第八章：歌咏
  “轰！”
  石弹轰击着城墙，撼动大地，声彻天宇，整座城市都为之战栗。
  苏试停下在街上奔跑的脚步，两旁房子的窗户仿佛是被猛击后的鼓面，发出震晃的嗡嗡响。很多鹿昂市民恐怕这辈子也没听到过这么可怕的巨响。街上的女人尖叫着昏倒，而人们则无助地跑出摇摇欲坠的房屋，惊恐地喊道：
  “神啊，这是什么魔鬼的声音啊！”
  这时，神庙召唤晨祷的钟声响起，人们像是听到母亲呼唤的幼儿，纷纷向神庙跑去。有的人边跑边喃喃自语或者哀声呼号：
  “神啊，不要忘记我吧，不要掩面不顾我！我像鸟飞往你的山，不要叫恶人搭箭射我！”
  神庙门口排着长队，这些人的手里都拿着票。
  队伍分成两列，两个辅助祭司守在入口两旁，各负责检验其中一列。净者捧着一个胡桃木小方盘，一个信徒将自己的祈祷票谨慎地放入其中，辅祭提起蘸了红墨水的羽毛笔，在方格中画了一个圈。
  信徒再次小心地收起祈祷票，轻手轻脚地往神庙内走去。
  苏试向检票辅祭打过招呼，便匆匆向神庙背后的男祭司院跑去。
  祭司院是两层砖石小楼，房舍俨然，从四面包围住一块方形草地，形成中庭。其格局，从天上俯瞰，就是个“回”字。草地被十字路分割，正中摆着一座人物雕像——一个年轻的女人抱着一个几乎赤/裸的男人，男人躺在她的膝头，沉眠般依偎在她的臂弯。
  苏试看了一会，才发现石膏雕像的底座挂着面铜牌，上面用阴文写着拉丁文，作为文盲的一员，苏试看不懂。
  此时他身着祭童的白袍，在这雕像旁等候着。
  过了片刻，有穿白袍束银腰带的祭司走出来，身后跟着一溜十几个同样白袍整洁的祭童，都是八九岁到十三四岁的年纪。
  “马修兄弟。”
  苏试竖左掌打招呼道。
  “早，巴鲁，愿神赐福。”马修点点头道，同样竖掌，只是虎口处挂了一串琉璃念珠，底下悬一枚银十字。他是金兰露祭司院的乐祭，负责宗教音乐一应事务，包括督导唱诗班之职。
  苏试回道：“诚心所愿。”
  苏试并非祭童，只是一名歌咏者，两者区别就仿佛是体制内公务员与编外成员，本来他是没有资格加入香兰露唱诗班的。
  五天前，也是在晨祷钟声敲响后不久，苏试混入祈祷信徒的队伍，等轮到他的时候，便开口问检票的辅祭：
  “你们需要歌咏者吗？”
  唱诗班中的祭童日后极有可能成为辅祭，他们均是音色优美的六七岁至十三四岁的孩童，多来自于较为富裕的家庭。一些小神庙也许会聘用歌咏者来为午祷歌咏，但鹿昂大神庙，是一座圣殿级的神庙，直接由香兰露祭司院看管。
  ——鹿昂一共有三座祭司院，每座祭司院都至少有一座神庙，只有最恢宏的大神庙可以被冠以城市之名。
  苏试出身微寒，衣着粗陋，又无人引荐，按理说被选中的可能性微乎其微。但他心想，若是不成功无非是就是被人冷脸相待，最多也只是一顿臭骂……不想，那位辅祭让他在一旁等待，又随后带他见了乐祭。
  苏试就成了唱诗班中的唯一临时工。
  乐祭带队向神庙圣殿的侧门走去，苏试就跟在他身后侧。
  【替换06】第八章：歌咏
  唱诗班到达神庙大殿的时候,殿厅里已经跪满了信众,垂首对着圣像忏悔。
  很快，晨祷仪式开始了。
  管风琴和琉特琴奏弹，祭童们用未知的语言唱响进堂曲。
  香兰露祭司院院长也是鹿昂城的代理主祭,此时他穿着隆重的白袍,束香槟金腰带,又披着白色披肩，戴一顶象征圣洁的小白帽,手持纯银打造的十字权杖,步履庄严地走到宣讲台的案桌后。
  比宣讲台更高的是祭坛,中竖两米高的胡桃木包银十字架。从大厅正中望去,代理主祭的身形正站在十字架对称轴线，仿佛与高大的十字架浑然一体。
  在他背后的高墙上，是圣子基兰的画像，再往上看去，一大面玫瑰窗铺占墙面，阳光透过彩色玻璃,如圣水洒落,将代理主祭的纯净雪白,没有一丝褶皱的祭袍染上瑰丽之色。仿佛他正接受着神的膏沐,整个人看上去熠熠生辉。
  祭童们的歌声渐弱,最后只剩下乐器演奏。
  代理主祭先是讲了圣子受戮为世人赎罪的义事,又讲了神明降火焚烧罪恶之城,但派遣神使救出善良人的故事。