他心里泛酸，面上却稳如弥勒佛：“摄政王，这却是你平时不爱官场往来的结果了。多少人都知道，这天琼院日进斗金，也不少能人，近年来还多了项油水丰厚的生意，就是给永康城里的大人们操持投资，那赚得……啧啧。”
  摄政王更加惊讶，瞥了一眼大管事。
  大管事柔柔地叹了一声气，似笑非笑，又像带了点哀婉地控诉：“佘大人，您这可就冤枉人了。我们哪里赚了许多？不过一点零头抽水，与佘家的生意相比，那是万万不如的。”
  她谦虚完，话锋一转，陡然锋利起来：“是了，佘家生意遍天下，区区五百万两白银，也配被佘大人放在眼里？现如今却这样急地要钱，莫非……”
  佘大人笑容一滞。
  他知道，自己既然带着要钱的目的来，那话说得再漂亮，也掩饰不过去这行为本身的生硬。
  他心中盘算一二，又打量几下大管事，和气的圆脸浮出一层阴影与狠戾。
  他看了一眼摄政王，尤其是摄政王带来的那一队便衣军士。
  这些精巧的灵晶火铳，威力并非一般人能够阻挡。就是元婴期的大修士，被火铳打几下，也得受重伤。
  今日他特意带摄政王来，本身就做好了第二种打算。
  此时，却听大管事含笑开口：“佘大人若是打着威逼强抢的主意，我奉劝您，还是打消得好。”
  佘大人抬眼看过去，见大管事斜坐在宽阔的高背椅上，双腿交叠，手里有意无意摆弄着一只青金石符文。
  那是一枚镂空的字符，好似一个扭曲的“盟”字，又设计得宛如两个相互拥抱的人。
  那是……
  佘大人忽而一凛，脱口道：“修士同盟？！”
  修士同盟是一个组织，而且是一个非凡的、源远流长的组织。
  他们自称是千余年前崆峒派的传人，一心沉迷修炼、钻研技术，不问世事。
  他们有卓绝的战斗力，还有数不清的技术，以及几百年的技术为他们积累下来的财富。
  传说，他们曾与大燕皇室签订过契约，约定他们不会干涉政事，而相应地，大燕也不能管他们修士同盟的人。
  这群人特立独行，在各个领域都神出鬼没。去年皇帝的私人矿藏中发掘出神晶，竟然有修士同盟的人跑去偷了研究，事后又原封不动地还回来，将小皇帝直接吓得大病一场，一直说“幸好不是刺客”。
  这件事被严密封锁，但佘大人是听说过的。
  更重要的是，他听自己的父亲、前任天官冢宰，号称大燕建国以来最有权势的天官――佘相――说过，他说得罪谁也别得罪修士同盟。
  这天琼院背后的人……是修士同盟？
  佘大人瞪大了眼。忽然，他面上浮出一股怒气：“不可能！修士同盟早有承诺，绝不会干涉大燕政事……”
  张大管事无辜地说：“我们何曾干涉政事？佘大人，我们只是在好端端做生意，碰巧有些客人……是您这样爱民如子的大官罢了。”
  她话语中的淡淡讽刺，现在已经不足以引起佘大人的愤怒。
  佘大人现在忙着深深地失落。
  既然天琼院背后是修士同盟，他又如何能强抢？即便现在抢了，回去他那老父亲也会亲自用鞭子抽他一顿，将他踢出来，让他向修士同盟求得原谅。
  这个世道，天底下做生意的人，都已经知道了技术的重要性。
  而永康城里的达官贵人，没有人不做生意。
  想到这里，佘大人不免叹了口气，放软了身段，甚至还露出个笑：“张大管事想到哪里去了？我不过是同天琼院商量一二。”
  张大管事笑意深深，笑得妩媚的眼睛都弯成了月牙：“哪里的话。”
  这个微小的表情细节，却让摄政王忽地目光一动。他旋即垂下眼帘，忽而却又看过去，深灰色的眼眸里有流星似的亮光一闪而过。
  佘大人吁了口气，又说：“那五百万两……”
  “也不是不能商量。客人的要求，我们向来放在第一位。”张大管事和和气气地笑着，“不过，佘大人，我斗胆问一句，您急着要现金……莫非是佘家的生意周转出了些问题？”
  她若有所思：“说起来，去岁皇帝陛下的矿藏中发掘出了神代灵晶，当时我们盟主……啊，我是说，修士同盟的大人们说是从神晶中得到了灵感，宣布即将推出一项新技术，说是能够二次淬炼普通灵晶，使得人工制造的灵晶，也具有接近天然灵石的能源利用效率。”
  她那“不经意的口误”，更印证了天琼院的来历。
  佘大人面皮抽动几下，庆幸自己及时止损。
  但听见张大管事的随口分析，他的表情又变得不自然起来：“大管事……”
  “哦，我知道了。”大管事却轻轻一拍手，笑道，“那项技术要用到红蚕丝，这原料原也不算贵重，是用在织布中的。去年消息一出，市面上的红蚕丝立即被抬高价格，听说还有大商人出手抢购、囤货，可惜新技术推出的时间一再延后，囤货的商人一时给压住了。佘大人，那就是佘家吧？怎么，佘家的现金全砸上去了？”
  佘大人哑口无言。
  地下赌场里有专门的隐藏法阵，调控温度、气流，但在这温和清爽的环境里，胖乎乎的圆脸佘大人却出了一层薄薄的油汗。
  而且，不仅如此。
  他看见，摄政王还若有所思地看过来。这位年轻的异姓王、未来的执政官，虽然一直是佘家的盟友、代言人，但他手握军权，并非可以随意戏弄的对象。
  “佘大人，这么大的事，我怎么不知道？”摄政王一叩桌面，“没钱――这可不太好办。”
  佘大人顿时有些尴尬。
  自来权钱相互吸引。佘家在佘相之后，再无政治上能接力之人才，不得不将主要精力放在生意上，也是因此，他们才不得已向外寻求政治同盟。
  如今摄政王即将登上权力巅峰，佘家的资金却看着不漂亮，这无论如何有些说不过去。
  但佘大人可不能认下这事，所以他仍是装得气定神闲：“摄政王哪里话？做生意的，谁没个周转期？佘家手头只是暂时没现金，却不是没钱。”
  那批红蚕丝，可不都是钱？现在，市面上的红蚕丝价格虽然涨停，还小有跌落，但这次的新技术可谓是革命性的，佘家才舍不得现在就抛出红蚕丝套现。
  等佘家获准开发皇帝的矿藏，再拿到修士同盟说的二次提炼技术，获利何止千万倍？
  因此，对佘家而言，当前局面只有一个难点――如何让皇帝松口。
  也就是说――钱。
  佘大人一边盘算，一边看向张大管事：“大管事，我们明人不说暗话，今天我来这里，无论如何要拿钱回去。”
  张大管事闻言，也摆出情真意切的模样：“佘大人，我也不跟您说些虚头巴脑的，就明白告诉您，我们的资金都按照预期地在走，五百万两白银不是拿不出来，而是一拿出来，所有客人的投资都可能受影响。”
  “所有人？”佘大人一愣，“这话从何说起？”
  张大管事神秘一笑。
  她正要开口，却看了一眼摄政王，露出几分犹豫。
  摄政王面无表情地看着她，又去看佘大人。
  佘大人摆摆手：“摄政王靠得住，至于其他人……”
  摄政王立即做了个手势。
  待众人退下，屋里只剩他们三个，张大管事才清清嗓子，手指又有意无意开始摆弄象征修士同盟的符文。
  “不瞒您说，我们的投资之所以回报可靠，也是因为背后……”
  她指了指手里的信物，引来佘大人了然一笑。
  大管事悠悠道：“去年的消息，既然您也记在心里，就该想明白，我们近期的投资是用去何处了吧？佘大人，我只跟您在这儿说一句，走出这门我也不认，您听好了，去年说的二次提炼技术，再过一个月，铁定就要推出了。”
  “果真？！”
  佘大人猛一下站起，双眼发亮，如同饥渴许久的人乍逢甘霖：“修士同盟的技术，终于要拿出来了？”
  张大管事嫣然一笑，漂亮不足，风情上佳，引得摄政王都不免多看一眼。
  “佘大人，这话我只说一次，该懂的，您必定都懂了。”她甜甜地说，“至于您现在要的五百万两么……我有个主意，就是不知道顺不顺您的耳。”
  “佘大人，您先给我个准话，这回的二次提炼技术，佘家拿下的决心有多少？”
  “无论多少，我们志在必得。”佘大人急道，“大管事直说便是。”
  “那我便说了。那几位大人说了，这回的技术，还和以往一样，用竞标的方式售卖。您也清楚，这笔钱也低不了，好在可以拿别的货物冲抵。”
  大管事站起身，袅娜地掩着赌桌边沿而行。她细致光滑的裙摆垂落，勾勒出一截大腿的形状，配合若隐若现的雪白小腿，诱人无限遐想。
  “所以，我想……”
  她走到摄政王边上，手指轻轻一点他平直宽阔的肩，略一弯腰，发梢拂过他的面颊，又顾自起身。
  被她手指点住的瞬间，摄政王笔挺的身躯微微一颤。他眼中有什么情绪飞快明灭，神情像是恼怒，却又像软了几分。
  他往边上一瞟，正好能透过垂落的发丝，瞧见那美好诱人的身段。
  他神情又是一沉，倏然抿紧嘴唇，搁在桌上的手臂本能绷紧。
  大管事察觉了他的变化，得意一笑，这才又对着佘大人说：“您不若现在就竞标。”
  佘大人也顾不上酸大管事怎么只勾引摄政王，立即问：“现在？”
  大管事点点头，信心十足：“佘家可以用资产做个抵押，到时候我们天琼院给您报价，等到交割时，我们将抵押权转让给同盟的几位大人，并且会说服他们，让他们不急兑现。等到佘家这边拿了技术、有了成品，最后资金回笼，再找我们将资产抵押权买回去就行。”
  佘大人琢磨了一下，反应过来了。
  这不就是空手套白狼？
  说是资产抵押，其实相比其他竞争对手，佘家根本不需要实际出资，而是免费先拿到技术、投入生产，最后再将款项结清。
  连利息都没有，比借款还划算。
  唯一可虑的是……
  佘大人已经心动，却又迟疑：“同盟的几位大人，果真不会立时兑现？”
  “哎呀，佘大人！”
  大管事一声娇嗔，同时引来了摄政王的侧目。这年轻的王爷陡然攥紧拳头，却又缓缓放开，只剩手背迸出的青筋，还残留了一些他真实的情感流露。
  大管事却仍用那沙哑暧昧的嗓音，笑道：“您觉得，修士同盟的大人们，是缺钱呢，还是喜欢钱？他们啊，就喜欢看着自己的成果被快快地用起来，谁要是给佘家添堵，他们头一个不乐意呢。”
  佘大人笑起来。说实话，他也这么觉得。修士同盟的行事风格，他们也都清楚。
  但要用家中资产作抵押……一时半会儿，他还是有些下不了决心。
  正在他左思右想之际，摄政王开口了。
  “大管事，你这里投资的回报高不高？”他冷冷道。
  大管事柔柔道：“摄政王大人有意？可这回的新技术，您是赶不上了。不过……我自己有些份额，若您实在想要，我转一些给您，也不是不可以。”
  那暧昧的意味，都快弥漫出窗了。
  摄政王一直冷冰冰，这会儿面对真金白银、女人风情的诱惑，终于还是动了心。他唇角一动，总算露出点笑影。
  “那本王便承了大管事的情。”他接了这份讨好，语气仍是矜持，却也不免带了点暧昧。
  大管事眯眼一笑，却是暗中磨了磨牙。要是可以，她说不定还想再磨一磨刀。