杜利安.橡叶的心里有个模糊的计划，就是为骑士领引入精灵一族，尤其是半精灵的势力，利用北境贵族的特权庇护这些不受人类和精灵待见的混血儿，同时也利用半精灵亲和自然、普遍是施法单位的特长，为与荒野生物漫长拉锯战中耗费无数精力和财力，疲惫不堪的拓荒领注入新血和新生力量。
  “自然之叶这种有无数代替品的玩意，怎么比得上一支半精灵队伍的加入？改变既定命运的开始，就从我开始做起吧。没有牺牲，就没有胜利！”
  杜利安.橡叶握紧拳头，两日没有进食的空乏身体，苍白的脸色顿时腾起一抹淡淡的红晕，正如他此时内心沸腾的热血。
  他很有穿越者的自觉，并没有将这具身体的父母亲族看成外人，反而将自己的出身，脱离平民阶层，在贵族序列里敬陪末座的骑士父亲，看成了自己的支柱。
  毕竟，进入苏利斯修道院的推荐信，来自光辉教会高层的某个大人物，这可不是随随便便什么人都能办到的事情，背后耗费的可是过命的人情，骑士父亲的人情。
  卧室一角是衣帽架，上面挂着的都是杜利安.橡叶的衣服，似乎都被人精心地浆洗过，在暖热的秋日阳光下风干晒透，或许是用香蒿叶子熏过，捧在手里，放在鼻端，轻轻地嗅闻，除了浓浓的阳光的味道，还有一抹缱绻不去的叶子的清香。
  杜利安褪去蓬松的睡衣，斜落下来的曦光洒在他的肩膀上，一缕清冷的晨风吹过，激起一片密密麻麻的鸡皮疙瘩，他立即加快了手脚动作。
  先穿上贴身的长袖里衫，保暖的羊毛衬衣，上半身很快暖和起来。坐在床沿，双脚穿进过膝长的亵裤里，套上有点宽松的皮质长裤，厚厚的毛袜子，哧溜一声钻进短筒皮靴里，再加上一件深蓝色的单排扣罩衣，立即从深居简行的牧师，转成颇具富贵气息的骑士之子。
  穿戴整齐后，杜利安漫步来到小房门后面，曲起右手中指，轻轻敲了敲房门，“嘟嘟……嘟”，发出善意的提醒，结果等了好一会，依旧没有人给出回应。
  杜利安迟疑片刻，却也没有畏缩，伸出左手抓住门把，侧身站着，轻轻地往后拉开卧室房门。
  迎面而来的是父亲的私人地盘，一整副已探知的荒芜之野的地形图，灰黑色的背景，标注了一个个野兽群落和荒野生物部落的旗帜。
  与此相对的是隔着一条跃马河的橡叶骑士领，狭小地就像一片叶子，根本不能与荒芜之野相提并论。
  在杜利安看来，在漫长的拉锯战中耗费无数人力物力和财力的拓荒领，有如一叶孤舟在荒野之夜每年凛冬来临时必定发起的自杀性攻势前跌宕起伏不定，至今还能屹立不倒涉险过关，自然是关键人物橡叶骑士隆格里亚阁下，也就是“父亲”指挥得当的缘故。
  一旦他不支倒下，荒野生物又按照自己看见的“人生”，人为制造出类传奇生物冬鬼，凭着那作弊开挂的“冰霜吐息”，威力不下于成年白龙的恐怖破坏力，即使有多重坚冰城墙挡着，有朝一日也会迎来覆灭的命运。
  而失去了家族的后援和支撑，自己又能在光辉教会走多远？圣泰斯家族想要得到自己，将神恩眷顾嫁接在恩眷日益衰退的圣品家族主干上，抗拒不从的代价就是得面临无处不在的打压。
  “为了家族的延续和领地的安危，或许我该主动点，接受圣泰斯家族的联姻企图，省去了很多弯路不说，想必这场联姻将会是我人生之中最重大的转折点。”
  站在领地的战略全局地图前，一时间杜利安.橡叶浮想联翩，跳脱的思维更是在瞬息间远至天际，以穿越者的自觉，开启了一个又一个惊世骇俗的脑洞。
  “家族养育我的恩情不能忘！再说了，像我这样受家族庇护的次子，日后的婚姻肯定是一场基于利益的交易。与其和不认识的女人共度一生，和某个没落贵族结盟，不如由我来选择对自己，同时也对家族更有利的圣光家族内部的豪门。”
  杜利安.橡叶大开脑洞的结果，就是赌上自己的尊严和好不容易才得到的【恩眷者】的荣光，把主意打到位居教会权利顶点的四大圣品家族身上。
  其中，以圣泰斯家族排名第一，毕竟在苏利斯修道院里，女助祭伯纳黛特.泰斯正是圣泰斯家族的嫡长女，哪怕没有家业的继承权，凭着她的关系，一定可以顺利地进入高层。
  不得不说，杜利安.橡叶拥有骑士的背景和家底，对日后在光辉教会的“仕途”来说，实在是太有利了。
  只不过，目前来说还仅仅是一个意向，杜利安并没有坚定这个想法。毕竟，不是什么人都能投入豪门被欣然接纳，他还没有做好心理建设，穿越者一切为了自身利益的自觉，此时也不顶用了。
  就在杜利安.橡叶站在战略地图前深思的时候，橡叶骑士隆格里亚不知道什么时候进入书房，抬头看到儿子安然醒来，并久久地伫立着，旁若无人的思索中，不由地放慢放轻了脚步。
  不知道过了多久，还是杜利安.橡叶自行回过神来，发现父亲就站在自己的身后，赶紧转身向书房的主人问候早安，并按照礼节额首致意。
  “在苏利斯修道院仅仅修行了一个多月，居里，我的儿子，你变得自信多了，对于北境贵族的礼节，以往的你有些拘谨，现在却放开了许多，有点随意了。”
  杜利安.橡叶点头恭声应是，正色道：“大概是我无意中获得神恩，直接越过见习牧师的学习阶段，能够随时随地召唤圣光，拥有一定的实力的缘故。”
  “给予拥有实力者以身份和地位，正是贵族秩序和统治体系的最好体现。当我在助祭讲课时，反复咀嚼并理解了这句话背后的含义，我就恍然大悟地明白过来。”
  “我们是法律的制定者和维护者，同时也受到游戏规则的束缚。知道什么不能做，知道什么可以做。顺从欲望肆意妄为的人是权利的奴隶，知道什么不能做，而不去做，我们才是真正的自由人！”
  橡叶骑士隆格里亚听到这番话，内心有如滚过一万个雷霆法球的轰鸣，他更是被小儿子的话震惊地无以复加。
  良久过后，这位前资深佣兵团副团长，如今的骑士领开拓者，才挤出一个欣慰的笑容：“说地不错！居里，我的儿子，你不仅长大了，还懂事了。这个道理很简单，却也很难让人理解，当年我拓荒成功，晋升为骑士，被橡叶骑士团接纳，还是好心的大团长点破了其中的关键，我才有所领悟。你能在修道院里明白世俗的贵族的游戏规则，很优秀了！”
  杜利安.橡叶笑了，他知道自己准备良久的话，终于派上了用场，在父亲的心里初步建立起一个相当不错的印象，这对于接下来的计划很有用处。
  “我想成为你的骄傲，正如你是拓荒领所有领民的骄傲！我想成为父亲你这样的人，凭着雄厚的积累，在荆棘遍地的荒野，开拓出自己的一片疆域。”
  橡叶骑士隆格里亚很少在外人面前表露出自己的情绪，可是当小儿子说到自己的得意之处，就连这位神经磨练地如钢似铁的硬汉，也按捺不住地真情流露。
  没有伸出双手，敞开怀抱地深情一拥，也没有所谓的父子情深，有的只是橡叶骑士隆格里亚伸出右手，与默契配合而来的小儿子，杜利安.橡叶用力地握手。
  “至少在这一刻，父亲是把我当作对等的战友和伙伴看待，欣赏他开创的伟大事业的见证者，而不仅仅是受到他庇护的儿子。”
  感受到手掌上传来的力度，父亲一如既往的坚定和有力，杜利安.橡叶心里暗爽：“好的开始是成功的一半！”
  第十六章 信仰之路
  橡叶骑士隆格里亚很快就从稍微放纵的激动情绪中脱离出来，出乎他意料的是小儿子也很快恢复了平静，自己只是稍微松开了紧箍的右手五指，杜利安就顺势收回了被捏地发白的手，谨慎地藏身身后并微微额首躬身致意。
  父子俩的寒暄话到此为止，接下来就是身为领主的隆格里亚考察儿子学业的时候，杜利安目送父亲回到座位坐下，就像一位合格的军人，双腿不轻不重地靠脚，身体站成松树般笔直，昂起骄傲的头颅，挺起男人的胸膛，正式进入主题。
  橡叶骑士翻开了堆积成小山的公文，都是独当一面的旧部要钱要人要物资的申请，以上半年以来的收入开支颇有结余，甚至还有一大笔巨款，可是平摊分派下去，就有些不够了，都是往日出生入死的老兄弟，应付起来都让他感到头疼。
  于是，隆格里亚领主决定把这个难题交给小儿子试试手，想到那帮看着杜利安长大的老伙计，肯定拉不下脸来与他为难，橡叶骑士就有一种莫名的冲动。
  “居里，今年我们家领地的冬防减灾开支比往年更大了，收入开支出现不平衡的迹象越来越严重。你来说说，有什么解决的好办法吗？”
  杜利安.橡叶听到父亲的询问后，立即快步上前，低头翻看着一份份加急公文，都是分管领地一部分事务的长辈，索要各种物资和人手的申请，数额之大超过自己的预想，眉头就忍不住皱了起来。
  不过，他很快就有所发现，一个可以被自己利用的机会，于是他放下一沓公文，仅仅拎起其中一张，抬起头，眼里已经没有父亲，前面坐着的只是自己的上司和领主，他正色道：“阁下，医务站的泽尔金格先生申请一百五十金购买治疗药水，或者用相同的钱，从冒险者工会请两位牧师前来相助，这份开支完全可以省掉。”
  领主隆格里亚抬起眼皮，好奇地看了进入状态的小儿子一眼，暗道可以节省掉一百五十金，这可是一笔不小的开支，便“唔”了一声，开口反问道：“你想怎么做？”
  杜利安.橡叶的脸上露出了一个符合其年龄的稚嫩的笑容，随即想起当下的氛围，以及自己的身份，很快正色道：“阁下，我蒙受光辉之主的恩眷，越过见习牧师的漫长修行历程，拥有初级牧师的资格，就具有受到承认的传教权利。”
  “同时，我也知道，资深佣兵团背景的橡叶骑士领开拓至今，一直没有接受教会的善意，解除遍布荆棘的篱笆，由得领民的信仰无处归属。请您务必相信，只要允许我在领地里建立圣坛，传播光辉之主的信仰，我就能名正言顺地摘获得牧师的头衔，甚至提升我在圣光信仰网络里的级别。我一定会体现出一百五十金的价值，为领地省掉这笔开支。”
  橡叶骑士亲眼目睹小儿子侃侃而谈，将自己的信仰和身份作为资本，与身为领主的自己讨价还价，还没有被苏利斯修道院枯燥乏味的生活荼毒，忘记自己的本分和身份，不由地松了口气。
  他最担心的就是日后在教会内部必然前途远大的杜利安逐渐靠近光辉之主，忘记了自己的贵族序列末席出身和骑士拓荒领家族的根本。
  事实上，只要小儿子私底下的态度是倾向于家族，坚决地维护家族的利益，隆格里亚领主并不介意杜利安用点于公于私都很有利的小手段。
  不过，太快地答应会给某些人以错觉，橡叶骑士听过这番话后，微微闭上眼睛，陷入漫长的沉思中。
  杜利安.橡叶恭敬地等待着，丝毫没有不耐烦的表现，这与他的年龄可是完全不符，毕竟少年老成的贵族子弟很是不少，可是在家教并不太严谨，系统培养更倾向于战斗的骑士家族里面，却也是很少见的寥寥无几者。
  或许是对佣兵团开拓的前景并不看好，北境的各大教会从隆格里亚开拓伊始都审慎地持保留态度，并没有给出明确的态度，更别说相应的支持，以致于橡叶骑士领成立至今都没有牧师的进驻，更别说传播诸神的信仰。
  毕竟，刀头上舔血，为了金钱和报酬而卖命的佣兵们，对于生死一向看地很淡，只是在无信者遭受普遍歧视的氛围中，不得不选择一位神灵信仰，却也仅仅是保持浅信徒的程度。
  杜利安.橡叶知道父亲此时正在天人交战，秉着不打扰、不影响其考量的想法，原地伫立着，并始终一言不发。
  如此超出常人的耐心，实在不是他这个年龄的贵族少年拥有着，橡叶骑士决定不再折腾自己的小儿子，装出一副从沉思中回过神来的神情，用深吸一口气、咳嗽等小动作提醒对面的杜利安，又是时候进入正题了。
  “橡叶骑士领建立光辉之主的圣坛，传颂这位面目璀璨者的威名和信仰，对你将来在教会的前途很有帮助。同时也会为领地节省一大笔钱，还能帮助野兽之灾中受伤的领民。嗯……有圣光治疗术在身边，懦夫会变得勇敢起来，勇士则会无所畏惧。好吧，你的要求，我允许了！”
  杜利安.橡叶并没有想太多，毕竟他还是太嫩了，无法看穿面无表情的“父亲”此时的内心真实想法，还以为自己不惜一切代价挽回兄长的生命，又用精心准备的开场白赢得父亲的认同和好感，经过了一系列的铺垫，最终在这个关系自己注定前程远大的节点上取得了重大的胜利，内心顿时欢呼雀跃起来，充满一股精神上的胜利满足感，按捺不住地握紧的双手，攥地拳头都发颤了。
  眼尖的橡叶骑士看到小儿子手背上暴起的青筋，因为心情激动而浑身轻微颤抖着，心里暗暗发笑：“居里还是太年轻了。就这么轻易地在人前暴露出自己的真实想法，照这样看来历练还不够多啊。也对，他毕竟还没有成年。希望有份参与今年的冬防战役，可以给他以终身难忘的洗礼。也是时候让我的小儿子，见识一下成年人的世界，到底有多残酷了。”
  就连领主隆格里亚都没有想到，杜利安.橡叶他的书房侃侃而谈，如愿以偿地获得了在橡叶骑士领内传教特权允许后，行动起来的执行力，竟然会如此地可怕。
  家族城堡内部是不可能允许升起诸神的圣坛，更别说规格更高的神殿进驻其中，杜利安.橡叶毫不犹豫地选择城堡西面直道衍生出的小型城镇的中心位置，一株被砍伐掉主干的白桦树，延伸到地底深处的根茎还保留着一丝生机，可是露出地面的树桩部分早就在风吹日晒、寒暑交替中枯萎发黑。
  杜利安.橡叶先用刮刀，将树桩枯黄焦黑的部分剔除掉，再用凿子在露出澄黄木质的树桩上，篆刻出光辉之主的祷文和圣徽。
  他的举动引来了好事和爱看热闹的领民的瞩目，不由自主地被吸引过来，有人摘帽问候后，忍不住开口询问，毕竟以他们的见识，也搞不清楚领主的小儿子在阔别多日回到领地后准备做什么。
  杜利安.橡叶毫无保留地将自己在做的事情一一告知，在场的多是前资深佣兵的家属和亲眷，对于信仰还是看地比较重，知道未来一段时间，荒芜之野的野兽就会发起自杀性的攻击，往年都有不轻不重的伤亡，谁家的顶梁柱因伤残倒下了，除了事后一大笔抚恤金，就得看领主的情分能够照顾到何种程度。
  正因为如此，谁都不想看见家里的男人，多年来追随领主的功劳和苦劳，因为野兽的爪牙会大打折扣，听说领主家的小少爷成为牧师，获得允许在橡叶骑士领传播信仰，肯定是正式牧师才有的资格。
  一时间，杜利安.橡叶的身影变得高大魁伟起来，深秋微暖的阳光洒在他身上，竟然也一众渴慕眼神的旁观者眼里，也变得熠熠生辉起来。
  不用说，在橡叶骑士领出门靠走、找人靠吼的当下，简单粗暴的口耳相传就引来了两百多半信半疑的人。
  杜利安.橡叶看到人数如此之多，窃窃私语声，喧闹吵杂声，嘤嘤嗡嗡地闹地脑子都大了，连自己的高度集中的注意力都受到影响，现场闹腾的场面超出了自己的预想，他抬头看了看天色，距离正午时分的午祷还有一段时间，却已经不能等待下去了。
  于是，杜利安.橡叶在用凿子勾勒出最后一笔圣纹后，从容地放下了手中的工具，在初具规模的圣坛前面，恭敬且虔诚地双膝下跪，把额头重重地叩在左右交叠的双手手背上。
  他在光辉之主的信仰网络里等级不高，不过却因为献上新的“圣歌”，令光辉之主的神权延伸出新的权柄而受到相当的关注，几乎在他心中默念光辉之主的神名时，就吸引了一道充满浩瀚如无尽汪洋的圣光眼神看过来。
  “我主至高无上，您是往昔、今夕、未来永在的太阳，赞美驱散黑暗的破晓者，金色光辉的面目璀璨者，法律的捍卫者、维护者，公正的裁决者……”
  颇有穿越者自觉的杜利安暗道：“这项聚集众人传播教义的初级仪式，在释门叫做开光，在玄门就是筑基，在信仰之路上，就是【初信引导】。即念诵神的名，知晓神的教义，明白神的道路，放下心防，将神灵的一丝光辉引入灵魂里。”
  第十七章 神恩如海
  心思各有所属的在场一众佣兵家属，主动或被动地随着小少爷杜利安.橡叶的反复念诵记下了大致的祈祷词，尽管他们的信仰还非常浅薄，不过是【知名】的阶段，却是一只脚踏进门槛，脚下已然是光辉灿烂的圣光信仰之路。
  没过多久，杜利安.橡叶就“看见”两百多名领民通过圣坛为中转站，连接上北境的光辉之主信仰网络，若隐若现的信仰之线近乎透明，一副下一息就会彻底断掉的不稳定状态，还得耗费自己精修的圣力维系着，才能保证在场的浅信徒不至于白白流逝掉。
  正因为有牧师在场主持，被杜利安.橡叶初步发展进教会的领民才称得上是信徒，他们感受到照进内心深处的光辉，感受到焦虑、忐忑、沮丧的情绪顷刻间消失地无影无踪，才懂得光辉之主的慈悲和怜悯，很多人忍不住伏地抽泣，更多的人则是泪流满面。
  如此一来，浅薄的信仰就稳定下来，遍布木头圣坛的花纹被反馈而来的信仰之力充满，缓缓地流淌着微不可查的银辉，直至将圣徽的凹槽都全部填满。
  杜利安.橡叶看见领民们的心灵之光被信仰的火花点着而熊熊燃烧，很清楚这是趁热打铁的最好机会，当下就开口宣布，在冬兽之灾爆发期间，橡叶骑士领的领民唯有信仰光辉之主，才会得到他的照顾和庇护。
  一位当众建立圣坛并在大庭广众之下传教的牧师口中的所谓照顾，难道不就是治疗神术和治疗药水吗？在平日里或许算不上什么，可是在交战最激烈的关键时候，牧师伸出手搭一把，就是捡回一条命啊。
  刚开始出于好奇或者有意讨好小少爷的领民们，听闻到这个好消息后，大多数人都乐疯了，大声欢呼着、起身蹦跳着，发泄内心的狂喜。
  至于躲在附近，贴着民居外墙，蹭一波壁炉暖热，秉着不参与就等着看场好戏的围观好事者，则悔恨地连肠子都青了，满脸懊悔不已的沮丧，再看着披上教袍的杜利安.橡叶，连眼睛都绿了。
  就在这时，一位双手抱着浑身湿漉漉的孩子，满脸恐慌焦急的妇人，迈开足以甩掉重装步兵的敦实脚步，就像一头母狮子似的冲上前来。
  杜利安.橡叶看到一眼，孩子一绺绺被河水浸湿的头发有如水草似的在半空中来回摆荡，立即明白又是一个在滩涂摸鱼捉虾子补贴家用，却不慎滑落沿河浅水区取走大量河沙的凹坑里溺水的倒霉蛋。
  看着风风火火冲过来的妇人，瘦弱的身材就像是干瘪的豌豆荚，爆发出的速度却胜过大多数领地护卫，每踏出一个脚步必定留下爆炸力十足的深陷下去的脚印，杜利安.橡叶惊叹于母爱的伟大，竟然激发出如此可怕的潜能，却也不敢被这位母亲撞上自己。
  于是，他不退反进地往前疾走两步，猛地伸出双手搭住妇人的手臂，一股强劲的力道立即冲进体内，差点没把杜利安.橡叶往后掀翻。
  可是，经历刚才引导领民皈依信仰光辉之主后，杜利安获得了相当浓厚的神恩，令他整个人的反应速度、膂力都有了相当幅度的提升，刚好可以应付这股意料中冲自己而来的外力。
  杜利安不仅完全承受住了小型攻城冲车的力道，甚至顺势将她的孩子拖曳出来，强有力的右手抓住孩子的双腿，脚朝上、头朝下地高高举起，左手在瞬息间凝聚出一团圣光，用力地拍进溺水者的胸部，涓滴不剩地渗透肺里。
  “哇”地一声，有出气没进气，满脸青灰色的孩子，在至关重要的生死关头，猛地张口吐出大股冷腥的河水，紧接着又用力地咳嗽了几下，随即恢复正常的呼吸，就连发白的将死之人的脸色都腾起淡淡的红晕。
  在场亲眼目睹牧师救人经过，不仅有转成浅信徒的两百多位领民，还有更多一倍的好事者，无不对反应神速，拥有起死回生能力的小少爷杜利安.橡叶佩服以无以复加。
  归信的领民自然是庆幸不已，知道不久的将来，冬兽之灾爆发期间，有牧师照顾着不吝是多出一条命甚至几条命，至于刚才持审慎态度的围观者，则越发懊悔自己当初的决定是如此的愚蠢，竟然白白错过了如此好的机会。
  杜利安顺利地救回溺水的孩子，目光立即转到被母爱激发身体潜力，此时已过度透支，导致自己陷入奄奄一息的濒死状态的妇人。
  “伟大的光辉之主，请赐予我挽回将死之人的能力，驱走死神耶尔格的使者，留住这位为了孩子不惜付出一切的伟大母亲的生命。”
  临近正午时分，灿烂却不炽热的深秋阳光洒在杜利安.橡叶的身上，竟然熠熠生辉起来，以致于归信的领民和围观的好事者也分不清，究竟是光线折射反射的自然现象，还是骑士领的小少爷为了救助那位母亲召来了大量的圣光。
  杜利安.橡叶右手按在妇人的额头，左手按在她的胸膛正中靠左部位，将自己在光辉之主信仰网络里提升一个标准等级权限的所有份额神恩，一股脑地灌进妇人的体内。
  逐渐冷去的身躯，实在是透支地太狠了，也有平日里营养不良，却作着各种艰巨的工作的缘故，杜利安一个劲地灌进神恩圣光，却仅仅是维持住妇人的生机，并没有将她完全“填满”。