随着叶安和狮群互相配合，不断发力，变异象身上的伤口不断增加，终因失血过多而体力不支，跪倒在雪地上。
  雄狮趁机跳上变异象的背，继续发挥体重的优势，让它再也无法站起身。
  叶安使出全部力量，握拳砸穿变异象的头。在头颅破碎的同时，整条胳膊陷进去，小臂被锋利的骨头边缘划开两条狭长的口子。
  变异象发出哀鸣，弥留之际试图挣扎，奈何鼻子被母狮咬住，脖颈也被撕开，根本没有半点生还的机会。更有两头母狮咬住它的耳朵，将叶安留下的伤口撕扯得更大，最后将一只象耳生生撕了下来。
  叶安收回胳膊，整条手臂都被染红，既有变异象的血，也有属于他自己的。
  双方僵持许久，变异象终于气绝，小山一样倒在地上。
  母狮没有松口，直至触须感受不到任何细微的起伏，才逐一站起身，舔去嘴角的血痕，传递出喜悦和兴奋的情绪。
  叶安坐在变异象头顶，试着调匀自己的呼吸，随后跳到地上，用长刀划开变异象厚实的皮肤，饮下温热的血，再将柔软的内脏和大块的象肉分给狮群和犬群。
  变异象足够大，肉也足够多，无论狮子还是变异狗都不需要争抢。
  叶安特地切下一大快肉分给带路的雀鸟。
  在鸟群喜悦鸣叫时，叶安用雪擦掉刀上的血痕，开始清点捕获的驼鹿，用绳子将猎物绑到一起。
  天气实在太冷，只是片刻的时间，变异象的伤口已经结冰，狮群和犬群完全是咬着冰碴吃肉。驼鹿的尸体更是冻得石头一样，保持生命最后一刻的形状，要捆绑起来有些麻烦，叶安不得不将鹿腿掰断，才能将猎物顺利绑到一起，方便进行拖运。
  血腥味随风飞散，附近有小群的狼、豺、狐狸和野犬徘徊，天空中出现大群乌鸦，分明是盯上这顿美餐。
  只是慑于叶安的凶狠，恐惧在场的狮子和变异狗，聚集起来的变异兽没有立刻上前，只是远距离地盯着，不时发出几声嚎叫。
  叶安将收获的驼鹿陆续捆好，召唤过几只变异狗和雀鸟，让它们去往木棉等人伐木的森林。
  在出发之前，叶安同木棉商定，一旦捕获到足够多的猎物，就会让雀鸟和变异狗去叫人。木棉会立刻组织人手跟过来，将猎物运回营地。
  雀鸟和变异狗离开后，叶安让吃饱的狮群分散开，提防徘徊不去的变异兽，自己跳上变异象的尸体，锁定盘旋在半空中的乌鸦。
  比起地上的野兽，这些聪明的变异鸟更加麻烦。
  叶安试着同化鸟群，却发现每只乌鸦都很聪明，很难判断出究竟哪只才是首领。
  随着乌鸦越聚越多，附近的松木上都是黑压压一片。刺耳的叫声在寒风中此起彼伏，叶安神情开始变得凝重。
  这些乌鸦可以同化，也可以沟通，但它们极其聪明，或者该说是过于聪明，凭借头脑和数量优势，它们根本不将叶安放在眼里，只等更多同伴抵达，就会一拥而上争抢猎物。
  狮子和变异狗的确凶狠，数量终归有限，几百只乌鸦一起冲上去，它们又能对付多少？
  雀鸟是个妨碍，乌鸦的数量多起来，一样能够解决。
  乌鸦的叫声接连不断，叶安发现它们在用叫声交流沟通，传递出更多同伴即将到来的消息。更是部分盯上叶安，决定抢下这批猎物继续跟着他，继续坐享其成。一旦失去利用价值，就将他当做美餐。
  这样发展下去可不妙。
  叶安攥紧长刀。
  木棉带人赶到时，附近的乌鸦已经超过一千只，振翅飞起来，黑压压一片，仿佛半空中压下的阴云。
  “大人！”木棉腰间佩有短刀，背上背有弓箭，左胳膊上套着护臂，整个人全副武装。她身后的七个女人做同样打扮，另有二十多人扛着绳子，脚下踩着赶制的雪橇。
  “搬东西，动作快！”
  叶安吩咐木棉等人行动，将驼鹿和分解开的变异象带走。
  “送回营地，无论发生什么都不要回头！”
  木棉等人很快将猎物捆扎好，部分由变异狗牵引，部分自己拖拽，一路朝着营地的方向飞驰而去。
  见猎物被带走，乌鸦群发出刺耳的叫声，分不出是由哪只乌鸦下达命令，所有的乌鸦同一时间振翅，就要越过叶安和狮群，冲向被带走的驼鹿和变异象。
  狮群发出怒吼，无奈咬不到空中的目标，雀鸟拦截上去，却被很快冲散。
  在雀鸟愤怒的鸣叫声中，叶安集中精神，双眼尽被墨色浸染，无形的屏障伴随着他的意志扩散，冲在队伍最前方的乌鸦大批停滞在半空，连声哀鸣都没有发出来，脑袋一个接一个炸开，径直从半空跌落。
  眼前的场景，仿佛猎人城外的一幕重新上演。
  只是对象转换，猎人城外是疯狂的地鼠，此刻被叶安拦截的则是贪婪凶狠的乌鸦。
  第119章 满载而归
  没有一只乌鸦能够追上雪橇。
  飞雪中仿佛存在一面看不见的高墙，凡是靠近的乌鸦都会撞得头皮血流，脑浆迸裂。
  眨眼之间，死去的乌鸦超过上百只，叶安在自己同乌鸦群之间画出一条长线，凡是越过这条线的乌鸦都会命丧当场。
  变异乌鸦足够聪明，聪明到它们之前不将叶安放在眼里。如今遭遇挫折和损失，没有像别的变异兽一样暴怒，也没有冲上去为同伴报仇，而是扇动着翅膀徘徊在半空，盯着雪地中的叶安，发出一阵又一阵刺耳的叫声。
  冷风呼啸而过，吹过林间，卷起阵阵诡异的声响。
  飞雪逐渐增大，很快连成白色雪幕。
  雪花落在叶安身上，覆上他的发顶和肩膀，积了厚厚一层。叶安始终一动不动，仿佛立在雪中的雕像，拦截在乌鸦群面前，使它们无法前进哪怕半米，只能眼睁睁看着雪橇拖拽猎物驰远。
  嘎——
  刺耳的叫声穿透风声，摩擦着叶安的耳鼓。
  叶安倏地抬起头，捕捉到乌鸦群中数个身影，斗篷遮盖下的嘴角缓缓牵起，找到了！
  乌鸦群察觉到不妙，开始聚集起来，效果却适得其反，彻底暴露出叶安要寻找的目标。几只外表体型都不起眼的乌鸦被叶安锁定，意志牵引成线，继而化为钢针，穿透乌鸦群，精准穿透目标的头颅。
  嘎——
  又是一阵刺耳的叫声，数个黑点从半空中跌落，翅膀摊开摔在雪地中，在坠落中途就已经断气。
  血从死去乌鸦的口中流出，蜿蜒成一条条小溪，很快在风雪中冻住。远远看去，仿佛散落在遍地银白中的猩红长链。
  乌鸦群登时陷入混乱，传递出愤怒、恐慌、焦躁和犹豫等多种情绪。
  叶安抬手紧了紧围在身上的斗篷，他果然猜对了，那几只死去的乌鸦正是族群首领！
  然而，叶安杀死的并不是全部。很快有更多乌鸦发出叫声，惊慌的族群被安抚。
  在叶安以为它们会集中起来复仇时，绝大多数乌鸦竟然振翅高飞，分成数量不同的几支队伍，陆续穿透风雪向不同方向飞去，没有一支队伍靠近叶安，纷纷都在远离他，越远越好。
  权衡利弊的结果，大部分乌鸦都认为战斗得不偿失，最好的选择就是离开。
  这样的行事方式固然能保存族群成员，却也在某种程度上囿住族群的发展。即使这个族群再聪明，成员数量再多，也永远无法站到猛禽食物链的顶端，只能沦为一群小偷和欺软怕硬的强盗。
  乌鸦群陆续飞远，叶安在原地站了许久，确定它们不会去而复返，才活动开手脚，从雪下寻找干草，将死去的乌鸦一只只搜集起来捆好。
  变异乌鸦体型不小，百多只串在一起，重量着实不轻。
  叶安将草绳提起来，掂量几下，绑在绳子上的乌鸦都已经冻僵，随着他的动作彼此磕碰，发出冰块和金属撞击般的声响。
  松林中传出一阵野兽的叫声，叶安抬头望去，透过白色的雪幕，捕获到几只豺的身影。
  随着叫声越来越近，叶安没有继续停留，带着战利品踏上返回营地的路。
  狮群跟在他身边，雄狮在离开之前发出吼声，震慑聚集来的小兽。母狮甩甩尾巴，完全不想搭理，争相靠近叶安，尾巴卷过来，叶安几次险些被绊倒。
  营地中，木棉正组织人手收拾猎物，自己踏上雪橇，准备前去支援叶安。
  伐木的队伍也已经归来，大段的木头堆在雪橇边，被砍成长短类似的木料，断口处覆上碎雪，少数树干流淌出树浆，在寒风中垂挂成冰。
  卡米尔三人回到营地后，跟着几个强壮的女人处理木料，剥掉树皮，用斧头劈砍成合适的长短，再用工具切削打磨，制作成雪橇材料。
  高处警戒的人朝木棉挥手，发出兴奋的欢呼声。
  “是大人，大人回来了！”
  营地前的雪橇被迅速移开，叶安带着狮群穿过雪幕，在众人的欢呼声中归来。
  百余只乌鸦被丢在地上，叶安示意木棉将猎物取走，朝兴奋的人群摆摆手，并没打算说些什么，带着狮群返回房车，打算暖和一下冻得冰凉的手脚。
  目送叶安的背影走远，卡米尔停下手中的活，对艾什和奥瓦说道：“等下吃过东西，我有事情和你们说。”
  “什么事？”艾什问道。奥瓦也是满脸好奇。
  “关于咱们接下来的生活。”卡米尔说道。
  艾什和奥瓦对视一眼，又看向房车所在的方向，心中隐约浮现某个答案，却不能十分肯定，只能对卡米尔点点头，加快干活的速度，一切等回到帐篷再说。
  当夜，收拾好的驼鹿和变异象被重新捆好，堆放在雪橇上，由守夜人轮换看守。
  叶安坐在房车里，背靠变异虎，身边趴着两只小虎崽，怀里蜷着一只雪貂，拼接起来的地图被他挂在墙壁上，清晰展示出几处藏宝地点。
  这段时间他一直在赶路，不巧又遇上暴风雪，始终没机会仔细研究这些地图。想到在地下发现的骸骨和山洞中找到的兵器，再看眼前的地图，叶安总有一种预感，这里面藏着的秘密，很可能远超自己的想象。
  抱着雪貂站起身，叶安靠近藏宝图，仔细辨认上面每一个做记号的地点。在某一处，他的视线忽然停住，手指点上去轻轻按压，又顺着绘出的线条描摹，心中的疑惑越来越深。
  “奇怪。”
  如果他没有看错，这个标记是在海里，离陆地有相当距离，标记形状迥异于其他地点，而且数量很多，互相叠加，很难猜出这究竟是什么。
  就在叶安疑惑不解时，车门忽然被敲响，感知到门外人的思绪，叶安拉下垂挂在车顶的绳索，深色的兽皮快速垂挂，遮住拼接在一起的地图。
  卡米尔几人站在房车外，都有些忐忑不安。米洛被艾什抱在怀里，双臂环住艾什的脖子，相比之下，反倒是四人中最镇定的。
  车门被从里面打开，叶安探出半个身子，看到车外的少年，并没表现出任何意外。
  “进来吧。”
  说话间，叶安朝带路的女人示意，女人很快转身离开，少年们则跟着叶安登上房车。随着车门合拢，全身被暖意包裹，紧张的情绪也逐渐放松。
  他们的紧张不只因为接下来要说的事，还有之前穿过狮群，被三十多头变异狮盯着，哪怕知道它们不会扑上来，仍不免胆战心惊。
  母虎懒洋洋地趴在地上，看到走进车厢的卡米尔几人，正准备低吼一声，被叶安抓了一下耳朵，低吼变成呼噜声，很快又躺了回去。
  小虎崽扑到叶安怀里，挤走雪貂，占据最舒服的位置。
  叶安从炉子上提起铁皮壶，倒出几碗加了蜂蜜的水，推到几人面前。
  蜂蜜水散发出香甜的滋味，少年们谢过叶安，先后端起碗，三两口喝完，品尝到这股甜蜜，都是意犹未尽。
  叶安又将木碗倒满，没有急着询问他们的来意，耐心等着他们自己开口。
  饮下两碗蜂蜜水，卡米尔深吸一口气，鼓起勇气道：“大人，我们想留下，我们想要跟随您。”
  艾什和奥瓦也放下木碗，和卡米尔一样，忐忑地看着叶安，不确定对方是否会留下他们，是不是会当场拒绝。
  “理由呢？”叶安一下下顺过虎崽背上的皮毛，手指拨动它的耳朵，捏了捏虎崽的爪子，视线扫过卡米尔几人，既没说同意也没说不同意，只让对方给出理由。
  “您知道我们的来历，在此之前，我们本打算流浪。您愿意收留我们，容许我们在营地躲避暴风雪，我们十分感激您，想要追随您！”卡米尔道。
  叶安没说话，身体向后靠，直至靠到母虎背上，口中道：“我想听更诚实的理由。”