萨哈坐在草席上，他同样心急，却必须压抑自己，更要压制住舒兰。
  之前冒险表明身份，向叶安提出请求，如今对方没有答复，却也没有赶走自己，他们不能急，更不能行差踏错半步。
  要不然，很可能会被当成麻烦处理掉。
  “哥，你还能坐得住？”舒兰转了几圈，见萨哈一直坐着没出声，脾气控制不住，当场质问出声。
  “不然能怎么办？”萨哈抬起头，目光落在舒兰脸上，沉声道，“你想我怎么做？冲出去，疯子一样大喊大叫，然后被人丢进河里？”
  “我不知道！我没想那样！”舒兰暴躁地抓着头发。换做以往，她已经抓起鞭子抽人了。可棚子只有她和哥哥，她不可能那么做。
  看到舒兰的样子，萨哈当场皱眉，警告道：“控制一下你的脾气，这里不是丰城。想想前段时间的日子，能活下来已经够幸运了。你最好老实一点，别自作主张，要是惹怒这里的主人，你我都别想活着离开！”
  “不至于吧？”舒兰松开手，头发被抓乱，像是在头上顶了个鸟窝。
  “怎么不至于？”萨哈神情严肃，语气中带着警告，“换做是你，对给自己带来麻烦的人会怎么处置？”
  “我们会给报酬。”舒兰不忿道。
  “报酬？在哪里？就凭你我的两张嘴？”萨哈摇摇头，叹息一声，“舒兰，经历了这么多，你能不能长长脑子？”
  丰城在荒原上处于什么地位，两人一清二楚。
  即使掌握种植粮食的技术，也如同在刀尖上跳舞，必须谨慎应对各方势力，才能在群雄环伺的大环境下生存。
  两人的父亲在城内势力不小，他们可以在父亲的势力范围内耀武扬威。一旦走出丰城，遇到其他势力，尤其是实力强大的城主和变异者，他们什么都不是，不过是随手就能捏扁的蝼蚁。
  萨哈到底对舒兰存在几分亲情，加上身处陌生的三角洲，只有两人能互相扶持，唯有耐心将现下的处境揉碎掰开，详细灌入舒兰的脑子。
  “实话告诉你，在这里，你和我什么都不是！就算是我们的父亲，只要这里的主人不给面子，照样也什么都做不成！”
  萨哈不蠢，事实上他很聪明。
  见识到叶安清理恶徒的手段，他十分清楚叶安的实力。
  强大的变异者是各方势力拉拢的对象，即使拉拢不了，也不会轻易得罪，除非有信心灭掉对方。
  叶安显然属于变异者中的顶层。
  这样的强者连丰城城主都要弯腰，他绝不想让叶安对自己产生恶感，那会要了他和舒兰的命。
  舒兰仍有些不服气，但见萨哈表情严肃，态度坚定，目光不善地盯着自己，到底闭上嘴，十分丧气地坐到草席上，低着头嘟囔几句。
  萨哈听不清她在说些什么，但也知道不会是好话。不过他不在乎。只要舒兰老实下来，不要惹恼这片三角洲的主人，他的目的就算达到。
  草棚外传来人声，萨哈和舒兰对视一眼，同时起身走向门口，掀开垂挂的草帘，想弄清到底发生了什么。
  草棚位于孤岛边缘，距离泛洪的河道不远。
  此时，河中正掀起大片水浪，浪花袭向岸边，冲刷过水鸟搭建的巢穴，引发鸟鸣声不断。
  一群只穿着阔腿裤，赤脚并光着上身的少年撑着木船，在水浪中穿行。每个少年腰间都系着绳子，用来稳住身体，不使自己被落下的水浪卷走。
  木船后是连成长龙的木筏和竹筏，筏子上是堆成小山的矿石，在河水里载浮载沉。
  少年们自上游而来，熟练地操控木船，将矿石运送到岛上。
  叶安接到消息，当即从岩山赶来。
  犬吠声连成一片，一时间压过水鸟的鸣叫。
  草棚里的人清楚看到，大群的变异犬牵引改装过的雪橇，闪电般冲出密林。雪橇底部镶嵌木条，能轻松越过水坑和溪流，在泥地中穿行自由。
  雪橇停在河边，叶安跳到地上，向归来的少年们挥手。
  少年们熟练地提起撑杆，调转船头方向，牵引竹筏和木筏靠岸。
  众人聚集到岸边，发现船身周围簇拥着大量变异鱼，船底还有不少变异螺和贝类，在水浪翻涌间，帮助稳定船身，不使船队倾覆。要不是有这些水下居民帮忙，仅凭少年们的能力，未必能将矿石平安运回。
  船队靠岸，早有准备的女人们分批上前，卸下船上的矿石，用滑轮和独轮车运往定好的地点，准备按计划建造工事，为造城做准备。
  叶安手里有新绘的图纸，参考海城模式，先沿着孤岛建造城墙，再陆续打下地基，填充城内的建筑。
  木棉和紫荆各有分工，鲁格和拉契娃等人也被分配任务，王伯和强伯等负责勘察地形指点众人。连岛上的孩童都被调动起来，做一些力所能及的事情。
  在叶安决定造城之后，整座孤岛就变成一个巨大的工程基地，岛上的居民陆续开始忙碌，除了被看管的草棚，几乎没人闲着。
  野牛群被调动，帮忙运送矿石和木料。有了它们帮忙，建造城墙的速度提高一倍不止。
  叶安每天都在忙，很少有休息的时间。最常见的情况就是饭吃到一半，就有人来找，不得不拿着干粮去往工地。
  即便如此，他也没忽略丰城的事。
  他在等回信。
  之前放飞信鸽，告知萧玧相关信息。算一算时间，不出意外的话，两三天内信鸽就会从猎人城归来，带回萧玧的答复。
  第390章 帮手
  叶安的预期首次出错。
  在城墙已经初具规模时，放飞的信鸽仍未返还，也没有任何源自猎人城的消息。这让他不免猜测，是否是信鸽途中发生意外，遭遇捕食者，亦或者猎人城遇到麻烦。
  上次地鼠围城，他仍是记忆犹新。
  见识到巨型地鼠的能力，他难免会提心，是否是地鼠群去而复返。
  不过，之前地鼠群大规模聚集存在人为因素，或许是他想得太多，只是路上耽搁也说不定。
  叶安心事重重，面上却没有表现出分毫。每天往来岩山和工地，忙得脚不沾地。还带着人手去往矿场，亲自运回两批矿石，准备做进一步处理提炼，用作建造城池的材料。
  有王伯和强伯等人规划统筹，工程进行得十分顺利。
  鉴于洪水泛滥，老人们提议先在岛屿西侧动工，继而向其他三面延伸。考虑到岛上的兽群领地，叶安特地划出片区，确保兽群不会受到工程影响，并且在完工后能借助工事得到一定的便利。
  城墙建造起来，岛上的密林也被纳入其中。
  作为孤岛重要的组成部分，地下岩洞同样要提前做好规划。
  王伯和强伯提议建造双城，即地上城和地下城。工程量虽然巨大，但能容纳更多人口，对城市形成更大的保护，对今后发展有益无害。
  “地下城。”
  叶安展开图纸，认真考虑老人们的建议，最终拍板，就按照他们说的先立城墙，护卫岛上安全，其后开展工程，地上地下一起动工。
  “这样一来就需要更多人手。”木棉听到计划，出言道。
  “人手的方面不必担心。”叶安放下图纸，拿起放在身边的水杯，咕咚咕咚灌下两大口。
  换做旁人，或许要为人力发愁，毕竟工程量巨大，材料和人力都是不小的问题。如果中途遇到紧缺，工程势必会耽搁，前期的努力也会大打折扣。
  他就没有这样的担忧。
  三角洲内存在矿场，出产的矿石足够造城所需。还有大量的岩石和木材，按照计划的城池规模，根本不需要为建筑材料担忧。
  至于人手，那更不是问题。
  虽然岛上人力不多，但木棉擅长制造工具，老人们也能帮上忙，加上紫荆、拉契娃和鲁格等人，工程自然能进行得十分顺利。
  即使出现人手短缺，也很容易解决。
  强伯等人看叶安成竹在胸，还以为他准备招募流浪者。认真来说，这的确是个办法。只是过程中要仔细甄别，避免心怀叵测的家伙混入队伍。
  万万没想到，叶安并没有这个打算。
  “流浪者？不，我没打算招募他们。”
  叶安放下水杯，拿起一块紫荆烤制的脆饼。饼皮又脆又薄，上面撒了芝麻，咬在嘴里咔嚓作响，香味很是浓郁。
  “我明天会出岛一趟。”
  叶安早有计划，准备去请蚁群帮忙。
  定居孤岛之后，他没少和蚁群打交道，对于分布在三角洲内的蚁群都十分熟悉。尤其深谙蚁后的性格和需要，明白给出什么报酬才能打动它们。
  此外，他还准备联络密林中的彩蜘蛛。
  这些蜘蛛喜欢成群结队生活，很少离开领地。它们结成的网十分坚韧，比得上最强劲的钢丝。它们的力气也是极大，如果能和蚁群配合，造城的事完全不需担忧，工程量再大都不是难题。
  叶安回到岛上之后，就抓紧时间煅烧鳄龟甲，获得的晶石储存在岩洞中，积攒下不小的数量。
  他大致估算了一下，哪怕是蚁群和蜘蛛群全部投入工程，所需的鳄龟甲也不会超过三分之一。加上蚁群和蜘蛛群独特的爱好，以他目前储存的物资，可以说绰绰有余，完全不必担心欠债。
  想清楚这一点，叶安很快做出决定，并且将他的计划告诉众人。
  有了野牛群和鱼群的经验，对于叶安这项计划，众人短暂吃惊之后均接受良好。
  “既然大家都没有意见，我明天就出发。如果不出意外情况，大概五天左右回来。”叶安仔细算过，如果要拜访所有的蚁群并且达成合作，至少需要这个时间。
  此外，蚁群之间存在各种各样的问题，特别是白蚁和行军蚁，称得上是世仇。要把它们请来帮忙，必须提前作出调停，并且约定，在工程期间，它们不能发生冲突，更不能在岛上开战。
  认真想一想，即使有和蚁群沟通的能力，掌握蚁后的喜好，这也不是件容易的事情。
  叶安铺开兽皮，将可能出现的问题罗列其上，并提前告知众人，在他离开期间，如果有信鸽回到岛上，别着急回复，一切等他回来再说。
  众人对叶安的计划没有异议，就相关事项商议到深夜。确认没有遗漏的细节，才卷起写满的兽皮。
  彼时已过午夜，室外黑暗一片，更下着大雨，隐隐能听到远处传来的雷声。
  叶安等人忙着商定计划，没来得及吃晚饭。突然间放松下来，都感到饥肠辘辘。
  “没有热食不行，先煮一锅肉汤，再烤些肉干。我记得之前抓了几头黄羊，羊腿腌得不错，正好炖汤。”
  叶安吩咐下去，紫荆和木棉很快做好分工，铃兰递过调料，拉契娃在地炉架上铁锅，锅内是不断冒泡的热水。
  王伯和强伯帮忙烤制麦饼，叶安亲自去了一趟岩洞，除了羊腿之外，还提来一袋小米，准备熬煮肉粥，搭配麦饼入口。
  众人一起忙碌，热腾腾的食物很快出锅。
  香气在室内飘散，团在床头熟睡的黑足猫翻过身，睁眼看了一会，发出喵喵的叫声。
  叶安特地取过两块羊腿肉，告知它们放凉后再吃。
  趴在窗边的狸花猫虽然没发出声音，大眼睛却一眨不眨地盯着叶安。叶安自然不会厚此薄彼，同样给狸花猫准备好羊肉。当然，同在屋内的雪貂也没落下。
  屋外的雨越下越大，雨水落到地面，汇聚成一条条小溪，顺着地势向孤岛边缘流淌，陆续汇入奔涌的大河。
  室内被暖意笼罩，众人难得放松，将食物一扫而空，随即同叶安告辞，返回自己的住处休息。
  等到铃兰离开，叶安关好房门，禁不住打了个哈欠。
  回身躺倒在床上，叶安伸出胳膊，捞过正用小爪子洗脸的黑足猫，双手托起来，头埋在黑足猫柔软的腹部深深吸了两口气，将小家伙放下，心满意足地翻过身，很快睡了过去。