邝爷和时阔亭拎着凳子进侧幕，陈柔恩看这剑拔弩张的架势，没敢动。
  “宝处！”小牛瞪圆了眼睛，“我给客人的节目单上清清楚楚写的是贵妃醉酒，你给弄个‘老太太’上去，谁看！”
  “京剧里就是有老太太，”宝绽说，“男女老少，人生百态，应有尽有，谁也别想在我这儿把京戏矮化成一个喝醉了酒的美女，只知道让太监扶着期期艾艾！”
  小牛很惊讶，宝绽在他眼里一直是个温吞的人，唱戏的嘛，懂得少、好糊弄、人和气，可如今他硬起来，真的有气贯长虹之势。
  那边陈柔恩上台了，开嗓一句：我骂你这无道的昏君！声如洪钟，底气十足，九个字的道白就震住了舞台。
  她的嗓子宽洪、漂亮，听在谁耳朵里都要叫一声好，宝绽想起她大晚上在排练厅压腿下腰的身影，这样的人就该在台上熠熠生辉。
  事已至此，小牛拍一把大腿，愤然在椅子上坐下。
  萨爽也扮好了，《雁翎甲》的时迁，勾“白蝙蝠”脸儿，戴黑毡帽，头上打一缕水纱，鬓边插着水灵灵较嫩嫩一朵小白花，一身快衣快裤，系白大带，俏皮潇洒，撑着腰等宝绽的号令。
  陈柔恩大刀阔斧一段西皮流水，尽兴了回来，宝绽推一把萨爽的后背：“鼓上蚤（1），该你了。”
  萨爽目光一定，和满头大汗的陈柔恩擦身而过，一个跨步跳进侧幕，迎着耀眼的灯光而去。
  “团长！”陈柔恩很激动，这是她到如意洲的第一次登台，“我唱得还行吗？”
  宝绽给了她两个字：“精彩。”
  陈柔恩百感交集：“我太紧张了，后头的节奏有点跑，没按当初老师教的来。”
  “听出来了，”宝绽的耳朵毫厘不爽，“不怕，你敞开了唱，别拘着，咱们不是专业院团，没那么多条条框框，也没领导管着让你怎么唱，戏都是人唱出来的，人不同，戏自然有千秋。”
  是啊，当年京剧叫得响的时候，各家有各家的唱法，各路有各路的菁华，不像今天这么一板一眼一成不变，陈柔恩叹息：“现在没人敢那么唱了……”
  “你可以那么唱，”宝绽做她的主心骨，“如意洲存在的意义，就是让大伙唱出自己的风格，拿出自己的做派，谁要是真唱出新东西来了，我这个当家的立马让位子，请他来挑大梁。”
  陈柔恩定定看着他，一颗心跳得厉害，宝绽拍了拍她的肩膀，让她去卸妆，回过头，径直看向应笑侬：“娘娘，您今晚来什么？”
  应笑侬抱着胳膊靠在墙边，一对儿杏核眼，朱唇一点红：“最近‘醉’得厉害，得醒醒酒，”他松了松膀子，“来段虞姬吧。”
  宝绽欣赏他这副角儿的做派：“应老板，我给您梳头。”
  应笑侬拿含笑的眼尾勾了他一下：“宝老板，您受累。”
  虞姬是花衫，贴的是二柳，在额头中间弯成月亮门，挂齐眉穗儿，再戴上古装头套，加如意冠，两鬓各插一串颜色不同的绢花。
  应笑侬亭亭起身，抬着两臂，由宝绽给他系腰箍、罩鱼鳞甲，披上花开富贵的黄色斗篷，扭身一甩，一派风华绝代的艳劲儿。
  “还美呢，”小牛嘲讽，“你们听听台下，哪有一点掌声！”
  唱戏的都渴望掌声，可为了几声看热闹似的吆喝就放弃操守，不是宝绽的初衷，也绝不是如意洲的未来。
  “我告诉你们，”小牛说的是心里话，“你们这么搞下去，如意洲就毁了，好不容易积攒起来这点人气儿，要散尽了！”
  宝绽没反驳，他说的可能是对的，钱和艺术也许就是这么水火不容。
  “那帮有钱人不爱听你们这老太太戏，知道吗？”
  宝绽去给应笑侬拿双剑。
  “钱从哪儿来？”小牛提醒他，“不要好了疮疤忘了疼！”
  宝绽把双剑交到“虞姬”手里，应笑侬一把握住他的腕子，轻轻说了一句：“宝处，莫听穿林打叶声。”
  何妨吟啸且徐行，宝绽明白他的意思，是让他摒弃杂念，按着自己想定的路，慢慢往下走。
  萨爽抖落完一身功夫回来，应笑侬提着双剑上台，宝绽跟他到侧幕，看他莲步轻移，顾盼生姿，一个惊艳的亮相，比着剑指，一把绵里藏针的好嗓子：“劝君王饮酒听虞歌，解君忧闷舞婆娑——”
  他是真的美，相貌、神态、韵致，无一处不动人，宝绽眼看着他艳若桃李、眼看着他柔情似水，蓦地，嗓音一转，化娇媚为风骨，转袅娜为凄怆，乍然分开双剑，耍着晃眼的剑花儿，清冽地唱：“嬴秦无道把江山破，英雄四路起干戈！”
  贵妃和虞姬，都是饮酒，一个是怨君王移情别恋的娇嗔放纵，一个是慷慨赴死前的傲骨铮铮，这两种美全在应笑侬身上活了，他天生就是吃这碗饭的，既是烈女，也是尤物，只要他一个眼神，就可以点亮一整个舞台。
  邝爷的鼓点走起来，咚咚的，敲响战场上四面楚歌的夜，应笑侬的余光往侧幕一扫，时阔亭的琴即刻跟上，一曲苍凉豪迈的“夜深沉”，连市剧团的郭主任都说是年轻一辈里最好的，配着应笑侬的剑，像铁水激上了冷锋，又像冰雪淬上了火刃，激烈碰撞着，在舞台上水乳交融。
  这样精湛的技艺，这样倾情的演出，台下的人却木然，静静坐在第四排中间的位置，毫无反应。
  应笑侬交叉双剑，背对着他一个下腰，一曲终了，仍然没有博得喝彩。
  宝绽最后一个上场，头戴着黄扎巾，正中一副绒球面牌，挂白三髯口，扎一副金蓝硬靠，眉间一片通天的胭脂色，扮的是五虎将之一的黄忠。
  时阔亭和邝爷往侧幕瞧，是唱《定军山》，讲的是三国鼎立时，刘备进兵汉中，老将军黄忠腰斩曹操悍将夏侯渊、夺得定军山的故事。
  宝绽昂首挺胸站在水蓝色的幕布间，抬手整了整冠，时阔亭见他差不多了，正要起过门，宝绽一抬手，他立即住弦。
  场上一片肃静，宝绽有意等了等，等最后的一点杂音都消失，才动了他那把玻璃般的嗓子，缓缓念白：“末将年迈勇，血气贯长虹，杀人如削土，跨马走西东！”
  这嗓子如刀，又似箭，生生划破窒闷的寂静，贯通了台上台下两个世界。
  “两膀千金力，能开铁胎弓，若论交锋事，还算老黄忠！”宝绽正身踢一脚下甲，阔步上台，耀目的光打在眼前，白茫茫的看不清台下，只隐约瞧见一个瘦削的人影，和他遥遥相对。
  时阔亭的西皮流水起了，宝绽真凿实砍、铿锵遒劲地唱，唱他身为三军统帅，拖刀站立在营门前，要他的同袍与他大杀四方：
  “头通鼓，战饭造！”
  侧幕后，应笑侬和萨爽陈柔恩挤在一起，灼灼盯着他们的团长，看他挥汗如雨，每一场都使尽了全力。
  “二通鼓，紧战袍！”
  那嗓子亮的，要把天都掀起来，小牛也从后台过来，拨着幕布往台上望。
  “三通鼓，刀出鞘！”
  台下那个人忽然起身，两只手不自觉摆到胸前。
  “四通啊鼓，把兵交！”
  似有若无的，好像是掌声，寥寥的两声，在台下响起。
  “三军与爷归营号，”宝绽的目光如虎，死死摄住那唯一的一个观众，“到明天午时三刻——”他鼓足了气，一唱到顶，“定成功劳！”
  沉寂了多年的如意洲，因为这样一个一往无前的团长，这样一伙戮力同心的年轻人，注定要杀出重围，拨云见日成功劳。
  （1）鼓上蚤：时迁的花名，形容动作轻盈敏捷。
  第77章
  匡正在如意洲楼下, 掏出烟, 怕烟味儿留在车里呛着宝绽的嗓子, 特地下车去抽, 刚点上火，背后响起脆脆的一声：“哥！”
  匡正回头, 见宝绽从大戏楼堂皇的门脸下出来, 在夜晚半明半暗的光线中，于闹事中僻静的一隅，直直奔向他。
  这一瞬的心情匡正难以形容, 好像整个身体都轻了, 摆脱了重力, 要往高处飘，又仿佛一颗心被爱意涨满，重重的, 坠着他不得解脱，这一升一坠之间，他头脑发热，一把将人揽到了怀里。
  小街的一角, 朦胧的暗影下，只有烟头的火星一闪。
  “哥……”宝绽从他怀里挣出来, 往周围看了看, 有点埋怨的意思，“都说了，在外边不许这样……”
  匡正的心突突跳, 他没发过心肌梗赛，但觉得这就是心肌梗塞，胸口的悸动那么强烈，简直要撞出来，嘴上还得轻描淡写：“没事儿吧，就抱了一下。”
  “让人家看见，又该说我们那什么了。”宝绽开门上车。
  “哪什么？”匡正也拉开车门。
  “就那什么，”宝绽系安全带，“男的和男的，耍流氓。”
  匡正没说话，直盯着风挡玻璃外的街景，领口有些紧，男的和男的……是耍流氓，他努力让自己冷静，别真他妈干出什么流氓事儿。
  “哥，”宝绽兴奋着，拉扯他的胳膊，“哥你看着我。”
  “干什么？”匡正不敢看，怕看了，又要魂不守舍。
  “哎你看着我！”宝绽非拽他。
  “看，看看看！”匡正不得不看向他，一双星子似的眼，在极近处闪烁，让他无法不承认，自己可能真的喜欢上了这个人。
  “今晚我们没唱贵妃醉酒，”宝绽的脸有些红，一字一顿地说，“你猜怎么着？”
  匡正盯着他翕动的嘴唇，低声问：“怎么着？”
  宝绽唱完了定军山回来，大伙都在后台等着，有的卸了妆，有的还带着油彩，齐齐看着他，没一个人说话，但有一种昂扬向上的东西在静静流淌。
  “小牛呢？”宝绽摘下髯口。
  “招呼座儿去了。”萨爽说。
  宝绽点点头：“大伙都不错，”他背过身，让时阔亭给他取靠旗，解背虎（1），“
  往后就这么唱。”
  “团长，”陈柔恩替大家问，“往后……还能这么唱吗？”
  宝绽一愣，转过身：“怎么不能这么唱？”
  “小牛不是说……”她嗫嚅，“这么唱，咱们团就完了……”
  没一个人吱声，看来或多或少，他们都相信在如今这个时代，不搞一些吸引人的噱头，京剧就活不下去。
  “怕了吗？”宝绽问他们。
  众人一怔，当然不怕。
  “要是不怕，”宝绽甩下一身重靠，松竹般立得笔直，“你们就跟我往前闯一闯，他们都说没有路，咱们亲眼去看看，到底有没有路。”
  他变了，时阔亭和应笑侬都感觉出来，变得更自信、更果敢，甚至有一些大无畏，他们以为他的胆气是这栋戏楼赋予的，其实不然，是因为有匡正在背后撑着，因为他那句“退一步，哥就在你身后”，让宝绽无所畏惧，勇往直前。
  萨爽担心：“可小牛那边……”
  正说小牛，小牛就到了，锁着眉头，进屋没啰嗦宝绽的胆大妄为，只咕哝了一句：“今晚没酒，客人已经走了。”
  果然，没有贵妃的靡靡之音，观众还是会乏味，宝绽有些黯然，这时小牛递过来一张名片：“客人让我给你的，”他的表情有点怪，像是遇到了什么奇事，一脸的费解，“今晚这位好像……是个大户。”
  “什么意思？”宝绽接过名片，姓查，转身递给时阔亭。
  “那老爷子跟我说……”小牛难以置信的样子，“他今天是来替人把关的，正主儿下个周五到，只有三十分钟的时间，让咱们把这一周的演出都推了，好好准备。”
  “哟，”应笑侬一脚踩在旁边的矮凳上，“好大的口气！”
  小牛摇了摇头：“不是口气大，”他缓缓说，“他们预付三十万的演出费，明天到账。”
  一场三十分钟的戏，花三十万来听？大伙都惊了，争着去瞧那张名片。
  “这人，”邝爷挨着时阔亭，“这不是那个……”
  所有人都朝他看去：“您认识？”
  “市剧团的前团长嘛，”邝爷知道这个名字，“跟我差不多岁数，宝处，和你一样是唱老生的。”
  市京剧团的前任团长？宝绽把名片拿回来，看了又看，没有印象，可能人家在京剧团一言九鼎的时候，他才刚刚入京剧的门儿。