皇后这一句刚说罢，人群里突地有喧哗声起。
  这次，晕了一位夫人。
  皇后女官轻声来报，晕过去的，正是那举荐人。
  “那还愣着做什么？既是中了暑，还是赶紧回去歇着吧。”皇后认得那位夫人，正是长公主过世的驸马家的表姐冯氏。
  “冯夫人家姑娘今日也要选巧。”女官轻声。
  皇后态度坚决：
  “还问什么，做娘的晕了，为人子女，自当尽孝先。也回家去吧！”
  人群里更是鸦雀无声。
  只几个呼吸间，皇后竟不问来历，直接处理了两位选巧的姑娘。连皇亲颜面都没给。
  如此态度，还有谁不得捏一把汗？
  皇后想法很简单。
  此刻就她为尊，既然捅到她眼前，她自然就顺手处理了。正好她也不喜这个谣言。幕后主使是哪个，她心里自然有数。可这事不管如何追查，既不可能追查到长公主身上，也不好真的追查到皇家。所以，到此为止已是最大极限，最好效果了。
  这个人情，与其让出去，还不如她干净利落做了。既让虞家承情，让虞荣安明白权利的好处，更是警告长公主为代表的某些人。
  她要告诉她们：所有可能挡路，挡住太子前路的人或事，她都绝不姑息，绝不手软！
  那边又是来报：说挨了朱承熠揍的那嬷嬷只是负责御花园太液池边洒扫的，造谣之事并没有任何主使，那嬷嬷全揽在了自己身上。
  皇后冷笑，早知只会如此了。
  “那便审审吧。”
  “那嬷嬷已经招了。说是看不惯世子的纨绔，所以想要为民除害，这才想坏世子名声。”
  “就这样？”什么鬼理由！
  “是。”
  “带下去吧，按规矩办……”
  ……
  第186章 委屈和补偿
  听到嬷嬷的招认和所谓造谣的荒唐理由，常茹菲不由噗笑。
  她忍不住冲荣安耳语：
  “看到了，分明你才是被坏了名声的最大苦主。可那位姑娘道歉时，你是排了最后一个。罪魁祸首交代时，连你都没带上一带。你这么透明，注定只能是被牺牲的那个。”
  这话，倒是实在的。荣安深以为是。做人还是不能太乖了。否则就和前世一样，被人玩得透透的！怎么死都不知道！
  “人善被人欺，就是说的我。”荣安叹了下。
  “噗。你别逗我。”
  “所以，为了不被欺负，我才努力欺负人！”
  常茹菲无语：“我的意思是，今日好机会。你刚扬眉吐气了一把，不如打铁趁热，表现给大伙儿看看。马上开始的比试，你争取得个好名次，至少也给自己镀层金！别弄得阿猫阿狗看你是庶都敢来欺负你，连一个两个奴才都不放过你。”
  “有道理！”
  荣安点点头。“不过，在那之前我可能还有场戏。”
  眼看着两个造谣的都被拖走了，也该轮到自己上了。
  荣安抽了抽鼻子，再次抹了抹眼。
  皇后对荣安上了心，事实刚刚一直有在暗暗观察她。
  她的那点小表情，自是都没逃过皇后眼。
  皇后有些好笑，不是被逗笑，而是感叹这姑娘倒是知道如何利益最大化。
  她这么哭丧着脸，叫人想把她忘了都不成啊。
  皇后招了招手，荣安赶紧上前来。
  “虞二小姐受委屈了。”
  荣安磕头，感谢皇后帮忙清理了谣言。
  “这不是本宫应做的吗？后宫出了刁奴，本宫也有责任。这事本宫很是抱歉。所以为了弥补过失和补偿虞小姐委屈，本宫便赐你……一副步摇吧。虞二小姐素雅自然，便去取那珊瑚珠排串步摇来赐予虞小姐吧。”
  荣安赶紧推辞。
  “民女只是庶出，步摇规制高，民女戴不得。”
  “本宫赏的，自然无碍。这一来是本宫的补偿，二来也是对虞二小姐的赏赐。”三来，先将这抬举做出来，也算是个铺垫。儿子若真打算留着虞荣安在身边，之后也算是顺理成章了。
  “民女无功，何来赏？”
  皇后一笑。
  “今日谣言沸沸扬扬，可却无一人敢来本宫跟前直言。虞二小姐正直不阿，先前有清风坛直言相谏，今又直言来报，揭露此恶，避免本宫被蒙在鼓中。否则今日这事既有损皇室颜面也伤了老臣与命官之心，还伤了多人颜面，后果不堪设想。
  流言猖獗，更滋生了歪风邪气，带坏宫中风气，虞二小姐为本宫整肃后宫帮了大忙。如何不是大功？所以，既是补偿，也是嘉赏，虞二小姐担得起！赶紧谢恩吧！”
  皇后端着大气，理所应当地给虞荣安狠狠撑了一把腰。
  “那我呢？”朱承熠再次嬉笑而来。“皇后娘娘，臣也直言揭露了，可有赏赐？”
  皇后笑着啐声：“若不是因为你，虞二小姐如何会被编排进谣言之中！你四处胡闹，树敌不少，你才是始作俑者，你该好好自省，并向虞二小姐致歉才是。你有脸要赏，不如好好补偿虞二小姐！”
  众人这才齐声笑起。气氛大为缓和。
  那边朱承熠闻言又是当众谢来，荣安赶紧拒绝，当众表示要与之划清界限，拉开距离，很是表明了一番避嫌和疏离。
  这一点，又让皇后挑眉满意了一把。
  而朱承熠则再提了以皮毛和马奶酒向她致歉，见荣安拉下脸来，他想了又想，才道：“马！马驹！我选一匹乖巧的马驹补偿给虞二小姐。”
  尚未上任，便已开始利用职务假公济私，又被人好一番的警告和取笑……
  总算，气氛渐渐恢复，笑意再次出现众人面上。
  很快，一支金光灿灿的步摇便躺在锦盒之中，被送到了荣安手中……
  “不错啊！大获全胜。有你的！”常茹菲赞。
  颜飞卿也是称奇：“我姑母平日里没这么好说话。荣安你运气不错，今日我姑母心情很好，对你很是照顾呢。”
  “还得多谢你们帮忙才是。”荣安笑。哪里是皇后好说话，而是她摸清了皇后的心理，否则区区流言，别说皇后懒得管，就是自己也没胆在这么大的宴席上轻易闹事。若没有撑腰的，她哪里敢得罪太后和长公主……
  眼看时间将近乞巧宴，众人再次移步。
  宴席场地设在了太液湖边。
  绿树成荫，百花盛放，氛围相比午宴要轻松了许多。
  成片的树荫下，摆了数百小桌，依旧是分了男女席。
  而今日参加乞巧的姑娘们，总计百人，则被单独划到了一边坐。
  未见准备歌舞。
  显然，比试便是整场宴的乐子所在了。
  如此这般，坐席大致就成了个长方。
  上座为尊，是帝后等人之座。左右分别为男女宾。
  最下方则是姑娘们座位。
  当然，还空出了不小的一片中间场地，应该是用以比试了。
  桌桌摆满了瓜果点心茶酒，在树下避开了烈日，摆着冰盆，就着湖风，倒也惬意。
  与午宴一般，依旧是两人一桌，唯一不同是并无提前安排坐席。
  众人皆可随意随心而坐。
  荣华一心远离荣安，一早就坐去了廖静身边。
  而廖静则按着廖家人示意，落座时便占据了前排中间最显眼的位置。
  荣安自不在意，心道荣华与廖静一道也未必能有好，只跟着常茹菲她们一起坐了。
  由于三人陪着荣安领赏，过来就晚了，好位子没了，四人只能坐去了后排靠边的两桌。
  虽说常茹菲三人对位子好坏并不介意，可荣安还是觉得抱歉，将偏中间的三个位置让了出去，自己坐了靠湖最边上，略有些晒的角落位子……
  眼看宴席时间将到，皇后便先宣布了比试规则。
  今日比试将分上下两场，由她亲自主持，
  上场，将是初选，百进十五。通过几种方式选出十五位左右巧姑娘的候选。
  下场的比试便在十五位候选中进行，届时将会用最公平公正的法子精确算出每位姑娘的成绩。
  今日中巧的姑娘除了赏赐丰厚，她与皇上太后还会各自添些彩头。另外，姑娘们还会受邀参加中秋皇室宫宴。
  ……
  第187章 无趣的比试
  皇后刚要解释规则，皇帝的心腹内侍顺子来报，说皇上手头有些公务，处理完再过来，让皇后先主持着，皇上定会在下场比试开始前赶过来。
  长公主也带着乐平郡主从慈宁宫过来了，带来消息说太后要先小憩一会儿，也是只参加下场比试。上场的比试，将由她代替太后过目。
  “以前也是这样的规则？”荣安问。
  “每年都会变动。今年这一分二，显然又是新花样。”常茹菲给自己倒了杯甜酒。“皇上太后既然都不过来，那么这上场就是走个过场。重点还在下场。”
  荣安深以为是。她看到男宾席了。那边桌上都给了不少酒，有的桌上还有酒令用的酒筹。这是压根就没把上半场当回事啊。
  也是，若说数百位姑娘一道比试未免太过匪夷所思。找个由头先淘汰掉一大部分不够格的，留几个陪跑的，再来个精益求精的选择更简单。