她们走着走着，就在岐水边遇到了旁人。
  是朱雀祭司，还有姚榆和她的女奴。
  明明天空飘着雨，岐水上弹奏出一片高高低低的涟漪，那三人却站在河堤上，试图放一只湿淋淋的风筝。
  朱雀负责吹起暖风，姚榆负责奔跑，她的女奴则抱着贵重的棉布站在一旁，每当姚榆停下来，就上前给她擦一擦雨水。
  他们尝试了几次，都失败了。姚榆很沮丧，拽着女奴的手，眼巴巴地看朱雀：“朱雀哥哥，飞不起来。”
  朱雀祭司一脸无奈：“下雨啊。我就说要等下一个晴天……”
  “可是你都快出征了！反正占卜出来也说这几日都下雨，今天有什么差别？”姚榆一脸愤愤，反而显出点小姑娘对亲近之人的撒娇，“阿谷，你说，你说是不是必须今天放风筝？”
  女奴温柔地笑着，点点头，并不说话，只细致地为小姑娘打起一把伞。她比姚榆年长，约有十六岁，眉眼温柔、身段如柳，令人一见就心生好感。
  裴沐见过她几次。到现在，她发现这位少女虽然被认为是低贱的奴隶，但她的温柔中已无怯怯之意，反而有一段水似的柔韧。
  他们三人围绕风筝说了好半天，才注意到裴沐。
  姚榆挥着手，邀请她一起来放风筝，裴沐含笑拒绝了。
  朱雀祭司在一旁故意气姚榆：“对，副祭司大人拒绝得好。小孩子越宠就越任性，阿榆便是如此。”
  “哼！”姚榆鼓起了包子脸，躲在阿谷身后，不理他了。
  裴沐定定看了朱雀一眼，便挥手告辞，带着裴灵继续散步。
  她有些出神，小姑娘则在她耳边羡慕地咿咿呀呀：“风筝，我也想。”
  “下雨呢。”
  “风筝，想放。”
  裴沐无法，只能悄悄用草叶编了个轻巧的金蝉，再用一根柔韧的蒲草系住，全当给裴灵表演了。
  小姑娘高兴极了，笑得很甜。
  裴沐的心情也好了起来。她想，她其实很理解朱雀祭司宠爱姚榆的心情。
  也正是因为十分理解，当那件事发生的时候，她毫不犹豫地站在了朱雀一边。
  或者说，她毫不犹豫地站在了姚榆一边。
  ……
  残阳如血之际，星渊堂仍是人来人往。
  自夏末开始，由于战争的开启，星渊堂便临时取消了休沐制度。祭司们常常待在星渊堂，有时要忙上一宿。
  但至少在晚饭时，祭司们可以稍稍放松一些。
  裴沐渐渐也和他们熟悉了，时常一起用餐。有时她还会抓着大祭司过来，可惜每每这时，堂中俱是寂静，人人都低眉垂首，摆出严谨恭肃的模样。
  到了后来，如果裴沐和别人一起用饭，大祭司常常是不在的。
  当喧闹传来时，她也和所有一起吃饭的祭司一样，对发生的事一无所知，更摸不着头脑，只迅速站起来往外走。
  “谁敢在星渊堂外吵闹？！”
  嚣张的吊梢眼――白虎祭司，甫一跃出星渊堂，人还没落地，声音就嚷了出来。
  边上有人扯了他一把，没好气说：“副祭司大人在呢，你冲到前头做什么？”
  祭司之间阶级分明，很讲礼数。
  在众祭司的躬身行礼中，裴沐走上前去。
  面前的景象，分外“热闹”。
  落日最后的余辉中，本该空荡荡的古朴祭台上，竟黑压压挤了一大堆人。
  一群高举火把的人，面色激愤、神情激动，即便暂时按捺住说话的冲动，也令空气中弥漫着一股将要爆发的怒意。
  另一边则是朱雀祭司和姚榆。朱雀祭司护着姚榆，而姚榆背后则跪着一名被五花大绑、垂头不语的狼狈少女。
  “怎么回事？”
  裴沐沉下神情，冷冷问道。
  那群人齐刷刷一颤，纷纷低下头。但是，为首的两人却仍是激愤，面上流露出一种由极度痛心而催生出的失去理智的狂怒。
  砰――！
  竟是一具石棺被抬了上来。
  棺盖掀开，露出一具面目狰狞的尸体。这是个少年，看上去新死不久。
  死者穿着星渊堂低级祭司的衣服。
  裴沐什么也没说，只是看似无所谓地一勾唇角：“怎么，还让我自己猜？”
  那群人又是一颤，忙出了两个人，拉着为首的两人：“父亲，哥哥，你们冷静一些，这是在副祭司大人面前……”
  那两人似乎才清醒一些。随即，这刚才还凶狠的两人“噗通”一声跪在地上，痛哭起来。
  “求副祭司大人为我们做主！”
  哭声刺耳，穿透残阳。
  与之相对，另一边的姚榆和女奴都是沉默不已。
  唯有朱雀的愤怒烈烈不熄。
  “闭嘴！”他柔和秀丽的面容笼罩了一层燃烧似的怒焰，“姚栎，你若胆敢让阿榆伤心，我现时便杀了你！”
  裴沐的目光在他们之间来回打了个转，冷声道：“再不说，都打出去。躺个十天半月，也学一学如何把话说清。”
  话音飘落，如雪轻淡。
  却让整个场面冻结了。
  带头闹事的人，也就是被朱雀叫做姚栎的，深深吸了一口气。他这才想起，这位年轻的副祭司大人，乃是整个扶桑部中第二有权力之人，连首领姚森都比不过，更有传言说他未来会接任大祭司一职……实在得罪不得。
  姚栎垂头抹脸，脸上泪水纵横，却也冲刷出一股惊人的恨意与狠戾。
  “副祭司大人，我可怜的幼子被那贱奴杀死了！”他凄声道，“我不敢向青龙祭司大人的女儿讨个说法，只需要杀那贱奴祭祀我儿亡魂，却被如此羞辱……请副祭司大人为我做主！”
  他所谓的“祭祀”，并非祝福，而是在祭台上以残忍的手法杀死女奴，并做法祈祷让她的血肉和灵魂都奉献给死者，让死者来世投个好胎。
  “是么？姚榆，果真如此？”
  裴沐一挑眉。她分明记得，姚榆的女奴是个温柔秀美的少女。
  “――不是，你胡说，你骗人！”
  姚榆突然尖声叫道：“是你儿子奸了阿谷，阿谷才会反抗的！是我给阿谷的防身武器，你们有本事，就把我杀了！”
  姚栎暴怒：“区区一个奴隶，也敢反抗我儿！我儿是扶桑祭司，身份贵重，区区一个奴隶――贱奴，也敢！”
  他呼喝如泣血。
  “你真是找死――！”朱雀祭司也陷入了怒火。他抬起手杖，眼看是想再众目睽睽下打杀姚栎等人，却被姚榆拉住了。
  姚榆气得声音发抖：“你们就是欺负我阿父不在……”
  姚栎寸步不让：“便是青龙祭司大人在，也没有第二个道理！”
  青龙祭司是四大祭司之首，已于五日前出征。
  素日温和可爱的姚榆，现在面色通红，像一只愤怒又说不出话的小狮子。
  但她还是努力保持了理智。
  “不要理他。”她拉住想动手的朱雀，充满哀求地朝裴沐看来，“副祭司大人，副祭司大人一定知道谁对谁错。那个人死了活该，他欺负阿谷……是他不好，凭什么要抓阿谷祭祀……”
  她眼里已经含了泪。
  身为青龙祭司的女儿，她深深明白，奴隶根本不算个“人”。哪怕是普通的族民欺负了阿谷，她都不能在明面上做什么，何况对方还是星渊堂的祭司。
  就算只是低阶祭司，那也是正式的祭司。
  是性命远比阿谷贵重得多的男人。
  姚榆身边的女奴依旧低垂着头。她一声不吭，身体颤颤，似在发抖。
  仔细看去，她身上衣衫破碎、头发凌乱地遮挡住面容，四肢带着血迹，的确是一副凄凉的模样。
  裴沐沉默地听着。
  听完，她轻轻咬了一下嘴唇，并感觉到一股淡淡的铁锈气――她刚才太用力了。
  “原来如此。”她慢声说道，“既然你们双方都认可，死者是被这女奴所杀――”
  人们的视线，集中在了她的身上。
  姚栎一方，满脸的理所当然，还有提前备好的一点耀武扬威。
  姚榆和朱雀，则一个含着期待，一个面露嘲讽，似乎已经知道她会如何处理。
  她身后的祭司们，也在风里漫不经心地窃窃私语：
  ――这有什么好说的？
  ――就这也要来星渊堂闹。
  ――就一个奴隶，杀就杀了，也就是因为那是青龙祭司大人的女儿……
  ――说不准还是女奴自己勾引的人家。
  ――是啊，那些奴隶能是什么好东西，阿榆被骗了吧。
  ――朱雀祭司大人也是，竟把阿榆也带来了，女人明明不能接近星渊堂。
  ――朱雀祭司大人就是那样，当年不也……
  ――嘘……
  最后，他们闲聊的话题，终于来到了裴沐身上。
  一道道目光也聚焦在了她的背上。
  ――副祭司大人会怎么处理？
  ――要在祭台祭祀么？
  ――那会弄得很脏，最后还不是我们清扫……