才一时晕倒。”
  “太扯了罢？”司徒马忍不住说，“习武之人确实要运行内息，但内息紊乱，乃是初学者才会遇到的问题，像她这样的人，怎么可能会突然内息紊乱？”
  裴祯元皱眉：“可是中了毒？身上当真没有别的伤口？”
  魏统领看了看裴祯元的表情，小心翼翼地说：“这个……卑职和太医都不敢擅自查看……”
  裴祯元懂了。他垂眼片刻，道：“去女医署，传最好的女医过去。”
  宫中设有女医署，通常是给各司女官及宫女看病，如若后妃生了一些普通太医不便查看的病症时，也会召女医前去。
  魏统领暗暗倒吸一口冷气。
  陛下这是……亲口承认了戚卓容的身份？甚至在还没有任何有力证据摆出来时，就已经承认了？
  他收起思绪，不敢耽搁，当即接了令，赶往女医署。
  人走了，留下一地水渍。
  殿门关了又开，开了又关，本来暖融的屋内，也逐渐生出了凉意。
  裴祯元深吸一口气，道：“司徒马，扶朕更衣。”
  司徒马瞪大了眼睛：“真要去？”他想起那一殿的大臣，为难道，“要不……至少等天亮了，或是等雨停了罢？陛下你本就还没到能出门的时候，现在戚卓容昏着，要是你也出了什么事，那这个宫里今天还不得完蛋？”
  裴祯元：“朕意已决，更衣。”
  司徒马拗不过他，只得取了衣服，把他一层又一层地裹起来，生怕他冻着磕着。
  裴祯元：“……穿太多了罢。”
  司徒马瞪了他一眼：“那是因为英极宫里有炭盆！奉天殿里可没有！你不多穿点，万一中途冻死了怎么办？”
  最后不放心，还给他加了件狐皮大氅，这才满意地把他送上了轿辇。
  轿外暴雨如注，裴祯元捧着一只暖手炉，微微阖目。
  从英极宫到奉天殿，平时并不觉得如何遥远，可这一刻，他却觉得好像过了一整夜那么漫长。这雨下得实在太大，就像是天上的神仙一盆水浇下来，将这人间草木淹了个遍，也淹没了他的心。
  手心被暖手炉捂得热烫，他将手心轻轻覆盖在胸口，却因为衣服太厚，已经感觉不到任何温度。
  这一路上，除了雨声，别无他音。
  终于到了奉天殿，轿辇轻轻一晃，稳稳落地。司徒马撑着伞，掀开厚重的车帘：“陛下。”
  裴祯元伸手扶着他的胳膊，慢慢站了起来。
  “陛下驾到——”
  本来还嘈嘈切切的大殿一下子就安静了下来。
  在众臣的一片山呼声中，裴祯元缓缓走进奉天殿。他头顶金丝翼善冠，腰束玉带，足踏皮靴，墨狐大氅之下，是一身明黄盘领窄袖袍。这一身庄严厚重，却愈发衬托出他脸色的苍白，连同一双唇都血色浅淡，看着便叫人心生不忍。
  这是众人第一次见到遇刺后的裴祯元，不少老臣见状，都不由眼眶一热，低头悄悄揩了揩眼睛。
  裴祯元在龙椅上坐下，道：“平身。”