“任务是吃饼干、喝牛奶，好好睡觉。”
  展琛替他关掉消息记录，把钓竿放回小机甲的手里：“钓鱼，占领穿书局，兑换小行星。”
  俞堂：“？”
  他觉得展学长好像也要被他和小s7带歪了。
  家里至少要有一个负责理智的人，俞堂看着展琛起身，一度有些担心他是去为占领穿书局准备弹药：“展学长？”
  “我去拿两个墨镜过来。”
  展琛示意光屏：“准备兑换小行星的那个，为了实现他的小目标，已经收集三十箱照明弹了。”
  -
  吴鸣看着那三十箱照明弹，忍不住提出疑惑：“这些东西要是一起炸了……眼睛就可以捐了吧？”
  “知道害怕还不赶紧把烟掐了？”
  边上的人也看得紧张：“都小心，离得远一点……就你那个乌眼青，捐了有什么人要？”
  吴鸣手一抖，飞快掐了烟：“你还好意思说？当初就是你们撺掇让他从僚机里出来的！”
  “还不是你们说咱们得想个办法，打死不投降？被揍了以后比谁投诚得都快！”
  “这是随机应变，大丈夫能屈能伸。”
  “快别伸了，赶紧敷敷你那张脸，简直有碍战斗力……”
  ……
  不同部分、不同级别、不同身份的人混在一起，难免还要互不相让地斗嘴，气氛却早没了先前的剑拔弩张。
  真正面临虫潮的高压，先前的戒备和隔阂都被暂时抛在了一边。
  西部军区的操作员放下最后两箱照明弹，走到时霁面前：“就这些了……我们是以机甲师团为主，观察手不多。”
  时霁认真记录好：“辛苦了。”
  操作员同他敬了个礼，回到了自己负责防御的岗哨上。
  照明弹是僚机的基本配置，没有真正的攻击性威力，唯一的特点就是亮。
  他们配备的这种中口径照明弹，亮度足有50万坎德拉，一次能持续30秒，只要一两颗，就能把方圆一公里内的黑夜彻底变成白昼。
  要是这些照明弹真一起爆炸，未必能造成多大的杀伤力，但一定能营造出世界毁灭级别的爆炸效果。
  吴鸣仔细拿水浇灭了烟头，他实在好奇，忍不住回来找时霁：“我们要用这东西干什么……晃瞎夜行虫，我们趁机会能打一个是一个？”
  “也是一种方案。”时霁说，“我会在不同的的方位引燃照明弹，干扰虫族的前进方向。”
  夜行虫具有趋光性，即使在铺天盖地的浩荡虫潮里，也依然会本能地受到天性的影响，趋向会发光的东西。
  当光源的位置和虫潮行进的方向相悖，在理论上，就可以引发虫潮内部的混乱。
  “不行，太危险了。”吴鸣忍不住皱眉，“虫潮真被照明弹吸引，全冲着你来怎么办？”
  “你没带机甲操作员吧？”
  吴鸣不太信任所谓的“智能ai驾驶机甲”，他扫了一眼人群，低声说：“提醒你一句，别太信任我们这群开机甲的……我自己也是操作员，我自己都觉得我们水平不够。”
  这几年，也没少有机甲操作员一代不如一代的说法。
  吴鸣扯了下嘴角：“没脑子，冲动，意气用事，判断能力不足……军区年年要求提升操作员素质，可惜我们不争气，就是提不上来。”
  时霁摇了摇头。
  吴鸣愣了下：“不是吗？”
  “不是操作员能力不足。”时霁说，“是选拔和培养机制出了问题。”
  按照旧式的战斗体系，机甲操作员的培养一直都是是单兵作战方向，用大量资源堆出个人的极限战力。和这种培养体系配套的选拔方案，天然就会偏向那些有更强悍的单兵素质的人。
  而这种筛选里，除了单兵战斗力之外的一切素质，都是不被考量的。
  机甲的出现，的确在一段时间里拔高了人类的极限战力。
  越来越强的机甲，越来越强的机甲操作员，力量型机甲能徒手撕开十几米的钢甲虫，突击型机甲能单独捣毁一股小型虫潮，
  但年复一年，虫潮在和人类的战斗里不断进化，正在变得越来越可怕、越来越难以抵抗。
  面对几千只失控的夜行虫，再强悍的机甲也无能为力。
  “机甲的核心理念，是把人变成一件强悍的武器。”
  时霁说：“不该是这样。”
  吴鸣从没听过这个说法，细想了下，忍不住皱紧眉。
  ……这种说法或许不够好听，但一点也没有错。
  因为是在按照武器的标准选拔人才，所以战斗力更强、更愿意凭直觉作战的，天然就在培养里具有优势。
  这样选拔上来的人里，当然也会有足够冷静理智、足够有判断力和大局观的全能型天才。但更多拥有这些特质的人，都在学生时代被悄然分流，主动选择了更能发挥这些天赋的观察手专业。
  “虫族凭本能战斗，我们不该也和虫族一样，把自己退化得只剩本能。”
  时霁：“这件事我还没有想清楚，我想等从天上下来再想。”
  吴鸣：“……”
  “你这就要上去吗？”
  吴鸣看了一眼正在搬运照明弹的海豚号，追着时霁快走了几步：“不交代我们点什么？我们怎么保护你啊？有没有什么配合的作战方案……”
  他这次没有控制声音，不少人都听见了，也纷纷看过来。
  时霁停下脚步。
  他认真说：“我不需要保护。”
  吴鸣第一次听说还有不需要保护的观察手，愣了下，看着利落跳进僚机驾驶舱的时霁。
  “我有机甲。”时霁说，“我和海豚号都会保护好自己，你们要做的只有战斗。”
  时霁：“我会观察和评估你们的战斗，按照你们战斗习惯，把虫潮尽量分散引导到最适合你们攻击的位置。”
  “这可能需要十到十五分钟。”
  时霁戴上护目镜：“有一点久，我会尽力缩短这段时间。”
  ……
  虫潮铺天盖地的嗡鸣声已经近在咫尺。
  吴鸣看着那架僚机盘旋起飞，忍不住问身边的特战队员：“他确实不是看不起我们……对吧？”
  “不是。”那个年轻的特战队员低声说，“这种战斗方式曾经出现过。”
  已经是十年前了。
  十年前，曾经也有一支小组用过这种战斗方式，力挽狂澜，奠定了一场鏖战的胜局。
  那支小组的主观察手，现在已经重新回到了特战队，成了他们的新负责人。
  听说那个副观察手年轻得要命。
  “副观察手的僚机……我有印象。”
  隋柒低声说：“我看过很多遍他的训练和战斗录像。”
  都是满腔傲气的天才，他不信一个十七岁的观察手能有多强，一度不服气组长的评价，去翻了很多特战队保存的旧录像来看。
  ……那些录像，彻底改变了他对观察手的认知。
  隋柒对那架僚机记得很清楚。
  出现在他眼前的这架僚机，无疑已经被改造和强化过了很多次，重新涂装，换成了高分子碳复合外壳，武器也做了更新和升级。
  但在时霁拉高操纵杆，让银色僚机破开天边血红的火烧云的时候，录像里的画面忽然从他脑海里跳出来。
  “我在录像里见过这架僚机。”隋柒说，“它叫‘启明星’。”
  天亮前后、黄昏时分，地平线上牢牢守在黑暗和天光界限之间的那颗星。
  隋柒跳上自己的机甲，他接入控制舱，拉下护目镜戴好，所有武器虚位待命。
  吴鸣耸了耸肩，也不再浪费时间，利落地进入了机甲。
  耀眼的照明弹划破了暗淡下来的天色。
  虫潮密密压过了半边天空。
  -
  时霁没有用十到十五分钟这么久。
  那些曾经不服气、被他好好劝回来一起合作的机甲，时霁都已经在短短几分钟的对战里，掌握了操作员最习惯的战斗方式。
  一颗接一颗照明弹被投放下来，恰到好处地搅乱了虫潮行进的方向。
  每一片机甲负责的战区，都会被照明弹“分配”到极限实力足以应对的机械虫，一旦有人支撑不住，超额的虫族立刻会被引走。
  特战队员组成的小组四处穿梭补漏，一发现战况吃紧，就会迅速加入战斗。
  时霁注视着整个战局。
  他引领着海豚号在虫潮间穿梭，银色的流线型机甲沉默地追随着时霁，锋利的刃翼毫不留情穿透机械虫的腹部，在虫潮密集如雨的攻击中牢牢守护住了它的僚机。
  ……
  这样激烈的战况，无疑惊动了枕戈待旦的废弃工厂。
  叶含锋抬起头，快步走出掩体，看向被照明弹映得通明的天边。
  已经有许多学生赶过来，聚集在瞭望口，眼前的景象震得他们说不出话，苍白着脸色面面相觑。
  黑压压的、遮天蔽日的虫潮，被一道无形的防线锁着，不断挣扎着试图突破。
  这一次的机械虫已经完成了外形的调整，叶含锋认出那些机械虫，厉声命令：“熄灭一切照明设备，不准点火！关掉所有机甲的发动机！”
  学员们连忙照做，掉头一哄而散。
  叶含锋攥了攥掌心的冷汗，他正要去检查防务，看见盛熠还站在原地，皱紧了眉过去：“关掉机甲，回掩体里去！”
  “应该是现役部队的受训者和特战队，他们在替我们阻拦虫潮，我们至少不能再给他们增加压力。”