天气早已入秋，嵇城却依旧湿热如同盛夏的南方小城，树上聒噪的暮蝉，更让人平添三分烦闷。
  百里寿年过花甲，斑白的两鬓，花白的须发，还有脸上横斜的皱纹，无不积淀满岁月的沧桑。
  昨日收到承天城中长子传回的书信，户部尚书贪墨甚巨，圣上龙颜大怒，已罢了其职，下诏大理寺严办！受此牵连，侄儿百里旭径直从户部给事中被贬为骥州司马！
  唯一能在朝堂说得上话的顶梁柱顷刻坍塌，对如今的百里氏，不啻雪上加霜！如此奇祸，怎不让百里寿忧心如焚？携重礼拜访城中的谢、乔两家，却连个稍能主事之人都不曾见到！
  百里氏与这两家素来交好，甚至还是数代的姻亲关系，如今百里氏没落，却逐渐断了来往，到得朝中事发，两家家主索性避而不见！
  奔波一日，毫无所获。百里寿回到府中，挥退零落的下人，独自走在夕阳中，心境愈发悲凉。颤颤巍巍地抬头看了看西方缓缓下沉的落日，只觉两眼酸涩，忙低下头头来，深深叹了口气。
  “唉——”
  一声叹息，道不尽的心酸凄惶，世态炎凉！
  霎时间，百里寿只觉一股深深的疲惫袭上心头，咳嗽两声，佝偻着身躯，缓缓朝卧房走去。
  推开房门，百里寿却大吃一惊！
  屋中竟坐了一男二女三个年轻人！
  亏得他久掌家族大权，瞬间便镇定下来。仔细看去，只见那男子身穿一袭黑色披风，神色颇为阴沉，眉目间隐约有种熟悉感；而那两个女子，一个紫衣紫裙，紫纱蒙面，甚是端庄稳重，秋水般的双眸中，神色复杂；另一个年纪甚轻，浑身翠碧眉目如画，正拿好奇的目光看着自己，说不出的娇憨可爱。
  百里寿心念电转，却始终猜不透这三人的来历，只好把手一拱，正色说道：“老夫百里寿，忝为百里氏之主，不知三位小友光临寒舍，有何见教？”
  许恋碟微微一叹，轻声说道：“老家主如此大礼，晚辈可承受不起！照渊源算来，晚辈姐弟还需称您一声‘大外祖父’！”
  “哦？”
  百里寿皱起眉头，踱到主位坐下，细细打量起许恋碟和许听潮来，半晌，依旧满脸疑惑。
  “请恕老夫眼拙……”
  “哼！”许恋碟不满地轻哼一声，“老家主当真贵人多忘事，可还记得当年的叛逆侄女百里青碟？”
  “青碟儿！”
  百里寿惊得站起身来，不敢置信地看着许恋碟姐弟！
  “你们是青碟儿的一双儿女！难怪如此面善！”
  这老儿神色变幻一阵，又镇定地坐回椅子上，右手两根手指笃笃弹动。
  “如此说来，月前镜湖将军堡高家满门被屠，便是你姐弟做的？”
  “何以见得？”
  “外孙女莫非欺我老迈昏庸呼？除了你许家，谁还与那高家有如此血仇？”
  许恋碟眉头一皱，却并未反驳，而是直接了当地说道：“百里家主如此笃定，姑且就算是吧！晚辈姐弟此来，有几事相询，还望老家主如实告知！”
  百里寿嘴唇蠕动了几下，似乎想说什么，却最终化作颓然一叹：“罢了！当年百里氏待青碟儿不好，你姐弟心怀不满，也是人之常情……要问什么，老朽定当尽数相告！”
  “如此，晚辈姐弟先谢过老家主了！”许恋碟起身朝百里寿行了一礼，缓缓踱步沉吟，忽然问出个大出所料的问题——
  “敢问老家主，本朝柱国大将军黄骖，曾在十五年前收一个名叫高洪的少年为徒，可否真有此事？”
  百里寿蓦然一惊，略微思量，便觉出几分不寻常，当下强压心中激动，平静地答道：“确有此事！黄骖将军乃兵家元神高人，属仙神一流，远非我等凡夫俗子可比！然而其收徒大典，当年轰动天下，就连当今圣上，也曾亲自登门为贺！”
  这老儿说完，目光灼灼地看着许恋碟。
  许恋碟得了答案，心中略喜，瞧见百里寿神情，暗道一声麻烦，却不好发作，只装作不知，继续问道：“老家主可否将先父先母当年事迹告知一二，以全晚辈姐弟孺慕之情？”
  百里寿见许恋碟神色始终不变，顿感微微失望，强打精神，慢慢叙述起来。
  “青碟儿和你姐弟之父何时相识，老朽并不知晓。当年家族决意将青碟儿嫁与宁王，实属无赖……”
  “哼！”
  “……此议方才定下，你父便强行将青碟儿带走，与宁王约战承天南郊。宁王出身高贵，却生就一副侠肝义胆，不仅未因被你父落了面皮而大动干戈，反倒真的单人只剑前去赴约！一场大战，宁王败北，却毫不介怀。宁王钦佩你父之豪气与武艺，当场许以高位。”
  “你父不允，携青碟儿西去，数年间便在镜湖闯出偌大名声，进而一手创建金绝门，实属不可思议！老朽原本深恨你父坏我百里氏大事，但见得金绝门不数年便已气势蓬勃，更占得明戎泗浣湘五州与中州之水路要冲，便起了修好的心思。奈何二十三年前一场大变，金绝门分崩离析……”
  “多谢老家主相告！”
  许恋碟咬牙听到这里，便出声打断百里寿，后来的事情，她都是亲身经历过的，其中甘苦自不用旁人来说。
  百里寿也不生气，静等下文。
  果然，许恋碟很快又施了一礼：“晚辈姐弟尚有一事相求，请老家主告知外祖和外祖母安息之所！”
  “老朽这就带你姐弟去吧！”
  百里寿说着，颤颤巍巍地站起身来。
  许恋碟犹豫了一下，走上前搀住这老儿的胳膊，芍药见了，赶紧也拉住百里寿的另一只手臂。
  百里寿颇为意外，脸上很快就露出满足的笑容：“恋碟儿，不知这位小姑娘姓甚名谁，是哪家的好女儿？”
  “我呀，是那呆子的同门师妹，叫做芍药！”
  许恋碟还没说话，芍药便笑嘻嘻地抢着回答。
  “芍药……当真是好名字！小姑娘可否告诉老朽，你和潮儿平日里都学些什么？”
  “可多了，炼……”
  “妹妹！”
  许恋碟轻嗔一声，芍药赶紧伸了伸舌头：“老人家不好意思啦，许家姐姐不让说！”
  “呵呵，无妨！无妨！”
  ……
  点起香烛，奉上牺牲果品，许恋碟姐弟祭奠完外祖和外祖母，便带着芍药往朔州苍山方向飘然而去。
  百里寿站在百里氏祖坟，一直目送三人消失在山边小路的尽头。
  良久之后，这老儿忽然出声问道：“李先生以为如何？”
  “深不可测，当属玄门正宗传人！”
  一旧衫文士忽然出现在百里寿身边，略微落后一步，恭声回答。
  百里寿默然，浑浊的老眼中精芒闪动。
  “只盼这番善缘，能给我百里氏留得些许希冀！”
  ……